- Привет! - Он широко улыбался и прямо источал водопад комплиментов. - С удачным возвращением. Как ты хорошо выглядишь! Немнож - ко великовато пальтишко, но поменяешь его на свою курточку, и будет самый высший класс...
- Ладно тебе.
- Нет, правда.
- Вот, передать велели. - Она потянулась рукой за сэмовским пакетом, который убрала после таможенного осмотра в сумочку.
- Это - потом, в машине. - Саша сразу заторопился, как-то взволнованно посмотрел по сторонам, взял ее под руку. Посмотришь и подумаешь: какой галантный кавалер. На самом же деле, он просто предупредил попытку вынуть послание. - Пойдем, поговорим по дороге. О впечатлениях своих расскажешь...
Только после того, как сели в машину и уже далеко позади остался аэропортовский комплекс Шереметьево-2, Саша взял пакет в свои руки и тут же его спрятал.
- Это и не мне вовсе. Это Андрею, - вырвалось у него. - Обычно он сам приезжает. В этот раз не смог, видимо...
Такси довезло их до Центрального аэровокзала. Расплатившись, Саша отпустил машину. Они остановились недалеко от входа в спортивный комплекс ЦСКА. Стояли почти на краю небольшой площадки, примымвшей к Ленинградскому проспекту, по которое длотным потоком неслись автомашины.
Мужчина делал вид, что куда-то сильно торопится. Он излишне суетился. Женщина - полная противоположность ему - ждала, что будет дальше.
- Мне тут в один офис срочно надо. - Мужчина замялся. - Сможешь подождать? Есть разговор.
- Смогу.
- Чуть не забыл, - он подал объемный пакет. - Это тебе.
- Мне? - удивилась женщина, но, открыв его, сразу разочаровалась, поняв, в чем дело: в пакете находилась ее собственная кожаная куртка, в которой почти три месяца назад она приехала в Москву. - Меняешь на пальто?
- Нет. Его можешь оставить. Презент от фирмы.
- Надо же. Спасибо...
- Тебе, кстати, куда?
- Пока не решила. Но, вообще-то, - домой.
- Твой любимый поезд, если мне память не изменяет, идет поздно вечером?
- Да. Но есть и дневные. Поеду ближайшим, на который будут билеты.
- Но в любом случае время еще есть.
- Сказала же - подожду, - согласилась Вероника, так и не решившись пока задать главный для себя вопрос - об обещанной тысяче долларов.
Но ее опередил Саша:
- Извини, пожалуйста, надо бы с этого начинать... Вот... - и он подал пухлый конверт. Как она поняла, в нем были те самые долгожданные деньги. - У тебя же расходы были...
Вероника раскрыла его - и ей чуть не стало плохо: вместо тысячи долларов там было 120 тысяч рублей, купюрами по десять тысяч. Она совершенно автоматически вытащила эту пачку тоже зеленых кредиток.
- И это все?
- Пока да.
- Ты, наверное, издеваешься надо мной или пошутил?
- Мало? Наверное, и вправду мало. Но больше пока дать не могу...
- Саш, ты извини, - перебила Вероника. - Там я узнала истинную цену ребенка на продажу.
- Ну и что?
- Я так хотела цветной телевизор купить...
- А я тут при чем?
- Саша, меня не интересует, сколько вы с
Андреем на моем сыне наварили. Это твое и его личное дело. Но думаю, что не обеднеешь, если дашь мне денег на цветной телевизор.
- Не понял?!
- Ты обещал, что я получу за все это тысячу долларов.
- Но у меня-то откуда такие бабки? Что ты вообще несешь?
- Ладно, забудем, что ты обещал мне. Но, Саша, ты обещал еще и моей маме.
- Что?
- Ну тогда, по телефону.
- Да брось ты...
- Она, кстати, так тебе поверила.
- А мне от этого какая польза?
- Ты тогда ей при мне сказал, что за мой "благородный" поступок причитается - тысяча баксов...
- Ах, вот в чем дело?!
- Где эта валюта?
- А там тебе ее разве не дали?
- Как мне объяснили там, заплатить должны были здесь! Как - Лене.
- Какой такой еще Лене?
- Девушке, которая была там вместе со мной.
- Так ты и это знаешь?
- Да. Только ей ты почему-то обещал в пять раз больше, чем мне. Теперь я много чего знаю...
- Понимаешь, - Саша сделал вдруг длинную паузу, - нет у меня сейчас денег. Нет! Я сам бы тебе дал. Из своих. Но я влетел тут по-крупному.
- Но мне-то какое горе? Мне тоже очень нужны деньги. Я даже согласна на меньшее. Дай мне только на цветной телевизор. Хватит и трети обещанной суммы, хотя бы 300 долларов. Для нашей семьи будет огромный праздник, если я вернусь с телевизором.
- Нужны?! Заработай...
- Ну а ты, значит, ничего не дашь?
- А я-то с какой стати? И вообще, деньги надо было там требовать...
- Какой же ты... - Вероника замялась, подбирая более точное слово.
