– Подождите, Аня, вы вот так с ходу хотите купить моего енота? – уточнил мужчина.
– Да, да, да! – подтвердила я троекратно серьезность своих намерений. – Куда мне подъехать?
– Подъезжайте для начала к цирку. Я вас там встречу. А то вы заблудитесь.
– Хорошо! – я бросилась к двери.
– Аня, постойте! Вы хоть скажите, как я вас узнаю? – спросил собеседник.
Я наскоро описала себя и поскакала по лестнице вниз, потому что лифт был занят. Чуть ли не бегом я шла к цирку, прикинув, что в это время – надвигался час пик – мне проще будет дойти пешком, чем на машине. Возле фонтана я остановилась и огляделась. Это было традиционное место встреч тарасовцев.
Я стояла и вертела головой во все стороны, хотя сама понятия не имела, как выглядит потенциальный продавец енотов. Внимание мое привлек подходивший к фонтану толстый пожилой человек с большой сумкой-переноской в руках – в такой обычно переносят кошек. Видимо, он погрузил в нее енота и решил взять с собой. Мужчина остановился и поставил сумку на землю. Я радостно замахала руками, готовая броситься к нему.
– Вы Аня? – послышался сзади знакомый голос.
Запнувшись на бегу, я обернулась. На меня смотрел симпатичный молодой человек лет тридцати, аккуратно подстриженный брюнет в коротком черном пальто.
– Да… – растерянно проговорила я.
– Я Константин, – развеял он мои сомнения. – Ну что, не передумали?
– Нет, что вы! – заверила я его. – Пойдемте скорее.
Константин провел меня к припаркованному синему «Фольксвагену» и открыл дверцу.
– А енот не с вами? – робко поинтересовалась я.
– Нет, – пожал он плечами. – Он у меня дома. Поедем? Или вы все-таки передумали?
– Нисколько! – Я решительно уселась на переднее сиденье, и Константин повел машину вперед, в сторону Сенного рынка, откуда мы свернули к аэропорту, а потом поехали по дороге в Солнечный поселок – весьма удаленный от центра, но активно расширяющийся район.
Ехали мы долго, хотя Константин как мог объезжал пробки, маневрируя между другими автомобилями. За окном замелькали похожие друг на друга девятиэтажки. Мы поплутали между ними, потом въехали в арку одного из них и очутились во дворе огромного, буквой П стоящего, дома.
Константин жил на девятом этаже, и на этот раз мы воспользовались лифтом. Отперев дверь, он первым делом протянул мне пушистые тапочки, что немало меня удивило: обычно у живущих в одиночестве мужчин нет собственной домашней обуви, не то что для гостей. То, что Константин живет один, я узнала от него самого по дороге.
Следующее, что меня удивило, – порядок в квартире. Практически идеальный. У меня самой обычно царит беспорядок, который я лицемерно называю художественным, хотя в душе прекрасно знаю, что мне просто лень убирать весь этот бардак. У Константина же все лежало на своих местах, ничего постороннего не валялось, дверцы шкафов были плотно закрыты, а не распахивались, как у меня, под напором вороха белья, наспех комом засунутого на полку.
Константин провел меня в дальнюю комнату, квадратную и очень уютную. Первое, что мне бросилось в глаза, – огромный аквариум, в котором плавали какие-то диковинные рыбки больших размеров. Второе – сидевший под аквариумом на ковре енот. Он был точно таким же, что оставила мне Лелька! Практически не отличимым!
– Алоизий! – невольно воскликнула я, протягивая руки.
– Кто? – с любопытством посмотрел на меня Константин.
– Простите, так звали енота, который жил у меня… некоторое время назад, – пояснила я. – Хочу назвать этого так же, если вы, конечно, не возражаете.
– Нисколько, – заверил меня Константин. – Ну что, берете?
– Да, конечно! – произнесла я и полезла за сумкой за деньгами. И тут только мне пришло в голову, что я даже не спросила Константина о цене. И это была большая оплошность с моей стороны. Ой-ой, наверное, вся эта экзотика стоит недешево. Лельке хорошо, ей Вова купит, что она пожелает, а мне придется раскошеливаться самой, и я не была уверена, что моей наличности хватит на приобретение енота.
– Что такое? – заметив мое замешательство, спросил Константин.
– Простите, а… – я покраснела. – А сколько стоит ваш енотик?
Я невольно назвала животное уменьшительно-ласкательно, словно желая тем самым уменьшить и цену. Константин посмотрел мне в глаза, улыбнулся и вдруг произнес:
– Знаете, Аня, у меня к вам предложение. Давайте вместе сходим в кафе? А за это енота я вам подарю!
– Что? – не поверила я своим ушам.
