- Прекрасный половой акт? - Уточнила зрительница в оформлении унисекс - бритая голова, мешковатый свитер, смесь злости и наивности на бледном лице.
- Нет... - Рэй грустно улыбнулся задавшей ему вопрос кретинке. Ничего не произошло. Она не узнала, откуда появились цветы, а может и не нашла их. Я видел, как моя возлюбленная по вечерам уезжает с другим, на красном "форде", подкатывающем к главному входу...
Рэй не сочинял. Такой эпизод был, как и много других, но совершенно иного толка. Он даже удивился сам всплывшей из закромов памяти неприметной, банальной, однако, очень "женской" истории. А дальше он достиг ещё больших высот откровения, рассказав о том, как прощаясь с жизнью на холодных камнях, жалел лишь об одном: ему так и не пришлось испытать нечто самое важное, для чего появляется на свет каждый человек.
- Я смотрел на ласточек, беззаботно круживших над моей глупой, теряющей мысли головой, и ощущал замирающим сердцем - любовь бессмертна.
Раздались аплодисменты. Глен, ведущая передачу, едва заметно одобрительно кивнула.
- Ты молодец, - сказала она, когда все окончилось, и они оба, выжатые, как лимоны, катили на виллу "Сирень". - Здесь не надо бояться переборов и банальностей, как и в комплиментах. Ты их победил, они поверили! Завтра в студии оборвут телефоны. Тебя будут разыскивать ненайденные "единственные возлюбленные"
- А как же та рыжая? Она испортила все, - печально покачал головй Рэй.
В самом конце съемок микрофон взяла известная тележурналистка:
- Один вопрос к мистеру Ромео. Я знаю, для передачь Глен ле Бланк чрезвычайно важен хеппи энд... Когда вы сказали, мистер Берри, что теперь знаете, как выглядит любовь, вы имели в виду ваш нынешний роман? Нам стало известно, что вас и мисс ле Бланк связывают самые нежные чувства.
Глен не дала затянуться паузе:
- Эти вопросы мы обсудим в нашей следующей передаче, - сообщила она, загадочно улыбаясь в камеру. Но с этого момента озабоченность не покидала её. Даже в автомобиле, несущемся на виллу "Сирень", Глен смотрела в стекло незрячими глазами, обдумывая нечто важное.
- Эрика, естественно, понимала, что я вырежу её наглый выпад. Удар предназначался лично для меня. Я даже знаю, с чьей подачи возникла тема наших взаимоотношений.
- Арон? Но зачем?
- Сложновато все объяснить, мой дорогой... Мы с Ароном деловые партнеры. Прежде чем разыграть влюбленного, претендующего на пост супруга, Арон хорошо подготовился... Видишь ли... - Глен лихо огибала повороты серпантина, идущего вдоль черного ночного моря. - Когда-то он оказал мне услугу. Потом помог с покупкой канала, на условии - сорок процентов акций принадлежит ему. Директор канала и держатель основного пакета - я. Но Арон умеет добывать информацию, а мой брак с Пьедомо - кладезь для компромата. Я же говорила, мой бывший супруг считался одним из влиятельных людей теневого бизнеса.
- Какое это имеет отношение к тебе теперь?
- Мой основной капитал вложен в недвижимость и акции компаний Пьедомо. В Мексике периодически вспыхивают скандалы вокруг мафиозных разборок за раздел этих компаний. У меня есть доверенное лицо, бывший компаньон Пьедомо, ведущий все дела в Мексике.
- Представляю, как обирает тебя этот тип!
- Найти честного человека, переправляющего в твой карман миллионную прибыль, невозможно. Речь идет о масштабах потерь. На мой взгляд, Карлитос мог бы давно избавиться от меня, завладев всеми рычагами. Для этого существует множество простейших ходов. Учитывая мое общественное положение, я не могла бы пойти на открытый скандал. Рейтинг канала - условие его жизнеспособности.
- Понимаю, ты должна грести денежки, вроде дона Карлеоне, и оставаться чистой, как слепая цветочница... - Рэй все ещё не мог выйти из роли возлюбленного, найденной во время съемок передачи. - Пора мне убираться из твоей жизни... - Отвернувшись от Глен, он смотрел на темнеющий внизу океан. - Притормози возле вон того мотеля. И не волнуйся за меня. Я в порядке. Он стиснул зубы, приняв решение.
Глен остановила машину на пустой парковке у крутого берега. Рей взялся за ручку дверцы:
- Спасибо... И еще, я хочу, чтобы ты знала. Рыжая журналистка не ошиблась - теперь я знаю, что такое любовь!
Положив руку на его бедро, Глен удержала уже собравшегося выйти в ночь любовника, повернула его голову, долго смотрела в глаза и, сжав ладонями виски, впилась в губы поцелуем.
