Дима, в поношенном чесучевом костюме, откопанным недавними партнерами на свалке, чувствовал себя лишним на этом празднике жизни. Вальсировать умели только четыре пары. Остальные просто топтались на месте, но с какими лицами!
О, эти лица, эти глаза! В них отраженье объективов. Чисто гипотетических. Тут вам и папараци, тут вам и Оскар в обнимку с золотым граммофоном. Всем хотелось казаться знаменитыми.
Неожиданно музыка смолкла.
- Что случилось? - спросил кто-то справа от Димы.
- Сейчас хозяин парохода скажет слово, а потом фуршет, - пояснили слева.
Зал, в котором проходило веселье, представлял собой овальное помещение, одной стороной ограничиваемое окнами, выходящими на корму, а с другой - каютами второй палубы. Паша находился именно со стороны кают, в скромном белом смокинге, чуть отдававшем в цвет топленого молока. Под руку с ним стояла красивая женщина с несколько сердитым выражением лица.
- Нехилую подружку завел Мореход, - сказал тихо один из присутствующих.
- Вот его козырь, - покачал головой недавно председательствующий и достал из нагрудного кармана клетчатый платок, которым вытер лысину.
- Так это же!.. - вздрогнул Ренат. - Как же я раньше ее не узнал!
- Мужчина, вы делаете мне больно! - воскликнула его партнерша и выдернула из непроизвольно сжавшихся ладоней Рената свое тело.
- Я узнал ее, - жарко прошептал остановившийся рядом с Димой Ренат Это...
- ВАЛЬС! - крикнул Мореход. - Дамы имеют кавалеров. Типа того, что приглашают. Короче - все танцуют, с кем хочут и как можут. Конкретно, умеют и хотят.
- Я тоже ее узнал, стерву, хоть она и перекрасила волосы, - злобно прошипел Дмитрий. - Это - Джессика! А я при ней свои рассказы вслух читал, мудак...
- Ты не понял. Это НЕ Джессика!
- Да вижу я! - Дима подхватил за талию даму, которая только что вырвалась из лап Рената, и принялся вальсировать, периодически наступая ей на ноги.
- Это НЕ Джессика, а секретарша! - закричал вслед Ренат. - Это же секретарша Трупина! Только она, еще она, кроме нас, была в то время в здании, в его кабинете... Если б она не встретилась нам такой грязной и непричесанной, я сразу бы узнал!
* * *
Но Дима его не слышал. Ведя за собой свою партнершу, он пытался оказаться поближе к паре Джессика-Мореход.
Паша тем временем вальсировал в кайф. Танец всегда напоминал ему поединок, но только в танце противник и партнер сливались воедино, и главное была не победа, а процесс.
Джессика едва доставала ему до плеча. Старательно двигаясь в унисон в партнером, и чувствуя его горячую ладонь на талии, она размышляла о том, как ловко пристрочен рукав на его пиджаке. На мгновения взглянув мимо экземпляра портновского искусства, она встретилась с глазами Димы.
Взгляд его был холоден.
Джессика подмигнула, мол, какая фигня! Ты че?
Дима демонстративно не заметил, наклонился к своей партнерше и что-то принялся нашептывать в ухо. Партнерша хихикнула, ее рука с плеча переместилась на димин затылок, и приблизив его к себе еще ближе, она что-то сказала в ответ. До Джессики только долетело:
- Проводи меня до каюты...
- Мореход, а ты обними меня покрепче, - потребовала Джессика.
- У нас деловые отношения, ты сама на этом настояла! - возразил он.
- Вот и обними меня ради дела покрепче. Эй, не настолько, ты мне ключицу сломаешь.
В движении пар наметилась явная центробежная сила. Как два шара на веревке, "бола", которые раскручивают над головой гаучо, пастухи южноамериканских прерий, чтобы метким броском стреножить непокорного бычка, так вертелись бок о бок, друг вокруг друга, Мореход-Джессика и Дима со своей партнершей. Остальные отодвигались от них, пока, наконец, все уже остановились и смотрели, что вытворяют эти.
Шмяк. Пары столкнулись плечами.
- Ой - вскрикнула димина партнерша, - он мне всю ногу раздавил.
- Вы наступили моей даме на ногу, - Дима схватил Морехода за плечо. Вам придется извиниться.
- Я наш с тобой договор выполнил, - процедил сквозь зубы Мореход. Человек, что был у меня, отпущен. Он призвал юриста, его право, а теперь пусть все решается по понятиям. Или ты решил ход дать, задний?
- Твоей бабе слон на лапу наступит, она и не заметит, - злобно вставила Джессика, не вслушиваясь, о чем разговаривают мужчины.
- Вы наступили на ногу моей даме, - решительно повторил Дима. - А к нашему договору это никакого отношения не имеет.
- У тебя что, проблемы? - поинтересовался Паша. - Я к твоей бабе близко не приближался. Сам наступил, сам и разбирайся... - и тут же получил в челюсть.
- Ой! - теперь воскликнула Джессика.
- Никаких проблем, - Паша сплюнул на пол слюну, смешанную с кровью, и нанес ответный удар.
