— Думаю, это можно устроить, — сказал Костя. — Я поговорю с Жанной, как только она приедет, и может быть, даже попробуем познакомить тебя с этим одноклассником.
— Это хорошо.
— Только не увлекайся им как мужчиной.
— Ничего, тебе полезно, — ответила я. — А то иногда ведешь себя так, как будто я уже твоя жена.
Я оторвалась от Кости и принялась внимательно изучать дверной замок. Он не был взломан.
— А Георгий не закрывал дверь на ключ, когда ложился спать? — осведомилась я у Кости, который наблюдал за моими действиями с таким видом, будто я сию же секунду должна выдать имя убийцы.
— Нет. Закрывал, но не запирал.
— А зачем закрывал?
— Ну, понимаешь, Гоша нередко приводил к себе женщин домой, и, чтобы не смущать мать, он отгораживался закрытой дверью. Потом это вошло у него в привычку. И мать никогда без стука не входила к нему, даже если он был один. Привычка — вторая натура.
— Это верно, — не могла не согласиться я.
Потеряв интерес к дверному замку, я переключила свое внимание на кровать. Для начала я заглянула под нее, затем обошла вокруг и осмотрела тумбочку. Взяла в руки телефонный шнур. По словам Веры Николаевны, выходило, что он и являлся орудием убийства. Что это значит? Почему у убийцы не нашлось под рукой ничего более подходящего? Убийство получилось спонтанным? Или злоумышленник изначально планировал воспользоваться таким способом? Но почему Георгия не задушили руками? Тут у меня напрашивался сам собой простейший ответ. Убийца — женщина, и справиться с Георгием вручную ей было не по силам. Во всяком случае, она не стала рисковать. Подобный ответ неплохо укладывался и в мою рабочую версию.
Но больше всего меня беспокоило то, как убийца проник в квартиру Сякиных. Я подошла к окну. Догадка, посетившая меня еще на улице, была верной. Забраться к Сякиным через окно невозможно даже теоретически. Если, конечно, интересующая меня особа не была скалолазкой и не имела при себе всех необходимых атрибутов для лазания по отвесным стенам.
— О чем думаешь? — прервал мои размышления Жемчужный.
— Скажи, Костя, а твоя мама, уходя вчера в магазин, не могла забыть запереть входную дверь?
— Шутишь? — изумился он. — Она, конечно, пожилая женщина, но маразмом пока не страдает.
— Если ты такой умный, — рассердилась я, — то скажи мне, каким тогда образом убийца попал в квартиру? Или ты думаешь, что он спрятался в ванной еще неделю назад.
— Я думаю, она открыла дверь ключом.
— Почему именно она и откуда у нее ключ? — сразу насторожилась я.
— Не надо ловить меня на слове, — надулся Жемчужный. — Я просто предположил это в качестве варианта, полагая, что при том количестве женщин, прошедших через эту квартиру и руки моего брата, кому-нибудь из них сделать копию с ключа было совсем нетрудно.
— Может, ты и прав, — я не хотела показывать Косте, что мне импонировала его версия. Она опять-таки была сродни моим догадкам. — Только, выходит, злоумышленница также знала о том, что Вера Николаевна пойдет в магазин.
— Ну, наверное, — неуверено произнес Костя и сам же спросил: — А откуда?
Я ничего не ответила ему и еще раз обвела взглядом комнату.
— Вещей никаких не пропало?
— Я без понятия, Жень, — пожал он плечами. — Откуда я могу знать, что хранил в своей комнате Гоша в последнее время. Я в Воронеже знаешь сколько не был? Это надо будет у мамы спросить, когда она проснется. Но и тут я не уверен, что она сможет нам помочь.
— Почему?
— Одно дело — сказать, что вообще в квартире пропало, а другое, что непосредственно у Гошки.
Да, загадки в этом деле были, и загадки — существенные. Я решила в срочном порядке заслать Жемчужного в магазин за кофе и, расположившись на кухне, в спокойной обстановке, пока не проснулась Вера Николаевна, обмозговать все, что услышала и увидела за последний час.
Но я не успела этого сделать. Только я было открыла рот, как в дверь позвонили.
— Я пойду открою? — спросил у меня Жемчужный, заметив, как я вся инстинктивно насторожилась.
— Давай.
Я машинально отметила время на настенных часах. Половина девятого утра. Костя направился в прихожую, а я перебазировалась в гостиную, прикрыв за собой дверь в бывшую спальню Георгия Сякина. Села в кресло лицом к входу.
