Ознакомительная версия.
Матвей задумчиво спросил:
– А как же Виринея? В день убийства она видела Рида, который шел по скверу!
Астра покачала головой:
– То был старший Юдин… Издалека, в густой тени его почти не отличишь от сына. Один рост, осанка, походка, жесты, профиль. Они действительно очень похожи. Госпожа Нагорная постоянно щурится, если ты заметил. У нее плохое зрение.
Над морем зарождался шторм. В неподвижном воздухе стояли бледные облака, и вода приобрела серо-зеленый цвет.
– Будет буря! – крикнул во дворе Макс. – Надо укрыть бассейн, а то мусора накидает.
Под балконом пробежала горничная – снимать с веревок белье.
Астра смотрела на тихую потемневшую степь, на пастуха, который гнал по дороге коров, на затянутое белой дымкой небо. Где-то там, за этой предгрозовой пеленой, тянулся невидимый Млечный Путь…
– Вот и еще один эпизод с кассеты из тайника сбылся, как предсказание чьей-то смерти.
– Чепуха, – неуверенно возразил Матвей.
– До тебя дошел смысл первого пророчества Тэфаны? – спросила она. – Ты тоже говорил, что это ерунда и пустой набор слов. А зря! «Тот, кто здесь и не здесь» – прямое указание на двойника. «Один глаз у того, кто украл у него добычу…» – указание на дольмен. Меня осенило! Этот «один глаз» – круглое отверстие в передней плите дольмена… Как я раньше не догадалась, что «скворечник», увиденный в зеркале, – дольмен?!
– И кто у кого украл добычу?
Астра разволновалась. Ее щеки горели.
– Я поняла, каким образом Елене удалось спастись! Она спряталась в дольмене… Ларец Прозерпины! Он впустил девушку, но не позволил приблизиться преследователю. Возможно, пребывание в дольмене и послужило причиной потери памяти, а вовсе не стресс и не травма головы. Постепенно воспоминания вернулись, но не все. Дух дольмена пощадил Елену и удалил ужасный инцидент, который мог сломать ей жизнь. Если она вспомнит, то не останется с Ридом! Она будет видеть в нем его отца…
– Это несправедливо. Как же любовь? Рид – не отец!
– Они похожи. Рид полюбил Елену из-за ее сходства с образом Артемиды на картине, как когда-то его отец полюбил Элизу…
– Ты рассуждаешь, как покойный Юдин.
– А ты уверен, что двойник покорно вышел из игры?
Матвей открыл рот, чтобы сказать «да», но что-то его остановило.
Поднялся ветер, который вздымал клубы пыли и гнул деревья. С горизонта надвигались сизые тучи. Люди закрывали окна в домах.
– Значит, Тэфана сочинила настоящую «Книгу пророчеств»?
– Никому не известно, кто на самом деле пишет такие книги… – пробормотала Астра.
Далеко над степью вспыхивали молнии, сопровождаемые глухими раскатами грома.
– Я спущусь во двор, – сказал он. – Пока не хлынул ливень.
– Зачем?
Но за Матвеем уже закрылась дверь. Его мучила неопределенность. Уж больно не походил степенный лесопромышленник на сумасшедшего насильника. Вдруг он написал это письмо и застрелился, чтобы спасти сына, взять его вину на себя? Родительская любовь слепа…
Он подошел к Максу и Антону, которые натягивали над бассейном огромное полотнище брезента.
– Все равно ветер сорвет… – ворчал охранник.
Матвей взялся им помогать.
– В барбекю висели фотографии в рамках? – спросил он у администратора, понимая, насколько нелепо это звучит.
Тот выпрямился и отпустил край брезента, сразу подхваченный ветром.
– Висели… Потом они выцвели, и Аким Иванович… – он запнулся, вспомнив о том, что господин Юдин мертв. – Он велел их снять, как раз в конце мая.
– Кто их снимал?
– Катя… Я разрешил ей забрать рамки себе. Она попросила.
– Вместе с фото?
– Кажется, да. А в чем дело? – удивился Макс. – Их все равно бы выбросили!
– Кто был на снимках?
– Хозяин… покойный… с охотничьими трофеями…
– Он был лично знаком с Андреем Ушаковым?
– По-моему, нет, – покачал головой администратор. – Даже я его не знал. Андрей ни разу не появлялся на вилле. Когда ему предложили работу, он передал через Катю, что отказывается…
– Но он мог где-то увидеть Елену, например?
– Почему бы нет? Вон хоть с чердака недостроенного татарского дома, оттуда наш двор как на ладони…
«Что сказать Игорю Назарову? – подумал Матвей. – Ловушка для убийцы сработала или нет? Он неглупый парень, сам догадается…»
Ночью, под шум дождя и удары грома, Астре приснился сон.
