- Давай подшутим над Юпом, - предложил Боб. - Я спрячу письмо Альфреда Хичкока к себе в карман. А ему мы дадим письмо про кошку и разожжем его любопытство. И только потом покажем письмо от мистера Хичкока про профессора Ярбору и его шепчущую мумию.
- И при этом скажем, естественно, что сможем заняться этим делом только после того, как найдем кошку! - Пит ухмыльнулся. - У меня идея. Пожалуйста, возьми все на себя. А то у меня, знаешь, как-то логика хромает и всякое такое прочее.
Они ждали и слушали, как Юп отодвигает в сторону кусок чугунной ограды, закрывающей вход в Туннель II. Туннель- большая оцинкованная труба - был главным входом в штаб-квартиру.
Пит быстро втянул перископ и занял место за столом. Они с Бобом услышали приглушенный шум, возникавший оттого, что кто-то полз на четвереньках по трубе, потом условный стук в крышку люка. Сразу после того крышка поднялась и показался Юп.
Юпитер Джонс был приземистым коренастым мальчиком с черными волосами и любознательными темными глазами. У него было круглое краснощекое детское лицо, но когда он выпрямлялся в полный рост и энергично выпячивал подбородок, то казался значительно старше своих лет. Он умел также полностью расслабляться, тогда он казался вялым, толстоватым и по-настоящему "с приветом" - трюк, заставлявший многих людей сильно недооценивать Юпа.
- Уф! - выдохнул он. - Ну и жара сегодня!
- И вдобавок неудачный день - колесо спустило, - сказал Пит.
Юп взглянул на него.
- Откуда ты знаешь, что у меня колесо спустило?
- Логическая комбинация, - заявил Пит. - Мы с Бобом упражняемся в логическом мышлении, как ты нам велел. Правда, Боб?
Боб кивнул.
- Факт, - сказал он. - Довольно приличное расстояние для того, кто толкает велосипед, а, Юп?
Юп критически оглядел обоих.
- Да, - согласился он, - нельзя отрицать. Но тогда меня чрезвычайно интересует дедукция ваших логических выводов, мне не терпится повторить за вами ваш мыслительный процесс.
- Чего он хочет, а? - спросил в растерянности Пит
- Знать, как мы все это узнали, - пояснил Боб. - Скажи ему ты.
- Ну, хорошо - сказал Пит - Юп, покажи-ка твои руки.
Юп вытянул руки. Ладони были грязные, и на одной отпечатался рисунок велосипедной шины.
- Ну и дальше что? - спросил Юп.
- Твое правое колено, - деловито сказал Пит, - в пыли. По дороге ты встал на него, чтобы что-то посмотреть. И потом - у тебя запачканы руки, на них отпечатки велосипедных шин. Логический вывод: ты вставал на колено, чтобы проверить шины. Данный факт указывает на то, что у тебя произошла авария - колесо спустило. И ботинки твои тоже сильно запылились. Значит, ты долго шел пешком. Это же сущие пустяки, дорогой, детские игрушки.
Рассуждения Пита действительно могли бы сойти за шедевр проявленного таланта в построении логических комбинаций, если бы ребята до того не знали про спущенное колесо. На Юпа, похоже, это произвело впечатление.
- Очень хорошо, - похвалил он. - Такие необыкновенные способности не стоит растрачивать на поиски пропавшей кошки.
- Что? - закричали в один голос Пит и Боб.
- Я сказал, столь высокоразвитые способности в искусстве логического умозаключения не стоит растрачивать на то, чтобы идти по следу ливийской кошки, убежавшей от своей хозяйки, - повторил Юп. Он специально прибегнул к напыщенному обороту речи, чего Пит просто не выносил. - Напротив, сыщики, наделенные таким даром, как вы, должны ставить перед собой более высокие цели, как, например, - он сделал паузу, словно напряженно задумался, - как, например, разгадка тайны древней мумии трехтысячелетней давности, которая шепчет своему владельцу на непонятном языке, передавая ему полное таинственного смысла послание.
- Откуда ты знаешь про шепчущую мумию? - Пит даже зашелся от крика.
- Пока вы тут упражняетесь в логике, - сказал Юп, - я тренируюсь в чтении мыслей на расстоянии. В твоем кармане, Боб, спрятано письмо с адресом профессора Ярбору. Я уже позвонил насчет машины и Мортона. Через десять минут он будет здесь. И мы поедем навестить профессора и предложим ему нашу помощь и поддержку в разрешении его проблемы: мумии, которая не перестает шептать.
Онемев от изумления. Боб с Питом вытаращили на него глаза. У них не было слов, Юп опять положил их на обе лопатки.
ПРОКЛЯТИЕ РА-ОРКОНА
- Ну, как ты только мог про все узнать - и про письмо мистера Хичкока, и про профессора Ярбору и его шепчущую мумию? - спрашивал через полчаса Пит уже в пятый раз. Юп Джонс вздохнул.
- Если вы мне не верите, что я читаю мысли, тогда догадайтесь сами, сказал он. - Воспользуйтесь своим бесценным даром! Когда я пришел в штаб-квартиру, вы ведь удивительно логично вывели умозаключение об аварии со спустившим колесом. Ну, так и продолжайте в том же духе.
