- Здесь превосходное место. Я покажу тебе его. Можно здесь жить! Когда ты хочешь ехать обратно? Ба! Лучше тебе остаться в отеле до завтра. Проделать длинный путь, чтобы позавтракать, смешно. Да брось хмуриться... Хоть один раз уступи моим капризам. Ведь сегодня день моего рождения!
Кристоф протянул ей футляр с кольцом. Он не старался понять причины преображения. Он был просто покорен ее очарованием.
Валери открыла футляр, не подозревая, что он содержал подарок к их разводу.
- Можно подумать капля крови. Только ты можешь выбирать драгоценности, которые похожи на жизнь. Этот камень смесь страдания и страсти! Это подарок от любовника!
- Он походит на тебя.
Удивленная, она посмотрела на него пристальным взглядом. Какое-то предчувствие сжало ей грудь, но она отнесла это беспокойство на счет ее тревожного состояния.
Кристоф и Валери весело позавтракали. Каждый раз, когда они находились вдвоем, использовали только им понятный язык.
Затем Валери утянула Кристофа на пляж. Он шагал вдоль берега и радовался, видя ее в голубых джинсах и майке, гордо носящую новое кольцо. Как жаль, что их совместная жизнь не удалась! Она была ему так близка и тем не менее он ее потерял... Неудачник, его поведение укротителя показалось жалким. Без сомнения, Кристоф был тогда слишком молод и слишком влюблен в Валери, чтобы суметь заставить ее разделить с ним бурные чувства, в которых она, как и он, нуждались.
Когда стала чувствоваться прохлада, они вернулись в отель. Кристоф пытался бороться со спавшей в нем любовью, которую ностальгия делала опасной.
Кристоф, сидя на постели, смотрел на обнаженную по пояс Валери. В руках она держала флакон духов. Отбросив все неприятные мысли, Кристоф старался мысленно во времени представить эту минуту. Внешне спокойный, он почувствовал в это мгновение желание. Оно было неожиданным и поэтому очень болезненным. Никогда он не найдет в себе силы добровольно потерять Валери. С ней, возможно, он вновь обретет фантазию и страсть... В конце концов она его жена и не имеет право его отвергать! Валери смотрела как он ходит взад и вперед... Какой забавный день рождения! Она сдержала улыбку победы. Кристоф останется до завтра.
Валери спала, послушная, податливая, похожая на ребенка... Кристоф не осмеливался шевелиться, у него от нее кружилась голова. В 18 лет, увлеченный деловым миром, он запретил себе легкость. За это укорял его отец. Он предпочел бы видеть Кристофа таким, каким не стал сам. Очень властный, этот старый человек хотел воспитать сына как куртизана, но безуспешно. Однако, они любили друг друга, не испытывая нужды говорить об этом. Старик уступал амбициям сына и не старался больше учить по своему. Он умер, будучи не знакомым с Валери и поэтому так и остался в неведение относительно склонности сына к удовольствию, фантазиям и к особого рода лени... В Валери Кристоф обнаружил опасное существо, которое оставалось до поры до времени не разбуженным, благодаря его усилиям. Страх, потерять контроль над ней, разжигался как страсть, которую она ему внушала, так и потребность внешности и защищенности. Этот же самый страх бросил его в объятия другой женщины. Нужно спуститься и позвонить Натали... Что сказать ей? "Я только что переспал со своей женой... Я ей ничего не говорил о разводе... Я люблю тебя... Я люблю вас обоих... Я не знаю что еще сказать... Покоя... Дайте мне покоя..." Он заснул.
5
Валери страдала. Первый раз в жизни она не могла справиться с "депрессией". Какая нелепая ситуация. Рядом спал Кристоф. Они только что были близки... Все происходило с радостью, страстью и легкостью. Но однако... они могли любить друг друга только вчерашним днем; по сути, Кристоф видел в ней свою молодость... Она печально улыбалась... Кому в их окружении пришла бы в голову мысль, что этот серьезный, преуспевающий Кристоф представляет из себя взрослого ребенка как, впрочем, и многие другие. Да, только он старается убежать от самого себя и стать взрослым... Может быть он считает, что удался хотя бы его мужской долг?! Интуиция ее редко подводила; Кристоф изменит ей и будет счастлив, по меньшей мере, он постарается показать вид.
Валери закурила. На столике внимание привлек драгоценный камень. Она взяла кольцо и надела на палец. Почему Кристоф здесь? Она бесшумно поднялась, оделась и тихонько окликнула его:
- Кристоф, просыпайся, уже поздно.
Он заворчал как ребенок и у ней возникло неистерпимое желание ни о чем его не просить.
- Поднимайся, если хочешь обедать. Обслуживание здесь прекращается очень рано!
Голос звучал фальшиво. Она почувствовала и тотчас поняла, что отступать поздно. Он сам тоже догадался об этом.
