– Папа, папа, – шептал мальчик, прижимаясь к груди Пола. – Они украли мой велосипед. Папа…
– Джейми, ш-ш-ш… – шепнул Пол, осторожно отпустил сына и развернулся к двери – за ней послышались чьи-то шаги.
«Вставай! – мысленно приказал себе Бер. – Вставай, Фрэнк, черт тебя побери!» Он легко приседал со ставосьмидесятикилограммовой штангой на плечах, но хотя собака весила намного меньше, то, что она висела на его обездвиженной руке, все меняло. Ему удалось перекатиться на колено и ударить животное об стену. Тонкие деревянные панели согнулись и выскочили из пазов, но собака вцепилась в него мертвой хваткой. Бер решил навалиться на нее всем своим весом и попытаться раздавить, но собака корчилась и извивалась, поэтому у него ничего не получилось. Он был уже на ногах, но все время топтался на одном месте. В сознании внезапно всплыл один футбольный маневр. Фрэнк сделал несколько шагов вперед, и вместе с собакой налетел на импровизированный бар. Посыпались бутылки, и Бер почувствовал под ногой отколовшееся горлышко. Свободной рукой он подхватил его и попробовал воткнуть его собаке в живот. Но стекло раскрошилось, оно не смогло проткнуть толстую шкуру. Наконец собака отпустила руку – но тут же попыталась прокусить Фрэнку горло. Бер прижал подбородок к груди, и мощный череп собаки ударился о челюсть сыщика, почти нокаутировав его. Затем пес вцепился сыщику в плечо, а Бер опять навалился на собаку, начиная уже терять всякую надежду на спасение. Они опять упали среди разбитой посуды, только на этот раз рядом оказалась разделочная доска с несколькими лаймами. И еще кривой нож, которым их чистили…
Ружье было прислонено к стене. С таким же успехом оно могло лежать и в машине, потому что на Пола стремительно надвигался жилистый человек в окровавленных брюках. Его лицо и рубашка тоже были забрызганы кровью. Это было все, что Пол успел заметить, – мощные руки, схватив его в охапку, оторвали от пола и швырнули на пол. Он упал на бок, больно ударившись плечом и ребрами, и у него перехватило дыхание. На мгновение в глазах стало темно, а затем он увидел ослепительную вспышку яркого света.
Жилистый прижал его к полу и бил в живот костлявыми коленями. Пол пытался отбиваться и перекатываться с боку на бок, но вес противника не давал ему освободиться. Жилистый слегка приподнялся и с искаженным злобой лицом, отчего оно стало похожим на свиное рыло, нанес ему удар в подбородок. От перелома челюсти Пола спасло только то, что в последний момент он повернул голову в сторону. Он сильно ударился головой об пол, и перед глазами у него все поплыло. Затем он почувствовал, что задыхается: жилистый предплечьем надавил ему на горло. Двигаться он не мог, потому что был прижат к полу. Краем глаза он увидел, как Джейми отчаянно пинает жилистого в бок.
– Джейми, беги… – выдохнул Пол, теряя сознание и понимая, что смерть подошла к нему уже слишком близко.
Ему казалось, что он уже чувствует ее смердящее дыхание. Пол из последних сил дергал ногами и махал руками, удары теперь уже сыпались на него градом. Пол их больше не слышал, только ощущал – сильные сотрясения собственного тела. И вдруг все закончилось. Человек, молотивший его, на секунду замер, потом содрогнулся и обмяк.
Пол сделал глубокий вдох, с большим усилием сбросил с себя жилистого и увидел Виктора. В окровавленных руках, на которых теперь не хватало нескольких пальцев, парень держал ружье.
– Это мне еще понадобится, – сказал мексиканец, обнажив осколки зубов, и помахал ружьем.
Пол кивнул, оперся на Джейми, и они вышли из комнаты. Виктор, который стоял над телом жилистого, захлопнул за ними дверь.
В узком коридоре Пол и Джейми наткнулись на окровавленного Бера, и тот взревел:
– Бог ты мой! – Этого мальчика он тысячу раз видел на фотографиях.
– Уходим отсюда, быстрее! – крикнул Пол. – Джейми, ты как?
– Нормально, – быстро ответил мальчик.
