— Идут! — воскликнула она. — Сколько можно добираться от управления? Полтора часа прошло, как они звонили. Саша, открой дверь, кажется, опять замок заклинило. Слесаря, что ли, вызвать?
— Слесаря обязательно вызовем… — пробормотала Саша, шагнув к двери и пытаясь справиться с замком. — Только папа обидится. Мужчина в доме — и вдруг какой-то слесарь! А кто они? Там за дверью папа и еще кто-то…
— Я же тебе говорю, — поморщилась Тамара Сергеевна непонятливости дочери и тут же спохватилась, вспомнив, что ничего вообще-то Саше не говорила: — Сегодня к нам в гости обещал зайти майор Мелешко.
— А… — протянула Александра неопределенно и резко потянула дверь на себя. Дверь крякнула и неохотно, но поддалась.
В коридор сейчас же ввалились и чуть не сбили Сашу с ног Николай Трофимович и Андрей, в полном соответствии с физическим законом инерции. Они ведь тоже дверь толкали, только от себя…
— Нет, с этим нужно срочно что-то делать! — с чувством произнесла Тамара Сергеевна, подставляя дочери локоть, чтобы та не упала. — Мы скоро вообще останемся без замка, и я буду вынуждена сидеть дома, чтобы вместе с Кляксой лаять на квартирных воришек.
— Здравствуйте, милые дамы! — воскликнул Мелешко и протянул Тамаре Сергеевне букет слегка поникших хризантем, а Александре — бутылку шампанского. — Лаять на квартирных воришек — это очень эффективное средство. Была у меня одна знакомая, которая как-то оставшись одна в огромной квартире летом, специально училась лаять перед зеркалом и магнитофоном на всякий непредвиденный случай. Потом, правда, подумала и решила, что завести настоящую собаку гораздо проще.
— Здравствуй, Андрюша, — благосклонно кивнула Тамара Сергеевна майору и критически оглядела супруга, у которого слишком уж блестели глаза, и блеск этот наводил на нехорошие мысли. — Может быть, ты нам замок врежешь?
— Вообще-то за этим и пришел, — кротко проговорил Мелешко, еще минуту назад не подозревавший о проблеме семейства Барсуковых. — Инструмент у вас, надеюсь, найдется?
— И замок, и инструмент, — сказала Тамара Сергеевна. — Но сначала — поужинаем. И крепкого чаю выпьем.
— Я как раз собиралась ставить чайник, — спохватилась Александра и отправилась на кухню, дабы не стоять нелепым изваянием с бутылкой шампанского в руках. В отличие от матери, она поняла, что поздний визит майора с цветами, бутылкой и смертельно уставшим лицом, порозовевшее, возбужденное, но недовольное лицо отца могли означать только одно — в районном управлении случилось нечто весьма неприятное. И никакой замок Андрей сегодня врезать не будет, потому что пытались полковник и майор слегка снять стресс обычными для них ментовскими средствами. Но не сняли. А лишь еще возбудились, опечалились и озаботились.
За скромным ужином, состоявшим из вареной картошки, жареных куриных окорочков, квашеной капусты и свежих помидоров (под такую снедь мужчины вынудили хозяйку дома достать из морозилки бутылочку псковского «Скобаря») Тамара Сергеевна Барсукова пришла, наконец, к тому же выводу, что и дочь. Она дождалась, когда тарелки опустели, подложила мужу и гостю добавки и с деланным равнодушием спросила:
— Мальчики, у вас на работе все в порядке?
«Мальчики» синхронно застыли, отложили вилки и ножи в стороны и стали как-то слишком уж старательно отводить глаза. Потом полковник подобрался, ожил и невинным тоном произнес:
— А что у нас может быть интересного на работе, Томочка? Все, как всегда… Работаем помаленьку.
— Ну, если все, как всегда… — обиженно протянула Тамара Сергеевна, — тогда я сейчас чайник подогрею.
Мелешко перевел взгляд с хозяина на хозяйку, звериным своим оперским чутьем понял, что сейчас вполне могут зародиться все предпосылки к небольшому семейному скандалу, вытер рыжие усы льняной салфеточкой и широко улыбнулся.
— Тамара Сергеевна, товарищ полковник нисколько не грешит против истины, — сказал он бодро. — Никого из нас не уволили, управление не взорвали, депутата какого-нибудь важного не убили, и городской прокурор нас сегодня не тревожил. А у меня с утра, так и вообще радость была — начальник главка на совещании по имени-отчеству назвал. Мелочь, конечно, но ведь приятно, черт возьми!
— Значит, сегодня было совещание в главке, — загробным голосом проговорила Тамара Сергеевна. — И по этой причине вы весь вечер сегодня празднуете это событие.
— Томочка, мы не празднуем, — обиженно засопел Николай Трофимович. — Мы пытаемся немного прийти в себя после напряженного трудового дня. Андрей, кстати, двое суток уже не спит.
