– Втолой плинц, – напомнила Даша.
Ангелочек лежал в постели с пальцем, заклеенным пластырем. Аккумуляторная дрель все-таки оказалась тяжеловата для нежных детских ручек, пусть даже таких шаловливых.
– Да, – кивнула Елена Варфоломеевна, – три глупенькие принцесски недолго горевали о любителе кулинарии, потому что в их страну пожаловал еще один принц. И разведка донесла, что он очень, очень любит девушек с красивыми волосами.
– Это совсем просто, – усмехнулась первая глупенькая принцесса, девушка с волосами до поясницы, – схожу в парикмахерскую, и он будет мой.
Парикмахер сделал ей высокую, как башня, прическу, и украсил ее цветами и стразиками.
– Не уверена, что его устроит такой примитивный подход, – хмыкнула вторая принцесска. – Думаю, надо действовать оригинальнее.
Она разобрала миксер, раскрутила моторчик и достала оттуда много метров тонкой медной проволоки.
«Буду рыжеволосой бестией, – думала вторая принцесска, вплетая проволочки в волосы, – опять же, из проволоки можно легко сделать что-то необычное. Например, хвостики, которые торчат вверх, нарушая все законы физики».
– Зачем такие сложности, – пожала плечами третья принцесска и пошла в магазин, где продавались парики.
Там она купила роскошный паричок цвета… ну, черного жемчуга.
– Пусть белый купит, в кудляшках, – подсказала Даша.
– Хорошо, она купила белый парик, в кудряшках, – сказала няня. – Пышный, белоснежный, как сугроб. Когда принц приехал, он ахнул.
– Какая красота! – удивился юноша.
И он протянул руку к высокой прическе первой принцесски. Из-под локона вынырнула мышка и вцепилась ему в палец.
– Фу, – сказал принц.
Принцесска покраснела, как рак. Пока она спала, в ее высокую прическу залезла мышка и свила гнездышко.
Тогда он коснулся рукой прически второй принцессы и уколол палец проволокой. Парик третьей принцесски свалился от легкого толчка.
– Нет, все не то, – сказал принц, грустно покачав головой, и ушел.
– Хнык-хнык! Опять не получилось, – расстроились принцессы. – Но вскоре прошел слух, что в их страну едет еще один прекрасный принц. И принцессы опять воодушевились.
Елена Варфоломеевна сидела и гладила Дашу по голове, пока та не заснула.
Кроки потянулся, разминая спину. Он поднял вверх кончик хвоста, определяя направление ветра. Дуло в сторону леса, и это крокодилу не понравилось. Он втянул носом воздух, но ничего не уловил. Принцесса стояла рядом. На этот раз она была одета в джинсы, топ и высокие ботинки. Короны на голове не было, а волосы она собрала в хвост. Кроки скользнул взглядом по ее фигуре, задержавшись на попе, и попытался сдержать нервную дрожь, пробежавшую по телу.
– Не волнуйся, мы пройдем, – успокоила его принцесса.
Кроки хотел сказать, что его взволновал вовсе не лес, но промолчал. Она положила руку ему на холку. Сердце крокодила зашумело и застучало.
– Пойдем, – произнес Кроки.
Лес ему не нравился, и чем дальше, тем сильнее. Но попасть на ту сторону, к реке, иным путем было невозможно. У реки же был закопан миномет, который был необходим крокодилу чем дальше, тем сильнее.
– Будущее, говоришь, – сказала принцесса, и порыв ветра растрепал ее хвостик. – Я не хочу знать.
– Придется, – буркнул Кроки. – Расскажешь мне?
– Возможно, – проговорила она.
Тонкая ткань топа обтягивала ее грудь, и крокодил сглотнул слюну. Потом он снова посмотрел на лес.
– Пойдем, тянуть нет смысла, – сказал он.
Ветви деревьев выглядели темными и старыми. Они торчали вверх, изгибаясь, толстые и шершавые. Вокруг стояла тишина, ветер прекратился, начало припекать солнце. Они шли по болотцу, поросшему осокой, под ногами чавкало, а вокруг роились тучи насекомых.
– Ай! – воскликнула принцесса.
На ее плече надувался уродливый волдырь.
– Ой! – Она согнала еще одного слепня, но он успел укусить ее в верхнюю губу.
Еще одно насекомое впилось в поясницу.
– Ааааа! – закричала принцесса, отмахиваясь. – Гады!
Дабы не терять времени, Кроки сделал подсечку и принцесса упала в осоку. Прохладная вода болотца остудила укусы на ее спине и затылке, но переднюю часть туловища продолжали атаковать жужжащие твари.
– Мажься грязью, – велел Кроки.
Принцесса зачерпнула жижу ладонью, стараясь набрать как можно больше ила, и принялась размазывать ее по рукам и телу.
– Бери больше, – сказал Кроки.
