пульсацию в руке и приступы тошноты, взбирающиеся всё выше по её горлу каждый раз, когда Шелли поворачивала руль или вдавливала глубже педаль газа.
Нужное им место находилось недалеко от закусочной – согласно маршруту, который они выбрали, на дорогу у них должно уйти примерно тридцать пять минут. Но таймер всё ещё отсчитывал время, и что касалось Зои, то она физически затылком ощущала тиканье этого таймера. Восход солнца: именно тогда должны сыграть все ставки. Должно быть, он всё устроил таким образом, чтобы Аиша Спаркс не увидела больше ни одного рассвета.
Местные копы собрались для получения дальнейших инструкций, Зои обвела взглядом их всех. Они все были разного роста, вес каждого их них был в пределах здорового диапазона. Это были мужчины и женщины, которые были способны часами проводить поиски, у них была хорошая физическая подготовка и они обладали всеми навыками, чтобы обыскать каждый угол, если это потребуется. Была очень высокая вероятность того, что это будет долгая ночка. Им нужны были лучшие люди, которых могло им предложить руководство штата.
Действуя быстро, они обозначили границы необходимой территории поиска. Зои распределила между ними отмеченные на карте зоны, затем они установили контрольно-пропускные пункты в своих зонах с присутствующими там патрульными полицейскими. После этого в их распоряжении осталось десять человек, включая Зои и Шелли. Оставшихся людей разделили на группы по три человека, в задачу которых входило разбудить жителей домов и тщательно осмотреть все их комнаты. Всего было по два дома с каждой стороны дороги, и полицейским нужно было двигаться по траве и голой земле, ища любые знаки.
Из соображений безопасности они немного расширили зону поиска, включив в неё подсобные помещения и садовые участки, а также дома, расположенные непосредственно северной стороной, таким образом полностью осмотрев все объекты в определённой ими зоне.
Зои вместе с Шелли направились в южную зону на восточной стороне дороги, освещая путь фонарями и держась близко друг к другу, продвигаясь при этом по спланированному маршруту. Вверх, потом в сторону, вниз, снова в сторону и вверх. Медленно и уверенно. Они искали следы борьбы на земле, предметы, которые могли быть брошены либо убийцей, либо Аишей, любой возможный признак того, что преступник был здесь.
Зои видела скопления сорной травы, указывающие на распространение семян ветром, затем она заметила дорожку, протоптанную людьми, которые хотели сократить путь к основной дороге, срезая его по траве. Она увидела спущенный мяч, который мог рассказать множество историй об играх местных детей, но нигде не было следов повреждения грунта. Не было брошенных безделушек или предметов одежды. Никаких красных брызг крови на фоне зелёных травинок в свете фонарей.
Наконец они всё закончили, но так ничего и не обнаружили.
Зои и Шелли ждали посреди дороги, когда остальная часть поисковой группы присоединилась к ним, опустив плечи и качая головами, затем они переместились к остальным домам.
– Координаты местонахождения этих домов находятся за пределами очерченной зоны, – сказала Зои, покусывая губу.
– Знаю, но всё равно лучше проверить, – сказала ей Зои. – Он действовал в стрессовом состоянии. Может быть, он допустил ошибку.
Для этого они разбудили испуганных домовладельцев и заставили их мёрзнуть в одних пижамах на холодной лужайке, пока представители полиции искали в каждой комнате какие-либо признаки чего-то непривычного. На чердаке ничего не было. В этом доме не было даже подвала. Ни на окнах, ни на дверях не было заметно ни малейшего следа насильственного проникновения, и никто из членов семьи не имел никакого отношения к мужчине, который, как они теперь уже знали, был их серийным убийцей.
Никаких следов девушки здесь не было.
И когда остальные команды также завершили свои поиски, не обнаружив ни единого признака Аиши Спаркс, Зои поняла, что что-то было не так.
– Это не имеет никакого смысла, – сказала она, снова рухнув на пассажирское сиденье, чтобы немного отдохнуть. Не важно, что она об этом думала, их расчёты были верны. На логарифмические вычисления не влияют человеческие ошибки. Они не подвели в случае с последним местом преступления. И они уже знали, что преступник никогда бы не отклонился от своего шаблона, от точных расчётов, которые уже подтвердили свою правильность. Он просто не смог бы. Он был не в состоянии сделать это.
Шелли села рядом в водительское кресло, повернувшись к ней лицом.
– Нам нужно подумать об этом, Зо, – сказала она. – Мы что-то упускаем. Пока что её здесь нет.
– Что это было? А ну-ка повтори то, что ты сказала.
– Пока что её здесь нет?
Зои ответила неистовым кивком головы, её мозг начал активно работать.
– Её и не должно быть здесь пока что. Не сейчас, – она проверила часы на приборной панели. – До рассвета у нас есть ещё шесть часов. Пока что её здесь нет. Но завтра она будет на этом месте.
– Но как это возможно? Убийца мёртв. Он больше никого не сможет сюда привезти.
– В таком случае, должна быть какая-то внешняя сила, которую мы не брали в расчёт до этого момента.
Внезапно нахлынувший поток отчаяния заставил Шелли опустить голову на руки, прежде чем она снова подняла налитые кровью глаза.
– Ты уверена, что расчёты верны?
Зои ответила одним кивком головы.
– Я всё перепроверила. Мы ввели точные данные и перенесли их на карту. Идеальная спираль Фибоначчи. Он больше никуда не мог пойти.
– Хорошо, – Шелли подумала ещё несколько минут, и они обе осознали, что время неумолимо утекает следуя за бессердечным тиканьем часов. – Может быть, у него есть сообщник. Тот, кто помог ему зайти настолько далеко.
Зои задумалась.
– Но на местах преступлений не было никаких свидетельств присутствия другого человека.
– На местах преступлений и его-то следов практически не было, – заметила Шелли. – Что, если этот человек каждый раз оставался в машине? И если его ноги не касались земли, то они и не могли оставить отпечатков. Возможно, это женщина, и она могла бы помогать ему заманивать своих жертв.
– Он зашёл внутрь закусочной один. А это было как раз то время, когда он больше всего нуждался в прикрытии.
– Потому что она к тому моменту уже была с девушкой-подростком, увозя её подальше. Пряча её. Готовясь к завтрашнему дню.
Зои подняла голову вверх. Она должна была признать, что в этом был некий смысл.
– Было бы странно, если бы у кого-то ещё было такое расстройство психики. Апофения. Должна признать, это бы меня удивило.
– Меня бы тоже, – ответила Шелли. – Мне не нравится мысль о том, что в последнюю минуту неожиданно может появиться то,
