- Геллер? - сказал он, удивлено прищурившись.
- Гувер здесь?
Он втянул воздух носом и, поджав губы, процедил:
- А какое ваше дело?!
Я оттолкнул его и влетел в комнату.
- Эй! Что это вы...
В комнате не было ни одного человека.
- Где Гувер? - потребовал я.
- Какое вам до этого дело?
Я схватил его за лацканы пиджака и повторил:
- Где он, черт побери?
Коули был крупнее меня и, возможно, вооружен, но, несмотря на это, он обреченно пробормотал:
- Он и Пурвин... Они только что спустились на лифте.
Я отпустил его.
- Черт!
- Должно быть, они спускались в то самое время, когда вы поднимались. Но в чем дело. Геллер?
- Берите автомат и идемте со мной - все объясню в лифте.
- Вы это серьезно?
- "Детское личико" Нельсон, "Красавчик" Флойд и остальные "враги общества" из вашего списка ждут в двух автомобилях на улице драгоценного директора. Берите же оружие!
Подскочив к шкафу, он открыл его, схватил автомат с подставки и дополнительный магазин и, уже не задавая вопросов, выбежал за мной в холл.
Рыжеволосый лифтер встретил меня с улыбкой, но улыбка тут же исчезла с его лица, как только он увидел позади меня вооруженного "томпсоном" Коули.
Мы вошли в лифт и поехали вниз.
Я быстро излагал Коули обстоятельства дела:
- Перед зданием будет находиться подставной автомобиль окружного прокурора, который должен подвезти Гувера. Но это похищение. В машине три человека, включая Элвина Карписа и "Красавчика" Флойда, которые одеты в форму полицейских. У "Эдисон билдинг" припаркован автомобиль прикрытия, в нем - вооруженные Нельсон и Фред Баркер.
Парень-лифтер таращился на меня, судорожно сглатывая слюну.
- Откуда вы все это знаете? - спросил Коули.
- Расскажу позже. Когда вы изменили время ужина Гувера?
Коули снова прищурился, размышляя, какого черта я опять оказался в центре всего этого.
- Кортни и комиссар позвонили перед полуднем и попросили устроить встречу пораньше. Чтобы они могли отправиться сразу после работы и долго его не ожидать.
Я вытащил свой пистолет.
Коули тронул мою руку.
- Оставайтесь сзади, я буду знать, что вы прикрываете мою задницу, не высовывайтесь, понятно?
Я ухмыльнулся.
- Хотелось бы, чтоб вы так не ругались. Неприятно слышать такое от добропорядочного мормона.
Он нервно улыбнулся. Лифтер остановил кабину и отворил дверь. Коули вышел первым и поспешил к входной двери. Его шаги отдавались по мраморному полу холла.
Там спиной к нам стоял невысокого роста коренастый мужчина в темном костюме - Гувер, а рядом с ним невысокий мужчина в соломенной шляпе, белых брюках и синем пиджаке - Пурвин. Они готовы были уже выйти через внутренние двери в вестибюль, и далее, на улицу.
- Стойте! - крикнул им Коули на бегу, держа в поднятой руке автомат.
Но те уже были между дверьми и шли через вестибюль. И Коули рванул к ним, я не отставал.
Видимо, они услышали окрик Коули; обернулись.
Я увидел Гувера, маленького смуглого мужчину, его глаза белели на лице, словно у минстреля61, и Пурвина, который бросился к нему, намереваясь либо прикрыть его собой, либо уложить на тротуар, что могло бы защитить от пуль.
И Диллинджер, он же "Салливан", в полицейской униформе, выйдя из машины, уже открыл заднюю дверцу черного "Гудсона", чтобы Гувер мог войти в салон.
В течение какой-то доли секунды Пурвин рванул ошеломленного Гувера за руку, бесцеремонно швырнув его на тротуар.
Град пуль из вскинутого Коули автомата оставил множество вмятин на кузове обшитого сталью "Гудсона", рассыпал паутину трещин по пуленепроницаемым стеклам. В результате этого Диллинджер получил по крайней мере одну пулю от рикошета. От ее удара он с криком откинулся назад, повалился в распахнутую заднюю дверь "Гудсона". Карпис обернулся и захлопнул дверцу. "Гудсон" рванул с места, Коули выбежал вперед, поливая его градом пуль.
Пурвин с револьвером в руке тоже сделал несколько выстрелов вслед уносившемуся автомобилю; Гувер лежал на животе, испуганный, с дикими глазами. Потом приподнялся и на коленях пополз к дверям, открыл их плечом и привалился к стене. Я стоял в вестибюле с пистолетом в руке, не спуская глаз с Коули, как мне и было сказано. Я взглянул на трясущегося, взмокшего директора подразделения расследований, а тот взирал на меня. Наконец, не выдержав, зло спросил:
- Чего уставились?
