ясно понять, что убийца (или убийцы), когда совершил своё грязное дело, украл часы и нарочно перевел стрелки, чтобы сбить нас с толку!
— А может ли быть такое, что он сам подкинул часы мне? — вмешалась в разговор Анастасия Николаевна.
— Может быть и такое, — согласилась с ней Сато. — Но давайте пока оставим часы в покое и ещё поговорим. О! И, кстати, о половине одиннадцатого! Анастасия Николаевна, Александр Иванович утверждает, что в это время он видел, как из Вашего купе вышел мужчина с большой сумкой. Что Вы можете об этом сказать?
Лицо Анастасии Николаевны побледнела, а зрачки её зеленых глаз расширились. Нэл это заметила, но продолжала молча ждать ответа.
— А он уверен, что это было моё купе? — решила уточнить рыжеволосая болтушка, облизнув пересохшие губы.
— Уверен, — кивнув, ответила брюнетка.
— Значит, ему почудилось.
— Вы так думаете?
— Я в этом уверена. Я в это время уже спала.
— Вы не принимаете снотворного?
— Нет, зачем?
— А спите крепко?
— Да.
— Благодарю Вас, Анастасия Николаевна. Вы можете идти.
Рыжеволосая болтушка непривычно тихо и молча удалилась.
— Она солгала! — уверенно сказала Нина, как только дверь за ней закрылась. — Почему ты ничего не сказала?!
— В этом не было особой необходимости, — просто ответила Нэл. — Ладно, кто там следующий?
— Повар.
— О! Чудесно!
Не прошло и пяти минут, как перед Нэл уже стоял повар. Это был блондин с подтянутым телосложением, ясными, голубыми глазами и сигаретой. Он был взволнован, это женщина поняла сразу. Интересно, чем он так взволнован? Известием о ужасной смерти Валерии Николаевны или чем-то другим?
— Здравствуйте, — Сато заглянула в паспорт повара. — Алексей Дмитриевич Гончаров, да? Я Сато Нэл, частный детектив. Присядьте, Алексей Дмитриевич, я всего лишь задам Вам пару вопросов и всё.
Повар присел на край кровати рядом с ней. Нэл, пристально глядя на него, спросила:
— Как давно Вы здесь работаете?
— Всего несколько дней. Я… недавно уволился со своей прежней работы.
— Почему?
— Это моё личное дело, леди.
— При расследовании ничего личного быть не может. Я повторюсь, почему Вы уволились со своей прошлой работы?
— Обещаете никому не говорить? — получив кивки со сторон обеих девушек, повар ответил. — У нас завязались отношения, но, сами понимаете, она была замужем, имела двух детей, да и к тому же, на что ей обычный повар?
— Она, это Валерия Николаевна? — спросила Нэл.
— Как Вы узнали?!
— Предположила. Кроме того, Вы говорили о ней в прошедшем времени, а ещё у Вас дикое желание закурить, чтобы не заплакать, ведь Вы её любите, — она успокаивающе потрепала его по плечу. — Закурите, Алексей Дмитриевич. Нин, открой окно, пожалуйста.
Алексей Дмитриевич сделал глубокую затяжку, а Нина открыла окно. Нэл же достала из кармана фотографию, где была изображена Валерия Николаевна и младенец.
— Вам знакома эта фотография?
— Нет.
— У Вас была… Кхм, интимная близость?
— Да Вы что?! Она же замужем!
— Была замужем.
Нина удивленно смотрела на Нэл. Брюнетка редко была так… Добра. Да, именно добра к кому-то. Даже больше, она редко проявляла (или показывала) сочувствие к кому-то, но сейчас она сочувствовала повару.
— Вы знали о вреде мускатного ореха? — задала очередной вопрос Сато.
— О вреде? — удивился повар. — Разве он вредный? Обычная вроде специя.
— Да, но в больших дозах он действует, как наркотик, вызывая страшные галлюцинации. У Валерии Николаевны были ужасные галлюцинации, из-за них она обратилась ко мне.
