На Анжелу было жалко смотреть, взгляд ее выражал только слепую покорность судьбе. Знала бы она, чего лишилась, еще не так бы загрустила. Хотя, как знать, судьба переменчива.
Обедали мы в небольшом уютном кафе на набережной. Погода была прекрасная, качество еды – под стать погоде, качество выпивки, а пили мы что-то сухое, красное и французское, было тоже на высшем уровне.
– Как продвигается твое расследование?
Вопрос Снегирева, признаться, застал меня врасплох. Я вдруг вспомнила, что забыла отдать пленку в лабораторию.
– У меня сегодня выходной, – попыталась я уклониться от серьезного разговора, лениво отхлебывая из фужера нечто французское. Но не тут-то было.
– Нет, я серьезно, что-нибудь вырисовывается?
Какие настырные эти зерноторговцы. Но я тоже не из мякины сделана.
– Кое-что вырисовывается, но лучше давай поговорим о перспективах заключения фьючерсных контрактов на поставку твердых и сильных сортов пшеницы.
Общение с клиентом не должно проходить бесследно для пытливого ума частного детектива.
Снегирев посмотрел на меня несколько обалдело, а потом вдруг хлопнул себя ладонью по лбу.
– Черт побери, хорошо, что ты напомнила! Мне надо срочно отправить факс в Барнаул! Совсем я замотался без Юрки, а завтра придется лететь в Краснодар. Слушай, – вдруг оживился он, – полетели вместе! Завтра пятница, утром мы там, к вечеру я свободен, на субботу и воскресенье махнем к Черному морю! А что? Погода – лучше не бывает, номер в отеле мне закажут из Краснодара без проблем, что скажешь?
Звучит заманчиво. Следующий приезд поездной бригады из Алма-Аты, с которой я планировала познакомиться поближе, состоится почти через две недели, время еще есть.
– Нас в одном номере не поселят, потому что мы не женаты.
Снегирев небрежно махнул рукой.
– У тебя устаревшие представления о нравах, царящих в сочинских отелях.
– У меня нет абсолютно никаких представлений о нравах сочинских отелей по той простой причине, что я там сроду не была. Но тебе, очевидно, в этом вопросе можно верить.
Снегирев слегка смутился, но только слегка.
– Да, в общем, я тоже там не был ни разу, но, судя по рассказам… Короче, это проблемы моих краснодарских партнеров.
– Ладно, я должна подумать.
– Ну подумай. Хотя чего тут думать?
– Мне нужно выяснить кое-что, но в принципе – я не против.
– Отлично! – Снегирев посмотрел на часы. – О! Мне пора. Тебя подвезти?
– Нет, спасибо, не надо.
– Тогда я побежал, позвони мне обязательно до трех часов, едешь ты или нет, чтобы я мог заказать билеты, отель и все такое.
– Позвоню, не сомневайся.
Снегирев помахал мне рукой и умчался.
Махнуть к теплому морю, да еще в такой приятной компании, было бы просто замечательно, но нельзя предпринимать такой серьезный шаг, не раскинув кости.
Я достала их из замшевого мешочка, потрясла в ладонях и бросила на стол:
16 + 3 + 25.
«Сатурн предвещает Вам исключительные почести и увлекательное путешествие в самом изысканном обществе. Только не теряйте головы, пытаясь поймать шляпку».
Что же, спасибо Сатурну. Со шляпкой не совсем понятно, но я надеюсь по ходу дела разобраться.
Я собрала кости, встала из-за стола и отправилась отдавать пленку в ближайшую фотолабораторию.
По дороге я позвонила Снегиреву и сообщила, что лечу с ним в Краснодар. Он очень обрадовался.
Фотографии обещали напечатать в понедельник.
Три дня на море пролетели как прекрасный миг. Все, что Сатурн обещал, он честно выполнил. Тут никаких претензий.
Вернулись мы только в понедельник к вечеру. Ночевала я у себя дома: очень хотелось спать.
Наутро я первым делом направилась в фотолабораторию.
Фотографии получились не очень качественные, но человека по ним узнать, конечно, можно.
Из ближайшего телефона-автомата я позвонила Кирсанову. Трубку взял кто-то другой, и, пока его звали к телефону, в наступившей телефонной тишине раздался отчетливый сухой щелчок.
– Алло, – сразу после щелчка услышала я голос Кирсанова.
– Киря, привет!
– А, Танюха, привет!
– Как поживаешь?
– Если бы не работа проклятая да не тяжкая семейная жизнь, все было бы прекрасно.
– А так?
– А так, нормально. Ты по делу или просто так?
– По делу.
– Очень жаль.
– Надо бы встретиться да поговорить.
– Срочно?
– Сегодня.
– Могу только с часу до двух, в обеденный перерыв. Ради тебя готов остаться голодным.