Она взбирается вверх по горной тропе, все выше и выше. Жарко, ноги с непривычки дрожат от напряжения.
– Давай руку! – пищит маленький человечек, похожий на высохший корень. – Держись…
– Куда ты меня ведешь, Альраун?
Вокруг странная тревожная тишина, только шуршат под ногами камни и с шорохом осыпаются вниз. Внезапно скалы расступаются и открывают сложенный из массивных плит дольмен. Круглая дыра на фасаде идеально правильной формы, словно высверленная буром. От нее исходят невыразимые вибрации – страха, силы, чего-то высшего, недоступного разуму…
– Черный глаз! – шепчет мандрагоровый человечек. – Берегись его…
– Как?
– Не смотри…
Астра отвела взгляд, и ей сразу полегчало.
– Это Циклоп, – пояснил Альраун. – Так его прозвали туристы. Он охраняет вход в нижний мир. А настоящее его имя – Ларец Прозерпины. Находясь внутри, можно увидеть сны тех, кто побывал там до тебя… Сюда приходили очень знатные и очень мудрые женщины. Это женский дольмен… Здесь перед решающей битвой черпали мощь амазонки!
– Ты шутишь?
Но Альрауна было трудно смутить. Он вскарабкался на круглый камень и говорил, словно оратор, воодушевленный многочисленной аудиторией:
– Сюда приходили сарматские жрицы-всадницы, скифские принцессы и греческие сивиллы. Не исключено, что сама Ифигения побывала в этом священном месте…
– Что будет, если я заберусь внутрь? – робко спросила Астра.
– Ты уснешь…
– Я увижу чужие сны?
– Возможно… Но себя ты забудешь…
– Здесь обитают души мертвых?
Альраун глухо, надтреснуто засмеялся, как будто кто-то сломал несколько тонких щепок.
– Ответ знает только Прозерпина…
Ослепительная вспышка и жуткий грохот заставили Астру сжаться и накрыть голову руками.
– Бежим! – крикнул человечек и потащил ее вниз по склону.
Хлынул дождь. Ноги скользили, струи воды хлестали по плечам и спине, словно подгоняя незваных гостей… Прочь! Прочь! Астра оступилась и кубарем полетела сквозь колючие кусты в глубокую расщелину…
– А-а-ааа!
Альраун оказался неожиданно резвым и успел подхватить ее своими маленькими ручками. Она обрела опору, села и… открыла глаза.
Молнии, одна за другой, обливали комнату мертвенным светом. Потоки ливня барабанили по крыше. Матвей закрывал балконную дверь.
– Испугалась? – обернулся он. – Это всего лишь гроза…
Порыв ветра распахнул окно и оборвал занавеску. Деревья во дворе жалобно стонали. Водосточные трубы с шумом извергали пенную воду, которая смывала все на своем пути…
Последний день в Крыму они провели на море. Астра сидела в раскладном кресле, закутавшись в плед, и любовалась прибоем. Дул ветер. Чайки с криками носились над волнами.
– Спиридон Юдин продает виллу, – сказал Матвей.
– Храпову?
– Наверное… Смерть отца открыла истинное положение дел в компании. В последний год старший Юдин без ведома сына брал рискованные кредиты, и финансовый кризис застал его врасплох. Он создавал видимость деятельности…
– …тогда как все силы уходили на борьбу с двойником! – подхватила она. – Что ж, по крайней мере, его кончину легко объяснить.
– Наш Эркюль Пуаро потерпел фиаско.
Матвей имел в виду лейтенанта, который надеялся раскрыть двойное убийство. Теперь следствие долго будет топтаться на месте.
Астру все эти подробности не интересовали. Она вежливо слушала, размышляя о превратностях судьбы. Если бы не похищение Елены старшим Юдиным, нашли бы они с Ридом друг друга? Фатум!
– А ведь та Эриния, которую мне показывало зеркало, – я и есть! – невпопад произнесла она. – Кого боги решили наказать, того они лишают разума. Иначе бы Юдин ни за что не пригласил меня на виллу…
– По-моему, поведение людей обусловлено чем угодно, кроме разума. Что, например, Елена делала на набережной в день убийства? Она сможет объяснить?
– Ей просто стало страшно… Она обостренно чувствует и могла ощутить ужас жертв – брата и сестры Ушаковых, – ведь их убивал тот же человек, который едва не убил ее. Забыв своего обидчика, она испытывала подсознательную неприязнь к свекру.
– А к мужу?
– Это драма отца и сына… Кстати, Рид сам подозревал Елену в убийстве Кати, однако грудью вставал на ее защиту… Не уверена, что он избавился от подозрений. Богиня Артемида, изображенная на картине, которую так напоминает его жена, несет в себе не только девственную чистоту, но и страсть к насилию, разрушению. Недаром ей поклонялись амазонки…
Ознакомительная версия.
