– Итак, ребята, двоих я вычеркиваю, – объявил Руслан.
– И кого же? – чуть ли не в унисон спросили ребята.
Вон из списка двоих – значит, вдвое увеличиваются шансы определить преступника. А где двое – там и третьего долой. Среди оставшихся подозреваемых будет не так сложно определить главное действующее лицо.
– Во-первых, Егора, – сказал Руслан. – До нашего похода на пляж он находился в номере, лежал, как лежит и сейчас. А во-вторых… Кирилла.
– Как! – аж подпрыгнул Сева. – Он же предложил Алине…
– Сева, – перебил его Руслан, – это, видимо, и есть редкое совпадение, которое пустило нас по ложному следу. Кирилл был с Алиной, он с ней и сейчас. Ко всему прочему, у него или у его сообщника была тьма возможностей убить Алину, но этого не произошло. Он же не знал, что за ним следят. Завтра мы, конечно, узнаем, отлучался ли он, но я уверен: не отлучался. А вот Эдвард привел Любу на пляж. Значит, он остается в подозреваемых.
– Погоди, погоди, – запротестовал Сева. – Иначе у меня съедет крыша! Мы же выяснили, что обольститель нарочно держится на виду, ему нужно алиби. При чем тогда – пришел на пляж или не пришел, выходил из номера или не выходил? При чем?
– Видишь ли, – терпеливо принялся объяснять Руслан, – после того, как мы обнаружили Лику, у убийц больше нет смысла долго торчать здесь. Вспомни рассказ Алины. Тот, кого она слышала, говорил, что дело надо делать быстро. Еще один интересный момент. Он беспокоился: «Когда их выловят, ментяры закрутятся». Помните эту фразу? Что выловят и откуда? Естественно, трупы из моря! Значит, они опасаются, что мы найдем убитых женщин. В этом смысле труп Лики, который, как им казалось, они спрятали надежно, должен ускорить их акцию. Думаю, они подготовили почву, чтобы сделать еще один бросок, возможно, последний, и разом уложить двух женщин, забрать из их номеров ценности и, пока суд да дело, спокойно уехать. Отсюда следует, что теперь им выгодно работать сообща, понятно? Поэтому я считаю, что Эдвард очутился на пляже не случайно. Но это одна из версий. Встретился нам и Макс…
– Пострадавший от бегунка, – ввернул Игорь.
– Да, он пострадал, но какого черта он так поздно делал в парке? – возразил Руслан. – Заметьте, Макс гулял не по аллее, а в зарослях. А наткнулись мы на него довольно близко от пляжа. Странновато!
– Руслан, – вступил Паша, – если Макс причастен к покушению на Кристину, то почему сообщник ударил его?
– Понятия не имею, – пожал тот плечами. – Может, душитель успел объяснить Максу, что за ним погоня, и, чтобы ввести нас в заблуждение, ударил его?
– За уши притянуто, – бросил со своего места Сева. – Не было у него времени на болтовню. Мы с тобой отставали от душителя на считаные секунды.
– И все же за эти секунды он успел смыться, – не согласился Руслан. – Я бегаю неплохо, а догнать его не смог. Он испарился. Это и вызывает лично у меня подозрение, что Макс неправильно указал нам направление, куда убежал душитель. И третий – Вик. Его нет в пансионате, а если у него нет и алиби, то душил Кристину он. Я даже допускаю мысль, что он в сговоре либо с Максом, либо с Эдвардом. Кстати, Алина голоса Эдварда не знает, она с ним не беседовала, следовательно, могла слышать на диком берегу именно его. Отсюда вытекает: Эдвард привел Любу, зная, что в это время Вик задушил Кристину, а Люба была на очереди.
– Из твоих версий я согласен с одной – что душил, возможно, Вик, – сказал Сева. – Когда мы с ним дрались, он неплохо нападал на меня. Короче, рукопашным боем владеет, реакция отличная.
– Ну что ж, ребята, – вздохнул Руслан. – Преступники теперь знают, что на них была устроена засада, и начнут что-то предпринимать.
– Смоются? – предположил Юра.
– Не думаю. Сорваться сейчас – это дать нам карт-бланш. Но мы все же не будем расслабляться, так как неизвестно, знают ли преступники, что Кристина осталась жива. Если знают, то попытаются добить ее прямо в больнице. Делаем так: Сева с Игорем ложатся отдыхать как наиболее пострадавшие. Паша и Юра идут к корпусу и караулят, чтоб никто из подозреваемых ненароком не сбежал. Потом вас сменят Сева с Игорем. Я буду в номере Кристины, вдруг туда придет убийца за добычей? В одном я уверен: покушений в ближайшее время не будет, а нам следует вычислить таинственную парочку как можно быстрей. На сегодня все.
