Ознакомительная версия.
– Стой, – остановила ее Настя. – Надо дослушать до конца.
– Я слушаю, – ответил Эрик, пристально глядя на девушку.
– Я хочу, чтобы нашли потенциального убийцу моей мамы! – выпалила она и уставилась на сыщика.
– Что она сказала? Найти убийцу мамы? – переспросила Мариша. – Я не ослышалась?
– Нет, – растерянно пробормотала Настя. – Я слышала то же самое.
– А ваша мама убита? – Эрик удивленно приподнял брови.
– Пока нет, но это случится совсем скоро. Я потому и сказала: «потенциального убийцу». То есть этот человек убийцей еще не стал, но, возможно станет. Я ясно излагаю?
– Вполне. Только я не пойму одного. С чего вы взяли, что вашу маму убьют?
– Она получила письмо. А там черным по белому написано: готовься к смерти.
– Ну и что? Знаете, сколько на свете сумасшедших, которые портят жизнь другим людям?
– Я не думаю, что это дело рук сумасшедшего, – тихо сказала Женя.
– А с мамой вы разговаривали?
– Она не хочет говорить на эту тему.
– Тогда при чем здесь вы? Скорее всего, ваша мама знает больше вашего. Может, не стоит волноваться по этому поводу?
– Стоит. Я знаю, что дело серьезное. Я подслушала разговор мамы с ее подругой. Оказалось, что письмо получила не только она.
– Да? – Эрик приподнял брови. – А что еще вы услышали? Расскажите кратко.
– Я поясню, – кивнула Женя. – У мамы есть две подруги. Они дружат еще со школы. Мама очень дорожит этой дружбой. Долгое время они не виделись и только перезванивались. Мамина работа не позволяла. Но теперь все должно было измениться. Они хотели встретиться на прошлой неделе, но тут пришли эти письма. Мама расстроилась и не пошла на встречу. А позавчера одна из маминых подруг погибла. Понимаете теперь, почему я волнуюсь?
– Да, – кивнул сыщик, сверля девушку глазами. – А как погибла эта подруга?
– Она попала под машину.
– Что ж, вполне банальная ситуация. Множество людей ежедневно заканчивают жизнь так трагически.
– Вы не понимаете! А письма? Уж больно странным кажется мне это совпадение. Сначала письма, потом гибель подруги…
– Во всех письмах было написано одно и то же?
– Да. Я хотела стащить у мамы это письмо, но она его спрятала.
– Вам нужно обратиться в полицию. Это их работа – защищать граждан от такого рода психов.
– Скажете тоже! – Женя махнула рукой. – Они и пальцем не пошевелят, пока преступление не совершится. А я не хочу, чтобы мама погибла.
– Как фамилия той подруги?
– Василиса Слепнева, – с готовностью ответила девушка.
– Сколько ей лет?
– Сорок. Как и моей маме. Они учились в одном классе.
– Вот что! – решил Эрик. – Завтра я все разузнаю об этом деле, а после обеда мы встретимся и поговорим более детально.
– Так вы возьметесь за него? – обрадовалась Евгения.
– Пока не знаю. Смотря что я обнаружу.
– Спасибо! Я ваша должница!
– Должок можете начать отдавать прямо сейчас, – усмехнулся Эрик.
– Интересно, что он попросит? – прошептала Настя.
Евгения уставилась на сыщика.
– Не бросайте так сразу Голубева. Он и так разочарован в женщинах. Не наносите ему удар по самолюбию.
– Хорошо, – немного подумав, согласилась Женя. – Я встречусь с ним несколько раз. Но не более того. Честно говоря, мне он не нравится.
– Мне тоже, – усмехнулся сыщик. – Но друзей не выбирают. А раз уж я считаю его своим другом, значит, нужно идти до конца. В общем, я вас попросил.
– Спасибо, – улыбнулась Евгения. – Я, пожалуй, пойду к остальным. А то возникнут вопросы, почему я так долго около вас сидела.
– Я думаю, они не возникнут, учитывая, сколько наши друзья уже выпили, – хохотнул Эрик. – Черт! Рыба совсем остыла, – выругался он и положил решетку обратно на угли.
Женя, не торопясь, вернулась на террасу.
– Выходите! – крикнул Эрик, вертя решеткой из стороны в сторону.
– Это он кому? – замерла Настя.
– Не знаю, – пожала плечами Мариша.
– Не замерзли в сырых купальниках? Все-таки вечер уже.
– А откуда ты знаешь, что мы здесь? – выглядывая из-за бани, поинтересовалась Настя.
– Работа у меня такая, все знать! – шутливо ответил сыщик. – Все слышали? Повторять не придется?
– Не придется! – желчно ответила она. – Тут расстояние – всего два метра.
– Больше не злитесь на девчонку?
– А разве мы на нее злились? – удивилась Мариша.
