– Чем я могу вам помочь? – обратился ко мне продавец после того, как обслужил другого покупателя.
– Меня интересует вот тот ноутбук, – я кивнула на заинтересовавший меня экземпляр.
– А я рекомендовал бы вам вот эту модель. Она еще на гарантии, – продавец поставил на прилавок совсем другой ноут.
– Нет-нет, эта фирма мне кажется совершенно ненадежной. Покажите мне, пожалуйста, вон тот, – я снова указала взглядом на компьютер, который сразу привлек мое внимание.
– Вы знаете, я бы не советовал вам его покупать, – стал отговаривать меня продавец.
– Это еще почему? – насупилась я.
– Ну, как вам сказать, – молодой человек застыл в поисках подходящего ответа. – Эта модель была выпущена лет пять назад. Сами понимаете, какие у нее характеристики.
– Понимаю, – кивнула я, – но у нее и цена, наверное, соответствующая, так ведь?
– Ну, если все дело в этом, то есть и другие ноутбуки по той же цене и даже нетбуки. Вот этот к нам вчера поступил, – продавец, не обращая внимания на мои возражения, достал с полки нетбук и положил его на прилавок.
Для приличия я покрутила его в руках и вернула ему обратно со словами:
– И все же, я вас очень прошу, покажите мне вот тот ноутбук.
– Ладно, – сдался-таки продавец, – но я должен вас предупредить, что у нас нет к нему зарядного устройства.
– Меня это не пугает, поскольку у меня оно как раз имеется – я по неосторожности разбила такой же.
– Тогда нет проблем, – молодой человек наконец подал мне модель, которую я так настойчиво добивалась.
Рассматривая со всех сторон корпус, я перевернула ноутбук и срисовала взглядом заводской серийный номер, выбитый на металлической табличке. Мне запомнились последние цифры серийника махагоновского компьютера – 353, а у того, что я держала в руках, они были другими.
– Здесь много потертостей и сколов, – разочарованно заметила я и нажала на кнопку. – Ладно, сейчас посмотрю, каков он в деле. Странно, не включается.
– А я предупреждал вас, что этот товар глубоко БУ, – тут же отреагировал продавец. – Впрочем, вы можете прийти сюда со своим зарядным устройством и все проверить. А сейчас сделать это не получится, так как этот ноутбук у нас уже несколько месяцев стоит, покупатели его периодически тестируют, и, похоже, что батарея полностью разрядилась.
– Я, наверное, так и сделаю, – дежурно улыбнувшись продавцу, я вышла из комиссионки.
Я и не надеялась, что мне с ходу улыбнется удача, но проверить ноутбук, похожий на краденый, все же стоило. Оказалось – не тот.
Сев в машину, я поехала дальше. Несколько отклонившись от намеченного маршрута, я заехала на «блошиный» рынок. Пройдясь мимо рядов с различной техникой, я не заметила ничего подходящего. На всякий случай я заглянула на книжный развал, где работал Сашка Кольцов, который был фигурантом одного из моих первых расследований. На него едва не повесили кражу антиквариата, и если бы я во всем не разобралась, он бы лет на пять отправился на зону.
– Это вы? – Кольцов поднял на меня глаза и уважительно кивнул. – Книгами интересуетесь?
– Скажу прямо – мне не до чтения. Работы много.
– Я могу вам чем-нибудь помочь? – поинтересовался он.
– Возможно, – я замолчала, потому что к развалу подошли покупатели.
Когда мы снова остались вдвоем, продавец потрепанных книг прямо спросил:
– Что я должен сделать?
– Вчера был украден ноутбук, – я назвала его производителя и серийный номер. – Не исключено, что его принесли или принесут сюда на реализацию. Дай мне знать, если это произойдет.
– Обязательно, – пообещал Саша. – У вас номер телефона не изменился?
– Нет, он все тот же.
* * *
Посетив «блошиный» рынок, я поехала уже прямиком в Гагаринский район. Ориентируясь по схеме, которую нарисовал Геннадий, я быстро нашла дом, в котором проживал его бывший коллега. Повод для общения тоже нашелся – интервью. Я собиралась представиться Суздальскому журналисткой, узнавшей, кто на самом деле стоял у истоков научного открытия, которое теперь приписывалось Махагонову.
Подойдя ко второму подъезду, я оказалась перед дверью, оборудованной домофоном. Номер нужной квартиры клиент не назвал, только сказал, что она крайняя справа на втором этаже. Поскольку на двери имелась табличка с номерами квартир, мне было нетрудно вычислить, какие цифры следует нажать на щитке домофона.
– Кто там? – спросил мужской голос с легкой хрипотцой.
– Здравствуйте! Это квартира Суздальских?
