Ознакомительная версия.
Глаза хозяина дома прояснились, он всхлипнул, и дверь открылась пошире.
— Проходите. — Виктор посторонился, пропуская Вику в холл.
Она вошла, с удивлением осмотрелась. В воздухе витал тяжелый запах перегара и сигарет, а сам Правдин оказался не в домашней одежде, как можно было предположить по его всклокоченной голове, а в дорогом, хотя и изрядно помятом костюме.
Виктор жестом показал на дверь в гостиную. Там, на маленьком журнальном столике, стояла початая бутылка коньяка «Хеннесси», рюмки и тарелка с нарезанным лимоном.
Разлив коньяк по рюмкам, Виктор сказал:
— Помянем Лесю.
Они выпили, не чокаясь, затем вдовец, взглянув на гостью в упор, спросил:
— Ты кто? Я тебя не помню, хотя знаю всех Лесиных подруг — они присутствовали на нашей свадьбе. Тебя среди них не было.
Вику прошиб холодный пот. Она подумала, что ошиблась, приняв Виктора за смертельно пьяного. Теперь нужно тщательно подбирать слова, чтобы не попасть впросак…
— Мы учились в одном классе, и Леся была одной из самых близких моих подруг. Правда, в последнее время пути наши несколько разошлись, что было связано со спецификой моей работы, с частыми командировками. Вот и на свадьбу к вам я не попала — снова в командировке была, — притворно вздохнула Вика, опять пустив слезу.
Правдин вдруг застонал и, схватившись за голову, начал раскачиваться из стороны в сторону, причитая:
— Господи, бедная девочка! Видит бог, я этого не хотел! Не хотел!
«Нет, все-таки он действительно пьян», — с облегчением подумала Вика, брезгливо наблюдая его истерику. И потянулась к сумочке, чтобы на всякий случай включить диктофон, но Правдин вдруг схватил ее за руки и задышал прямо в лицо почти суточным перегаром:
— Моя ненависть ее убила! Это я виноват, что Леся погибла! Я даже не дал ей ничего сказать в свое оправдание, не выслушал ее! А теперь Леси нет… Нет! И ни-че-го не изменишь! — Вдовец упал лицом в ладони и зарыдал.
Вика обняла его за плечи и принялась успокаивать, как ребенка.
— Ш-ш-ш, все пройдет… — шептала она. — Рано или поздно любая боль проходит, а живым надо продолжать жить. На все воля божья.
Виктор, который пил с момента ссоры с Лесей, вдруг почувствовал, как тело, напряженное словно струна, стало расслабляться. В голове все завертелось, и от успокаивающего Викиного голоса он унесся назад во времени, попав вдруг в тот страшный для себя период, когда тяжело переживал утрату любимой матери. Точно так же сидя на этой тахте, тогда его успокаивала Леся. Она обнимала его и, гладя, шептала те же слова. Виктор склонился к теплому Лесиному плечу, почувствовал запах ее волос и, прижимаясь к щеке, произнес:
— Я люблю тебя.
— И я тебя тоже, — сказала она, отвечая на его поцелуй.
И сейчас так же ответила на его поцелуй, и желание забыть обо всем, погрузившись в уютное тепло жены, овладело им. Виктор прошептал:
— Я хочу тебя…
Вика не ожидала, что так легко достигнет своей цели. Она таяла от его ласк, извиваясь, как змея, и чувствовала себя счастливой.
Никогда раньше Андриенко не испытывала того странного чувства, что охватило ее сейчас. Это было похоже на порхание бабочки над цветущим лугом, или на полет ласточки в небесной вышине, или на паренье орла над снежными вершинами в багрово-золотистых лучах заходящего солнца. Ощущения, ни на что не похожие, но такие прекрасные, что душа Вики переполнилась счастьем, овладели ею, и из груди вырвался крик.
— Леся, Лесенька… — зашептал вдруг Виктор, целуя ее, — девочка моя ненаглядная… Ты прости меня, я не ведал, что творю. Я жить не могу без тебя, деточка. Я так люблю тебя, что готов на все…
То, что почувствовала в тот момент Вика, сравнить можно, пожалуй, с падением в пропасть. Все внутри нее вскипело, она вскочила с дивана и, оттолкнув Виктора, приготовилась дать ему отповедь. Но тот уже спал, счастливо улыбаясь во сне.
Вика обессиленно села и заплакала. Чуть ли не впервые — совершенно искренне.
— Ну, почему, — горестно причитала она, — почему я не могу быть счастливой, как другие? Почему не люблю тех, кто любит меня? Почему, когда я нашла наконец того, кто смог подарить мне блаженство, оказалось, что я всего лишь украла ласки у другой? Я неудачница? — истерично вопрошала Вика, глядя куда-то в потолок.
Потом, так и не найдя ответа, встала, умыла зареванное лицо, припудрила покрасневший нос и ушла, оставив Виктора смотреть свои сны.
