— Спасибо, — поблагодарила я, последовав за Нелли, а Галина замыкала наше шествие.
Пройдя всей компанией в комнату, женщины устроились на диване, а мне досталось кресло. Принципиального значения мое расположение не играло, но не оценить выгодную позицию я не могла. Нелли с Галей были у меня как на ладони.
— В милиции еще не выяснили, кто убийца? — спросила Нелли.
— Прошло слишком мало времени, а подозреваемых много, — сказала я, давно придумав ответы на наиболее каверзные вопросы. — Вообще-то я хотела бы уточнить кое-что из вами рассказанного. Как у вас организовывалась поездка на дачу?
— Вика позвонила, — сообщила Галина. — Ей было скучно, Кузьма работал, и она решила развеяться. Делать это одной несподручно, да и веселого мало, когда же мы собираемся вместе, нам скука не грозит.
Становилось ясно, что ничего нового я не смогу выяснить. К тому же по мере того, как одна женщина рассказывала, ее подруга явно начинала проявлять нетерпение. Закончилось это тем, что она вовсе заявила, будто все это они уже говорили следствию и повторять не имеют охоты. Мне ничего не оставалось делать, кроме как попрощаться.
— Я вас провожу, — поднялась с места Галина и, пока я обувалась, прошептала: — Вы не обращайте внимания на Нелли, просто во время дачи показаний следователь так замучил нас своими дурацкими вопросами, до сих пор оклематься не можем.
— Понимаю. Но я рассчитывала найти какую-нибудь зацепку, ведь дело может зависнуть и остаться нераскрытым. Виктория Андреевна наверняка не заинтересована в этом.
— Естественно, она хочет, чтобы убийца понес наказание. Впрочем, вам в любом случае не позволят «тянуть резину» с расследованием, — усмехнулась Галина. — Кузьма Филиппович был слишком заметным человеком, чтобы это дело пустили на самотек.
Галина посмотрела на меня сочувствующим взглядом.
Выходя на лестничную площадку, я спросила:
— Галина, когда вы приехали к Виктории Казаченко, где находилась машина ее мужа?
— Ее не было, так как Вика послала шофера мужа Павла за продуктами для нашего пикника.
— И во сколько он вернулся?
— На часы я не глядела, должно быть, часов в шесть. Как только он подъехал к дому, мы сразу же перенесли продукты в машину Вики и уехали.
— При этом шофер оставался во дворе?
— Да, он уселся за руль и принялся разгадывать кроссворд.
Здорово, значит, до шести вечера к машине никто подойти не мог. И все же надо будет уточнить у Сергея, вдруг он окажется внимательнее Галины.
Стоило мне ступить на лестничную площадку, как Галина помахала мне рукой на прощание и захлопнула дверь. Мне пришлось смириться с неизбежным — от этих дамочек мне ничего путевого не добиться, подругу они не заложат (если она на самом деле солгала). Последний шанс восстановить картину убийства — охранник Сергей, его профессия обязывает быть всегда начеку, и он просто должен подмечать все вокруг.
* * *
К офису Леднева я приехала уже в обеденный перерыв, но, несмотря на это, решила, что ничего страшного не случится, если я заявлюсь в столь неурочное для приемов время.
И все-таки прежде чем заявляться самым бесцеремонным образом к клиенту в кабинет, нужно хотя бы предупредить его о визите. Поэтому я поспешно достала из сумки сотовый и позвонила Ивану Александровичу.
— Алло, Иван Александрович?
— Я самый.
— Это Та…
— Я узнал ваш голос, Татьяна Александровна, — прервал меня клиент. — Вы не могли бы прийти ко мне как можно быстрее? У меня появилась важная новость, возможно, имеющая прямое отношение к делу.
— В общем-то я звоню по той же самой причине. Мне бы поговорить с Сергеем, бывшим охранником Кузьмы Филипповича.
— Вот и замечательно, совместим ваше желание с моим. Итак, приходите ко мне на работу, я жду. Кстати, будет, пожалуй, лучше, если разговор с Сергеем вы отложите, и мы сначала побеседуем вдвоем.
— Как скажете, желание клиента — закон. К тому же я стою возле здания вашей фирмы и буду у вас через пять минут.
Иван Александрович встречал меня, стоя в дверях кабинета, и проявлял все признаки нетерпения.
— Наконец-то вы пришли. Присаживайтесь, — сказал клиент, сделав приглашающий жест.
— Спасибо, — поблагодарила я, присев на краешек стула с мягким сиденьем возле журнального столика. — А где ваша секретарша? Или ее у вас нет?