– Нет, вы ошиблись, – сказал мужчина и сразу же отключился.
Неужели я действительно ошиблась в своих вычислениях? Не должна была, ведь этот дом типовой планировки – там на каждом этаже по четыре квартиры. Я бывала в таких не один раз. Сделав расчет вторично, я пришла к тому же результату и снова позвонила в ту же квартиру.
– Ну что еще? – раздался неприветливый голос из переговорного устройства.
– Извините, это снова я. Скажите, а вы давно в этой квартире проживаете?
– Ну не так чтобы очень, – ответил мужчина.
– А вам-то что за дело? – вдруг включилась в разговор женщина. – Вам, кажется, ясно дали понять, что Суздальских здесь нет! Больше к нам не звоните!
– Суздальские действительно здесь больше не живут, – раздалось за моей спиной. Я оглянулась и увидела ухоженную даму лет пятидесяти. Достав из замшевого клатча связку ключей, она добавила: – Переехали они, года полтора назад.
– Может быть, вы знаете, куда они переехали? – уточнила я у нее.
– Мне известно, что Суздальские частный дом купили, но адреса своего они здесь никому не оставили. К ним корреспонденция первое время приходила, и новые жильцы бросали ее на окно, не зная, куда ее перенаправить. А вы кто моим бывшим соседям будете? – женщина хоть и открыла дверь, но входить в подъезд не спешила.
– Я раньше в институте вместе с Артемом работала. Вот возникла необходимость у него проконсультироваться, а он на звонки не отвечает.
– Ясно. К сожалению, я ничем помочь вам не смогу, да и вряд ли здесь кто-либо вам поможет, – заверила меня собеседница, пояснив: – Странные эти Суздальские были, ни с кем из соседей практически не общались.
– А в чем их странность выражалась?
– Они даже в холода не носили зимней одежды – ходили в легких курточках. Сначала я грешным делом подумала, что у них средств на теплую одежду нет, но потом оказалось, что Суздальские закаливанием увлекаются, так что не холодно им даже в лютые морозы. А вы что же, работали с Артемом и не знали этого? – удивилась дама.
– Я в курсе, что он по раскаленным углям ходит, вместо обеда медитацией занимается, а вот то, что он еще и холодов не боится, это для меня новость. Я, знаете ли, с ним меньше года работала, поэтому, в чем он зимой ходит, не видела, – отболталась я.
Женщина снисходительно улыбнулась и шагнула в парадное.
Итак, Суздальский сменил место жительства. Ну что ж, придется действовать старым испытанным способом. Но кого бы из знакомых сотрудников полиции мне сегодня побеспокоить? Сев в машину, я взяла несколько секунд на размышление и, вспомнив, что я давно не напрягала своими специфическими просьбами Андрюшу Мельникова, набрала его номер.
– Слушаю! – отозвался подполковник.
– Здравствуй, Андрей! Не помешала?
– Если я скажу, что помешала, ты сразу же отключишься? – уточнил Мельников не без сарказма.
– Нет, но постараюсь быть краткой.
– Валяй!
– Меня интересует адрес Артема Суздальского. Отчества не знаю, год рождения его мне тоже неизвестен, зато имеются данные, что раньше он проживал на улице Чехова.
– Повтори фамилию, – попросил Андрей. Шумы в трубке натолкнули меня на мысль, что он находится на улице.
– Суздальский Артем, – на всякий случай я еще раз произнесла не только фамилию, но также имя подозреваемого в краже ноутбука.
– Зафиксировал, как только вернусь в райотдел, сделаю запрос, – пообещал Мельников и отключил связь.
Когда Андрей туда вернется, он не уточнил, но я поняла, что ждать от него скорого ответа не стоит. Ладно, займусь пока другими делами. Найдя в мобильнике номер телефона Людмилы, я нажала кнопку вызова.
– Алло! – ответила она с некоторой настороженностью в голосе.
– Здравствуйте! Это частный детектив Татьяна Иванова, – отрекомендовалась я.
– Здравствуйте!
– Людмила, я хотела бы встретиться с вами. Думаю, вы догадываетесь, о чем пойдет речь.
– Догадываюсь, но я вряд ли смогу что-то добавить к тому, что вам уже рассказал Геннадий Леонидович. – Муза Махагонова не горела особым желанием оказать содействие моему расследованию.
Я решила зайти с другой стороны:
– Люда, вы хотите, чтобы я нашла ноутбук вашего… знакомого?
– Да, конечно, – подтвердила она.
– Тогда почему вы отказываетесь встретиться со мной?
– Понимаете, я уже подхожу к дому. Там у меня муж, ребенок. При них поговорить не получится. А задерживаться мне бы не хотелось, ведь придется объяснять потом мужу, где я была… А что я скажу?