Диме показалось, что он столкнулся с паровозом. В сиреневом тумане нокдауна он попытался провести правой - в живот, и левой - в голову.
Правой - прошел, а левой - нет. Но даже тот кулак, который достиг цели, уткнулся, казалось, не в мягкие ткани брюшины, а в железобетонную стену.
Ответная серия ударов по корпусу выдавила весь воздух из диминых легких. Прижимая локти к бокам, он только всхрипывал при очередном ударе. Паша, чувствуя собственное превосходство, понял, что поединок можно теперь завершить одним ударом, голова противника открыта. Он начал "свинг", словно собирался пробурить бетонную стену... А уж череп соперника тем более.
* * *
Флейта издала каркающий звук, а тромбон икнул. Мелодия испорчена, а люди застыли, как статуи.
Со стороны кают к дерущимся сквозь толпу пробивались охранники.
- Праздник окончательно испорчен, - заявил "Робин Гуд" в бейсбольной кепочке козырьком назад, непонятно октуда взявшийся среди всех этих наряженных акционеров. На носу у него приютились круглые очки, одно из стекол которых треснуло.
В последний момент Паша чуть отвел руку в сторону, и его кулак прошелестел вплотную к голове противника.
Он не собирался убивать в присутствии стольких свидетелей.
- Все под контролем! - крикнул Паша собравшимся, в том числе и бегущим на помощь телохранителям. - На верхней палубе вас ждет легкая закуска, хотя гусиный паштет с грецкими орехами и жареные в кляре раковые шейки я бы не стал относить к легким блюдам. А уж свежее неосветленное пиво, да под водочку, настоенную на смородиновых почках, которая замечательно подходит к такому закусю, тем более...
Обстановка разрядилась. Народ, толкаясь, потянулся из танц-зала, и кто-то даже крикнул:
- Вас тут не стояло!
- В очередь, в очередь!
В результате остались четверо - Ренат, Дима, Джессика и Мореход. Не считая охранников. Охранники были бы и рады пива попить, но находились на службе.
- Может, лучше выберешь кого-нибудь из своей весовой категории? предложил Ренат, делая шаг навстречу Мореходу.
Охранники передернули затворы дробовиков.
- Спокойно! - махнул рукой в их сторону Паша-мореход.
- Вот и я полагаю - спокойно! - вдруг раздался голос с подиума, где до этого выступали разбежавшиеся оркестранты. - Оружие на пол, руки за голову, лицом вниз! Быстро, суки, извиняюсь, ждать я не стану.
На табуретке, ранее которую занимал трубач, восседал Семен. Автомат Калашникова, который передал ему сержант, лежал на коленях, и Семен поглаживал оружие несвойственными ему трепетно-эротичными движениями.
Это порхание пальцев над затвором произвело гипнотическое влияние на телохранителей. Грохот побросанных дробовиков опередил зрелище лежащих ничком охранников.
Остались стоять четверо вышеперечисленных.
* * *
- Сложная ситуация, - задумчиво резюмировал Паша. - Надо ее разрулить.
- А ты еще раз попробуй, - обнадеживающе посоветовал Семен и побарабанил пальцами по прикладу автомата.
- Как хорошо, что все мы здесь сегодня собрались...
- Клуб самодеятельности прямо.
- Вот именно, - серьезно кивнул Паша. - Мужики, вы полезли в самодеятельность. Может, по жизни все вы профессионалы в своем деле, но криминал вам не по плечу. Я навел справки. Кто-то играет на бирже - ну и играй, я мешать не стану. Книжки пишет - ну и пиши. Я только протоколы подписывать умею. А уж такому классному повару, - он посмотрел на Семена, - не пристало менять половник на огнестрельное оружие.
- Ближе к теме, - предупредил Семен. - Ты, пацан, учти: я пять раз на караван ходил. Это когда тебе еще подгузники меняли.
- У нас правильный базар, зачем же наезжать? - обиделся Паша.
- Это у тебя куда не кинь - "базар", - холодно поправил Семен. - А я с тобой разговор веду. Времени у тебя - в обрез.
Нам с друзьями, прости за гостеприимство, не терпится отсюда убраться. А станешь мешать - прострелю колено. Сначала - левое.
Так что выкладывай, да побыстрее, как сказал милиционер нетрезвому водителю.
- Что он имел ввиду под "обрезом"? - уточнила Джессика.
- Выкладываю, - улыбнулся Паша. - Можешь и колено мне прострелить, а можешь и обрезать по самые "небалуйся". Только до берега никто из вас не доберется. Мои люди дежурят на палубах, и на воде. Эти, - он указал на лежавших ничком охранников, - у меня уже не работают. Остальные - пока работают, и даже рассчитывают на премии за ваши головы. Для меня, как и для вас всех, сейчас все решается. Поверь, - он теперь обращался к Семену, то ли потому, что тот держал его на прицеле, то ли потому, что почувствовал в нем старшего. - Я на многое заложился, чтобы всех вас сюда заманить. За вами гонялись и те, и эти. Каждой стороне хотелось первой выяснить, кто украл акции. Вроде как три наперсточка выбирай. А то проиграешь. И все проиграли. А я - выиграл.
