— Анжелика, это ты?
— Нет, кукла резиновая, — ответила она, засмеявшись.
Она даже не знала, как недалека была от истины. И вдруг позади Святогора хрустнуло под каблуком бутылочное стекло. Он повернулся, но увидел только инвалидный костыль, который летел прямо ему в лоб. Увернуться Святогор, в виду природной нерасторопности, не мог, закрыться тоже — руки были заняты продуктами, поэтому сильный удар костылем пришелся как раз по его голове между лбом и макушкой. Звукооператор пошатнулся, выронил молоко, батон и шоколадку из рук и сам упал прямо на нечистоты. Он попытался подняться, но второй удар по спине окончательно припечатал его к помойке, и он стал частью общей мозаики отходов человеческой жизнедеятельности, раскинувшейся за гаражами.
Татьяна после дня рождения олигарха хотела выспаться, но не спалось, поэтому встала, как обычно, в девять утра. Она взяла в руки гитару, поперебирала струны, поэкспериментировала с аккордами, но ничего толкового не получилось. Тогда она залезла в ванну и отмокала там часа два. После этого решила покушать и едва приготовила себе омлет с помидорами, как в дверь позвонили. На мониторе наблюдения она увидела в подъезде Святогора, который мялся и суетился на лестничной площадке, словно его током шибануло. Она открыла, он влетел внутрь, источая запах помойки. В длинных волосах его запутался обглоданный хвост сушеной рыбы, на подбородке и на носу — грязное пятно, да и одежда была такой, словно Святогора пригласили сниматься в рекламе стирального порошка и велели для этого испачкаться посильнее.
— Ты что, с Хэллоуина сбежал? — спросила Татьяна.
— Почти, — ответил Святогор, — меня в такси везти не хотели, пришлось двойную цену заплатить. Меня по голове костылем ударили, а потом по спине. Я ее увидел, а потом на помойке лежал…
— Погоди-погоди, — прервала его Татьяна, — ты можешь толком рассказать, что с тобой произошло? Кого ты увидел, кто тебя костылем ударил? Пойдем на кухню.
Святогор, который так и не успел пообедать, не отказался от чая и омлета с ветчиной и, пока Татьяна готовила ему еду, рассказал все, что с ним произошло. Начал он с того, что пересказал Татьяне диалог Бальгана и Алмаза в студии, а потом плавно перешел к тому, как он пошел в магазин за молоком, батоном и шоколадкой и увидел вдалеке Анжелику, побежал за ней, а она заманила его за гаражи, и там его ударили костылем.
— Кто ударил-то тебя костылем, сама Анжелика, что ли? — спросила Татьяна. — Зачем ей костыль, ей бы больше костяная нога подошла.
Святогор нахмурился, ему не понравилось, что Татьяна сравнила «волшебную фею его мечты» с Бабой-ягой, но все же пропустил это оскорбление мимо своих ушей и ответил:
— Нет, костылем меня Федор ударил, ее друг, которого мы машиной сбили, у него нога в гипсе, он с костылем ходит, им меня и двинул по лбу, потом по спине, да еще несколько раз так, что я потерял сознание. Очнулся, а они оттащили меня дальше за гаражи. Я подумал — ну, все, убивать будут. А они убивать меня не стали, предложили сделку. Анжелика сказала, что знает, где прячется сейчас Циклоп, и они хотят эту информацию продать нам.
— Продать? — переспросила Татьяна, обалдев от такой наглости.
— Да, за десять тысяч долларов, — продолжил Святогор, — и еще Анжелика сказала, что Циклоп срочно вещи собирает, хочет уехать на постоянное место жительства за границу, и если мы не поторопимся, то никогда его не поймаем и не выйдем на Магнита. Согласись, других ниточек у нас с тобой нет…
— Да-а, — кивнула Татьяна.
Она не стала говорить Святогору, что вчера почти уже вычислила Магнита, которым оказался не кто иной, как Аркадий Варламович Гандрабура — продюсер Алмаза. Все же где-то и Бальган был прав: ведь она окликнула Гандрабуру, назвав Магнитом, тот обернулся, но это не стопроцентное доказательство того, что Аркадий Варламович и есть пресловутый Магнит. Само собой, неплохо было бы выйти на Циклопа и заставить его рассказать, кто на самом деле этот Магнит. И записать его «выступление» на видео. А потом, когда пленка уже будет у Татьяны, пусть Циклоп едет куда собирался. Размышления Татьяны прервал звонок мобильника Святогора. Звонил Бальган, который уже начал беспокоиться, ведь Святогор больше часа назад ушел в магазин за своим обедом и пропал бесследно.
— А тут клиенты сидят, тебя ждут, — сказал он, — которым ты детские песенки сводишь. Что мне им сказать? Когда будешь?