Он сделал шаг вперед и высунул язык, потянувшись к лицу принцессы. Она замерла, голубые глаза распахнулись. Осторожно-осторожно он коснулся кончиком языка ее верхней губы, и боль и воспаление тут же прошли.
– Давай плечо, – произнес аллигатор.
Принцесса облизала верхнюю губу и посмотрела Кроки в глаза с вызовом и вопросом. Потом она повернулась плечом.
– И еще поясницу, – сказал Кроки, понимая, что еще чуть-чуть, и он за себя не ручается.
Принцесса встала и повернулась спиной, слегка спустив джинсы.
– Ммммммм, – промычал крокодил, медленно проведя языком по гладкой коже. – Дааааа.
Собрав в кулак всю свою силу воли, он оторвался от чумазой, похожей на африканку, принцессы.
– Пойдем дальше, – бросил он.
Слепни жужжали, но держались теперь на расстоянии. Иногда какое-нибудь особо смелое насекомое садилось на Кроки, но было не в силах прокусить бронированную шкуру рептилии. Под ногами продолжало чавкать, лес приближался. Становилось все жарче, ветра, стихшего некоторое время назад, все не было и не было.
– На меня кто-то смотрит, – сообщила принцесса. – Я чувствую.
Она посмотрела вверх, вниз и по сторонам.
– Садись на меня, – сказал крокодил. – Возможно, так тебе будет спокойнее.
Она скользнула ему на спину, и это была самая сладкая и приятная ноша на свете. Машинально Кроки ощупал гранатомет, проверил заряд огнемета и на всякий случай зарядил обойму пистолета. Еще несколько шагов, и они вступили в лес – с толстыми темными ветками, скрученными, торчащими вверх. С жалкими сухими и обломанными ветками, выглядевшими как после пожара.
Свою ошибку Кроки понял слишком поздно, когда эти самые ветки стали шевелиться и вытягиваться, меняя форму. Вокруг, совсем рядом, были зомби, тысячи черных зомби, они поднимались из-под земли, тянули черные гибкие руки, и в их неспешных движениях чувствовался триумф.
Принцесса даже не закричала, а захрипела от ужаса, вцепившись в спину Кроки и не хуже своего верного крокодила понимая, что дело плохо. Кроки косил зомби гранатометом, он стрелял и стрелял, крутясь вокруг своей оси, но они приближались, хватали его за ноги, а потом аллигатор почувствовал, как разрывные пули входят в его живот и как длинные черные руки отдирают от него принцессу. Затем наступила тьма.
– Миша, спать, – сказала Елена Варфоломеевна сдавленным шепотом. – Срочно в постель! А то опять тапки швырять начну!
Миша сидел и смотрел в черный экран.
– Что такое? – спросила няня. – Компьютер сломался?
– Нет, – произнес Миша. – Я… сделал ошибку. Меня убили.
Он залпом выпил бутылку колы, стоящую на столе.
– Это всего лишь игра, – сказала Елена Варфоломеевна.
– Это не всего лишь игра, – не согласился Миша.
Няня села на стул.
– У тебя есть друзья, Миша? – спросила она.
Он криво улыбнулся и размял правую руку. Она все еще хранила ощущение от оружия. В животе ныло, как будто он был продырявлен, как решето.
– Друзья? – переспросил Миша. – Зачем?
– Тебе надо записаться в какую-нибудь команду, – сказала Елена Варфоломеевна. – Участвуй в трофи-рейдах, играй в волейбол, ходи в кино, встречайся с девушкой.
Миша откинулся на спинку стула.
– Вы когда-нибудь, Елена Варфоломеевна, делали что-то, для чего созданы? – спросил он. – Воплощали, так сказать, проектное решение. Каждый же человек для чего-то создан, с какой-то специализацией. Даже не обязательно человек – каждое живое существо. У всех нас есть своя задача. Но ее часто не знают, человек живет вхолостую. А ведь только на своем месте – месте не географическом, не социальном, а в правильном месте как деталь общей системы, мы чувствуем себя хорошо.
– Твое дело – война? – спросила няня. – Виртуальная? В виде игрушечного крокодильчика?
– Нет, – улыбнулся Миша. – Не война. Защита. Я почти никогда не ошибаюсь, вернее, я ошибся всего один раз. Сегодня. И то потому, что увлекся… посторонними вещами.
– Я уверена, что ты ошибаешься… не локально, а глобально, в крупных, так сказать, вопросах. У тебя какие-то другие задачи. Вырасти, выучиться, построить дом, посадить дерево, вырастить сына. Как у всех, в сущности. Все люди одинаковы, все…
Миша снова улыбнулся.
– Все разные, Елена Варфоломеевна. У всех разная проектная документация. Ваше психологическое образование сделало вас зашоренной, вы мыслите штампами. Не обижайтесь, я уже не в первый раз такое наблюдаю именно у психологов.