– А кто весь вечер бросал на нее косые взгляды? Небось, уже насочиняли себе, что она решила завоевать мое сердце…
– Ничего подобного, – запротестовали они. – Просто мы не могли ее понять, вот и все.
– А сейчас поняли?
– Сейчас все понятно! – закивали они.
– Ну, и прекрасно! Пойдемте есть рыбу.
Весь остаток вечера Женя была несколько рассеянна и невпопад отвечала на вопросы Голубева. Наконец тому надоело разговаривать с девушкой, и он переключился на Маришу. Целый час он в красках расписывал, как генерал лично жал ему руку и благодарил за оказанную честь. Когда Мариша поинтересовалась, какую именно честь он оказал генералу, Голубев с обидой заявил:
– Как какую? Я раскрыл преступление. Или ты уже забыла?
– Леша, я придумала тебе прозвище, – вздохнув, сообщила она.
– Какое? – заинтересовался следователь.
– Мюнхгаузен!
– Почему?
– Попробуй догадаться с трех раз.
Голубев наморщил лоб, но так ничего и не придумал. Он потихоньку отодвинулся от Мариши и повернулся к Насте.
– Настена! – позвал он ее.
– Чего тебе?
– А кто такой Мюнхгаузен? Я помню, что какой-то сказочный герой. А вот какой именно?
– Ты не помнишь? – удивилась та. – Это барон, который еще на ядре летал. И врал все время, – добавила она.
– Ребята, темнеет, – сообщил Антон. – Эрик, здесь есть освещение?
– Не знаю, я еще ничего не изучил.
– Тогда нужно сворачиваться, а то совсем скоро мы тут ничего не увидим.
– Мы уберем посуду, – вскочила Мариша.
– Я помогу, – присоединилась к ней Настя.
– А продолжим у нас! – подхватил Антон.
– Стоит ли? – с сомнением спросила Мариша. – По-моему, вы уже хороши. А завтра, между прочим, на работу.
– Мы просто попьем чай, – заявил Антон и подмигнул мужчинам.
– Чай – дело хорошее, – подхватил Голубев. – Женя, ты не торопишься?
– Вообще-то я уже собиралась домой, – сказала девушка и встала.
– Я тебя провожу, – разочарованно предложил следователь.
– Не нужно. Здесь недалеко. Да и к тому же я на машине.
– Ну, смотри, – ответил он и заметно повеселел.
Очевидно, возможность продолжить вечер показалась ему более привлекательной, чем проводы девушки, с которой, скорее всего, у него ничего не получится. Мариша и Настя быстро собрали посуду, сложили ее в мойку и на ощупь выбрались из дома. Искать выключатель у них не было ни времени, ни желания.
Дома у Хлопковых мужчины достали бутылку крепкого напитка, Настя открыла шампанское. Последнее, что Мариша помнила из этого вечера, был момент, когда Эрик нес ее по лестнице и называл дурехой, пьяницей, глупышкой, не умеющей учиться на своих же ошибках… Он говорил что-то еще, но это уже было за пределами Маришиного сознания.
Утро началось тяжело. Мариша открыла глаза, увидела яркое летнее солнышко, бьющее в окошко, но не смогла даже оторвать голову от подушки. Каждое движение отзывалось в ее висках острыми молоточками, во рту пересохло, а общее состояние было поганым. Если не сказать больше…
– Я же обещала себе не пить! – простонала она, не смея пошевелиться. – А все из-за этой противной девчонки! Явилась, не запылилась!
– Нечего валить на здоровую голову, коли своя больная, – захихикал тоненький голосок. – Никто тебя не заставлял злоупотреблять шампанским. Сама захотела!
– Отстань, – снова застонала Мариша, злясь на этот противный голос, который всегда начинал болтать в самый неподходящий момент.
– Что, правда глаза колет? – продолжал хихикать он. – Так тебе и надо! В следующий раз будешь думать.
– Следующего раза не будет! – громко сказала девушка и поморщилась.
Ее собственные слова многочисленным эхом отозвались у нее в голове.
– Сколько времени? – вслух спросила она и сделала попытку посмотреть на часы.
С третьего раза ей это удалось. Кряхтя от напряжения и досады, она наконец перевернулась на другой бок.
– Ох, ничего себе! – воскликнула она и тут же поморщилась. – Двенадцатый час! Где же Настя? Она ранняя пташка. Давно уже должна была проснуться. Может, позвонить ей?
Но Мариша представила, как будет тянуться к телефону, выговаривать слова, слушать в ответ Настин голос, и отмела эту идею. Нет, такого подвига она совершить не сможет.
Она еще немного полежала. Надо вставать! Девушка попробовала приподняться с подушки, но тут же откинулась назад, стеная от острой боли, пронзившей ее в правый висок. Она торопливо опустилась обратно. Нет, ее состояние не позволит ей встать на ноги. А может, ну его! Зачем вставать именно сейчас? Ведь она никуда не торопится, да и Настя к ней не идет. Может, полежать еще немного?
Ознакомительная версия.