— Почему же нет… Есть, просто я отправил ее к своему заместителю с кое-какими бумагами. Вы предпочитаете чай или кофе? — с забавной гримасой на лице спросил Иван Александрович.
— Кофе, употребляю исключительно кофе. К остальным напиткам я отношусь равнодушно.
Леднев ловко разлил горячий кофе в две чашки и одну протянул мне.
— Благодарю, — сказала я, принимая из его рук чашку. — Вы не против, если мы поговорим о деле немедленно?
— Ничуть, с этой целью я и пригласил вас. Сережу я отослал с одним пустяковым поручением, но скоро он вернется. Итак, пару часов назад я ездил на деловую встречу и на обратной дороге заглянул в кафе. И кого я там, по-вашему, увидел? — спросил Иван Александрович с таинственным видом.
— Не знаю, просто теряюсь в догадках, — поддержала я игру клиента, не собираясь разгадывать ребусы.
— Викторию. Причем не в одиночестве, а с молодым человеком приятной наружности. Вы только представьте, труп ее мужа, можно сказать, еще не остыл, а она ему уже замену ищет! Меня поражает ее немыслимая наглость, — с неожиданной эмоциональностью закончил Иван Александрович. Его еще несколько минут одолевал дух осуждения поступка вдовушки, и он старался уразуметь, как в принципе возможно такое неуважение к покойному мужу. — Самое обидное, Татьяна Александровна, что Кузьма вытащил эту оборванку из нищеты. Если бы не он, она подметала бы улицы или торговала на базаре. Какая возмутительная неблагодарность с ее стороны!
— Не стоит так переживать, Иван Александрович, — пыталась я успокоить Леднева. — Может быть, она встречалась с адвокатом или с другом умершего мужа…
— Татьяна Александровна, мне немного осталось до пенсии, но с катушек я еще не слетел и могу отличить деловую встречу от любовного свидания. Тем более я по пальцам могу пересчитать мужчин — знакомых Кузьмы, с которыми Виктория общалась. Остальных она просто игнорировала.
— Хорошо, я возьму на заметку ваше наблюдение, — спокойно заметила я. — Но то, что Виктория Андреевна ищет замену погибшему мужу, к сожалению, к нашему делу не относится.
— Наоборот! Этого человека следует обязательно проверить!
— Пожалуй, вы правы, оставлять без внимания его нельзя. Любая мелочь может стать веским доводом для обнаружения убийцы.
— Я рад, что вы согласны с моим мнением, Татьяна Александровна, — сказал клиент. — Что ж вы не выпили кофе? Неужели невкусный?
— Слишком увлеклась разговором, да и вы ни разу не притронулись к чашке.
— Все-то вы замечаете, Татьяна Александровна, — посмеиваясь, произнес Иван Александрович, — только я час назад вел переговоры, на которых было выпито огромное количество кофе, так что я временно к нему охладел.
В этот момент раздался деликатный стук в дверь, и с разрешения Леднева в кабинет вошла его секретарша, которая оказалась дамой на удивление преклонного возраста.
— Иван Александрович, Сергей вернулся. Вы его примете?
— Впустите его, — велел Леднев секретарше и повернулся ко мне: — Теперь он в полном вашем распоряжении. — Сразу же после этих слов в комнату вошел парень крупной комплекции (явно спортсмен) лет двадцати шести, одетый в черный деловой костюм.
— Долго я его не задержу, — тихонько сказала я Ивану Александровичу, не сводя взгляда с охранника.
— Я не ограничиваю вас во времени, Татьяна Александровна; беседовать вам лучше в моем кабинете, здесь все-таки надежнее, а я отправляюсь на совещание. В случае необходимости меня можно найти в конференц-зале.
— Спасибо, Иван Александрович. Вы представить себе не можете, как облегчают мою задачу доброжелательные люди, готовые во всем содействовать расследованию.
— Пустое, я же для себя стараюсь, — подмигнув мне, сказал Леднев и вышел из кабинета.
Как только он покинул комнату, я обратилась к Сергею:
— Садитесь, ведь разговаривать стоя неудобно.
— Дело привычки, — смотря в угол над моим правым плечом, ответил парень.
— Извините, но задирать голову к потолку мне затруднительно чисто физически. Поэтому я буду вам благодарна, если вы все же присядете.
Сергей сжалился над моими шейными позвонками и сел на место, ранее занимаемое Ледневым.
— Иван Александрович предупредил вас о нашей беседе?
— Что-то упоминал о разговоре с частным детективом.
— В таком случае будем знакомы, я — Татьяна, а ваше имя — Сергей?
— Да, — сказал парень, наконец-то переведя на меня свой взгляд. — Не люблю отлынивать от работы, поэтому задавайте свои вопросы, а я буду отвечать.