Остаток ночи прошел безмятежно, вопреки всем ожиданиям в номер Кристины никто не пришел. Утром Руслан, запретив ребятам предпринимать что бы то ни было, помчался в больницу, где его ждали две новости. Частично плохая: Кристина в коме, но жива. Вторая была отличная, о чем поведал лечащий врач Кристины:
– Под ее ногтями мы обнаружили кровь и кусочки кожи, отдали их на анализ в лабораторию. Полагаю, вам пригодится.
– Чья это кровь?
– Явно не ее. В момент удушения она, очевидно, царапала убийцу.
– А какую часть тела она царапала? – спросил Руслан, хотя прекрасно догадывался, просто хотел получить подтверждение.
– Если мыслить логически, то именно ту, которая перекрыла ей доступ воздуха. Наверняка руку. К тому же только эта часть тела могла быть доступна ей и была голой. Ну, возможно, и шею царапала, лицо… впрочем, это вряд ли. И неудобно, и в такой момент не мозг руководит человеком, а рефлекторные импульсы. Я думаю, все же она царапала руку, потому что ей нужен был воздух.
– Спасибо, – пожал его ладонь Руслан. – Если она придет в себя, прошу вас, сразу сообщите мне. Но еще лучше, добейтесь, чтобы Кристина назвала имя – с кем она была вчера.
– Делаем, что можем.
– Кстати, вы не будете против, если мы приставим к ней охрану? И выделите Кристине отдельную палату.
– Она у нас в реанимации, другой подходящей палаты нет. Но охранника присылайте, раз беспокоитесь о ней. Неужели душитель рискнет прийти в больницу?
– Если знает, что она жива, обязательно придет. Она с ним хорошо знакома, а это, сами понимаете, для убийцы представляет огромную опасность. И еще. Вдруг будут интересоваться по телефону, как себя чувствует Кристина: дайте указания, чтоб на все звонки отвечали, будто она скончалась. До свидания.
Руслан позвонил ребятам и приказал Юре немедленно отправляться в больницу караулить Кристину. Следующий звонок он сделал Яловому:
– Ты не мог бы поиграть в доктора?
– Я все могу. А зачем?
– Придумай предлог, но осмотри парней из пансионата. Я жду тебя в управе, там объясню подробней, зачем это нужно сделать. Поторопись, прошу тебя.
– Боже мой, Всеволод! – увидев его лицо, воскликнула Алина за завтраком. – Что с тобой приключилось?
– Решил искупаться ночью, – врал он, не заботясь об убедительности. – Нырнул и ударился лицом о камни.
– Постарался ты расквасить физиономию, – посочувствовал ему Кирилл. – А похоже, будто тебе кувалдой врезали. Сходи к врачу, укол от столбняка сделай.
– Пройдет, – отмахнулся Сева и не забыл спросить: – А вы вчера гуляли?
– Мы вчера весь вечер просидели в номере, пили вино и смотрели телевизор, потом легли спать, – ответила Алина с едва заметным намеком, который Сева отлично прочел: Кирилл из ее номера не выходил.
– А по ящику показывали что-нибудь интересное? – подлавливал Сева прежде всего Кирилла, поэтому вопрос был обращен к нему.
– Боевик с Ван Даммом, потом ужасные ужасы, – шутливо ответил северянин. – В общем, боевик пыльный, а в ужастике грубый грим у актеров, много клюквенного сока, который выдали за кровь, и скука. Но Алина дрожала от страха, верно?
– Мне было страшно, – ответила она, глядя Севе прямо в глаза.
Красноречивые взгляды Севу не волновали: она подозревает, что он не тот, за кого себя выдает, – это ее дело. Кирилл не отлучался, значит, Руслан прав и северянина можно вычеркнуть из списка подозреваемых. А сколько бессмысленных хлопот он доставил единственным предложением снять дом! Случайное совпадение… Руслан сто раз говорил, что совпадений не бывает. Как же тогда быть в данном случае? Может, не стоит вычеркивать Кирилла? Сева переключился на компанию, сидевшую за одним столом – Любочку, Эдварда, Макса и Егора, которые с жаром что-то обсуждали. Егор выглядел значительно лучше, Макс перевязал шею платком. Сева подошел к ребятам:
– А где Кристина?
И мимолетным взглядом он скользнул по лицам четверки. Физиономии у всех были напряженные, немного озадаченные, видимо, внешность Севы произвела впечатление на всех без исключения.
– Спит, наверное, – сказал Егор. – Она вчера была не в форме. Кто тебе рожу-то разбил?
– Да так… напал один на пляже, – сказал он, продолжая изучать парней. Врать не было смысла, а правду необязательно говорить. Пока Руслан не обрисовал план действий, самодеятельность лучше не проявлять. А пора бы всех этих парней допросить, пора!
– Ночью на пляже стреляли, – поведала Любочка с таинственным оттенком в интонации. – Случайно не в тебя?
– Нет, не в меня, – заверил Сева. – А ты была на пляже?
