Однако как ни старался "Бордо" помочь Пипе нащупать связи бельгийской сети, новых идей у него не было Он смог только вспомнить, что подруга Вентцеля Гермина Шнайдер часто ездила по поручению "Большого шефа" в Швейцарию и Францию. Но абвер считал "Бабочку" просто любовницей Венцеля и позволил ей упорхнуть.
Теперь немцы решили, что только Гермина Шнайдер знала целиком всю организацию "Большого шефа". Как бы то ни было, её понадобилось заполучить обратно. У Пипе появилась новая идея: Ефремову следовало использовать все свои связи, чтобы выйти на след неуловимых агентов. Тому даже удалось встретиться с Герминой Шнайдер. О его предложениях можно только догадываться. Скорее всего он пытался склонить её к сотрудничеству с немцами.
Но Гермина сохранила верность "Большому шефу" и предупредила его. Тогда ей было приказано связаться с уцелевшей шпионской организацией. И все-таки она едва не попала в немецкую западню: пропуска на неоккупированную территорию Франции у неё не было, и она, естественно, обратилась за документами к Райхману.
"Адась" снова связался с Мэтью, и немцам все стало известно. Пипе решил воспользоваться старым трюком, который позволил ему арестовать Ефремова. Назначили встречу "Бабочки" с Мэтью, но она не пришла. Вместо неё пришлось идти Райхману.
В абвере сразу поняли, что игра разгадана; Ефремов, Райхман и Мэтью в качестве приманки уже не годились, и "Бордо" снова отправился в тюрьму. 2 сентября Пипе арестовал Райхмана с его любовницей Мальвиной Грубер и отправил их в тюрьму гестапо в Бреендонке, поблизости от Брюсселя. Поляк вновь выразил желание сотрудничать, но его показания не удовлетворяли следователей, Вильгельма Берга и Рихарда Восса, двух основных помощников Гиринга, и они яростно набросились на жертву.
Пипе утверждает, что ему однажды довелось оказаться невольным свидетелем таких пыток, и он тут же приказал прекратить издевательства над Райхманом.
- Поймите меня правильно, - предупредил капитан, - это настоящее преступление.
Вид несчастного так его расстроил, что он "вышел и принес Райхману пакет винограда, чтобы тот успокоился". После этого случая Пипе договорился с Гирингом о проведении допросов Райхмана только в его (Пипе) присутствии.
Капитан, несомненно, был гуманным человеком, но у него были особые причины хорошо обращаться с Райхманом. Последняя отчаянная попытка Ефремова извлечь из своей памяти нужные сведения снова вывела доносчика Райхмана на важного связного.
Ефремов сообщил, что когда он руководил группой "Бордо", в Брюсселе существовала довольно любопытная фирма, которая имела какое-то отношение к "Большому шефу" из Франции, но лично ему запрещалось выходить с ней на связь. Ефремов знал, что фирма называлась "Симекско", а её офис находился в доме 192 на Рю Ройаль в Брюсселе. Пипе с трудом верил своим ушам, поскольку сам жил в том же доме под довольно бесхитростным псевдонимом "Рипе".
Капитан был так ошарашен, что по сей день всерьез думает о возможных встречах с "Большим шефом" и его агентами на лестнице дома номер 192. По этому поводу он шутит: "Мы часто вежливо снимали друг перед другом шляпы. Если такое встретится в романе, вы сочтете, что автор слишком лихо закрутил интригу". Однако может случиться и такое...
Откровения Ефремова заставили Пипе начать расследование деятельности "Симекско".
Абверу удалось установить, что акционеры фирмы - безобидные бельгийские бизнесмены, и вряд ли могут заниматься шпионажем. Оставалась только возможность использования фирмы как прикрытия для обеспечения курьерской связи и нелегальной переправки денег. В пользу такой догадки говорил тот факт, что один из её руководителей, сеньор Винсент Сьерра, похоже, постоянно пребывал за границей.
В абвере давно знали, что "Кент", который сбежал во Францию в декабре 1941 года после налета капитана Пипе на Рю де Атребат, и Сьерра - одно и то же лицо. Больше того, Мальвина Грубер вспомнила, что любовница "Кента" Маргарита Барча говорила ей о их планах отправиться в Марсель. И, наконец, прослушивание телефонов "Симекско" выявило довольно оживленные переговоры с Парижем. Поэтому "Большого шефа" и его псоледних соратников Гиринг и Пипе решили искать во Франции.
В качестве ищейки они решили использовать Абрама Райхмана, который сам предложил вывести их на "Большого шефа". В октябре Пипе, Гиринг и двенадцать сотрудников гестапо отправились в Париж, где организовали ядро "Специальной группы по "Красной капелле" по образцу "Специальной комиссии" РСХА. Разместились они на четвертом этаже дома номер одиннадцать по Рю де Сэ, где в прежние времена размещалась французская тайная полиция (в будущем она туда ещё вернется).