- Нужно позвонить Натали. Она ждет меня сегодня вечером. Спускайся. Я потом все объясню.
Он посмотрел как она выходила и мысленно поблагодарил ее за молчание.
Кристоф нашел жену в баре, в то время когда она шутила с хозяином. Увидев его, она показала где находится телефон.
- Пока он мне не нужен. Я хочу есть.
Он пристально посмотрел ей в лицо и почувствовал себя вознагражденным за свое беспокойство. Она была тревожна и опечалена. Тогда, чтобы не слышали присутствующие он шепнул:
- Не бойся, я не хитрю.
Как только их обслужили, Валери первой начала разговор:
- Зачем ты приехал?
- Натали хочет, чтобы я женился на ней.
- Так и должно быть. Заметь, она лучше подходит, чем я к тому человеку, каким ты скоро станешь. Послушай...
- Валери...
- Нет, мой дорогой. Замолчи. Ты пообещал не лгать. Сейчас ты рядом со мной и поэтому ты чувствуешь себя способным отказать ей в этой радости. Но когда ты вернешься..., что тогда?
- Я ей скажу...
- Что ты любишь нас обеих! Ты хорошо знаешь, что нет... В каком-то отношении она тебе необходима! Тогда! Это печально...
На это смущенный Кристоф не знал что ответить.
- Я не думал, что ты поймешь...
В этот момент она его ненавидела.
- Я ничего не понимаю...
Кристоф растерянно молчал, не зная теперь уже сам, зачем приехал сюда. Ей стало жаль его. Она успокоилась и вновь начала разговор.
- Хорошо. Согласна. Но не думай, что я привязываюсь к тебе. Но не стоит ничего портить... Это было бы глупо. В данный момент я неважно себя чувствую. Ты понимаешь, все эти пересуды, которые незамедлятся сказаться... Как ты думаешь, нельзя ли подождать хотя бы шесть месяцев?
- Все будет так как ты пожелаешь.
Валери почти весело усмехнулась. Развод внушал ей отвращение и поэтому она желала передышки... Сомнений нет, слишком все поздно.
- Ты можешь увезти меня завтра в Париж?
- К Оливье?
Его тон был суховатым, укоряющим. Ее охватило нетерпение перед таким непониманием.
- Прошу тебя, не время ревновать. Я еду в Сен-Тропез, домой, и все что я там делаю тебя больше не касается. День и без того выдался прекрасным, чтобы заканчивать его скандалом. А сейчас пойдем, попытаемся уснуть.
Уставшая от плохого сна, Валери встала к пяти часам и спустилась на пляж. Она шла быстро, ни о чем не думая, стараясь найти ускорение в физической усталости. Когда ей показалось, что достигла подобного состояния, она легла на песок отдохнуть.
"Нужно ли мне ехать... К чему такое внезапное решение... Мне здесь хорошо. Вот опять начинается... Да, Кристоф приехал, и что-то от него еще остается в душе. Я не могу больше здесь задерживаться без него. Что сейчас найду в СенТропезе? Неважно... Мне остается шесть месяцев. Это мало. Второй отсрочки Натали не предоставит. Забавно, я больше ничего не боюсь. Я никогда не постарею... Я стану легендарным персонажем в этом бесполезном мире, его славой. Я пойду до конца этой ложной юности, этой ложной богемы, этого ложного счастья. Показывая пример полнейшей неудачи, я по крайней мере чего-нибудь добьюсь!"
Кристоф, протрезвевший, надутый меланхолично позавтракал. Каждое столкновение с одиночеством изменяло его строгую маску, скрывающую хроническую боль. По телефону Натали терпеливо выслушивала его ложь. Она, казалось, даже поверила в нее, но что-то слишком материнское в ее поведении унижало Кристофа. Он почувствовал себя руководимым сразу двумя женщинами... К счастью дела нашли твердое убежище в шестимесячной передышке.
Прибыв в Париж, Валери смогла быстро купить билет на самолет в Ниццу. Перед вылетом она позвонила горничной и сообщила о своем приезде, посоветовав не предупреждать об этой новости Оливье. В голосе Маргариты чувствовался триумф. Собирая чемоданы, Валери не могла заставить себя не думать о Натали. Будут ли они жить с Кристофом в этой квартире? Эта мысль ей показалась невыносимой. Она не могла представить, что Кристоф захочет жить без нее. Ожидая заказанное по телефону такси, Валери все еще колебалась уезжать. Может быть, если остаться... Взбешенная от осознания себя такой подлой, Валери вышла из дому и стала поджидать такси на улице.
Оливье спал. Со времени исчезновения Валери, он пил ночью о оставался в постели почти весь день. Он встал во второй половине дня, не замечая необычную суету прислуги. Даже цветы в зале не удивили его. Оливье спустился на берег, чтобы купить свежие газеты и в надежде увидеть Сильви в парикмахерской.