Костя вернулся спустя минуту, и не один. Вместе с ним в зал буквально ворвалась рыжеволосая женщина приятной внешности. Единственное, что ее портило, так это габариты. Она была черезвычайно высока, широка в плечах, а копна волос, разметавшихся по плечам, добавляла ей объемности. Одета дама была в сиреневый плащ, под ним блузка и широкие штаны. Лицо густо и ярко накрашено.
— Где Вера Николаевна? — громогласно вопросила она прямо с порога, даже не соизволив поздороваться.
Костя ничего не ответил, явно предлагая мне взять инициативу разговора с прибывшей в свои руки. Я не возражала.
— А вы, собственно говоря, кто? — медленно произнесла я, не поднимаясь с кресла и так же, как и она, игнорируя обычную процедуру вежливости.
— А вы? — парировала рыжая.
— Неприлично отвечать вопросом на вопрос, — я не хотела раскрывать перед ней карты первой.
— Я здесь работаю, — с достоинством ответила она, не смотря на меня и оглядывая комнату. — Меня зовут Эльвира Александровна Берг.
Ах, вот оно что! Оказывается, мне представилась честь познакомиться с местной домработницей, причем раньше оговоренного ею срока.
— Очень приятно, — сказала я. — Меня зовут Женя.
— Мне это ни о чем не говорит.
— Я — частный детектив.
Выудив из кармана корочки, я махнула ими в воздухе и снова спрятала обратно. Вдруг госпоже Берг придет в голову более детально вглядеться в них, а написано там было совсем не то, что сказала я. Бодигард и частный детектив — вещи, прямо-таки скажем, разные. Но ей это в голову, слава богу, не пришло.
— Вера Николаевна наняла частного детектива для расследования смерти Георгия? — удивилась она.
— Нет, — подал наконец голос Костя. — Это я привез детектива.
Эльвира только оглянулась на него, но ничего не спросила. Костю она, видимо, знала.
— Садитесь, Эльвира, — я указала ей рукой на диван.
Она послушно опустилась на него и выжидающе уставилась на меня.
— Откуда вам известно о смерти Георгия? — спросила я. — Об этом уже написали в газетах?
— В газетах? — переспросила она. — Не знаю. Я газет не выписываю. Мне позвонила утром Жанна.
— Мы это проверим, — пообещала я ей.
— Вы что, меня подозреваете? — она сделала попытку возмущенно вскочить с места, но потом передумала.
— А чем вы лучше других? — невозмутимо заявила я.
Костя прошел к окну и, прикурив сигарету, открыл форточку. В наш диалог с Эльвирой он не вмешивался, но слушал внимательно. Так же внимательно он наблюдал за ее поведением. Правильно делает. Я за разговорами могу проморгать какую-нибудь неадекватную реакцию со стороны собеседницы, поэтому Жемчужный меня дублировал.
— Кажется, вы собирались сегодня отправиться с утра по каким-то делам? — продолжила я общение с домработницей. — Разве не так, Эльвира?
— Так, — кивнула она. — Я звонила вчера вечером Вере Николаевне и хотела предупредить, что задержусь, но, узнав от Жанны о случившемся, не могла не приехать.
— Весьма похвально с вашей стороны. Выходит, вы не просто работали в этом доме, но и были в хороших отношениях с домочадцами.
— Конечно, — нисколько не смутилась она. — Без этого нельзя. Если видишься с людьми изо дня в день, так или иначе сближаешься, налаживаешь взаимопонимание. Тем более, что Вера Николаевна всегда прекрасно относилась ко мне.
— Просто замечательно, — я не теряла надежды вывести собеседницу из равновесия. — А с Гошей у вас какие были отношения?
— Хорошие.
— Нельзя ли поподробнее. Его, видите ли, убили, и любая информация нам крайне важна, потому как никогда не знаешь заранее, что может пригодиться в расследовании.
— Не могу сказать, что мы с Гошей были друзьями не разлей вода, но испытывали друг к другу симпатию, — Эльвиру все же понемногу начал раздражать наш разговор. — Мы часто общались, когда он бывал дома, вместе обедали, он рассказывал о своих делах на фирме, иногда и о личной жизни тоже.
— Что он рассказывал вам? — моментально ухватилась я за оброненные ею слова.
Причиной Гошиной смерти могли быть как личные взаимоотношения, так и его, пока неизвестный мне бизнес. Мой вопрос прозвучал общо, и мне было интересно, чему же Эльвира уделит наибольшее внимание.
— Ну, что он мог рассказывать? Что с женой разошелся, например. Как и почему это у них вышло. Потом про новую свадьбу говорил, — дела фирмы она все-таки опустила. Ну что ж, отложим этот вопрос на потом.
