Здесь Денис шел практически в полный рост. Вдруг он со всей силы стукнулся обо что-то лбом. Это была стена.
Ну вот, приехали! Он начал обследовать стену руками и, когда дошел почти до самого низа, обнаружил в ней совсем узкую лазейку. «Черт! Как же это все уже надоело!» — выругался Денис, но встал на четвереньки и пополз по этому проходу.
Была темная ночь. Денис даже не сразу понял, что перед ним выход из туннеля. Он вылез из лазейки, как зверь из своей норы. Встал на ноги и потянулся. Спину ломило, а все суставы трещали, как у восьмидесятилетнего старика.
«Эко меня скрутило!» — подумал он. Он оглядел себя всего и принялся отряхиваться: на брюки налипли целые комья грязи, а куртка сплошь была усеяна отвратительно скользкими мокрицами.
Теперь Денис посмотрел по сторонам. Вдалеке, как остов какого-нибудь огромного доисторического животного, возвышался замок. Прямо же перед ним, в низинке, расположилась небольшая спящая деревушка.
Денис поежился и сунул руки в карманы. И опять наткнулся на скомканную бумажку, которую дала ему Лика.
«Черт! До чего же глупый я человек! — почесал он затылок. — Как бы мне сейчас пригодился сотовый телефон! Так нет же! Его я о стенку разбиваю. Зато совершенно ненужную бумажонку запихиваю к себе в карман! Может быть, у кого-нибудь в этой деревне можно найти телефон?» — мелькнуло у него в голове.
Он направился к темным домикам. «Интересно, и как я сейчас буду телефон искать? — думал Денис. — Стучать в каждую дверь? Перебужу, к черту, всю деревню!
Нет, глупо. А потом выйдет какой-нибудь древний дед с охотничьим ружьем… И вот так вот бесславно закончит твой жизненный путь, Денис Грязнов. Что же делать?»
Но фортуна, как видно, благоволила ему. Прямо перед его глазами мелькнул огонек. И он увидел буквы на кирпичном здании: МАГАЗИН.
В окошке магазина горел свет. Денис кинулся к нему и забарабанил по входной двери.
— В чем дело? Кто там? — спросил за дверью испуганный женский голос.
— Скажите, у вас телефон есть? — спросил Денис.
— Что такое? У нас закрыто! Это не круглосуточный магазин!
— Пожалуйста, откройте. Мне срочно нужен телефон, — взмолился Денис.
— Что за безобразие! Я сейчас мужа позову!
— Ну вот что! — собрался с мыслями Денис. — Я из детективного агентства. У вас здесь проводится операция по поимке опасного преступника. И мне срочно нужно связаться с милицией! — выпалил он.
— Это того, что три дня назад из тюрьмы сбежал? — поинтересовались за дверью.
— Именно, именно… — Разбираться не было времени.
Ключ в двери повернулся, и Денис увидел на пороге пожилую женщину, закутанную в огромный пуховый платок.
— Где у вас телефон? — спросил он.
— Вот. Идите за мной. — Женщина зашла за магазинный прилавок и открыла дверь в комнату.
Денис прошел за ней и кинулся к стоящему на тумбочке телефону. Он набрал номер — было занято.
— Черт!
Женщина не уходила и с любопытством наблюдала за Грязновым.
— Скажите, а уже известно точное местонахождение этого бандита?
— Да. Очень точное. — Денис пытался дозвониться Турецкому.
— И где же он скрывается?
— Да тут, недалеко. — Денис макнул в неопределенном направлении.
— Где? — не отставала женщина.
— Знаете, замок тут у вас такой есть…
— Неужели в нашем лесу? — охнула она.
— Почему в лесу? — не понял Денис.
— Так около замка ведь больше и негде скрываться, там лес один.
— А! Ну да. Там он старый потайной ход нашел. В нем и сидит.
— Ай-ай-ай! — сокрушалась женщина. — Но вы его поймаете?
— Всенепременно. Если дозвонюсь.
Наконец линия освободилась.
— Турецкий слушает… — Как рад был Денис этому знакомому голосу.
— Привет, Александр Борисович, — закричал в трубку Грязнов.
— Грязнов? Не кричи так, я тебя хорошо слышу. Какие новости?
— Новостей — масса! Средневековые замки, камеры пыток!
— Ты чего несешь-то? — перебил Дениса Турецкий.
— Все по порядку: я прилетел в Калининград вслед за Истоминым, надеясь, и не напрасно, что он приведет
меня к Нике. Пробрался в его замок, несмотря на усиленную охрану и множество камер слежения…
— Ну и артист же ты, Дениска, — хмыкнул в трубку Турецкий.
— Дальше! Нахожу девчонку. Она вопит как резаная, меня хватают и кидают в какое-то подземелье.
— Жизнь, как роман! — протянул Турецкий. — Ты, значат, там в подземельях посиживаешь?