— Ну, это поправимо, — вздохнула Тамара Сергеевна. — Андрюшу мы сейчас уложим в гостиной. Но все-таки… Вас действительно не сняли с должностей? А может быть, вас повысили?
— Тьфу-тьфу! — ответил Мелешко. — Простите великодушно, но типун вам на язык, Тамара Сергеевна. Не сняли и не повысили, слава Богу! Только работы подкинули. Не соответствующей нашему профилю. Но это, в сущности говоря, ерунда, дело житейское.
— Мам, не волнуйся, пожалуйста, — наконец вступила в разговор Саша. — С товарищем полковником и товарищем майором действительно все в порядке. А то, что они нынче слегка в… э… растерянности, так это объясняется просто. Сегодня на совещании в главке им поручили ловить снайпера.
— А ты откуда знаешь? — опешил Николай Трофимович. — У нас в главке вообще-то совещания закрытые.
— Ну, папочка… — скучным тоном протянула Саша. — Пора бы тебе перестать удивляться. Я не первый год в криминальной журналистике. Худо-бедно обросла сетью информаторов. Но чтобы тебя не интриговать, сразу скажу, информацию я получила на самом верху — от генерала, вашего начальника главка по его собственной инициативе. Он, знаешь ли, вовсе не пытается скрывать эту историю от широкой общественности. Считает, что, вероятно, общественность сможет поспособствовать нашим доблестным органам в борьбе со снайпером. Не исключено, что он прав. Но я пока в этом сомневаюсь. Информацию приняла, но распространять не тороплюсь. Что-то меня останавливает.
— Я тоже общественность, — решительно произнесла Тамара Сергеевна. — Имею право знать. Чтобы поспособствовать. Все, карты на стол. И почему, Александра, об этом снайпере до сих пор не говорят в телевизоре? Не ты, так другие?
— Лично я не хотела сеять панику среди горожан, — пожала плечами Саша. — Надеялась, что его скоро схватят. Это же не киллер. Это серийный преступник со своим, исключительно ему присущим, почерком. Откровенно говоря, мне не казалось это таким уж серьезным и запутанным делом. А почему молчат другие каналы… Может быть выжидают эксклюзива? Хотят заснять его за работой? Проводят собственное расследование? В таком занятном деле зачем торопиться?
Полковник Барсуков крякнул, а Андрей Мелешко посмотрел на Александру с веселым интересом.
— Рассказывайте! — потребовала Тамара Сергеевна. — Иначе я уйду спать. И обижусь на всю оставшуюся жизнь. На всех присутствующих.
Мелешко, полковник и Саша переглянулись, потом Николай Трофимович шумно вздохнул и открыл уже было рот, дабы потешить супругу на сон грядущий занимательным рассказом, но тут затренькал старенький телефон. Саша сняла трубку, и лицо ее через несколько секунд разительно изменилось.
— Да, конечно… — проговорила она растерянно. — Конечно, сейчас приеду. Да, Алена…
Шесть пар глаз вопросительно уставились на Сашу, когда она дрожащими руками повесила трубку и невидящим растерянным взором огляделась, пробормотав, чуть не плача:
— Сегодня вечером стреляли в Феликса Калязина. Похоже, тот же снайпер…
— Я еду с тобой, — мрачно изрек Мелешко. — Вчера был четверг. Сегодня пятница.
Но вряд ли присутствующие до конца осознали, кому и зачем он сообщил эту общеизвестную информацию.
Со знаменитой телеведущей Аленой Калязиной Сашу связывали давние дружеские, а последние лет пять и деловые отношения. Сейчас они вместе работали на известном питерском канале «Невские берега». Сашина старшая подруга руководила «Невскими берегами» вместе со своим супругом — Феликсом Калязиным и имела связи среди чиновников различного ранга. Александра отвечала лишь за несколько программ канала и никаких далеко идущих связей не имела, но это не мешало им общаться на равных. Алена не только любила и уважала младшую подругу, но иногда, в неразрешимых ситуациях, и вовсе не могла обойтись без ее помощи. Как, например, теперь, когда она совершенно растерялась и не знала, что делать. Поэтому, несмотря на поздний час, и вызвонила Александру.
Супруг Алены Феликс Калязин — мужчина исполинской комплекции, пудов восьми весом, с пухлыми, чисто выбритыми, розовыми, как у младенца, щеками, большим носом и пронзительными серыми глазами сейчас лежал на огромной круглой софе в гостиной, укрывшись клетчатым ворсистым пледом, и громко постанывал. Алена, пожалуй, впервые видела мужа в таком плачевном состоянии. Но ведь и причина этого состояния была серьезной! Сегодня вечером, когда Феликс выходил из здания, где располагались офис и студии телеканала «Невские берега», в него выстрелили! Пуля едва задела ему макушку, но разве от этого легче? В него стреляли! В доброго, умного, чудесного Феликса, который старался ни с кем не портить отношений, не делить сферы влияния, не бросаться в сомнительные авантюры! За что?! Внутри Алены все кричало.