— То есть… Получается, я травил её? — на лице Алексея Дмитриевича отразился ужас.
— Вашей вины здесь нет. Откуда Вам было знать? Вы просто выполняли прихоти своей госпожи.
— Незнание не освобождает от ответственности!
— Тоже верно. Я рада, что Вы это осознаете. Что ж, не смею Вас больше задерживать.
— Обещаете, что узнаете, кто убийца?
— Обещаю.
Алексей Дмитриевич чуть улыбнулся и вышел. Нина вопросительно смотрела на Сато. Та прикрыла глаза, о чем-то задумавшись.
— Bonjour, monsieur Arago*! — неожиданно проговорила Нэл, довольно-таки приветливо улыбнувшись.
Нина обернулась. Мужчина примерно тридцати одного года стоял позади неё. Ему, видимо, надоело ждать, пока его позовут, и он решил сам придти. Сато была этому даже рада, об этом говорили её глаза.
— Вы знаете французский? — немного удивленно спросил мистер Араго.
— А Вы русский? — обнажая ряд белоснежных, ровных зубов, поинтересовалась Нэл.
— Да, я был в Росси и выучил язык, — ответил мистер Араго.
— Тогда нам будет ещё проще, — улыбка Сато стала чуть шире. — Присаживайтесь, мистер Араго.
Мистер Араго присел на край кровати и закурил сигарету. Его ястрябиные глаза внимательно смотрели на женщину. А изумрудно-зеленые глаза немного насмешливо смотрели на него.
— Итак, Ваше полное имя Абсолон Араго?
— Именно так, но позвольте я задам несколько вопросов. Во-первых, кто Вы такая?
— Сато Нэл, частный детектив. И позвольте всё-таки мне задавать вопросы. Как ни как Вы подзреваетесь в убийстве.
— Вы подозреваете меня в убийстве, не имея никаких улик?! — вспылил мистер Араго.
— Улики у меня есть, — спокойно, даже как-то отрешенно, будто обдумывая что-то, ответила Нэл. — И не льстите себе. Я подозреваю всех, даже Нину, хотя она моя подруга.
Лицо Нины побелело. Она явно такого не ожидала. А мистер Араго угрожающе спросил:
— И какие же у Вас улики, доказывающие мои виновность?
— Это пока не имеет значения. Итак, кем Вы работаете?
— Это как-то поможет следствию?
— Может быть.
— Дипломатом.
— О, хорошая профессия.
— А у Вас ужасная.
— Вы были знакомы с Валерия Николаевной?
— Нет, но я слышал о ней. Кажется, она была топ-моделью.
— А её муж миллиардером. Кстати, Вам эта фотография ни о чем не говорит?
Нэл показала фотографию младенца. Мистер Араго пару минут рассматривал её, пытаясь, наверное, что-то вспомнить.
— Нет, — наконец ответил он. — Я её впервые вижу.
— Вот как, — Сато убрала фотографию. — А скажите, что Вы делали, начиная с одиннадцати часов вечера?
Мистер Араго поджал губы и чуть наморщил лоб, словно обдумывая ответ, а потом ответил:
— Начиная с одиннадцати часов вечера, я спал.
— А если начистоту?
— Что Вы хотите этим сказать?
— Наш проводник, Александр Иванович утверждает, что Вы вызывали его в половине одиннадцати часов вечера.
Лицо мистера Араго вытянулось от удивления, а его зрачки чуть расширились. Он ответил:
— Наверное, он ошибся. Я спал.
— Вы крепко спите?
— Нет, я сплю очень чутко.
— И снотворного не принимаете?
— Нет.
— Ещё один вопрос. Вы знакомы с Анастасией Николаевной, ну, с той милой, рыжеволосой мадемуазель, которая страстно любит поговорить?
Зрачки мистера Араго ещё немного расширились, будто он представил себе рыжеволосую болтушку. Он снова немного помолчал, словно обдумывая
