* * *
Раньше на базе "Ураллесмеханизации" был цех по розливу олифы. Ее привозили в железных бочках, а затем на механизированной линии заливали в поллитровые зеленые бутылки и закрывали лимонадными пробками. Потом олифа резко вздорожала, упал спрос, нагрянула приватизация, и база сменила хозяев. Раньше хозяином считался народ, а теперь директор. Не один, разумеется, а на паях с ещё более высоким начальством и богатыми людьми со стороны.
Шестиметровую разливочную линию слегка отмыли бензином и кипятком от липкой грязи, чтоб стеклотара не приклеивалась, и она стала наполнять бутылки "бельгийским спиртом "Ройял", "итальянским "Распутиным", "Русской", "Московской" и вообще чем угодно, были бы соответствующие емкости, этикетки и пробки. А сфабриковать содержимое для самодеятельных химиков не составляло проблем.
Впрочем, поначалу проблема была - никак не удавалось получить сорокаградусную. Все время выходил меньший градус. До поры до времени это никого не трогало, но потом государственные борцы с паленой водкой стали легко разоблачать подделку с помощью спиртометра. Пришлось искать специалиста, платить ему деньги, чтобы научил правильно химичить. Но вначале ему пришлось прочитать лекцию для верхушки криминальной группировки. Рецидивистам, не страдавшим образованностью и прочими интеллигентскими болезнями типа совестливости и человеколюбия, почему-то пришла в головы такая блажь - узнать, что такое водка, откуда взялась и как получается на самом деле. Наверное, от водки и пришла.
Оказывается, сорокаградусную русскую водку изобрел в конце прошлого века великий химик Дмитрий Иванович Менделеев. Опытным путем ему удалось установить, что идеальные физические, биохимические и физиологические качества имеет водно-спиртовая смесь, где содержится сорок процентов спирта по весу, а не по объему. Поскольку спирт, в свою очередь, процентов на двадцать легче воды, взвешивать надо очень тщательно. Литр "правильной" водки весит ровно 953 грамма. Если на грамм больше, то и водка сразу на градус слабее. Впрочем, тут ещё играет роль температура, поскольку даже при малейшем нагреве и спирт, и вода расширяются в объеме. Но и со спиртом все не так просто. Сырьем для производства исконно русской водки служит рожь и только рожь.
- Ты чего туфту гонишь! - не вытерпел Леня Чума, считавшийся большим специалистом в водочной сфере, во всяком случае, под его чутким руководством было произведено и реализовано уже несколько десятков тысяч гектолитров таракановки. - Да пшеничная водяра завсегда лучше! Она даже и стоит дороже, в натуре! - И выложил самый убийственный аргумент: - Белый же хлеб чисто вкусней черного.
- Позвольте с вами не согласиться, - мягко возразил настоящий специалист. - Пшеничный хлеб, возможно, питательней и вкусней ржаного, но водка - это принципиально иной продукт. На Руси основной зерновой культурой всегда была рожь, это обусловлено нашим умеренным климатом. Излишки ржи и послужили исходным сырьем для производства водки. Что касается пшеницы, то водка из неё содержит большее количество сивушных масел, трудней поддается очистке и, естественно, вызывает более тяжелое опьянение и прочие неприятные последствия.
- Да, не, мужик, ты чего-то не того городишь, я этой пшеничной цистерну выпил, а до сих пор живой. - Чума тоже позволил себе не согласиться и тоже поделился знаниями. - Водка - это, в натуре, спирт с водой. Без проблем! А спирт - он и в Африке спирт, чисто химия. Просто есть ректификат, а есть технический.
- Пищевой этиловый спирт, из которого делается водка, получают путем перегонки продуктов естественного брожения. - Специалист сделал вид, что не расслышал выпада, чтобы не отвлекаться на бессмысленные споры. - Перегнав один раз, полученное перегоняют повторно. И так четыре раза. Полученный спирт имеет крепость около семидесяти градусов и годится для приготовления водки. Его разбавляют чистой речной водой до необходимой крепости и фильтруют, чтобы очистить от вредных примесей. Кстати, на Руси давно заметили, что лучше очищается уже разбавленный спирт и традиционно пропускается для этого через березовый уголь.
- А я слыхал, её известкой чистят, - подал реплику Ижак.
- Бывает, - вздохнул спец, - тоже повелось ещё с прошлого века. Дешевую "смирновку" вообще поташем обрабатывали, а это не есть хорошо. Это вообще вредно.
- Да её к царскому двору поставляли! - рявкнул кто-то недовольный.