— Если бы вы, Александр Борисович, видели этот замок и эти его лабиринты и подземелья! Просто мурашки по коже!
— И это все твои приключения? А что же Истомин? И вообще, я-то тут при чем? Или ты хочешь, чтобы тебя вызволял из плена непременно «важняк»? У тебя же своих ребят полно.
— Это касается и вашего дела, Александр Борисович! Истомин связан с Осадчим! И пока они все находятся в одном месте, то есть в этом самом замке, нужно их брать!
— Тихо, тихо. Не волнуйся! Значит, такие дела, да? Хорошо, Грязнов, я вылетаю. А ты как выбрался-то из ' подземелья?
— Да этот замок, как муравейник, весь испещрен потайными ходами и лазейками! Видно, тяжелая жизнь была у его хозяина. По одному такому ходу и выбрался.
— И давно ты в самовольной отлучке?
— Да, кажется, не очень.
— Тогда мой тебе совет. Возвращайся в свою «уютную» каморку, пока твоего исчезновения не заметили. Не будем тревожить осиное гнездо раньше времени. Пусть думают себе, что все в порядке, что ты, как сидел в подземелье, так там и сидишь. Если тебе вдруг понадобится мне что-нибудь сообщить, связывайся через пилота муровского вертолета. Знаешь как?
— Да, знаю. Только вы поторопитесь, Александр Борисович.
— Уже лечу… На крыльях любви, — добавил Турецкий, и в трубке раздались короткие гудки.
— Спасибо, — поблагодарил Денис свою спасительницу, вешая трубку.
Он хотел заплатить ей за то, что побеспокоил в такое время, и полез за бумажником. Но его не оказалось в кармане. «Черт! Наверно, потерял, когда лазал по этим бесконечным туннелям».
— Спасибо, — сказал он еще раз, виновато улыбаясь.
— Может быть, умыться хотите? — предложила женщина, разглядывая его испачканное лицо.
— Да нет, спасибо, — махнул он рукой. «Все равно обратно лезть в эту грязюку», — рассудил Денис.
— Ну как хотите. Вы давайте ловите бандитов-то, — сказала она ему напоследок.
— Да-да, конечно. Обязательно. Они от нас не уйдут! — с пафосом воскликнул Денис.
«У, дьявол! Опять возвращаться в эту дыру! Будь она проклята вместе со всем замком и его обитателями!»
Он поднялся по горочке к «своей» норе. Тяжело вздохнул и, опустившись на четвереньки, пополз обратно. «Что за жизнь такая! — размышлял Денис. — Сидеть бы себе сейчас в теплой московской квартире, в горячей ванне или за столом с чашечкой кофе в руке. Или нет, лучше с тарелкой яичницы на столе. Впрочем, почему же яичницы? С тарелкой ароматного горячего рагу, — вздохнул он. — Да хотя бы и яичницы, чего уж там!»
Так он долез до того места, где туннель расширялся, и встал почти в полный рост.
— Ух, — потянулся он опять.
В этот момент его кто-то свалил на пол, заломил руку за голову и придавил коленом к земле. Во время всей этой не слишком приятной для Дениса процедуры он не проронил ни единого слова.
— Ты кто? — раздался над его ухом до боли знакомый голос.
— Я, — твердо ответил Денис.
— Кто?
— Дед Пихто…
— Денис, ты? — спросили еще раз.
— Филипп? — узнал Денис голос Агеева.
Филипп убрал с Дениса колено и помог ему подняться.
— Рад тебя видеть, хоть и ни черта не вижу, — дружески обнимая Филиппа, сказал Грязнов. — Какими судьбами?
— А я так и подумал, что это ты, — заявил Филипп.
— А чего ж тогда так набросился на меня? — потирая руку, обиженно спросил Денис.
— Ну так, на всякий случай. А вдруг это не ты? Мало ли кто тут еще блуждает, в этих подземельях. А со мной все-таки дама.
— Дама?
— Привет, — услышал Денис Никин голос.
— Она мышек-то боится. Вопит при каждом шорохе…
— Угу, я знаю, как она вопит. По ее вине в темнице оказался. Вот чего ты шум подняла? — обратился Денис к невидимой Нике. — Я тебе сделал что-нибудь? А?
Ника молчала.
— Чего молчишь-то? Совесть проснулась? — продолжал Денис. — А здесь ты что забыла? Какого черта ты тут делаешь?
— Тебя ищем, — тихо ответила Ника.
— Чего? Меня ищешь? Так. Все. Разворачивайся, и марш обратно, в замок.
— Я не пойду обратно! — Ника вцепилась в руку Филиппа.
— Ну ладно, ладно. Чего ты? Не заводись, — Филипп миротворчески похлопал Дениса по плечу.
— А что «не заводись»! По-любому теперь возвращаться надо.
— Не понял. Зачем?
— Затем. Я уже Турецкому позвонил. Он сказал — возвращаться. А ты-то откуда здесь?
