Дядя Ваня вытер своим знаменитым платком пылающие щеки:
— Товарищ генерал, приношу вам свои искренние извинения и… и покаяния. Вы были правы, не стоило ребят «выключать». Ей-богу, ваша Мотылева и ее приятели соображают и действуют не в пример лучше моих охламонов. Виноват.
Быховский усмехнулся:
— Ничего, Ванюша. Пошли своих «невезучих», пусть выпустят ребят-то. И не вешай носа, еще не вечер.
— То-то и оно, уже ночь на дворе. Уйдет, мерзавец, ох, уйдет! Видно, пора мне, товарищ генерал, на пенсию. Поеду к теще на дачу и буду помидоры разводить.
— Ага, бросишь все и уедешь в Урюпинск, — в тон подхватил Макар Захарович. — Уймись, Иван Иваныч.
Дядя Ваня только рукой махнул и зычно крикнул:
— Сокол! Кирпич! Можете войти. Засранцы, — пробормотал он и вновь утерся платком.
Держась поближе друг к другу, оперативники робко вошли в кабинет любимого начальника и скромно остановились у порога. Выглядели они далеко не блестяще. Сокол напоминал вытащенного из воды воробышка, а на мужественной физиономии Кирпича цвели майские розы. Аркаша даже сморщился, а секретарша Леночка осуждающе покачала головой.
— Ну что, опять вам Фантом нос натянул? — сурово сказал Дядя Ваня, с отвращением глядя на пострадавший в ДТП нос Сокола, щедро обклеенный пластырем. — Что вы теперь о себе думаете? Говорите, не стесняйтесь! Вот и товарищ генерал послушает, какие у вас еще будут гениальные идеи. Кстати, я давеча велел вам наших дилетантов всего лишь «прикрыть», а не запирать наглухо в квартире! Ну-с, стажер, так как же тебе это в голову пришло — в одиночку за Фантомом погнаться? Почему подкрепление не вызвал? Считаешь себя умнее всех, так? Вынужден тебя разочаровать. Дурак ты, братец, самонадеянный дурак, и боле ничего! Что молчишь? Спой, светик, не стыдись.
Быховский легонько дернул полковника Пряничникова за рукав и шепнул:
— Вань, хватит. Парень и так готов сквозь землю провалиться. Не добивай.
— Пусть проваливается, не заплачу, — проворчал Дядя Ваня.
Сокол поднял на начальника ярко-рыжие глазищи, похожие на глаза побитой собаки, и глухо сказал:
— Виноват, товарищ полковник. Больше не повторится…
— Конечно, не повторится! Потому что ты в этом больше не участвуешь. Аркадий, посади его за компьютер, пусть займется делом, сводку, что ли, составит. А то бойкости у нас хоть отбавляй, а вот с мозгами туго! А ты чего стоишь как пень? — обратился Пряничников к Кирпичу. — Езжай быстрее, выпустишь Мотылеву и остальных. А еще раз поддашься на провокацию Соколовского, отправлю улицы мести. Марш!
Кирпич шумно вздохнул, бросил на Сокола выразительный взгляд и потопал вынимать заглушку из замка квартиры, в которой томились их добровольные помощники.
— Что делать думаешь, Ваня? — спокойно спросил Быховский.
— Начнем все сначала, — вздохнул Пряничников. — Найдем для Мотылевой миллионера, и…
Генерал закурил наконец свою сигарку и выпустил в воздух голубоватое колечко:
— Не нужно. Мне тут кое-что другое в голову пришло. Как там наша троица поживает — Калиновский, Корякин и Мордвинов?
* * *
Пашку мы пустили вперед. Во-первых, он все-таки мужчина, а во-вторых, если он и шлепнется, мозговой генератор нашего акционерного общества по поимке Фантома не очень пострадает: идеи-то выдавали мы с Юлей. Деваться ему было некуда — неумолимая «супруга» и мы с Кариной нависали над ним, как целых три дамокловых меча. Бедный Гений вытянул шею, осторожно заглянул в мрачный темный провал улицы и уныло присвистнул:
— Однако!
Юля подтолкнула его в спину и прошептала:
— Давай лезь без разговоров.
— Ох, как бы его за грабителя не приняли, — забеспокоилась Карина. — Скоро рассветет, самый воровской час!
— Типун тебе, — зашипела я. — Павел, чего ты копаешься?
— Ну, я пошел, — с легкой дрожью в голосе пробормотал Гений и перекинул ноги через подоконник.
Мы затаили дыхание.
К счастью, Каринины опасения не подтвердились: никто не заорал на всю улицу, не засвистел в свисток и не погнался за Пашкой, стреляя в воздух.
Он благополучно слез по импровизированной веревке, отцепился от нее и побежал в подъезд.
Через несколько минут он отпер квартиру. На дверной ручке висела издевательская записка от Сокола и Кирпича:
«Благодарим за помощь. Завтра вас выпустят. Всего наилучшего!»