– Не бойся, я тебя накормлю.
– У тебя дома?
– Размечтался! В ресторане.
– На ресторан у меня денег нет, зарплату опять задерживают.
– С твоей зарплатой не в ресторан ходить, а в центр милосердия за бесплатным супом.
– Тоже верно.
– Я приглашаю. В час в «Волге», договорились?
– Воспитание не позволяет мне разрешить даме платить за меня в ресторане.
– Не бери в голову, встреча деловая, счет оплачивает мой клиент.
– Это кто же? Красавчик Снегирев?
– Какая тебе разница? Ты придешь или нет?
– Приду, куда я денусь, зря, что ли, тебя Ведьмой прозвали.
– Вот и молодец, тогда до встречи.
– Пока.
Я подождала, когда Кирсанов повесит трубку, и на фоне коротких гудков опять услышала сухой щелчок. Странно…
* * *
В ресторан я специально пришла на четверть часа позже назначенного срока. Я решила – пусть лучше Кирсанов меня подождет, чем я его.
Современная публика, посещающая рестораны, – это либо лица кавказской национальности, как пишут в милицейских сводках, либо очень коротко стриженные субъекты в тренировочных костюмах. И те и другие, как правило, приходят группами от трех человек и выше и считают каждую присутствующую в зале женщину, особенно без спутника, своей бесспорной собственностью. Убедить их в обратном иногда бывает возможно лишь ценой значительных физических усилий. При этом порой страдает и посуда. Реже мебель.
Кирсанов сидел у окна и внимательно изучал меню. Когда я подошла, он галантно встал и пододвинул мне стул, потом сел сам и спросил:
– Твой Снегирев не жмот?
– Вроде нет, а что?
– Хочу знать, как будем выбирать харчи, по правилу левой руки или по правилу правой руки?
Я рассмеялась.
– Конечно, правой.
Правило левой руки применяется тогда, когда вы стеснены в средствах. Заключается оно в том, что вы закрываете ладонью левую часть меню, с названиями блюд, и смотрите на правую половину, где обозначены цены, выбирая цифру поменьше. Выбрав, поднимаете руку и узнаете, что вы будете сегодня есть.
Правило правой руки применяется, когда денег много. Вы закрываете правой рукой цены и слева выбираете блюда, которые вам нравятся. Затем поднимаете правую руку и подсчитываете, сколько вам придется за это заплатить.
В Израиле, разумеется, все наоборот.
Кирсанов заказал рыбную солянку, эскалоп с гарниром из жареного картофеля, салат из крабов и много маринованных маслин.
Я ограничилась седлом барашка с трюфелями, фруктовым салатом под взбитыми сливками и большой порцией шоколадного мороженого.
Из напитков мы, посовещавшись, выбрали бытылку молдавского вина «Рожу де пуркар».
Хорошие французские и грузинские вина в России большая редкость, везде норовят подсунуть какую-нибудь фальсифицированную дрянь польско-украинского разлива.
Во время еды мы вели неторопливую светскую беседу. Когда обед стал подходить к концу, Кирсанов спросил, наливая вино в фужеры:
– Так что там у тебя стряслось?
– Да ничего особенного не стряслось, просто хотела тебя подкормить немного, а своих денег было жалко. Жена-то тебя так не накормит.
Кирсанов флегматично отпил вина, одобрительно покачал головой и неожиданно попросил:
– Ты меня в ресторан больше не приглашай.
– Это почему? Тебе не понравилось?
Он сделал еще глоток, посмаковал вино во рту и ответил:
– Наоборот, очень понравилось.
– Так в чем же дело?
– А в том и дело, что к хорошему быстро привыкаешь. Каково мне будет завтра после такого обеда есть дома суп из кубиков «Галина Бланка»? Захочется подзаработать, начнешь взятки брать, потом наркотой приторговывать, возможности-то у нас такие есть, сама понимаешь, а там, глядишь, и загремел под фанфары по этапу. А мне это надо?
– Ну, ты, Киря, философ. Прямо Лев Толстой. Может, еще босиком станешь ходить, чтобы избежать пагубной привычки к обуви?
– Босиком не буду, меня казенными ботинками и сапогами обеспечивают, а вот у «Ле Монти» обуваться не стану, это точно.
Я поняла, что хитрый Кирсанов таким завуалированным способом дает понять, не обидев меня при этом, что ради этого обеда он не собирается делать для меня что-либо связанное с нарушением служебного долга.
«Ай да, Киря! Ай да, сукин сын!» – мысленно воскликнула я, слегка перефразируя классика. Но Киря действительно молодец и умница. Я, опять-таки мысленно, ему поаплодировала. Как я могла раньше так недооценивать его? И на старуху бывает проруха, но лучше прозреть поздно, чем никогда.
