Длинный черный «Мерседес» с тонированными стеклами двигался в потоке плавно, словно крупная рыба, и вид имел хищный и голодный. «Мерседес» отъехал от ресторана, в этом Бабкин был уверен, и теперь направлялся к гостинице, почти вплотную прижимаясь к машине, в которой сидела Виктория. Рассмотрев водителя, Сергей убедился, что это не Прохоров.
«А ты еще откуда взялся? – мысленно спросил он, выруливая за новым преследователем. – Красавец, нас тут слишком много, тебе не кажется?»
Так они доехали до отеля. «Мерседес» остановился нагло, неподалеку от входа, а Сергей снова занял свой наблюдательный пост, несколько озадаченный происходящим. Он позвонил Макару, доложил обстановку, снова выслушал предложение не заниматься ерундой и возвращаться домой и снова упрямо покачал головой.
– Подожду немного, затем поставлю даму в известность – и тогда поеду, – сказал он, сам зная, что лукавит.
Судя по хмыканью Макара, тот понимал это не хуже его.
– Не вляпайся только ни во что, – посоветовал он. – Предоставь дамочке самой разбираться со своими поклонниками.
Второй человек из тех, кого Илюшин назвал поклонниками, сидел в эту секунду на ступеньках небольшой церквушки, почти незаметной на фоне торчащих вокруг высоток. Увидев «БМВ» здоровяка, Данила Прохоров похвалил себя за сообразительность: он действительно забрал машину у сквера, но отогнал ее за гостиницу и припарковал неподалеку от черного хода, справедливо рассудив, что по тачке вычислить его проще всего. И оказался прав, приняв эту меру предосторожности: угрюмый стриженый мужик и в самом деле появился возле отеля. Сперва, заметив его, Данила ощутил неприятное холодное покалывание в спине, а затем обрадовался: значит, он все-таки переиграл его, уже во второй раз! Первый был тогда, когда он сбежал, не сказав ни слова о том, что привело его в Москву.
Женщина, о которой он размышлял, сидя на каменных, нагретых за день ступеньках старой церкви, в эту секунду открыла дверь и кивком пригласила войти мужчину лет сорока, маленького и очень худого. В руке мужчина держал папку, которую и протянул ей почтительным жестом.
– Внутри – диск, – предупредил он.
– Замечательно, – рассеянно сказала Вика, просматривая распечатки. – Большое вам спасибо.
Услышав в этом «спасибо» недвусмысленную просьбу оставить ее одну, маленький и очень худой человек вежливо попрощался и растворился в коридорах отеля.
– Так-так-так... – пробормотала Вика, садясь на диван и сосредоточенно просматривая документы. – Значит, со всей семьей перебрался в Краснодар... Ах, как жаль!
Она разочарованно прищелкнула языком, вскочила и прошла по комнате. Сергей Бабкин, увидев ее сейчас, не узнал бы в этой собранной стремительной женщине то отчаявшееся существо, которое вышло из квартиры Илюшина несколькими часами ранее. Она вернулась на диван, схватила папку. В глазах ее горел азартный огонь, словно в папке могла находиться карта с сокровищами, проворные пальцы быстро перебирали шуршащие бумаги...
– Алиса, Алиса... – вполголоса говорила Вика, откладывая в сторону справки, касающиеся несостоявшегося убийцы Кирилла. – Что нового, девочка моя? Ну же, давай! Должно быть что-то новое!
Однако содержимое папки, озаглавленной «Алиса Кручинина», заставило ее рассерженно хлопнуть по бумаге ладонью. От удара листы упали и рассыпались, и Вике пришлось ползать по ковру, собирая их. Она вскочила, потянулась плавным кошачьим движением, и вдруг швырнула листы вверх, так что они снова разлетелись – на этот раз по всему номеру.
– К дьяволу!
«Я только зря трачу время. Не нужно больше ничего искать – надо встретиться с ней. Ей всего двадцать два, она молодая влюбленная дурочка, похожая на меня – не внешне, конечно же, а степенью своего доверия и любви к мужу. В нашей игре не обойтись без жертвы, а девочка идеально подходит на эту роль. Вопрос лишь в том, как именно...»
Не додумав мысль до конца, Вика потянулась за телефоном и набрала номер Алисы Кручининой – память на числа была у нее отменная, она запомнила телефон с одного взгляда. Ею овладело состояние, когда все, что ни делаешь, кажется подвластным твоему желанию, и она отчетливо представила тонкую, гибкую, как ветка, рыжеволосую девчонку с веснушчатым носом и прищуренными от солнца глазами, а затем заставила ее покачаться из стороны в сторону, сгибаясь, словно та была резиновой. Такая разминка всегда помогала ей, и единственный человек, с кем это простое упражнение не срабатывало, был ее бывший муж.
– Да? – вопросительно сказал в телефоне приветливый голос.
– Алиса?
– Да...
– Здравствуйте. Меня зовут Вика, я бывшая жена Кирилла.