Капитан Кирпичников,
лейтенант Соколовский».
— Не прощу этого даже Макару Захаровичу, хотя искренне его уважаю, — мрачно сказала я.
— Брось ты, он мог и не знать. Скорее всего это инициатива наших мальчиков из УБЭПа, — Юля бросила записку на столик в прихожей и понизила голос: — Вот что, здесь нам больше делать нечего. Может, прокатимся к Коле на дачу?
— Это еще зачем? — проворчал Пашка.
— Он мог спрятать деньги там, — шепотом подхватила Карина.
В Юлиных словах могло скрываться зерно истины, хотя я лично очень сомневалась, что хитроумный Фантом даже лучшему другу доверил бы такие бабки.
Мнения разделились. Пашка, которому после бессонной ночи и циркового трюка с простынной веревкой вовсе не улыбалось куда-то везти трех сумасшедших девиц, уговаривал нас вернуться к версии с Ритой Дорофеевой, над которой раньше скептически хмыкал. Карине оба варианта казались возможными, а Юля рвалась «в гости» к школьному приятелю Фантома.
Пришлось взять дело в свои руки.
— Раз пошла такая пьянка, надо разделиться, — тихо, но решительно заявила я. — Кстати, если бы мы сделали это раньше, как я и советовала, Фантом и Рита так просто от нас не смылись бы. Кто-то должен был сидеть в машине у подъезда, тогда бы нас хоть не всех вместе заперли эти милицейские придурки.
Юля и Пашка, чувствуя себя виноватыми, еле слышно заспорили, кто из них первый легкомысленно упустил из виду подъезд. Мы все шепотом заспорили, но тут я опомнилась.
— Это уже неважно, господа молодожены, — прервала я их. — Лично я хочу к себе домой, в постельку, хоть на пару часов. А то я уже ничего не соображаю. Хотите проверить Колину дачу — на здоровье. Я по-прежнему уверена, что очередную засаду надо устроить у банка Дорофеева-старшего. И говорите тише! Или по губам читайте!
— Паш, ну, давай смотаемся в Переделкино, а? — умоляюще сказала Юля. — Это ж недалеко. А я потом тебя запеченной курицей накормлю, как настоящая заботливая супруга. Ну же, Павлик!
— Я сейчас бы три таких курицы сожрал, причем в сыром виде, — буркнул Гений. — Голодный мужик — это…
— О боже! — вдруг шепотом завопила Карина. — Я с вами уже совсем спятила! Мне же вчера свекровь из деревни обалденные пироги с грибами привезла!
Пашка издал победный клич и ринулся из квартиры, предоставив нам возможность самим собирать шпионскую аппаратуру.
Голод оказался превосходным топливом, не хуже бензина. Спустя рекордно короткое время мы сидели у Карины на кухне и объедались кулинарными шедеврами ее свекрови.
Запихнув себе в пасть девятый по счету пирог, Пашка расхохотался:
— Представляю себе физиономии ментов, когда они приедут нас «выпускать»!
Карина и Юля дружно рассмеялись, а я проглотила то, что было у меня во рту, положила себе еще кусок и потянулась к телефону.
Трубку сняли сразу же.
— Генерала Быховского, пожалуйста, — промурлыкала я. — Макар Захарович? Доброго вам здоровьичка. Макар Захарович, дорогой, вы уже поймали Фантома? Ах, не поймали? Я так и думала. Передайте, пожалуйста, привет уважаемым Кирпичу и Соколу и скажите им заодно, что мы сменили место дислокации. Всего наилучшего вам и всей честной компании!
Ребята помирали со смеху. Я бросила трубку и простонала:
— Карина, у тебя на диване постелено?
* * *
Я проспала не меньше десяти часов, поэтому о событиях, случившихся за это время, узнала уже постфактум.
Дядя Ваня одобрил идею генерала Быховского взять господ Калиновского и Корякина за жирные жабры. Эта сладкая парочка давно уже ходила по самому острию ножа. Не привлекали их к ответственности только потому, что у достойных представителей экономики, называемой в народе «теневой», была надежная развесистая «крыша». Но, как они ни верещали, как ни отбивались, за жабры их таки взяли.
И тут выяснилось следующее.
Мордвинова никакая милиция не забирала!
Изрядно озабоченный паникой, которую развел Алексей Петрович, господин Калиновский по зрелом размышлении решил удалить его с глаз долой. В этом благом деле Вениамину Лукьяновичу оказал помощь некий полковник милиции, имевший с ним общие дела. Милиционеры-то были настоящие, только вот отвезли несчастного жулика не в место предварительного заключения, а на дачу господина Калиновского, где и заперли в подвале. Теперь Вениамин Лукьянович мог немного отдышаться, не опасаясь, что Мордвинов от страха проболтается о присланном ему «дипломате» с фальшивыми долларами.
