Ознакомительная версия.
– Последние дни я только тем и занят, – пожаловался он. – Единственное, что вызвало у меня подозрение… – Тут он замолчал, а Женька поторопила:
– Не тяни.
– Если честно, мне как-то неловко говорить об этом, получается, что я на человека наговариваю…
Теперь не выдержал Ромка:
– Давай ближе к делу.
– Когда нашли труп парня… в общем, вечером у меня появился Валера Лаврушин, конечно, мы заговорили об убийстве. И он вдруг заявляет, что мне о нем больше других известно, раз я ночью выходил из дома. Я растерялся, но не рискнул спросить, что он имеет в виду. Потом он сказал, «потеря небольшая», имея в виду парня, раз он какой-то бандит, и прозрачно намекнул, что моему бизнесу все это, безусловно, повредит. И добавил: «Может, потому парень и умер?» Я не стал уточнять, что за бизнес он имеет в виду, и так все отлично понял. Он и раньше намекал на то, что я… короче, на эти книги. Не знаю, как он догадался. Впрочем, зная то, что знал он, это не так трудно. А конец разговора был совершенно неожиданный. Он вдруг сказал: «У тебя достаточно денег, чтобы о твоих шалостях никто не узнал». Это здорово походило на шантаж. Я был просто оглушен. У меня создалось впечатление, что он каким-то образом узнал не только про книги, но и про то, что той ночью я был в доме вашей тетки и даже столкнулся с тем парнем. Я ждал продолжения. Но больше Валера на эту тему не заговаривал. Даже вроде бы избегал ее. Хотя мы встречались и… не знаю. Может быть, в ту ночь он действительно что-то видел или слышал, а об остальном просто догадался. Это все, – закончил Сергей.
– Как все? – нахмурилась Женька. – На следующий день ты пошел к колодцу…
– Ничего подобного. Что мне там делать? Убийство парня не давало мне покоя, и все остальное… не до того было. Так что, когда вы пришли и сказали про колодец… не знаю, как я на ногах устоял. Все складывалось хуже некуда.
– Ты не был возле колодца и не видел Ирину? – уточнила Женька.
– Конечно, нет.
– Тогда кто ж там был? – спросила она с досадой.
На этот вопрос никто из нас ответить не мог.
Остаток вечера мы продолжили гадать, кто же убийца? Сергея из числа подозреваемых мы исключили, что его весьма обнадежило. Он то и дело хватал Женьку за руку, и она этому не противилась. А у меня на душе кошки скребли, потому что слова Сергея так словами и остались, гадай теперь, что было в действительности? Вдруг он все-таки убийца, да еще охмуряет мою подругу? Сергей собрался утром ехать в Москву за книгами и предложил Женьке отправиться с ним. Но Ромка выдал идею получше: Сергей поедет с двумя его ребятами, те будут охранять ценный груз. Книги привезут сюда, и Женька их примет под расписку. Идея Сергею не особо понравилась, но спорить он не стал. Зато вынул из тайника в полу недавно позаимствованную в доме тетушки книгу и полчаса взахлеб рассказывал, какая это ценность, начисто забыв, что он ее попросту украл. Книга на Женьку особого впечатления не произвела, но ее предполагаемая ценность очень подружку порадовала.
Ночевал Сергей у нас, наверное, чтобы мы не решили, что, оставшись один, он сбежит. Не скажу, что его присутствие в доме пришлось мне по душе. Скорее наоборот. Полночи я прислушивалась, не скрипнут ли дверь или половица, ворочалась и вздыхала.
– Чего ты вертишься? – не выдержал Ромка.
– Женька просто помешана на блондинах, – пожаловалась я. – Вдруг он этим воспользуется? Может, мне пойти к ней, чтобы в критический момент не позволить ей сделать глупость?
– Он обещал на ней жениться.
– Рома, ты спятил. Он вор, возможно, и того хуже.
– Зато блондин. Лично я согласен выдать ее за кого угодно. У твоей подруги феноменальные способности, и парень либо сбежит от нее, либо станет образцовым мужем. В конце концов, он ей деньги должен, значит, просто обязан жениться.
– Нет, ты точно спятил, – констатировала я, продолжая прислушиваться.
Однако двери не скрипели, половицы тоже, а Женька, как выяснилось, сладко спала, не помышляя о блондинах. Чем был занят Сергей, осталось тайной, но утром вместе с прибывшими Ромкиными товарищами он отправился в Москву.
Ромка уехал на работу, а мы, дав дяде Мише задание сменить замок на веранде, бродили вдоль реки, любуясь пейзажем, не найдя лучшего занятия. Ближе к обеду Женька предложила:
– Давай к Валерке сходим? Сергей, конечно, мог соврать, но вдруг той ночью Лаврушин что-то действительно видел и по какой-то причине молчит. Может, удастся его разговорить?
В свете недавно наметившейся дружбы с Валерой это было вполне возможно. Но тут другая мысль пришла мне в голову.
– Кстати, – нахмурилась я. – Валера очень ловко направил наши подозрения, дав понять, что книги украл Сергей. Хотя не исключено, что и Сергей темнит. На это у него причина есть.