"Не прощальный"... - понял Рэй, заставляя свою даму задохнуться от страсти. И тут же сообразил - останавливаться нельзя, бурная страсть в машине то, что надо. Прощальные, якобы, сумасшедшие, жадные ласки. Неутоленное, не желающее сдерживать себя чувство...Все было разыграно безупречно.
Когда стоны и вздохи затихли, стал слышен шум прибоя и проносящихся по шоссе автомобилей.
- Мы с ума сошли... - Глен натянула на плечи сорванную Рэем блузку, спрятала в сумочку валявшийся на сидении бюстгальтер.
- Прости. Не справился с "управлением". - Он торопливо приводил в порядок свою одежду.
- Не отпущу тебя. - Властно прошептала женщина. - Ты ведь никогда не сдавался без борьбы. Я из той же породы.
- Скажи, что бы я умер за тебя - и я сделаю это! Я сделаю это, малышка Глен... - Рэй прижал её к себе.
- Не стоит торопиться, мальчик...
Рэй снял номер в отеле неподалеку от виллы "Сирень", куда продолжал совершать регулярные визиты Арон. Глен просила немного выждать, поддерживая условия примитивной конспирации. Появление Рэя на экране привлекло к нему внимание. Теперь он мог сниматься в рекламе хоть каждый день, появились предложения и от киностудий. Месяц назад он был бы счастлив, но теперь знал - не стоит размениваться по мелочам. Он соглашался со своей мудрой покровительницей, загадочно твердившей о более выгодных планах и мучался от нетерпения, боясь упустить момент.
Как-то в конце мая Глен сказала по телефону:
- Приезжай. Есть разговор.
С трепещущим от предвкушения чего-то важного сердцем, он тщательно оделся и вскоре сидел у её ног на ковре. С влажной салфеткой на лбу, Глен полулежала в белом, пухлом складчатом кресле.
- Я объяснилась с ним... - Она покосилась на осколки китайской вазы, усеявшие ковер.
- Мерзавец ударил тебя? - Вскипел Рэй.
- Если бы! Он не бьет, он жалит. Ядовитый паук... - Она поправила салфетку и застонала. - Спазм сосудов на нервной почве. Проглотила таблетку, сейчас пройдет. - Крокодил, бультерьер, тарантул...
Повторив определения, примененные к Джефри, Рэй рассмеялся. - Сдается, ты в него уже не влюблена.
- Принеси тоник для меня и выпей что-нибудь. Мы должны составить план заговора.
Загрузив тележку напитками, Рэй подкатил её к креслу. Глен отбросила салфетку.
- Уже лучше. - Она сделала несколько жадных глотков. - Излагаю ситуацию. Этот змей решил прижать меня. Он здорово подсуетился, встретился с Карлитосом, чтобы разнюхать, насколько лакомым кусочком является веселая вдова. Оказалось: все в руках сильнейших. Я могу удвоить капитал, а могу потерять все. Исход дела решает Арон. Он показал мне папку и видеозаписи своих разговоров с мексиканскими чиновниками. Если это попадет на экран телевизоров в его передаче или в других, на которые распространяется влияние Джефри, я пропала. "Директор канала "Американские женщины" преступница, мафиози, участвующая в грязных сделках". Здесь поднимется такая буря, что мексиканским партнерам будет нетрудно утопить меня. Карлитос давно ждет этого волшебного момента.
Вариант второй: я спроваживаю тебя куда подальше, не преминув подпортить твою репутацию - кстати, историю с гранатой на полигоне и воровством какой-то аппаратуры в рекламном агентстве, где ты работал, Арон тоже раскопал.
- Я не воровал! Катер затонул, мы же не знали о шторме... И гранату швырнул случайно.
- Тише, дорогой. Это все детский лепет, если за дело берутся профессионалы, не жалеющие денег на формирование необходимой им версии... Та вот, - я остаюсь с Джефри, сделав его супругом и передав ему права на владение каналом. Он, в качестве свадебного подарка, берет под контроль мои мексиканские дела и затыкает рты недоброжелателям. Своими средствами.
- Круто... - Рэй мешал виски со льдом и содовой в детских пропорциях. Он, действительно, не отличался пристрастием к алкоголю, а сейчас ему, как никогда, следовало сохранить ясность мысли. Следовало мгновенно просечь истинную расстановку сил и вычислить верный и меткий ход.
- Я выгнала Арона, - чуть слышно промолвила Глен.
- Верни его. - Рэй снова опустился у её ног, положив голову на колени. Его голос дрогнул. - Я ничего не могу дать тебе, малышка.
- А если бы мог? - Приподняв его голову, Глен заглянула в преданные глаза.
- Все, чем владею, принадлежит тебе. До последней капли крови, до последнего дыхания. - Он знал, что должен ответить именно так. Другого пути не было. Оставить навсегда мысли о Голливуде теперь, когда он уже был близок к цели, спрятаться в провинции, найти службу клерка в каком-нибудь бюро, как советовал Арон... О, Господи... Только не это!
