Адам Рудольфович сбросил пиджак, спустил с плеч подтяжки. Расстегивая пуговицы на рукавах, учуял сигаретный дым. В его спальне кто-то курит?
– Кто здесь? – спросил, осматриваясь.
Из-за спинки кресла, стоявшего к нему тылом, выглянула отвратительная рожа, которую он и при дневном свете не переваривал органически. От неожиданности Адам Рудольфович вздрогнул. Однако, чувствуя себя в безопасности в собственном гнезде, надменно спросил:
– Что тебе надо? Как ты посмел? Как вошел? Я позову...
– Тссс! – приложил палец к губам ночной гость, прокравшийся тайком.
Дежурный хирург вышел в приемную по настоятельной просьбе ментов. Он был раздосадован тем, что его оторвали от дела, строго хмурился, неласково обратился к пятерым мужчинам, лица которых были в ссадинах:
– Что вы хотите?
– Как там наш паренек? – выступил вперед Каракуль. – Мы же не можем просто так уйти. Скажите, чего ждать.
– А, – протянул хирург, – вы опять будете угрожать мне?
– Когда это я вам угрожал? – поднял брови Каракуль.
– Когда заставляли зверя оперировать, – четко выговорил хирург. – Помнится, вы обещали мне... да, вспомнил: глаза на затылок натянуть. Так?
– Может, и обещал, не помню, – смутился Каракуль. Конечно, эпизод припомнил, но так хотелось расположить злопамятного деда, ведь под его ножом окажется человек, а не собака. – Извините, если я обидел вас...
– Вы нам только скажите, есть надежда или нет, – выручил Руслан.
– Я ничего не могу сказать, – раздраженно ответил хирург. – Если хотите, надейтесь на чудо. У парня переломаны ребра, ключица, сломан нос и нижняя челюсть. О внутренних повреждениях сможем судить, когда разрежем. Однако могу успокоить вас: внутреннее кровотечение есть. А тут вы еще мешаете!
Успокоил! Каракуль выскочил на воздух, злющий, как черт. Затянулся сигаретой. От его зажигалки прикурил Сева, затем Сашко. Руслан и Артем некоторое время разговаривали с хирургом, потом вышли к ним.
– Мы попросили о Вадиме не давать никому никакой информации, – доложил Артем. – Даже матери. А то всякое может случиться. Ей придумаем, что соврать. После операции его поместят в отдельную палату. Дедушка пообещал.
– Ну и противный дед, – сказал Каракуль, нажимая кнопки на мобильнике. – Я бы не хотел к нему на стол попасть. Никакого сочувствия... Хачик? Не спишь, да? Ну, ты и мудак вместе с Булькатым, – говорил Каракуль без злобы, хотя это было трудно. Он хорошо знал по манере Хачика, что спокойный тон – это тон силы, а вызывает он ужас. – Я ж тебе обещал достать бумаги, а ты мальчишку пытал, скотина... Не надо слов, Хачик, не верю тебе. Так вот, ты молиться умеешь?.. А зря, говорят, помогает. Но все равно молись, чтоб Вадим выжил... Да, больше не звони на телефон Алекса, я его утопил. До скорого. Спи, дорогой, высыпайся, а то нары – это не твоя пуховая кровать.
– Зачем дразнишь? – спросил Артем, когда Каракуль положил телефон в карман.
– Пусть каждый грамм его жира уже сегодня плавится, – огрызнулся тот и направился к машине, за ним последовали остальные.
Каракуля и Сашко забросили в дом Алекса, им предстояло выяснить, куда дел дискеты Васильич – мягкий, скромный и пожилой водитель. Не Васильич, а сама простота и доброта. Прощаясь, Каракуль попросил Руслана передать мобильный телефон Лии.
Ей тоже не спалось. Заслышав лай Раджа, который предпочел двор тесным комнатушкам пристройки, где ему не развернуться, затем лязг ворот и звук въезжающей машины, она приоткрыла дверь, искала глазами Каракуля.
– Где Захар? – с беспокойством спросила Лия.
– Все нормально, не волнуйтесь, – упредил дальнейшие расспросы Артем. – Он в доме Алекса с нашим человеком, кое-что выясняет. Это необходимо.
– Тогда отвезите меня к нему.
– Он велел оставаться тебе здесь, – сказал Руслан и протянул мобильник. – Вот, просил передать. Наверное, будет звонить.
Лия, взяв телефон, буркнула «спасибо» и закрыла дверь. Они с минуту стояли у пристройки, словно вспоминая, не забыли ли что передать. Сева толкнул в бок Артема:
– Артем Игоревич, тебя никак столбняк хватил?
– Красивая, – очнулся тот, – как картинка. У Каракуля губа не дура.
– Я вижу, у вас она тоже не дура, – хихикнул Сева.
– Ты на что намекаешь? – протянул Артем с оттенком обиды. – Красота, Сева, для того и существует, чтоб ею любоваться.