Вскоре они выпустили свою первую приманку. Райхман свободно разгуливал по Парижу, навещал все известные ему "почтовые ящики" и в каждом оставлял одно и то же сообщение: ему нужно срочно поговорить с "Большим шефом". Но после случая с "Бабочкой" осторожный Треппер не появлялся.
Каждое утро угрюмый Пипе встречался с Райхманом за завтраком в кафе "Вьель" на бульваре Италии и выслушивал рассказы о неудачах своей подсадной утки. Райхман сделал ещё несколько безуспешных попыток, использовал любую зацепку, сулившую выход на связь с "Большим шефом", но Треппер ничем себя не обнаруживал. Пипе и Гирингу пришлось признать, что у Райхмана в Париже нет надежных связей.
Теперь им приходилось начинать охоту за "Большим шефом" самостоятельно. Единственной зацепкой было удивительное обилие телефонных разговоров между брюссельской "Симекско" и похожей по названию фирмой "Симекс". Перехваченные разговоры в основном касались строительных контрактов для вермахта, и с этой точки зрения никто не мог располагать более точной информацией, чем организация Тодта (ОТ). *
(* Полувоенная правительственная организация, созданная в 1933 году и названная по имени её первого директора. Прим. авт.)
Гиринг и Пипе появились в парижском отделении организации Тодта и имели беседу с Николаи - чиновником, отвечавшим за связи и наблюдение за работавшими на вермахт французскими фирмами. Они не ошиблись. Николаи знал такую фирму и сообщил, что "Симекс" входит в число наиболее надежных партнеров организации Тодта.
Когда Пипе показал Николае обнаруженную на рю де Атребат фотографию Треппера, представитель ОТ кивнул. Да, это мсье Жан Жильбер, управляющий "Симекса", который живет на третьем этаже дома номер восемь по бульвару Османа. Гости рассказали Николаи, кем на самом деле является мсье Жильбер. Все трое решили устроить ему западню: в ближайшие дни истекал срок действия его пропуска на территорию неоккупированной Франции, и Треппера собирались арестовать, когда он придет в отделение ОТ для его продления.
План рухнул из-за чрезмерного усердия Николаи. Он написал управляющему "Симекса" и попросил его зайти для продления пропуска. Пипе с Гирингом с трудом сдерживали раздражение, поскольку самонадеянный чиновник, несомненно, насторожил "Большого шефа". Был подготовлен ещё один план, согласно которому Пипе и Гиринг выступали под видом торговцев, собиравшихся купить у "Симекса" партию промышленных алмазов и настаивали на переговорах только лично с мсье Жильбером. Все это подкреплялось легендой, что они прибыли в Париж из Майнца. Капитан Пипе был убежден в безупречности своего плана: "Алмазы на полтора миллиона марок заинтересуют кого угодно".
Но как выйти на саму фирму? Николаи знал ответ и на этот вопрос: в ОТ работала вдова белого русского офицера Мария Лихонина, урожденная Калинина. У неё были неплохие связи с "Симексом", и во многих вопросах она выступала посредником между организацией Тодта и фирмой.
Мария заинтересовалась сделкой, предложенной ей капитаном. Очевидно, ей казалось вполне естественным желание мномого торгаша из Майнца вести дело только с Жильбером, и она поспешила на его поиски. Немцы, естественно, не знали, что она отправилась предупредить того об угрозе ареста.
Неделя за неделей Мария откладывала встречу Жильбера с торговцем из Майнца. То мсье уехал в санаторий, то ему мешали неотложные дела. Наконец встречу назначили на Южном вокзале Брюсселе, и тут же собрались оформить сделку с алмазами. Но Треппер не появился. Пипе утверждает: "У него было прекрасное чутье".
Постепенно Пипе с Гирингом поняли, что поймать "Большого шефа" задача непростая, и перехитрить его можно, только перекрыв все пути отступления с одновременной ликвидацией остатков его организации. Южная Франция оставалась относительно нетронутой, и у "Большого шефа" сохранялась возможность переправить своих лучших агентов этим маршрутом в Северную Африку.
Сам Треппер давно уже планировал постепенно свернуть работу французской сети и обосноваться в Северной Африке. В качестве первого шага он отправил в Лион и Марсель всех находившихся в розыске агентов: Гермину Шнайдер, "Кента", Шумахера, Исидора Шпрингера и некоторых других. Сам он с ближайшими соратниками Кацем и Гроссфогелем в случае крайней необходимости планировал осесть на юге Франции. Уже в середине июля Жюлю Гаспару поручили подыскать в Алжире место под новую штаб-квартиру.