– Да уж. Не везет мне, Анфиса.
– Как это не везет? А наследство? Ты же о нем мечтала.
– Мечтала, – кивнула Женька.
– Ты же помнишь, что Серега сказал, если не торопиться и найти подходящих покупателей… – начала я и закончила: – Короче, о невезении забудь.
– Я мужчин имею в виду, – не унималась Женька.
– С мужчинами у тебя тоже проблем не будет, – заверила я. – И не говори мне, что тебе Сергей нравится. Он вор, а порядочной женщине вор нравиться не может. Ты слышишь?
– Слышу. А если он раскается и встанет на путь исправления?
– Делай что хочешь, – отрезала я, Женька, обиженно надув губы, плелась рядом.
Валеры дома не оказалось. Лаврушин-старший, выйдя к нам, сообщил, что сын уехал в город за соседкой, та хотела с утра сходить на кладбище, а потом вернуться в деревню.
Пока мы разговаривали с Лаврушиным, показалась машина Валеры. Он затормозил возле дома тети Мани и помог ей выйти из салона. Мне показалось, что с последней нашей встречи она постарела еще больше.
– Спасибо тебе, Валера, – сказала она.
– Что вы, тетя Маня, – грустно улыбнулся тот. Тут она заметила нас.
– Здравствуйте. В гости пришли? Может, и ко мне зайдете? Чаю бы выпили.
Валера мельком взглянул на нас, и в этом взгляде, как ни странно, читалось недовольство. Наверное, по этой причине я и решила предложение принять.
Поддерживая тетю Маню с двух сторон, мы поднялись на крыльцо. Валера перегнал машину к своей калитке и направился к себе, помахав нам рукой. Оказавшись на кухне, тетя Маня, присев возле окна, кивнула на плиту и сказала:
– Чайник там. Поставьте на огонь, если не трудно. Ноги меня что-то не держат.
Она тяжело оперлась на локоть, глядя куда-то поверх моего плеча. Женька поставила на плиту чайник, потом собрала на стол. Тетя Маня выглядела совершенно безучастной, нас она позвала только для того, чтобы не оставаться одной. Наверное, если бы нас не оказалось поблизости, она попросила бы побыть с ней Валеру или кого-то из соседей. Мы сидели за столом, не глядя друг на друга, я малодушно ждала момента, когда можно будет проститься и уйти. Помочь тете Мане в ее горе мы не могли.
– Они мне часы показали, – вдруг произнесла она. – Вроде Володины часы. Только я уж не помню, такие точно или нет. Убили его, – шепотом произнесла она. – Сказали, экспертизу проведут, будут точно знать, он это или нет. А я и так знаю: он. Я сердцем чувствую. Убили моих деточек. И Вову, и Ирочку. Никого у меня не осталось. Вот так. – Она вздохнула и стала пить чай с какой-то рвущей душу покорностью, будто с этого момента уже ничего в ее жизни значения не имеет. Женька гладила ее плечо и плакала, а у тети Мани слез не было. Я пожалела, что пришла сюда. Ничем мы ей не поможем.
– Вот они говорят, что Ирина ночью возле вашего дома была, когда парня-то убили. Я с ними не спорю, куда мне спорить, они все грамотные. Только никуда Ира не уходила. Она на кровати спала, за перегородкой, а я на диване в передней. Я утром рано встаю, вот и сплю в передней, чтоб не будить ее. Не могла она мимо меня пройти, чтоб я не услышала. Никак не могла. Сплю я чутко. Она еще с детства, когда гулять уходила, спать ложилась в терраске или в кухне на печке, если зимой. Чтоб меня не беспокоить. Собралась бы в ту ночь куда идти, в терраске бы и легла, а не в доме…
– В милиции вам крестик показывали? – откашлявшись, спросила я.
– Крестик? Да, показывали. Ирин крестик, но она о том промолчала.
– Что? – не поняла я. – Когда промолчала?
– Как парня-то убили, следователи к нам пришли. Про парня у нее спрашивали. Потом по деревне слух пошел, что они крестик нашли. Мне соседка сказала, камушки на нем, я и подумала: Ирин крестик. А она мне: нет, не мой. Вижу, что врет, но встревать не стала. А она в город засобиралась, как узнала, что следователи в деревне да про крест спрашивают. Утром ее Валера и увез. Вот так. Боялась моя девочка, очень боялась этого душегуба, и не зря, погубил он ее.
– Вы Епифанова имеете в виду?
– Кого же еще?
– Но… говорят, у него есть алиби…
– Конечно, есть. У него деньжищ… всех купит. А Ирочки моей не вернешь.
– Подождите, – нахмурившись, заговорила Женька. – Если Ирина в ночь убийства была дома, то как ее крестик оказался на месте преступления? Получается, она его уронила утром, когда труп обнаружили. И его при повторном осмотре нашли милицейские. Значит, крестик вовсе не доказательство того, что Ирина свидетель убийства, совсем наоборот…
Ознакомительная версия.