На следующий день, когда Правдин услышал в телефонной трубке ее голос, его словно ударило током. Он дернулся, хоть и смутно, но вспомнив произошедшее, и, с трудом выговаривая слова, произнес:
— Вика, вы простите меня, ради бога, за вчерашнее.
— Да-да, я все понимаю, — пробормотала Вика, досадуя на себя за несвоевременный звонок. — Но мы, кажется, уже были на «ты».
— Нет, я так не могу. Давайте не будем переходить границ. То, что я… то, что мы… — Он запнулся, испытывая крайнюю степень неловкости и смущения. Затем, видимо найдя в себе силы, продолжил: — То, что произошло между нами, было ошибкой. Извините меня.
— Но я могла бы помочь в вашем горе, — возразила Вика. — В одиночестве тяжелее переживать горечь утраты…
— Нет-нет, — торопливо перебил ее Виктор, — нам лучше больше не видеться.
И он поспешно, боясь ее возражений, положил трубку.
— Понятно, — стиснув зубы, прошипела оскорбленная Вика, — решил всю вину на меня переложить, вроде бы сам и ни при чем. Ладно-ладно, посмотрим, кто кого…
Вика достала фотографии, сделанные Васей, и вложила их в конверт. В этот момент в дверь позвонили, и она заметалась по комнате, ища, куда бы его спрятать. Так и не придумав ничего дельного, поспешно сунула конверт в «Космополитен» и лишь тогда пошла открывать.
За дверью оказалась Сусанна.
— Ну? — вместо приветствия изрекла Вика. — Чего тебе?
Сусанна улыбнулась — к перепадам настроения Андриенко в редакции относились снисходительно.
— Привет. Ты чего так долго не открывала? Не одна, что ли?
— Вот еще! — фыркнула Вика. — Если не открываю, так что, сразу не одна?
Сусанка пожала плечами, прошла в комнату и уселась. Потом вытащила сигарету, прикурила и, затянувшись, спросила:
— Куда все подевались? Никого не могу найти. Сегодня что, открылся мертвый сезон? В смысле, все умерли?
— Вот это ты в точку. Умерли — не умерли, но все по дороге на кладбище. Через два часа Лесю, жену мэра, хоронят.
— Да? — Глаза Сусанки округлились. — А что с ней случилось?
— Здравствуйте, посланцы дружественного Марса! — по-русски в пояс поклонилась Вика. — Ты где была? Весь город об этом гудит!
— Стихи писала у себя в общаге…
— Много написала? — хмыкнула Вика, к поэзии относившаяся скептически. — Надо ж так в прострацию впасть, чтоб вообще ничего вокруг себя не видеть!
— Так что, все там?
— Все, все. Ну, или почти все.
— А ты? — не унималась Сусанна.
— А я это я, — разозлилась почему-то Вика. — Ты зачем пришла? Узнать, где все? Узнала вот, и вали.
— Тю, Вик, ты чего? — удивилась Сусанка, перейдя от волнения на южный говор. — Ну, ладно, раз ты не в духе, я пошла.
Когда за гостьей захлопнулась дверь, хозяйка вернулась к столику, на котором оставила «Космополитен», и с ужасом обнаружила, что журнала нет. Вику словно бросили в прорубь, так у нее заломило зубы. Она кинулась вслед за Сусанкой, сбежала вниз по лестнице и, толкнув входную дверь, нос к носу столкнулась с Васей.
— Ага, очень хорошо, — зловеще произнес тот, надвигаясь на нее своим жилистым телом. — Ты, надеюсь, догадываешься, что я с тобой сейчас сделаю?
— Спокойно, Вася, спокойно, — попятилась от него Вика, предупреждающе выставляя вперед руки.
Смирнов рывком бросился к ней и вцепился в горло. Андриенко стало страшно.
— Я тебя придушу, если ты сейчас же не отдашь мне фотографии, — прошипел Вася.
Конечно, он обладал недюжинной силой, но в то же время Вика прекрасно знала, что с мыслительной деятельностью у парня туговато. Поэтому миролюбиво, на сколько позволяло прихваченное горло, просипела:
— Ты бы мне сначала объяснил, в чем дело, а потом душил. Убьешь до смерти, так все равно ведь ничего не получишь.
— Придушу и получу. Я твою хату щас всю вверх дном переверну!
— Может, сначала перевернешь, а потом душить будешь? — обреченно, чувствуя, что в легких кончается воздух, прохрипела Вика.
Вася, подумав, отпустил ее и скомандовал:
— Пошли.
В течение следующих тридцати минут Викина квартира планомерно превращалась в руины.
— Ты случайно меня с кем-нибудь не перепутал? — уныло спросила Вика, наблюдая за падением очередной порции книг с полки.
— Не перепутал! — зло ответил фотограф. — Знаю тебя, как облупленную. Только ты на такую подлость способна.
Ознакомительная версия.