Не ответив, я выглянул на улицу.
Она была пустынна. Те несколько машин, которые проезжали мимо, взвизгнув тормозами, выскочили на тротуар. Одна из них вылетела на ту сторону тротуара, где стоял Коули. Он вынужден был прекратить стрельбу. Затем, выскочив на середину улицы, Коули снова принялся стрелять. А "Гудсон" на большой скорости удалялся мимо растерявшихся, перепуганных автомобилистов. И за все это время из автомобиля не последовало ни одного выстрела. В соответствии с разработанным планом "Гудсон" нырнул в узкую Куинси, Коули тем временем не прекращал огонь из своего автомата.
И в этот момент я увидел машину прикрытия - "родстер", который, накренившись, выезжал на Кларк.
Я рывком распахнул стеклянную дверь и завопил:
- Коули! Ваш фланг!
Пурвин, который был сзади Коули, наконец увидел приближавшийся автомобиль.
За рулем был Баркер. "Детское личико" Нельсон, перегнувшись через сиденье пассажира, наполовину высунулся из машины с автоматом в руках.
- Сукины дети! - раздался его воинственный клич. Затем заговорил его автомат. Он еще что-то кричал, но автоматная очередь заглушила его крик.
Чтобы отвлечь внимание Нельсона и тем самым спасти Коули и Пурвина, я несколько раз выстрелил в машину, но стрелял, не целясь, - не мог себя заставить вести по Нельсону прицельный огонь. Моих выстрелов было достаточно, чтобы он опустил автомат и прекратил стрельбу. Это дало возможность Коули нырнуть в укромную подворотню. Потеряв цель, "родстер" сделал немыслимый поворот на сто восемьдесят градусов на двух колесах и помчался в обратную сторону к Адамс.
Вскоре и "Гудсон", и "родстер" пропали из виду. На улице оставались несколько потрясенных прохожих и автомобилистов, а также двое специальных агентов, чьи костюмы и лица были в грязи.
Появился уставший Коули с автоматом, из ствола которого струился дымок. Оба магазина были опустошены. Здесь же оказался и Пурвин с пистолетом в руке, словно мальчишка, который только что бежал, отстреливаясь от воображаемых индейцев.
Я по-прежнему стоял у выхода из вестибюля, придерживая одной рукой открытую стеклянную дверь, в другой держа пистолет. Мне показалось, что ни Нельсон, ни кто-то другой из его шайки не бросил на меня и взгляда.
Гувер находился в вестибюле, прижимаясь к стене. Он дрожал, глаза его были широко раскрыты, и выглядел он по-настоящему напуганным.
- Тут нечего стыдиться, - сказал я. Он проглотил слюну:
- Что?
- Ну, испугаться в ситуации, подобной этой.
Злобно блеснув глазами, он отошел от стены.
- Как ваше имя, мистер?
- Геллер.
- Если вы дорожите своей работой, следите за тем, что говорите.
Вот умора, он принял меня за своего сотрудника.
- Никогда не видел такой странной стрельбы, - сказал он. - Похоже, вы умышленно целились выше.
- Мистер Гувер...
- Что?
- Мне на... на вас.
Я вышел на улицу и присоединился к Коули, который тут же спросил:
- Как там директор?
Я помедлил с ответом, обратив внимание на Пурвина, который разговаривал с хозяевами автомобилей, успокаивая их. Постепенно собиралась небольшая толпа.
- Думаю, вашему директору нужно поменять пеленки, чтобы он пришел в себя.
Коули пропустил мимо ушей мою реплику.
- Что все это означает, Геллер? И как вы оказались в этом деле?
- Я не оказывался. Я искал под прикрытием беглую дочь. И попал в самое гнездо воров, можно сказать. Улизнуть от них смог только сегодня во второй половине дня и сразу направился к вам, чтобы предупредить. Но, появившись здесь, понял, что операция началась раньше назначенного времени.
Коули откинул прядь взлохмаченных каштановых волос со лба и криво улыбнулся.
- Спасибо, Геллер. Рад, что вы оказались здесь. К нам подбежали два запыхавшихся копа, видимо, оторвавшихся от своего ужина в ближайшем ресторанчике.
- Что случилось? - спросил один из них.
- Мы еще не уверены, но, возможно, предотвращена попытка похищения. Была небольшая перестрелка, но с нашей стороны никто не пострадав. Зато я ранил одного из них в руку. Автомобиль марки "Гудсон", замаскированный под машину прокурора штата, погнал по Куинси, другой - черный "родстер", по Адаме направился на запад. В "Гудсоне" трое мужчин, двое из которых одеты в форму полицейских. В "родстере" двое. Некоторые из них находятся в розыске. Мой партнер, агент Пурвин записал номера машин. Сообщите их по радио вашим патрульным машинам и помогите узнать, не ранен ли кто-нибудь из прохожих.
