Ни съехать с дороги - по дверцы бы увязли, ни развернуться было невозможно. Вика резко сдала назад. Тут же послышался скрипящий треск, посыпалась снежная пыль, красновато замерцавшая в отсветах стоп-сигналов джипа, и еще одна сосна тяжко рухнула в паре метров от заднего бампера.
- Засада! - вырвалось у Вани. Валерка тревожно глянул на Вику, которая выдернула из-под куртки небольшой пистолет.
Неясные тени стремительно вынеслись из лесной тьмы и в мгновение ока очутились у автомобиля. Лязгнули замки, дверцы распахнули чьи-то быстрые руки, а на ошеломленных Валерку и Ваню уставились автоматные стволы. Лиц нападавших видно не было - только рукава белых маскировочных курток, вязаные перчатки из белой шерсти да вороночки на пламегасителях "АКС-74у", в любую секунду готовых превратить в решето всех, кто сидел в машине. Ваню и Валерку аж заледенило и бросило в самую настоящую, неуемную, вовсе не метафорическую дрожь.
- Не дури, Таня! - произнес строгий голос из темноты. Вика, не шибко удивившись тому, что ее назвали другим именем, положила пистолет на сиденье справа от себя.
- Выходи, - распорядился тот же голос, - разговор есть...
- Ребят не трогайте, - попросила Вика, - у них оружия нет.
- Будут нормально себя вести - ничего не случится. Выходи!
ТЕТ-А-ТЕТ
Ваня и Валерка остались в машине, под дулами автоматов, а Вика вышла из джипа, заглушив мотор, и удалилась куда-то в темноту, увязая по колено в снегу.
Там, метрах в десяти от дороги, ее дожидался высокий мужчина в белой маскировочной куртке с откинутым капюшоном. Вязаная шапочка чеченского образца была надвинута по самые брови. В принципе, ее обладатель мог бы откатить ее и до шеи, закрыв все лицо.
- Здравствуй, - сказал он вполголоса.
- Живой, значит? - произнесла Вика. - И до сих пор не унялся?
- Не-а, - криво улыбнулся ее знакомый, - Я живее всех живых. Убивают, хоронят, давят, а я живой.
- Знаешь, я догадывалась, что ты появишься. Предчувствие было. А может, нюхом учуяла. По запаху...
- Ну да, естественно, я ж большевик, слуга сатаны, как разные ссучившиеся утверждают, значит должен серой пахнуть. Ты ведь теперь так думаешь, Танюшка? Небось, крестилась уже, а? В Боженьку поверила?
- Ты решил со мной о научном атеизме побеседовать, Сергей?
- Боже упаси! Сейчас не до этого. Практические вопросы заели. Острые и насущные. Например, такой: скурвилась Танька или запуталась только?
- Могу ответить только после того, как ты мне скажешь, кто ты теперь: честный дурак или умный бандит?
- Сразу скажу: ни то ни другое.
- Аналогично и я - ни то ни другое.
- Что-то не верится. Сколько мы не виделись?
- С августа девяносто четвертого.
- Прилично. И все это время под крылом Сергея Сергеевича?
- Других крыльев не было, компаньеро Умберто. Ваш труп, как мне стало известно, обнаружили в городе Грозном, на подступах к бывшему обкому, с зеленой повязкой на голове. В ислам, что ли, перекрестился?
- Так точно. Видишь, Аллах с того света обратно завернул!
- И позывной "Чижик", естественно, не твой?
- Это позывной того дурака, который думал, будто можно повернуть всю эту свалку в нужном направлении.
- А я-то думала, будто это позывной того гада, который своих русских пацанишек в танках жег...
- Не царапай, не разозлишь. Русский - нерусский... А власовцы кто? Для меня эта тряпка в три полоски - вражеский флаг. В тех, кто под ним идет или на рукав его пришил, я стреляю.
- Куда ты полез? Куда? - с болью пробормотала Таня-Вика.
- Я тебе сказал: дурак был Чижик, дурак круглый. Но честный.
- Ты это мамашам пацанов расскажи, "честный"...
- Ладно, это все лирика. Ты лучше скажи, отчего ты, такая истая и честная, поперлась к Чудо-юду?
- Я не поперлась, он меня под уколом вывез. Я только в Центре очухалась.
- Однако теперь ты здесь, и на беспривязном содержании.
- Ты думаешь, что всякую веревочку видно? Я по ниточке хожу, мне шажка в сторону сделать нельзя. Забыл, что ли?
- Нет, слава Богу, не забыл. Блокировка работает. Они нас не слышат.
- Если Сергей Сергеевич поверил в то, что ты отправился Аллаху, то может быть и нет.
- А ты-то поверила?
- Мне было на это наплевать. Ты мне никто. Ты не Толяй, не Андрюха, даже не Димка Баринов. Димка хоть под конец себя повел как человек.
- Это не он себя повел, это я его повел... Правда, не учёл кое-что.
- Можешь не рассказывать. В самолете никакой мины не было, при нажатии на кнопку срабатывал только люк, в который Димка с Ленкой выпрыгнули в тандеме. Без лодки, над океаном, в трехстах милях от ближайшего берега. Он точно погиб?
