Водитель автобуса притормозил, увидев встречный бензовоз с включенными фарами.
— Что делает, псих?! Нет, вы только посмотрите! — крикнул он.
Пассажиры прильнули к окнам.
Громадина катилась вниз на большой скорости, будто уходила от погони. Так оно и было. Белая «Нива» начала обгонять бензовоз. Из ее окна раздались выстрелы, три подряд. В кабине бензовоза посыпались стекла, многотонный гигант вильнул и снес бетонное ограждение, словно спичечный коробок. Машина с лету понеслась в пропасть, а вскоре раздался оглушительный взрыв. В небо взмыл чернооранжевый гриб, как от атомной бомбы. Пассажиры онемели, глядя на кровавое зарево, открыв рты. Мимо автобуса на сумасшедшей скорости проскочила белая «Нива».
Шофер прохрипел:
— Нет, мужики, дальше я не поеду.
Алексей загнал «Ниву» за дом Кочета, забрал карабин и пересел в свой джип. Когда он проезжал место трагедии, пассажиры автобуса и шоферы нескольких машин толкались у сбитой ограды, наблюдая за пожаром, проехавший мимо вишневый джип никто не заметил.
Через два часа туда приедет майор, а он, Угрюмов, к этому времени уже выскочит на трассу, а к ночи доберется до Екатеринбурга.
Он спал сутки, не просыпаясь. Последний фортель отнял у него все силы. Проснувшись в пять часов вечера, Алексей ощутил страшный голод. Он встал, принял душ, оделся и спустился в гостиничный ресторан. Отель не отличался хорошим сервисом, но кормили здесь недурно, а может, ему так казалось после голодовки и автобазовской столовой.
После хорошего ужина он решил прогуляться по городу и подышать воздухом. В четвертом по счету газетном киоске продавались газеты. Бойкая продавщица подала ему «Красноярскую правду». На лице Алексея появилась улыбка: на первой полосе он увидел свой портрет в черной рамке, увеличенную фотографию с паспорта, оставленного на столе в доме. Под статьей был еще один снимок — стена над его кроватью с грозной надписью: «Ты нам за все ответишь, гнида!» Не зря он так старательно разрисовывал свою собственную стену нефтью. Сработало.
В статье его славили чуть ли ни как первого космонавта: погиб смертью героя в неравной борьбе с бандитами. Губернатор Красноярского края лично взял под контроль расследование дела нефтеперевозок. На уничтожение банды брошены лучшие силы по борьбе с организованной преступностью. Бальзам на душу. Хоть что-то полезное сделал для ребят, не то всех перебили бы.
Что ж, король умер, да здравствует король! Покойников милиция не разыскивает, он может спокойно жить под именем Алексея Валентиновича Марголина. Не в имени счастье. Теперь они с Наташей начнут новую жизнь. Работа для него везде найдется, да и у Наташи хорошая специальность. А чего еще надо?
В курортном городке наступило затишье, шумиха улеглась, сенсационные заголовки исчезли с первых полос газет. Жертв не осталось, убийцы разбежались, кого-то поймали. О ходе следствия милиция молчала, репортеры перешли на поп-звезд, отдыхающих у моря, и разного рода сплетни, без которых поп-звезды не могут поддерживать свой скандальный имидж. Кира собралась уезжать во Францию на бракоразводный процесс, где ее заждались. Настя помогала ей собирать чемоданы. В это время в особняк Таи приехал поверенный в делах покойной миллионерши месье Луи Вернель. Кира никак не среагировала на его появление в дверях гостиной, где она пила кофе. Не дождавшись приглашения войти, Луи Вернель заговорил с порога:
— Я просил бы вас, мадам, задержаться здесь на несколько дней. Потом мы вместе полетим в Париж для оформления наследства. Теперь вам придется вести дела своей сестры и управлять империей.
— В соответствии с завещанием, все состояние Таи принадлежит Алексею Угрюмову. Воля сестры должна быть исполнена, и я не намерена претендовать на чужие деньги, — сказала Кира, продолжая пить кофе.
Пожилой солидный мужчина стоял в дверях как слуга, он был оскорблен и, услышав наконец предложение присесть, демонстративно не двинулся с места.
— В вашей порядочности, мадам Лурье…
— Покровская, — оборвала его Кира. — Я развожусь и оставляю себе девичью фамилию.
— В вашей порядочности, мадам Покровская, никто не сомневался. Мы не собираемся нарушать законов.
Он подошел к столу и положил газету со странным названием «Красноярская правда». На первой полосе была помещена фотография Алексея Угрюмова в черной рамке и заголовок «Новая жертва мафии». На глазах у Киры появились слезы. Она три года наблюдала за Алешей, его жизнь позволяла ей сохранять веру в то, что мир еще не обрушился, есть на земле люди, способные противостоять злу. Они не бунтари, но уже самим своим существованием вселяют надежду: в конце черного тоннеля — яркий свет.