- Может, дворникам? - предположил специалист. - Петр Смирнов производил дешевую, "народную" водку низкого качества. Она даже называлась "столовое вино", не заслуживала права называться гордым словом "водка". В неё добавлялся поташ и уксуснокислый калий, они придавали мягкость, но вредно влияли на здоровье. А вот брат его Иван, тот делал настоящую, дорогую водку, её не стыдно было и царю выпить, не только дворне. Но наследники Петра Смирнова сообразили, как в эмиграции деньги делать, и объявили свою водку самой русской. Потом продали право на название каким-то американцам, а те уже разрекламировали водку "Смирнофф" на весь мир.
- А старинный рецепт? - снова кто-то упорный прорявкал последний аргумент, не мог смириться с тем, что лажают его любимое пойло.
- Рецепт французского коньяка знают все, шотландского виски тоже, специалист выдержал паузу, наверное, думал, что забубенные головы сами сделают выводы, но не дождался, - это же можно сказать и о руской водке. Надо взять рожь, выросшую на скудных почвах средней полосы малоснежным коротким летом, потом сбраживать её старыми добрыми дрожжами, которые сто лет уже живут на стенках бродильного чана, а после разбавить четырежды отогнанный спиртик живой водичкой, мягкой, низкощелочной из чистых лесных речек средне-русских равнин. Даже секретная добавка чуточки овса и гречки играет второстепенную роль. А вся заграничная водка, даже если приготовлена из настоящей русской ржицы, все равно разбавляется кипяченой или дистиллированной водой. Там, за бугром, по закону запрещено использовать сырую воду, сразу забракуют всю продукцию. Так что нет в ней искры, мертвая она. Немцы вообще из дешевого картофельного спирта водку делают, а это, простите, водкой называть нельзя, это свое название имеет - шнапс. И даже самый ярый германский патриот и реваншист вам скажет, что против настоящей русской водки этот шнапс сущая дрянь - отвратительный вкус, запах и головная боль. То же можно сказать и о польской водке, ясновельможные паны её и из пшеницы делают, и из фруктов, и из овощей, а не только из картошки.
Спирт, конечно, и в Африке спирт, только там его вообще непонятно из чего гонят. А каждый вид зерна или фруктов дает свой особый привкус. Скажем, шотландцы наливают ячменный спирт в дубовые бочки, но получается у них виски, а не коньяк, не бренди. Да они ещё ячменный солод для производства виски сушат над горящим торфом, отсюда легкий привкус дыма. Винный спирт, полученный непосредственно из виноградного вина, исключительно чистый, с тонким и приятным запахом, в очистке вообще не нуждается. Его не нужно настаивать на травах и корешках, а просто подержать некоторое время в дубовых бочках, чтобы он превратился в настоящий коньяк. Примерно то же самое можно сказать и о водке, которую делают из южных фруктов - фиников и инжира. Подобно винограду, они не содержат крахмала и сахарозы, а фруктоза при естественном брожении не дает побочных продуктов, тех самых сивушных масел, эфиров и альдегидов, от которых голова болит.
- Ты понял? - громким скрипучим голосом Ижак спросил Чуму. - Я всегда говорил: сахароза и спирт друг дружку не переносят. Потому нельзя мешать ликер с водкой - утром башка треснет.
- В забродившем зерне происходит осахаривание крахмала, - лектор уже понял, что не следует обращать внимания на реплики, - поэтому неизбежно возникновение побочных продуктов - сивушных масел, эфиров и альдегидов. Именно они вызывают похмелье, головную боль, неадекватное поведение и прочие неприятные последствия. Про запах и вкус даже говорить не приходится. Именно поэтому самогон такой противный, что его делают из плохого сырья и отгоняют всего раз. Для картофельной, а особенно свекольной, сахарной, водки характерно возникновение у пьющих агрессивного настроения и головных болей. Русская ржаная водка не вызывает такого тяжкого похмелья и драчливой дури.
К сожалению, с тридцатых годов водку стали делать из чего попало. Товарищ Сталин распорядился экономить хлебопродукты. Поскольку хлеба всегда не хватало, качество водки резко упало. Только на нескольких водочных заводах продолжали изготавливать настоящую традиционную водку по всем правилам, главным образом для государственной и партийной элиты и на экспорт. На остальные предприятия просто привозили со спиртзаводов этиловый спирт и разбавляли до стандартного градуса. Правда синтетический спирт, то есть гидролизный, полученный из древесины, использовать в пищевых целях было строго запрещено, так что из опилок водку не гнали. А вот в состав сорта "Русская" входит картофельный спирт, так что её следовало бы называть "Немецкая". А, например, "Столичная" придумана специально для экспорта, поэтому, если помните, надпись на ней всегда делалась по-английски. Она содержит сахар и годится только для американских коктейлей. А самая настоящая водка - "Московская". Она была запатентована русским правительством в 1894 году под названием "Московская особенная", и этот стандарт тщательно сохраняется до сих пор. Только несколько заводов имеют право на её производство.