- Обманщик? - подсказал Саша. - Так ты найди сегодня того, кто не обманывает. У торгашей даже правило есть: не обманешь - не продашь...
- Захочу - найду...
- Не будь дурой. Жизнь ныне такая...
Но Вероника уже не слушала его. Она повернулась вдруг и пошла прочь. К горлу подкатил горячий ком, на глаза навернулись слезы. Ладонь жгли смятые купюры. Хотела их выбросить. Уже взмахнула рукой, но сдержалась. Было отчего - в данный момент ее финансовые возможности равнялись нулю. Никаких других денег у нее просто не было. Не было даже на то, чтобы купить билет домой, до Шарьи.
Ведь сто долларов, остававшиеся от тех трехсот, что на карманные расходы выдал буквально в день прилета в США Ден, она успела потратить еще в Штатах. Купила подарки родным: матери - теплую шаль, дочери - мягкую игрушку. Она очень надеялась, что Саша, как и обещал, рассчитается с ней. Вскроет привезенный ею пакет. Добтанет деньги. Отсчитает обещанную тысячу и... Пусть не пять, как Лене. Но зато она будет с деньгами, которых хватит для осуществления давно выношенных планов.
Вероника даже не обернулась, когда Саша скороговоркой выдал ей вслед, то ли оправдываясь, то ли защищаясь, длинный монолог.
- Ошибаешься, голубушка! - прокричал он. - Я никакой не обманщик. Я твой ангел-хранитель. Я помог, когда от тебя все отвернулись. Я устроил тебе фантастические роды в Штатах. Удержал от самого страшного греха детоубийства. Твой сын стал гражданином великой страны. Его будущее обеспечено. Благодаря мне он теперь из грязи вырвется в князи. Одну красивую картинку из той его будущей жизни ты уже видела своими глазами. И после всего этого ты чем-то недовольна? Теперь я снова предлагаю тебе стоящее дело. Ты даже не представляешь, какие бабки будешь иметь... А ты, вместо того чтобы сразу согласиться, ломаешь комедию. Но я не в обиде и за это. Я по-прежнему твой ангел-хранитель. Мы с тобой теперь очень крепко связаны. Ты даже не представляешь, насколько крепко... Поезжай домой. Отдохни. Поразмысли. Потом позвонишь. А я буду пока считать, что ты в отпуске...
Последней фразы своего "ангела-хранителя" Вероника уже не слышала. Она нырнула в подземный переход и почти побежала в направлении входа в метро.
"Даже не надейся, ангел хренов, что позвоню! - Обида застила глаза, на них наворачивались слезы. - Нужен ты мне после всего, как снег среди лета... Ой, какая же я - стерва. Собственного ребеночка продала. А в итоге ни хрена не получила. Так мне и надо, стерве такой. Надо же было додуматься. И все почему? Сделала все, как мать научила. Ой, зачем только я все это учудила. Где теперь мой сыночек, моя кровиночка? Ни одна приличная мать не решится на такое. Ой, стерва я, стерва и есть!"
Чем кончается провинциальный роман?
Можно сказать, что эта история Вероники К. началась в 1994 году, в январе. Тогда она познакомилась с парнем, за которого собиралась выйти замуж. Фактически он сам попросил ее руки. Об этом узнали, естественно, родители и были рады, что жизнь дочери наконец налаживается. Все, казалось, складывалось как нельзя к лучшему.
- Я была на седьмом небе, - вспоминала она сама. - Еще бы, ведь нашелся человек, которого не смещало то, что я была уже замужем, что воспитывала дочку от первого мужа. Все это он знал и принимал. Не знал лишь того, что мой первый супруг, с которым я была разведена, сидит в тюрьме. Его осудили на пять лет за изнасилование...
Парень тот был из Санкт-Петербурга. В Шарью приехал в командировку. В длительную. Но тем не менее и она закончилась. Парень уехал. Через месяц вернулся на неделю. Я, дура, думала, что ко мне, а оказалось - по делам. Потом и вовсе выяснилось, что была я у него только вроде командировочной жены. Но это стало известно позже, когда зачатому в обманной любви плоду пошел пятый месяц... Тогда Вероника получила письмо из Питера. В нем любимый сообщал, что совершил ошибку, которую теперь осознал, и, естественно, жениться не собирается. Он и увлекся ею от безделья и скуки. Оно и понятно, после второй столицы в небольшом провинциальном городке, затерявшемся где-то на задворках России-матушки, заняться в свободное время от трудов бренных было особенно нечем. И вдруг подворачивается истосковавшаяся по ласкам мужским вдовушка, и все вроде при ней. Как не закрутить тут небольшую интрижку, тем паче, что для этого и идти-то особенно никуда не надо. Экономя на гостинице, молодой специалист тут как раз снимал угол. Потому для выполнения намеченного особых усилий и не потребовалось. Поступил почти в стиле и традициях древнего колониального правила: родителям на стол огненной воды, а дочку тем временем - в кровать.