Кира родилась и жила в волчьей стае, она соблюдала законы этой стаи, пока не заметила, как ее родная сестра стала меняться на глазах. Кровожадная хищница стала делать добро. Причины перемен она поняла позже, когда увидела Алексея и узнала, что он из себя представляет. Он был человеком. Обычным человеком. Оказывается, это так много и так необычно. Кира в него влюбилась и обрела веру.
— Мы дали запрос в Красноярск, — продолжал адвокат, — и получили положительный ответ. Угрюмов погиб. В соответствии с законом вы единственная наследница.
— Да, я вас поняла, — хрипло произнесла Кира. — Зачем же мне здесь задерживаться?
— Я должен сказать вам правду. Вы уже похоронили свою сестру, и я не нанесу вам тяжелого удара. Тая умерла сегодня ночью.
Кира вздрогнула.
— Как?
— Она была смертельно больна. Рак лимфы. Он неизлечим. Вчера она прочла эту газету. Мы не могли скрыть от нее это известие. Тая впала в кому и ночью скончалась. Не вынесла удара.
— Кого же мы хоронили?
— Об этом вам расскажет Павел. Тая знала, что ей осталось жить не больше полугода, но она решила объявить о своей смерти раньше. Возможно, такое желание возникло после моего разговора с ней. Совет директоров высказал свое неудовольствие в связи с ее завещанием. Никто не имеет права диктовать человеку, как ему распоряжаться собственными деньгами, но мы рисковали потерять своих акционеров, а это, в свою очередь, могло привести к банкротству или продаже всех активов. Мертвый капитал — это ненужный груз. Тогда Тая решила всем доказать, что у нее нет лучшего наследника, и она знает, что делает. «Стоит мне умереть, — сказала она, — как весь мой бизнес вылетит в трубу. Меня окружают пустоголовые алчные подонки, они ничего не видят вокруг, кроме денег. Дело моей жизни умрет вместе со мной, а вы окажетесь на обочине. Хотите посмотреть, как это произойдет? Я вам доставлю такое удовольствие, и вы увидите, что из себя представляет мое окружение. Врачи дали мне полгода жизни. Я умру через месяц. Фиктивно умру. И мы с вами вместе посмотрим на то, что будет происходить после моей смерти. Бог меня наказал. Я умру от той же болезни, которой был болен мой первый муж. Перед смертью он решил сыграть в опасную игру. В результате он погиб, а мог бы прожить еще пару лет. Я тоже сыграю в рулетку, но, имея неудачный пример, сумею подстраховаться. Потерпите пару месяцев, и вы убедитесь в том, что я сделала правильный выбор».
Вот с чего началась эта история.
— Болезнь стала причиной разрыва с Алексеем? — спросила Кира.
— Конечно. Она не хотела говорить ему, что больна. Но скрыть было невозможно, после химиотерапии на ее теле стали появляться кошмарные пятна. Громадные сине-черные пятна на коже. Тогда Тая инсценировала измену, о которой узнал Алексей. Она знала, как он поступит, но она не знала, что на его пути встретится авантюристка, в которую Алексей влюбится. Шесть опытных детективов установили личность этой женщины и узнали ее подноготную. Среди них был Павел. Несмотря на молодость, он проявил себя как серьезный, зрелый человек. Таисия оставила его для продолжения работы. Он курировал ее план и отвечал за безопасность Алексея, а потом за вашу безопасность. Но главное — его задачей было войти в доверие к Наташе, знать о каждом ее шаге. Павел справился со всеми поставленными перед ним задачами.
— Где Тая?
— Сейчас мы поедем туда. Мы арендовали особняк неподалеку отсюда и оборудовали его не хуже больницы. Вашей сестрой занимались лучшие врачи онкологического центра. Она хотела вас увидеть для важного разговора, но не успела. Я знаю, что у Павла для вас есть письмо от Таисии. Сначала она не хотела вас видеть, потом передумала.
Гроб с телом Таисии Покровской стоял в просторном зале купеческого особняка. У изголовья стоял Павлик в черном костюме. Тая лежала в гробу как живая, будто только что заснула. Кира подошла к гробу и положила розу, срезанную в саду. Это был любимый сорт Таи, который она сама выращивала и лелеяла.
Только сейчас Кира поняла, что произошло в ту страшную ночь. Тогда она пребывала в шоке и не осознавала, что делает. Никто не мог разглядеть женщину, встретившуюся с Наташей у Чертова копыта. Она приехала одна, находилась на приличном расстоянии от оператора и наблюдателей. Кира ничего не соображала и боялась смотреть ей в лицо, когда подошла к ней. Значит, она сбросила в пропасть Марину Прилепскую? Ну конечно. Вот почему документы и билеты передала проводница, а таинственная женщина сошла с поезда незамеченной. Значит, женщиной в черном на похоронах Таи была сама Тая, пришедшая проститься с подругой, отдавшей ей свою жизнь ради счастья ребенка. Болезнь высушила Таю, она сильно похудела, это объясняет тот факт, что Олег нашел в спальне черное платье и иголки с нитками. Теперь все встало на свои места.