Татьяна не успела предупредить Святогора, что Бальган наотрез отказался принимать участие в поиске Магнита и даже ей пытался запретить это делать. Звукооператор выпалил продюсеру все — как он пошел в магазин, как увидел Анжелику и как его ударил костылем Федор. Но рассказывать о том, что Анжелика и ее сутенер хотят им продать информацию о местонахождении Циклопа, он не стал, а просто сказал, что это еще не все, но это уже не телефонный разговор и необходимо срочно встретиться, кое-что обсудить. На удивление Татьяны, Бальган согласился и, узнав, где находится Святогор, сказал, что сейчас подъедет.
— Зря ты ему все рассказал, — покачала головой Татьяна, — он не хотел искать Магнита, сами бы справились.
— У тебя есть десять тысяч наличными? — поинтересовался Святогор. — У меня лично нет никаких запасов.
— И у меня тоже нет, — ответила Татьяна, — вот если бы я вчера из торта выпрыгнула, то у меня бы было аж тридцать тысяч…
— Из какого торта? — рассеянно спросил Святогор и, не дождавшись ответа, сказал: — Нам с тобой только Бальган может помочь. У него и деньги, и связи есть. Может быть, пора уже и милицию подключать. Хотя нет, я не хочу, чтобы Анжелику посадили, лучше я сам попробую у Бальгана занять деньги, отдать ей, и пусть она будет счастлива.
Татьяна не представляла, до какого отупения и глупости может дойти мужчина, которого бросила женщина. Она хотела ему об этом сказать, но тут позвонил Бальган и сообщил, что у него появилось неотложное дело, поэтому им лучше пересечься где-нибудь по дороге, переговорить, иначе он, если заедет к Татьяне, на эту важную встречу не успеет. Святогор стал суетиться, Татьяна быстро собралась, они взяли со стоянки ее «Лексус» и поехали на встречу к Бальгану, который уже ждал их в своем «Мерседесе» на одной из улиц. Когда Татьяна подъехала и встала позади его автомобиля, он вышел и подсел к ним в «Лексус» сзади.
— Ну что еще вы нарыли, Пинкертоны доморощенные? — устало спросил он.
Татьяна открыла окошко, взяла сигарету из пачки и закурила. Пусть Святогор рассказывает, он же все это задумал — с Бальганом встречаться. Звукооператор начал сбивчиво рассказывать о том, как Федор и Анжелика вымогают с них десять тысяч за то, что они расскажут, где скрывается Циклоп. Бальган слушал вполуха, крутя в руках свой мобильник. Когда Святогор закончил, он кивнул на Татьяну и сказал:
— Вон она могла вчера легко заработать тридцать тысяч наличными, и не было бы проблем. А теперь чем я вам помогу, если Сметанин деньги за выступление на наш счет только через неделю перечислит, якобы как благотворительную помощь для детского центра. Если вам деньги нужны, вы у Алмаза попросите, он вчера срубил тридцатник по-легкому. Ему не зазорно было из торта выпрыгнуть.
— Да что там за торт-то такой был? — завертел головой Святогор. — Может быть, я могу откуда выпрыгнуть, сколько мне заплатят?
— Тебе самому тридцать тысяч имениннику заплатить придется, если ты у него на дне рождения из торта выскочишь, — ответил Бальган.
И тут Татьяна вспомнила о пластиковой карточке, которую ей дал Сметанин и на которой, по его заверению, лежал один миллион долларов. Она так не добралась до банкомата, чтобы проверить — не соврал ли ей олигарх. Святогор обиделся на то, что он, по словам Бальгана, распугает гостей, если выпрыгнет из торта, и замолчал. Татьяна выбросила сигарету на улицу и повернулась к ним. И вдруг около ее окошка завизжали тормоза резко остановившейся машины. Татьяна повернулась и замерла. Из притормозившего рядом «жигуленка» на нее смотрели сквозь прорези в черной шапочке-маске холодные глаза, а чуть ниже она увидела дуло пистолета, которое было нацелено прямо ей в голову.
— Мама, — тихо прошептала Татьяна, не смея отвести глаз от зияющего металлическим блеском дула пистолета.
Пистолет в руках бандита шевельнулся, Татьяна зажмурила глаза, и выстрел, как раскат грома, ударил прямо по ее ушам.
«Лексус» вздрогнул и с шипением осел чуть вперед и на сторону. Второй выстрел прозвучал сразу же после первого, автомобиль еще больше накренился влево. После этого мотор «Жигулей» взревел, завизжали шины, и машина с бандитом рванула вперед. Все произошло так стремительно, что ни Бальган, ни Святогор не сообразили, что же произошло, — так и продолжали сидеть, словно окаменев. В ушах стоял звон, а спины у всех троих похолодели. Татьяна открыла глаза и увидела, как «Жигули» уносятся вперед. Она повернулась, Святогор мелко трясся, но крови видно не было, обернулась и увидела Бальгана, желваки на лице которого ходили ходуном. Он тоже не был ранен, но испугался, похоже, сильно — лицо его пошло пятнами. Татьяне стало ясно, что убийца стрелял не по ним, а по колесам «Лексуса», из них вышел воздух, и автомобиль теперь не мог двигаться.
