— Каких еще реакционеров?
— Американских. Тех самых, которые развязали гражданскую войну.
— Ты хотел сказать, ренактеров?
— Может быть.
— Какого черта американским ренактерам делать в «Евро-Бисли»?! воскликнул Римо.
Попутчики не в состоянии были удовлетворить его любопытство, поэтому он у телефона-автомата выскочил из машины и позвонил в Америку.
— Смитти? Это Римо. Мы захватили парня из компании Бисли, но здесь творится что-то непонятное!
— До нас дошли первые сведения о том, что войска, державшие карантин в «Евро-Бисли», сломлены людьми в мундирах Второй французской империи. У вас есть что добавить?
— Слово «ренактеры» вам ни о чем не говорит?
— Что?!
— Так сообщило французское радио.
— Тогда все сходится, — мрачным тоном отозвался Смит.
— Что сходится?
— Счета за перевозку сотрудников «Бисли корпорейшн». Они вторглись во Францию через Чуннель.
— Зачем? У Бисли и так есть парк в Европе!
— Мне доложили, что французские подразделения отступили под натиском яркого окрашенного света.
— Прежде чем уходить из парка, мы разбили пульт.
— Я! Я разбил! — донесся из машины голос Чиуна.
— Судя по всему, ренактеры привезли аппаратуру с собой, — быстро произнес Смит. — Римо, все это зашло слишком далеко. Я ничуть не сомневаюсь в том, что ренактерскими батальонами управляют люди Бисли. То, что они творят, иначе как войной не назовешь.
— Но ведь это война между Францией и Бисли, так?
— Полагаю, в данном случае проводить различия бессмысленно. В глазах большей части мира корпорация Бисли — это и есть Америка.
— Каждый раз, когда этот болван Бисли затевает очередное предприятие, оно непременно кончается войной, — с горечью заметил Римо.
— Если понадобится убить всех ренактеров, что засели в «Евро-Бисли», убивайте, не задумываясь, — сказал Смит. — Вы меня поняли?
Римо ничего не ответил.
В голосе Смита зазвучала сталь.
— Римо, нельзя позволить втянуть Америку в войну с Францией из-за амбиций частной компании, которая вознамерилась раскинуть свои щупальца по всему миру, — произнес он. — Вы должен перебить ренактеров всех до одного.
— Ясно, — отозвался Римо.
— Если по пути встретится Дядя Сэм, приведи его в состояние полной и окончательной неподвижности. Понятно?
— Вы хотите, чтобы я его убил?
— Да. Распылите Сэма на атомы.
— Ясно, — сказал Римо, повесил трубку и вернулся к машине. В глазах его застыло какое-то странное выражение, голос охрип. — Я получил приказ, сообщил он.
— Вот как? — удивился Чиун.
— Уничтожить ренактеров.
— Уничтожим.
— И убрать Дядю Сэма, — добавил ученик.
— Этим займешься ты.
— Почему я?
— Ты еще не переборол свой страх, а сделать это можно, лишь совершив то, чего боишься.
Машина мчалась по направлению к «Евро-Бисли», и Римо понемногу привыкал к мысли о предстоящем задании.
Правда, он сомневался, что сумеет его выполнить. Ведь еще несколько лет назад он был одним из самых верных поклонников Сэма.
* * *
Командир Марк Кобьен расхаживал в толпе своих зуавов.
Пошел уже второй час их пребывания в парке; разогнав французских солдат и зевак, ренактеры захватили танки и бронетранспортеры, окружавшие «Евро-Бисли». На военном языке — расширили захваченный плацдарм.
Танковые пушки и пулеметы, до сих пор нацеленные в сторону парка, теперь развернули в противоположном направлении, перекрыв дороги секторами обстрела.
Всякий, кто пожелал бы приблизиться к парку, попал бы под ураганный огонь. А если бы кому-нибудь это все же удалось, зуавы готовы были встретить врага неодолимым излучением.
Оставалась еще одна проблема, смысл которой сводился к вопросам солдат:
— Что делать с масками? Носить на лбу или надвинуть на глаза?
— На лбу, конечно.
— А если нас атакуют, и мы будем вынуждены прибегнуть к лазерному оружию?
— В таком случае опустите маски на глаза.
Солдаты тотчас передали по цепочке распоряжение: при нападении врага защищаться пулеметно-пушечным огнем, сдвинув маски на лоб. В случае отступления надвинуть их на глаза.
Марк опросил каждого третьего, желая убедиться в том, что солдаты правильно поняли инструкции. И тем не менее он сомневался в их готовности убивать. Ведь это были обычные луизианские ренактеры, согласившиеся выступить рука об руку с Калифорнийскими мушкетерами и Флоридскими партизанами только потому, что их ждала работа в виргинском «Америкен-Бисли». Зуавов наняли сразу после битвы, в которой они воевали на стороне компании.