Такое замечание заставило Пита беспомощно замолчать. Боб Андрюс украдкой ухмыльнулся. Юп опять побил их. Если он когда будет расположен, то выдаст им секрет своего трюка. А пока Боб радовался тому, что будет опять с ними вместе участвовать в раскрытии тайны и что им предстоит интереснейшее и запутанное дело, милое сердцу любого сыщика. И надежды его не были пустыми.
Прокол с велосипедом у Первого Сыщика оба его компаньона, разумеется, никак не могли увидеть с занимаемых ими позиций, но им не составило никакого труда воспользоваться одним из современных технических средств, которыми оснащено их бюро. Был ли "шпион" действительно той последней новинкой, которая пришла в голову Юпу при оборудовании их штаб-квартиры? Законы оптики, между прочим, -не единственное, что может взять себе на вооружение опытный сыщик.
Трое мальчиков сидели на заднем сиденье огромного старомодного "роллс-ройса", предоставленного в их распоряжение фирмой, как обычное транспортное средство. Они ехали сейчас в размеренном темпе по гористой местности между Роки-Бич и северной частью Голливуда.
- Пожалуйста, остановите здесь, Мортон, - сказал Юп. Машина остановилась в нескольких метрах от одной из вершин невысоких гор. От шоссе ответвлялась съездная дорожка, обрамленная с обеих сторон высокими каменными столбами. На одном из них виднелась металлическая табличка с фамилией "Ярбору". Дорога пошла вниз, ведя к довольно обширному земельному участку, поросшему большим количеством деревьев. Сквозь деревья и кусты проглядывала красная черепичная крыша особняка в старинном испанском стиле. Сразу за особняком склон внезапно обрывался, круто спускаясь на дно ущелья - потом он так же круто поднимался по противоположной стороне к цепочке гор, тянувшихся по другому краю ущелья. Там на различной высоте тоже стояло несколько домов.
- Это должен быть дом профессора Ярбору, - заявил Юп. - Я звонил ему, и он ждет нас. Так что поезжайте, Мортон, безо всякого вперед. Я не могу дождаться момента, когда увижу мумию. Может, она заговорит, пока мы будем там!
- Лучше не надо! - пробормотал Пит. - Я не выдержу долго в одной комнате с мумией, которая разговаривает. Если вы меня спросите, то я вам скажу, что прекрасно понимаю профессора и его нервозное состояние.
Пожалуй, в данный момент такое действительно можно было утверждать про профессора. Он сидел в шезлонге на террасе и с шумом тянул из чашки горячий бульон, только что поданный ему Уилкинсом.
- Скажите, Уилкинс, - спросил профессор озабоченно, - вы вчера вечером таки внимательно проследили за всем, как я велел?
- Так точно, сэр, - ответил камердинер. - Я оставался в зале с Ра-Орконом, пока совсем не стемнело. Порой мне казалось, будто я что-то слышу...
- Да, и? Что дальше?
- Но потом я подумал, что все это мне только чудится, сэр.
Камердинер принял пустую бульонную чашку и подал своему хозяину салфетку. Профессор Ярбору вытер рот.
- Со мной что-то творится, Уилкинс, - сказал он. - Ночью я вдруг проснулся от сильного сердцебиения. Эта загадка... она, чего доброго, сведет меня с ума.
- Меня это тоже пугает, сэр, -ответил ему Уилкинс. - Вам не кажется, что вы должны...
- Что я должен? Говорите, Уилкинс!
- Я только хотел сказать, сэр, что уже задавал себе вопрос, не стоит ли вам вернуть Ра-Оркона египетскому правительству? Тогда бы вы освободились от этого мучительного...
- Нет! - Профессор Ярбору сжал губы, вытянув их в тоненькую ниточку. Здесь так много всего непонятного. Я решительно отказываюсь сдаваться, прежде чем не узнаю, что все это значит. Я надеюсь также, что скоро получу помощь.
- От сыщика, сэр? - воскликнул Уилкинс. - Но я так понял, вы не хотите, чтобы полиция узнала о случившемся?
- Не от полиции. Это сыщики, которых мне порекомендовал мой друг Альфред Хичкок. - В доме раздался мелодичный звон колокольчика. - Это наверняка они и есть. Пожалуйста, Уилкинс, откройте им и тотчас же проводите их сюда.
- Слушаюсь, сэр. - Камердинер удалился и вскоре вернулся на террасу с тремя мальчиками. Один из них был приземистым и темноволосым, другой рослым и сильным, третий худеньким и в очках, с повязкой на ноге, которую он слегка волочил. Профессор наморщил лоб. Юп Джонс знал, что означает, если кто-то морщит лоб. Профессор Ярбору представлял себе сыщиков чуть постарше возрастом. Юп выпрямился и придал своему лицу энергичное и жесткое выражение - и тут же стал казаться старше своих лет. Потом он отработанным жестом вытащил из кармана визитную карточку. Профессор автоматически взял ее в руки. На карточке стояло:
