Главное, держаться крепче за мачту или канат.
Но когда ветер усилился, а волны стали с двухэтажный дом, и Саид-ага, оскалив зубы, велел всем молиться, Исмаил вдруг вспомнил предсказание гадалки. Фатьма хотела узнать, кто отнимет ее любовь. «Морской бог» – был ответ.
«Не сегодня», – упрямо подумал Исмаил и спустился в трюм, где, обнявшись, сидели дрожащие от страха Ашхен и Анна. Которая решила быть поближе к своему богатству.
– Собирайтесь, – хмуро сказал он. – Возможно, нас выбросит на скалы. Мы вблизи какого-то острова.
– Мое золото! – Анна вцепилась в сундук. – Не отдам!
– Дура, – разозлился он. – Сундуки тяжелые, они быстрее всего потонут.
– Не отдам! – закричала Анна. – Да я жила ради этого! Это мои деньги!
– Ну и подыхай, – сплюнул он. – Ашхен, идем.
– Ты умеешь плавать? – спросил он, когда они с сестрой поднялись на палубу. – Хотя о чем я говорю. Откуда?
Корабль подбросила очередная высоченная волна, их обдало соленым душем, и Ашхен закричала.
– Не бойся, – крепко прижал сестру Исмаил, хотя его самого трясло.
Он не знал, как бороться с этим дьяволом. С морской стихией. Соленая вода набивалась в рот, в нос, постепенно заполняла легкие. Она была везде, Исмаил уже не различал, где море, а где небо.
Но Саид-ага был гораздо опытнее и прекрасно знал эти места.
– Нас несет прямо на камни! Это остров Сакиз! – закричал он. – Хватайте пустые бочки! Доски! Прыгайте в воду!
Матросы и так уже поняли, что корабль обречен. Удар будет страшным, а камни – это верная смерть. Обломки мачт и корабля могут раздавить или оглушить, поэтому выжить проще в открытом море. Море тоже убийственно в такой шторм, но есть хотя бы маленький шанс на спасение. Все попрыгали за борт. И погребли подальше от тонущего судна.
– Чего медлишь?! – крикнул Исмаилу Саид-ага, который последним из команды остался на корабле.
– Я не умею плавать.
– Что?!
– Я… не могу.
– Трус! Столкни ее в воду! Женщину! Она такая толстая, что не потонет! – оскалил зубы Саид-ага.
– Нет!!! – отчаянно закричала Ашхен.
Исмаил, очнувшись, стал торопливо привязывать ее к доске.
– Это тебе поможет… Удержит на плаву…
Ашхен в ужасе смотрела на него.
– Прыгай за борт, – скомандовал он.
Теперь и Исмаил различал торчащие из воды скалы. Они были острые, как пики. Море вокруг них кипело, образуя водовороты.
– Нет! Я не хочу!!! – сопротивлялась Ашхен.
Последним усилием он столкнул сестру в воду, услышав ее отчаянный крик. И кинулся вниз, к Анне.
– Наверх, живо! Все уже покинули корабль. Мы вот-вот разобьемся!
Анна смотрела на него безумными глазами. В ней боролись жадность и желание жить. Исмаил разозлился и потащил ее наверх, собрав все свои силы. Анна упиралась, крича:
– Мое золото!!! О-о-о!!! Отпусти-и-и!!! Золото!!!
Едва он поднял голову над палубой, ее накрыла волна. Исмаил увидел камни так близко, что понял все. Это конец. Исмаил захлебнулся соленой водой и невольно разжал руки. Анна покатилась обратно в трюм. Он уже не мог ее спасти.
Закрыв глаза, Исмаил шагнул к самому борту, готовый прыгнуть, и в этот момент раздался ужасающий грохот. Корабль ударился о скалу одним из бортов, и тут же обрушилась главная мачта. Судно захрустело, будто скорлупа ореха, который разгрызли каменные зубы. Они мигом принялись дробить дерево в щепки.
Чудовищная сила швырнула Исмаила за борт. Он словно натолкнулся на стену. Она была живой и состояла целиком из соленой воды, но эта вода была сейчас такой же прочной, как и камень. И крушила все. Исмаила лишь чудом не накрыло обломками, но понесло прямо в водоворот у самой большой скалы.
Опоры под ногами не было, одна взбесившаяся вода вокруг.
«Сегодня…» – подумал Исмаил, провожая глазами доску, которая кружилась вместе с ним в водяном водовороте, словно соринка. И из последних сил протянул к ней руку…
…Ашхен очнулась на берегу. Она не сразу пришла в себя, а когда вспомнила о кораблекрушении, о брате, который до самого конца оставался на корабле, то застонала и попыталась подняться.
Обувь слетела во время падения за борт, платье было мокрым, все тело в синяках. Но боли Ашхен почти не чувствовала, такое ее охватило отчаяние.
Она брела по берегу босая, пытаясь хоть кого-то найти. Пока не наткнулась на женский труп. Это была Анна. Она лежала лицом вниз, Ашхен узнала ее по одежде. Правая рука Анны была сжата в кулак. Ашхен сама не поняла, зачем вдруг стала разжимать эти ледяные мертвые пальцы. Просто плохо понимала, что делает.
В руке у Анны оказалась золотая монета. Ахшен вдруг подумала, что это все, что осталось от ее богатства. Одна-единственная монета. Все ее добро утонуло, а кошель она сама отвязала от пояса, когда начала тонуть. В ухе каким-то чудом удержалась серьга с изумрудом, да на шее остался кулон в форме тюльпана.
Другой труп был мужским, и у Ашхен невольно задрожали ноги.
– Баграт! – кинулась она к лежащему навзничь мужчине.
Это был не он, а капитан Саид-ага. Неподалеку лежали два матроса. Живых она не нашла. Ашхен подняла голову и увидела на горе домик, похожий на птичье гнездо. Остров был обитаемый. Саид-ага упоминал Сакиз.
Ашхен крепко сжала золотую монету, прощальный подарок Анны. И в отчаянии упала на колени, не замечая, что под ними камни, а ее босые ступни все в крови. Вокруг были одни только камни. Пустынный каменистый берег и скалы с чахлыми деревцами. Безжизненный, неуютный… Вот он, ее приют.
– Баграт!!! – в отчаянии закричала она. – Где ты, Баграт?! Я тебя прошу: вернись! Только вернись…