– Хорошо, что Каракуль не видел вашего любования, – хмыкнул Сева.
– Пошли, ребята, вмажем по соточке и на покой, – предложил Руслан. – У меня все кости ноют после сегодняшней потасовки. Я так дрался только в юности.
Когда за ними захлопнулась дверь дома, Радж прилег на старое одеяло у порога пристройки. Он лежал какое-то время, закрыв глаза, как вдруг волна томности прокатилась по мышцам. Дог приподнял голову, принюхался. Мимо забора прошмыгнула сука, за ней пара псов. Радж вскочил на лапы, вытянул шею и втянул носом воздух. Это был тот запах, который горячил кровь, обещая блаженство. Радж мигом достиг забора, заметался, издавая тонкие звуки. Сука не поняла приглашения, убежала. Не отыскав лаза, Радж вскочил на бак для воды у забора, оттуда прыгнул на улицу и помчался за собаками.
Настигнув псов, которых стало на одного больше, разогнал их и принялся пристраиваться сзади маленькой собачонки. Но до того маленькая оказалась собачка, что приходилось Раджу подгребать ее под себя лапой. Он, видимо, абсолютно не произвел на нее впечатления, потому что она огрызалась, вырывалась и бежала дальше. Радж упорно преследовал ее. Но вот собачонка нырнула в дыру забора, а он пролезть туда никак не мог. Радж скреб лапами землю, просовывал морду в дыру, шумно вдыхая воздух. Вскоре дурманящий запах рассеялся, видимо, собачонка умчалась от громилы подальше и была уже далеко. Радж прилег на землю у дыры, обиженно завыл, затем сник.
Так лежал до тех пор, пока совсем не улетучился запах собачонки, с ним улетучилась надежда, что она вернется. Тогда Радж поднялся на ноги, оглянулся, соображая, в какую же сторону идти. Вдруг пес вытянулся в струну, до его чуткого носа долетел совсем другой запах, который разволновал не меньше, только вызвал ненависть. Радж напрягся, готовясь встретить человека. Но все вокруг было спокойно, не слышалось ожидаемых шагов, да и запаха больше не улавливал нос. Радж расслабился, опустил голову вниз, вынюхивая собственные следы, по которым можно вернуться назад. Внезапно вскинул голову, застыл. В легком порыве ветерка снова уловил врага. Длинными прыжками он помчался туда, откуда дул ветерок. На перекрестке наконец увидел того, кто снился.
У высокого забора стояла машина. Человек, от которого шла волна знакомого запаха, открывал ворота. Радж стоял неподалеку, сливаясь с темнотой. Машина въехала во двор. Дог осторожно подступал ближе, каждый шаг придавал силы, потому что приближал к цели. Но человек закрыл ворота изнутри. Радж вскочил на связку бревен по соседству и, вытянув шею, заглянул во двор.
Самвел словно почувствовал на себе пристальный взгляд, беспокойно огляделся. Ему показалось, что в темноте над забором сверкнули два адских глаза. Он дернулся всем телом, зажмурился, тряхнул головой и вновь с опаской посмотрел на край забора. Пусто.
– Ты чего застрял? – спросил Дудин.
– Так, показалось, – промямлил Самвел и побрел к флигелю, оглядываясь.
А Радж уже бежал к дому Руслана, бежал размеренно и спокойно. Он нашел страшного человека. Он понял, что тот любит ночь, как и Каракуль. Но он был не один.
Артем не выспался, ссадина на щеке припухла и ныла, была слишком заметна. На работе его встретили пошлыми намеками. Некоторым только дай повод к бестактным вопросам или глупым шуточкам. Разумеется, никто не предполагал, что он получил по скуле в драке, а не в постели, занимаясь сексом. Едва закончил разговаривать по телефону с Каракулем, попросив его записать на магнитофон признание Васильича, как вдруг раздался стук в дверь. Вошел с обычным важным видом Хачатур Каренович. Помимо всего прочего, Хачик был озабочен, не дожидаясь вопросов следователя, сбивчиво поведал о причине своего появления. Артем слушал его внимательно, ни разу не перебив, а потом, не интересуясь подробностями, вызвал Севу и Руслана. Предвкушая, какие у тех будут лица во время рассказа, с интересом смотрел на посетителя. Не по себе стало Хачатуру, ожидая оперативников, спросил:
– Что у вас с лицом?
– Поскользнулся, упал, – улыбнулся следователь, будто радуясь, что на скуле появилось украшение в виде царапин и припухлости.
Сначала прибыл Руслан с кровоподтеком под глазом. Хачатур Каренович не привык видеть на лицах работников правопорядка синяки, спросил почему-то у Артема:
– И он упал?
– Нет, – ответил Артем. – Его жена побила. Приревновала.
Руслан несколько потерялся от подобного заявления. Слов возражения у него не нашлось, потому что не придумал более убедительную отговорку, только махнул рукой. Но когда и Сева показался с разбитой и опухшей губой, Хачатур осуждающе произнес:
