поковырявшись в нем, я открыла дверь.
– Прошу всех на выход, – пригласила я девушек.
Мы вышли в узкий и длинный коридор, и я закрыла дверь. Но в этот момент над дверью замигала красная лампочка, которую я сначала не заметила, а потом завыла сирена.
«Тревога! – подумала я. – Это наверняка сработала сигнализация, сейчас за нами бросятся в погоню».
Но на самом деле все оказалось гораздо серьезнее. Коридор вдруг стало заливать водой.
– Быстрее, девчонки, давайте быстрее! – крикнула я.
Мы побежали вперед, но вода начала прибывать буквально на глазах.
Нам все-таки удалось добежать до конца коридора, пока вода еще была нам по щиколотку. Но вот мы оказались перед еще одной дверью, с которой мне справиться все никак не удавалось. Вода между тем поднималась все выше и выше.
– Господи, – закричала Олеся, – я же совсем не умею плавать, я захлебнусь и утону!
– Спокойно, без паники, я помогу тебе, – начала успокаивать ее Елизавета.
– Девчонки, пожалуйста, не бросайте меня! – зарыдала Олеся.
– Да успокойся ты! – в сердцах крикнула Елизавета. – Никто и не собирается тебя бросать!
Пока Новохатская переговаривалась с Олесей, я продолжала обследовать дверь. Странная она была какая-то: ручки, за которую обычно открывают все двери, в данном случае не было. Как же ее открыть-то?
Воды между тем стало уже гораздо больше, она уже почти доходила нам до груди.
– Неужели же мы утонем и останемся здесь навеки? – всхлипнула Олеся.
Новохатская на этот раз промолчала. Видимо, она и сама пала духом.
– Никто не утонет! – бодро заверила я девушек, а сама стала лихорадочно думать, что можно предпринять в таком случае. Ведь вода уже доходила нам до шеи.
Я нырнула и стала ощупывать стенку: а вдруг здесь имеется какой-нибудь механизм, который может открыть эту дверь? Но все было напрасно.
– Женя, а ведь мы и в самом деле здесь утонем, – растерянно сказала Елизавета, – вода-то ведь все прибывает.
– Лиза, не мешай мне! Я лично не собираюсь тонуть. И вам не дам, – добавила я.
– Но я сейчас захлебнусь, – жалобным голосом залепетала Новохатская, – я на цыпочках уже стою.
«А чего тебя понесло в Италию? – со злостью подумала я. – Сидела бы себе в Штатах!»
Но вслух я приказала ей:
– Чего ты хнычешь? Ты-то ведь умеешь плавать, надеюсь? Ну, вот и держись. И Олесю поддержи, если сможешь.
В этот момент мой взгляд уперся в вентиляционную решетку. Я поняла, что это единственный, пожалуй, выход из создавшейся ситуации.
Я вскарабкалась наверх по стене и начала выбивать эту решетку. Только так мы могли спастись.
Но решетка все никак не поддавалась. Я колотила по ней изо всех сил, потому что вода действительно прибывала буквально каждую секунду.
Девушки уже держались на плаву, их головы, да и моя голова тоже, уже почти приблизились к потолку.
И тут мне пришла в голову одна мысль. Я глубоко нырнула и, перевернувшись вниз головой, оттолкнулась от пола руками, а потом, что было силы, стукнула решетку ногами.
Ура! От этого последнего, можно сказать, решающего удара решетка поддалась.
Приблизившись к ней наверху, я, сильно по ней ударив, окончательно выбила ее. Я стала протискиваться в отверстие вентиляционной трубы, довольно узкое, надо сказать. Но ничего, мы все трое – девушки стройные, изящные, лишнего веса ни у кого из нас не наблюдается – выберемся.
Я подала руку Новохатской и притянула ее к себе.
– Лиза, крикни Олесе, чтобы следовала за тобой. Поехали! Не отставать!
Отдав эти приказы, я полезла вперед. В трубе мало того что было узко, в ней еще было и скользко. Кроме того, она несколько раз меняла направление, так что приходилось извиваться.
Наконец мы выползли наружу. Это была какая-то пустая небольшая комната, возможно, предназначенная для каких-то технических целей. Но сейчас нам было не до того, чтобы это выяснять. Главное, что мы спаслись от наводнения.
На нашем пути попались еще две двери, но открыть их было делом одной минуты. И вот мы, мокрые и исцарапанные, вышли наконец на свежий воздух.
Я посмотрела вокруг: где мы, интересно, находимся? И тут мой взгляд упал на знакомый пейзаж: побережье, а на нем – роскошный дом-дворец скромного сторожа Станислава. Совсем недалеко от нас. А вот и он сам, собственной персоной.
– Станислав! – закричала я и замахала рукой.
Он, увидев нашу компанию, пошел навстречу.
– Ты все-таки нашла свою подругу? – спросил он.
– И не одну, – ответила я. – Послушай, можно у тебя обсушиться?
– Всегда пожалуйста! Я же приглашал тебя в гости не далее как… вчера вечером.
– А сейчас что? – недоуменно спросила я.
– А сейчас раннее утро, – ответил он.
Ничего себе! Значит, мы пробыли у Артугруля всю ночь.
– Стас, помоги, пожалуйста, Олесе, – попросила я. – Она совсем ослабела, пока мы выбирались из подвала этого мерзавца.
– Вас все-таки отправили в подвал? – спросил Станислав.
– Меня и Олесю, а Елизавета уже там находилась, – коротко объяснила я. – Ну, пойдем уже к тебе, а то мы едва на ногах держимся.
– Конечно, конечно.
Станислав подхватил на руки Олесю, и мы пошли.
Дом у Станислава внутри был так же роскошен, как и снаружи.
– Стас, не томи, скажи, кто ты на самом деле? – спросила я.
– Я архитектор, – ответил он, – проектирую здесь пансионаты, отели, частные особняки.
– Тогда все понятно, – сказала я, – вопросов больше нет.
– А у меня есть, – сказал он. – Расскажи, что произошло после того, как я вышел из комнаты, чтобы не помешать вашему разговору.
Я начала рассказывать. В конце разговора я попросила его позаботиться об Олесе, которая, намучившись, сейчас спала.
– Будет сделано, – пообещал он. – А ты… Приезжай ко мне в гости.
– В гости? Ладно, если представится случай, – обтекаемо сказала я.
Мы распрощались со Станиславом, потом поехали в отель, где я забрала свои так и не распакованные вещи.
