шли вместе с Катей к пристани, я точно помню, что видела три мачты! На каждой ладье по одной мачте, стало быть, все три судна были у берега. За то недолгое время, что я подслушивала разговор Ани с Владом, кто-то ушел на «Варваре» в Ладогу. Но кто это мог быть? Капитан в историческом парке один – Влад, однако он сейчас находился с женой Тимофея. Значит, это не Влад ушел на ладье. А кто тогда? Иван? Наверняка он умеет управлять лодкой, но зачем его понесло не пойми куда? Рыбачить он один не стал бы, да и нас с Катей предупредить мог. Нет, «Варвару» угнали не в мирных целях, скорее всего, тут кроется какой-то злой умысел. Может, Катя отвязала ладью от мостков и отправилась искать своего ухажера? Бред какой-то, моя клиентка даже машину не водит, что уж и говорить о корабле эпохи викингов! Но где сама Катя?..
Я еще раз позвала молодую женщину по имени, позвонила ей на мобильник. Результат был точно таким же, как и раньше, – сотовый телефон Кати был выключен, на зов Волконская не откликалась.
Я стремительно исследовала берег в поисках хоть каких-то следов, попутно выстраивая в голове картинку происшедшего. Сперва пропал Иван, а потом – Катя, причем молодую женщину не похитили – она ушла сама. Но зачем ей это понадобилось?..
Одно ясно – пока я не разыщу Катю, то не узнаю ответы на свои вопросы. На берегу Волконской не было, быть может, она вернулась на площадь? Нет, вряд ли – тогда бы я встретила ее по дороге вниз. Катя пошла к берегу искать Ивана, возможно, она сбежала от меня по той причине, что не хотела медлить. А если я не увидела ее по пути, значит, она все еще здесь. На берегу ее нет, и ладьи «Варвары» я тоже не вижу. Значит, единственное, что мне остается, – это узнать, где находится третий корабль. А где его искать? Понятное дело, в Ладожском озере.
Иначе как по воде добраться до «Варвары» было невозможно. Я, конечно, могла бы прочесать берег, но надежда, что я обнаружу ладью, была слишком мала. Только зря потрачу драгоценное время, которого и так не хватало.
Я отбросила все сомнения и ступила на мостик.
Казалось бы, нерасторопно я действовала. Но, глянув на часы, поняла: прошло едва ли две минуты с того момента, когда я поняла, что Катя исчезла.
Ладья красного цвета с вырезанной головой дракона находилась на ремонте, рабочей оставалась лишь «Валькирия».
Я подобрала длинную юбку – знала бы, надела джинсы, перемахнула через перила и спрыгнула на борт ладьи.
Теперь надо разобраться, как управлять кораблем. Я отвязала трос, удерживающий «Валькирию» у берега, затем завела мотор. Свою сумку, с которой я никогда не расстаюсь, мне пришлось снять, однако я предусмотрительно вытащила револьвер и засунула его за расшитый скандинавскими узорами пояс.
Вид у меня был, наверное, странный – белая свободная рубаха с длинными рукавами, зеленая юбка до щиколоток, очелье на голове и современное оружие, заткнутое за пояс. Но сейчас не время размышлять о том, как я смотрюсь со стороны – пора действовать.
Штурвал представлял собой рычаг, который надо было наклонять вправо и влево, выбирая нужную траекторию пути. Что ж, водитель я отличный, остается надеяться, что и с управлением корабля у меня проблем не возникнет.
Мотор радостно заурчал, я схватилась за штурвал. Теперь не мешало бы выбрать верное направление своего движения. Но сперва надо отчалить от мостков, стало быть, повернуть влево.
Я наклонила штурвал в левую сторону, однако, вместо того чтобы выйти в открытую воду, вписалась в мостик. Хорошо еще, что ладья шла медленно, иначе последствия моей аварии были бы гораздо плачевнее.
Я в недоумении покосилась на штурвал и только потом поняла, что управление судами отличается от управления автомобилем. Если для поворота налево руль в машине надо крутить в левую сторону, то с яхтами и, наверно, ладьями дело обстоит в точности до наоборот. Штурвал надо наклонять в противоположную повороту сторону.
Поэтому я наклонила руль вправо, и ладья наконец-то повернулась в нужную мне сторону. Опасности столкновения с берегом и мостками уже не было, поэтому я принялась выбирать курс.
Я представления не имела, куда мне нужно добраться, и для начала решила проверить окрестные берега. Надеюсь, «Варвара» не ушла далеко, скорость ладьи невозможно регулировать. Она идет в одном и том же темпе, не ускоряясь и не замедляясь. Само собой получилось, что я направила «Валькирию» в ту сторону, куда в первый день приезда мы ходили на прогулку по Ладожскому озеру.
Ветер трепал мои волосы, я радовалась хотя бы тому обстоятельству, что более-менее привыкла к управлению судном. Оказалось, что это совсем несложно, гораздо проще, чем водить машину. По крайней мере, не нужно лавировать между другими автомобилями и нет опасности врезаться – пока на моем пути я не увидела ни катеров, ни пропавшей ладьи.
Мне казалось, что я двигаюсь очень медленно, но сделать я ничего не могла. Оставалось надеяться, что я не ошиблась и правильно выбрала направление и рано или поздно я замечу на горизонте «Варвару».
Увы, пока Ладожское озеро было пусто. Ладья большая, ее видно издалека, а на горизонте – лишь безбрежная гладь Ладоги.
Может, стоит повернуть обратно? С чего я, собственно, решила, что «Варвара» направилась именно сюда, по пути к рыбацкому месту? У меня не было никаких доказательств, что это так, поэтому я решила добраться до того берега, где мы причалили, когда Кате стало плохо, а потом поворачивать назад.
По моим ощущениям, «Валькирия» шла не так быстро, как «Варвара». Может, мне это и казалось, но берега слишком неторопливо проплывали мимо, а «рыбацкого места» я так и не видела. Я уже собиралась поворачивать штурвал и идти обратно, как вдруг мне показалось, что справа, в зарослях камыша, я вижу очертания лодки.
Я подошла ближе, теперь я хорошо смогла разглядеть длинный корпус «Варвары». Борясь с искушением спрыгнуть с борта в воду и быстро добраться до ладьи вплавь, я подошла к кораблю.
На борту ладьи никого не было, только валялись какие-то тряпки или чья-то одежда. Значит, человек или люди, которые угнали «Варвару»,