Она сделала паузу и, задержав дыхание, вслушивалась в молчание.
– Простите.... Какого Кирилла? – наконец нерешительно уточнили в трубке.
– Кирилла Кручинина, вашего мужа, – вздохнув, ответила Вика.
– Я не знала, что он уже был женат, – признались с обескураживающей прямотой.
– Был. Алиса, можно с вами встретиться? Думаю, нам есть о чем поговорить.
«Соглашайся! – мысленно крикнула она. – Соглашайся, соглашайся-соглашайся-соглашайся!» Она вновь представила фигурку с рыжими волосами – темный силуэт, словно вырезанный на фоне окна, представила, как девочка слегка наклоняет голову влево, потому что держит телефон возле левого уха, и мысленно заставила фигурку кивнуть головой. «Так... вот так... и еще чуть-чуть...» Голова фигурки склонилась так низко, что волосы упали ей на лоб, и она застыла в таком положении – нелепая и отчасти пугающая. «Замри».
– Хорошо, – по-прежнему чуть недоуменно сказала Алиса Кручинина, и Виктория улыбнулась. – Если вы хотите, можем встретиться... завтра?
– Нет-нет, пожалуйста, давайте не будем откладывать и увидимся сегодня! – попросила Вика и, почувствовав, что девочка колеблется и вот-вот откажется, мысленно заставила фигурку еще раз кивнуть головой, а затем повторила для убедительности: – Пожалуйста, прошу вас! Это очень важно...
– Хорошо. Почему бы и нет?..
«Умница, малышка! Почему бы и нет?»
– Где вам удобно встретиться? – голосом послушной школьницы спросила Алиса.
– Давайте встретимся в торговом центре «Прометей». Там наверху, на третьем этаже, есть тихое кафе, где можно посидеть...
«К тому же это место неподалеку от твоего дома, и тебе будет легче согласиться».
– Отлично, – сказала Алиса Кручинина.
– Через час?
– Хорошо. Простите, а как я вас узнаю? – спохватилась она.
Вика позволила себе усмехнуться.
– О, я думаю, с этим проблем не возникнет, – текучим, нежным голосом сказала она. – До встречи, Алиса.
Стоило ей отложить телефон в сторону, как он тут же зазвонил. Испугавшись, что жена Кручинина все-таки решила перенести встречу, Вика схватила сотовый, но экран высветил имя – «Сергей Бабкин». Сейчас оно не вызвало у нее ничего, кроме раздражения: она слишком далеко ушла от того момента, когда сыщики что-то значили для нее. Люди, которых Вика не могла использовать в своих интересах, теперь только мешали ей, тратили ее драгоценное время, а Илюшин и Бабкин сыграли свои роли и стали отработанным материалом.
– Алло, – резко сказала она.
Неторопливый голос, прерываемый помехами, лаконично сообщил ей о том, что за гостиницей наблюдают, и что от ресторана такси Виктории вел черный «Мерседес».
– Я подумал, вам стоит об этом знать, – закончил Сергей.
«Кто это может быть?» Она не слишком встревожилась, но следовало учитывать новый фактор в своих расчетах.
– Это тот же самый...
– Нет. – Бабкин понял, о ком она говорит. – За рулем другой человек.
«Кирилл?»
– Спасибо за заботу, – сказала Вика, которой даже не пришло в голову поинтересоваться, откуда у Бабкина такие сведения. Она уже торопилась забежать на час вперед, туда, где ее ждала заинтересованная и удивленная Алиса, даже не догадывающаяся о том, что ей предстоит, и все мысли Вики были только об этой встрече. Сказанное Бабкиным представлялось сущими пустяками, досадной помехой, которой легко можно было избежать.
– Я что-нибудь придумаю, – пообещала она, горя желанием поскорее закончить разговор. – Еще раз благодарю за заботу.
– Да, в общем, не за что, – отозвался Бабкин, несколько задетый подчеркнутой официальностью ее слов. – Всего хорошего.
Виктория Венесборг не стала тратить времени на пожелания: она уже повесила трубку.
Сергей, не желая признаваться самому себе в том, до какой степени уязвил его этот разговор, пожал плечами и завел машину. Если она «что-нибудь придумает», значит, пусть придумывает без него. Он отъехал от гостиницы, решив, что не даст Илюшину повода иронизировать в очередной раз, и не заметил, как человек, сидевший на ступеньках церкви, проводил его внимательным взглядом.
Вика забыла о Бабкине сразу же, как только бросила телефон. Мысленно она уже решила возникшую проблему и даже посмеялась про себя над мужем, зачем-то придумавшим контролировать ее передвижения. «Нет-нет, дорогой... Твоя Алиса сбежит от тебя, ничего не сказав, а пока ты спохватишься, я успею поговорить с твоей милой девочкой. Милые девочки не рассказывают любимым мужьям о том, что собираются встретиться с их бывшими женами – особенно если они ничего не знали об их существовании».