Захватив французскую технику — первое кольцо обороны, — зуавы лихо заломили свои фески и оживленно засуетились, даже не догадываясь о том что им уготована участь пушечного мяса.
После недолгого затишья последовала атака врага в виде одинокого голубого «ситроена», подъехавшего к танку, стоявшему у расцвеченных ворот парка.
Двери автомобиля распахнулись, из салона вылезли четверо и двинулись к танку.
Они шли спокойно, ничем не выдавая своего страха — если не считать светловолосого мужчину, который, замыкая шествие, брел нога за ногу.
* * *
— Остается лишь молить Господа, чтобы им не вздумалось пустить в ход суперзеленый, — испуганно пробормотал Род Читвуд.
— Согласен, — отозвался Римо.
— Пожалуй, желтый я еще смог бы вытерпеть.
— Может быть, они включат розовый, — мечтательно сказал мастер Синанджу.
— Я был бы рад, — произнес Римо.
— Я тоже, — поддакнул Род.
— Вы сумасшедшие, — заявила Доминик Парилло. — У них пушки и пулеметы. Нас расстреляют.
— Уж лучше стрельба, чем зеленый свет, — возразил Римо.
— Или желтый, — добавил Чиун.
Француженка закатила глаза.
— Мне плевайт на эти мерзкий цвета! Я боюсь только французских пуль!
— Пули — это наша забота, — пренебрежительно изрек Римо.
Они двигались, не сбавляя шагу. Из-за пушек и пулеметов, нацеленных на незваных гостей, послышалась оживленная речь.
— Что они говорят? — поинтересовался Римо.
— Не имею понятий, — ответила Доминик. — Похоже на французский, но я ни разу не слышала такой французского. Боже мой, — ужаснулась она. — Кажется, эти люди говориль по-франглийски!
Никто не стрелял, поэтому компания продолжила путь.
— Закрывать глаза бесполезно, — напомнил Римо.
— Может быть, вы думаль, что закрытый глаза спасет вас от пуль? спросила Доминик.
— Я имел в виду не пули, а эту гипергадость.
— Гиперцвет, — поправил Род и озабоченно добавил: — Жаль, что у нас нет свинцовых масок.
— Почему? — спросил Чиун.
— Свинец — единственный материал, не пропускающий гиперцветовое излучение. Он очень плотный. Создавая первые гиперлазеры, я работал в сплошной свинцовой маске, чтобы не словить «зайчика».
— Зайчика?
— Это такой специальный термин.
— За машинами прячутся потешные солдаты со свинцовыми масками поверх красных фесок, — сообщил мастер Синанджу.
— Если удастся поймать хотя бы парочку, все будет в порядке.
— Как вы собираетесь воевать, если надвинете маски на глаза? — спросила женщина.
— Нам не нужны глаза, чтобы воевать, — ответил Римо.
— Да, — подтвердил Чиун. — Мы сражаемся руками и ногами, но уж никак не глазами.
Внезапно пулеметные стволы зашевелились и, повернувшись в их сторону, взяли непрошеных гостей на мушку.
Доминик Парилло замерла на месте; Род Читвуд налетел на нее сзади и тут же отпрянул. Прежде чем француженка успела испугаться, два, американца шагнули к танку.
Сначала они двигались медленно и спокойно потом внезапно бросились вперед, вскочили на броню и короткими резкими ударами, которые казались совершенно безобидными, согнули пулеметные стволы и вырвали их из гнезд.
Увидев это, зуавы испуганно отступили и полезли в свои цветастые торбы за какими-то черными коробочками, которые показались Доминик пультами дистанционного управления.
Но, прежде чем они успели применить оружие, атакующие руки сорвали с луизианцев маски, которые те пытались натянуть на глаза.
* * *
Марк Кобьен стоял неподалеку от танка, прикрывавшего главные ворота, когда на броне показалась странная парочка. Легкость, с которой они вывели из строя пулеметы, казалась совершенно невероятной.
Однако легкость, с которой эти двое умудрились избежать облучения, способна была вселить ужас.
Луизианцы точно и скрупулезно выполнили приказ. При первых признаках тревоги они одновременно потянулись к маскам и полезли в торбы, доставая гиперцветовые лазеры. Они успели вынуть оружие и дать вспышку успокоительного розового цвета, но руки их оказались недостаточно проворны. И потому, потянувшись ко лбам, они вместо твердого холода свинцовых щитков ощутили мягкую теплую кожу.