– А ты, Фрэнк?
– Идите за мной, – сказал сыщик, собираясь с силами и поднимая пистолет.
Друг за другом они рванули по коридору, а затем сквозь разгромленный дом. Мебель в комнатах была перевернута и разбита. Пахло порохом и кровью. Были и жертвы. В противоположных концах одной из комнат валялись трупы двух собак. Они наткнулись на последнего оставшегося в живых охранника, который что-то тащил из сейфа. Наверное, это был ночной охранник, хотя Бер и Пол, которые видели его только в бинокль, не были в этом уверены. Сыщик поднял пистолет. Охранник заметил их и поспешно скрылся.
Когда они уже подходили к машине, из дома послышался звук ружейного выстрела, затем еще один. Бер посмотрел на Пола и схватился за пистолет.
– Это Виктор, – сказал Пол.
– Виктор?
Джейми скользнул на заднее сиденье, а Бер – на переднее пассажирское. Пол завел мотор, и машина тронулась с места.
Только бы выстрел какого-нибудь уцелевшего охранника не раскроил кому-нибудь из них троих череп.
– Пригнись! – крикнул он Джейми.
Тот сразу же лег на пол. Бер тоже сполз поглубже, одновременно снимая ботинок и стаскивая носок, чтобы завязать рану. Пол вывел болтающуюся из стороны в сторону машину за ворота, которые стояли нараспашку. Никто больше не стрелял. Пол постарался восстановить дыхание, ему не хватало кислорода, зато адреналина было в избытке. Изо рта капала кровь, и он выплевывал ее в окно, не снимая ноги с педали газа.
По лицу его струились слезы.
– Джейми! Я хочу тебя увидеть.
Невероятно! Его сын появился в зеркале заднего вида! На мгновение Пол испугался, что, наверное, его серьезно ранили и он умирает, а Джейми – его предсмертное видение. Но время шло, машина мчалась, а Джейми никуда не исчезал. Пол подумал о Кэрол, которая ждет дома его – нет, их! – возвращения. Он представил себе, как она будет счастлива, когда увидит сына. Пол протянул руку назад, и Джейми крепко сжал ее в своих ладонях.
Грунтовая дорога сменилась гравием, а затем и асфальтом. Они выехали на шоссе, по которому на север двигался поток легковых машин и больших грузовиков. В открытые окна врывался свежий ночной воздух. Навстречу им промчалась вереница полицейских машин с сиренами и мигалками, нарушая темную тишину. Пол не мог насмотреться на Джейми, который сидел с отсутствующим выражением на возмужавшем лице. Грязными футболками и остатками воды они более-менее привели себя в порядок. Бер обмотал футболкой свою многострадальную руку. Они ехали молча, каждый смотрел в свое окно. Изредка они посматривали друг на друга. Ехать осталось уже недолго. Скоро граница.
Калифорнийские группы, играющие альтернативный рок.
Двухместный спортивный автомобиль с открытым верхом.
Баскетбольная команда «Индиана пейсерс».
Знаменитый бейсболист из «Сент-Луис кардиналс».
Известный баскетболист из «Индиана пейсерс».
Легендарный бейсболист из «Балтимор ориолс».
Известный бейсболист Дерек Джетер.
Игрок в американский футбол из «Индианаполис колтс».
Выдающийся профессиональный гольфист.
Одно из названий штата Индиана.
Американец мексиканского происхождения.
Герой детективных романов Рэймонда Чандлера.
Средства от изжоги, повышенного газообразования, тяжести в желудке.
Калифорнийская глэм-метал-группа.
Композиция из одноименного альбома глэм-метал-группы «Уоррант».
Композиция группы «Ганз-н-Роузиз» («Мистер Браунстоун» – жаргонное название героина).
Команда по американскому футболу.
Особая методика прыжковой тренировки.
В Детройте расположены штаб-квартиры и головные предприятия «Форд мотор», «Дженерал моторс» и «Крайслер».
Герой видеоигры.
Донохью, Мерфи, Магуайр – ирландские фамилии.
На уголовном жаргоне – насильник малолетних.
Напиток – чай со льдом и лимонадом, названный в честь знаменитого гольфиста.
Знаменитый бандит.