– А что такого? – пожал он плечами. – На улице весна, сегодня вечер пятницы – почему бы и не посвятить его приятному отдыху? Вы не волнуйтесь, мы всего лишь сходим в кафе, а потом я отвезу вас домой. Вместе с Алоизием, – снова улыбнулся он.
– Но… Но это слишком дорогой подарок, – попыталась запротестовать я.
– Пустяки, – махнул рукой Константин. – Мне он все равно не нужен. Так что можете его забирать.
– Ну ладно, – согласилась я. – Уговорили!
– Вы только подождите немного, я переоденусь, – сказал Константин и вышел из комнаты, оставив меня наедине с Алоизием.
– Ну здравствуй, как тебя там, – проговорила я, подходя к еноту и собираясь взять его на руки.
В этот момент у меня зазвонил телефон. Я достала его из сумки и одновременно подхватила Нью-Алоизия. На связи была Лелька. Я попыталась одной рукой нажать кнопку, но енот вдруг дернулся в моих руках, собираясь удрать, и больно царапнул когтем.
От неожиданности я выпустила телефон из рук. Он плюхнулся точнехонько в аквариум, а следом туда бултыхнулся и енот.
– А-а-а! – заорала я, пытаясь выудить и телефон, и енота одновременно.
Алоизий, однако, выбрался сам – в два прыжка, как кошка! – быстро встряхнулся всем телом, окатив меня при этом фонтаном брызг, и с завидным проворством уполз под кровать, где принялся по-кошачьи вылизываться.
Телефон лежал на дне аквариума, на красивых камушках, переливаясь перламутром, а я стояла и чуть не плакала.
Наплевав на все, сунула руку в аквариум. Она ушла на дно по самое плечо, но телефон я достала. Однако, когда попыталась провести по экрану пальцем, он не среагировал. Мой новенький сенсорный мобильник был мертв…
Стоя посреди комнаты и пытаясь смириться с утратой, я почувствовала, что моей правой руке холодно и некомфортно, что неудивительно: рукав белой блузки был вымочен доверху, на нем налипли зеленые водоросли. По самой блузке расползались темные неровные пятна – «подарок» от Алоизия.
В комнату вошел Константин. Я стояла возле аквариума, держа телефон в левой руке. С правой капала вода на пушистый ковер. Из-под кровати выглядывал новый Алоизий и злорадно таращил на меня блестящие глаза.
Я ожидала сокрушенных охов-ахов от хозяина квартиры, но он повел себя совершенно по-другому. Решительно шагнув ко мне, он выдернул у меня из рук мобильник и приказал:
– Снимайте!
– Что? – совсем потерялась я.
– Блузку, конечно! Вы же не хотите ее лишиться?
Я не успела пролепетать никаких возражений – Константин протянул мне шелковый халат, расшитый какими-то цветами в восточном стиле. Пока я переодевалась в него, он галантно отвернулся, потом взял испорченную блузку и телефон и вышел. Его не было несколько минут, и мне стало неловко. Я последовала за ним.
В кухне на столе была разложена куча риса. На ней возлежал мой мобильник, только в разобранном виде. Над плитой висела выстиранная блузка. Она была идеально чистой.
– Сейчас телефон полежит на рисе, тот впитает влагу, – пояснил мне Константин. – И будет работать как прежде. А за это время и блузка высохнет.
– Константин, вы просто волшебник! – восхитилась я. – Как вам это удалось?
– Да бросьте, обычные бытовые хитрости, – махнул он рукой.
– Да, но для меня они слишком хитрые, – вздохнула я. – Я бы просто выбросила и блузку, и телефон.
– Ну, это ненужное расточительство, – засмеялся он. – Ну что, Аня, наш поход в кафе, я полагаю, отменяется?
– Простите, – развела я руками. – Может быть, в следующий раз?
– Может! – весело согласился он. – Но раз уж мы вынуждены проводить время вместе, давайте постараемся спасти вечер? У меня, кстати, есть бутылка хорошего вина. А ужин я легко приготовлю и сам. Не возражаете?
– Нет, – улыбнулась я в ответ. – Только с одним условием: я буду вам помогать!
– Ну что ж, тогда за работу. Порежьте, пожалуйста, вот это, – он протянул мне кусок нежно-розовой полупрозрачной ветчины, и я сразу почувствовала, как проголодалась. У меня аж слюнки потекли, и я решила непременно перехватить кусочек-другой во время резки.
Однако мои коварные планы не увенчались успехом: едва я провела ножом по ветчине, как мой палец окрасился в красный цвет.
– Ай! – я отбросила нож и схватилась за него, зажимая. Кусок ветчины шлепнулся на пол.
Константин увидел капли крови на столе, быстро достал из шкафчика флакончик с перекисью, под мои жалобные писки обработал ранку и быстро забинтовал. Все у него получилось быстро и слаженно.