- У меня его нет. Это могу сказать точно. Если б он где-нибудь объявился, то вся эта возня, которая здесь затевается, стала бы ненужной.
- Здесь много чего затевается, между прочим. Ты в курсе?
- Я знаю. Сейчас мне эта мышиная возня на руку. Хочешь мне помогать?
- В Чечне не вышло, хочешь здесь попробовать? Не надоело?
- Нет, пока не угробили - не надоест. Ты не ответила: будешь помогать?
- Смотря в чем. Заваруху и резню не поддержу.
- А против Чудо-юда поможешь?
- Если ты не на его место метишь, попробую помочь.
- Серьезно?
- Тебе честное комсомольское дать или так поверишь?
- Могу и так, хотя, как я знаю, ты даже в КПСС состояла.
-Но не в НКПР.
- НКПР, извини за грубость, звездой накрылась. Есть группа- "Смерть буржуазии!", и в ней, считая меня, - шесть человек, Военную тайну доверяю!
- Врешь. То, что у тебя было два года назад, так просто не рассасывается.
- Это было не у меня, запомни раз и навсегда. И если это сейчас есть, то я не имею к нему никакого отношения.
- Ладно. Если хочешь, чтоб я помогала, побыстрее о сути дела.
- То, что у вас в "Белой куропатке" появились знакомые лица, ты в курсе?
- Да. Зинаида Баринова, Клара Леопольдовна и Сесар Мен-дес здесь. Мне их не показывали, но их видели ребята.
- Чудо-юдо не появлялся?
- Не видела.
- Скорее всего появится через какое-то время. Мальчишек, как я понял, готовят как экспериментальный материал. Сергей Сергеевич, возможно, и тебя задействует. Будь готова!
- Всегда готова! - усмехнулась Вика-Таня.
- То, что они выдумали на этот раз, - мрачно сказал Сергей, - будет похлеще, чем 329М и 330-й.
- "Зомби-8"?
- Чудо-юдо эту экзотику не любит. 331-й препарат - и все. А последствия намного страшнее, чем у "зомби-7".
- Какие?
- Хотел бы я знать...
- Зачем? - прищурилась Вика-Таня. - Ты же не хочешь перехватить это дело у Сергея Сергеевича? Если ты жаждешь все это прекратить, то я могу уже сегодня вечерком ликвидировать всю шарашку. И "Куропатку" пустить на воздух, если взрывчатку обеспечишь. Зачем тебе знать, что, да как, да почему? А? ...
- А ты уверена, что препарат уже здесь? Что он безопасен, если его пары выпустить в атмосферу? Ты представляешь себе принцип его действия?
- Вот в этом-то, товарищ Сорокин, и зарыта собачка. Вам самому препарат нужен. Если вам все это удастся узнать, вы сами захотите оседлать человечество. Не верю я ни Баринову, ни вам.
- Но служишь-то все-таки Баринову. Стало быть, зря ты сказала, будто "ни то и ни другое". Дрянь ты последняя. Сейчас тебе дорогу освободят - и катись к такой-то маме. Уничтожать тебя не буду. Сама застрелишься, когда совесть заест.
Вика не двинулась с места. И уже без издевки сказала:
- Псих ты, Сорокин. Як кажуть у нашому мисци: "З глузду зъихав". Ты псих и фанат. Тебя пристрелить надо, чтоб дурью не мучился.
- На. - Сорокин подал ей автомат прикладом вперед. - Хоть от одного оператора отвяжешься.
- Патронов жалко. Вас надо из рогатки убивать. Сами бунтуете и других баламутите.
- Это не мы такие, жизнь такая. Дай лапу!
- На. Но запомни: я верю тебе настолько, насколько ты сам перед собой искренен. Ты уже столько раз финты выкидывал, что мне самой удивительно, отчего я за тобой в очередной раз тащусь. Если б ты мне хоть любовником был, еще можно понять. Но ведь никто ты мне, даже другом не назовешь...
- Мне твое личное отношение к моей персоне - по фигу, - доверительно сообщил Сергей. - Тем более что я его давно знаю. А вот с вашим непосредственным начальником, господином Фроловым Валентином Сергеевичем по кличке Фрол, я бы хотел установить контакт. Знаю я его подольше, чем тебя, мы вместе срочную служили когда-то - ужас, как давно. Однако, чем он нынче живет и дышит, осведомлен слабо. Пожалуй, первой твоей задачей будет наведение этого мостика. Сумеешь?
- Надо попробовать. Связь, как обычно, через голову?
- Само собой. Осторожнее на выходе: Зинаида наверняка получила задачу тебя контролировать. Пароли и коды прежние, кроме одного. Узнаешь при первой встрече. Ты научилась высовываться, но сейчас этого лучше не делать. Жди с 23 до нуля. А сейчас тебе пора.
- Бревна уберите.
- Обязательно.
Валерка с Ваней, все это время просидевшие под прицелом автоматчиков, еще не успели поверить в то, что с ними ничего не случится, когда ситуация опять резко изменилась. Автоматчики исчезли бесшумно и быстро, будто испарились, а Вика спокойно села на свое место за баранку джипа. Где-то в стороне от дороги разом заурчали моторы двух снегоходов, которые не без усилий утянули за собой бревно, лежавшее перед капотом машины.
