Еще через три недели ко мне наконец вернулся голос, хотя теперь он звучал уже иначе - мягче и чуточку ниже. Порезы на горле оказались достаточно серьезные, чтобы зарубцеваться быстро. Я провел положенное время в психбольнице, категорически отрицая существование Спанки и пытаясь как можно рациональнее объяснить доктору свое аномальное поведение. Судя по всему, он остался явно разочарован. Подлинную картину случившегося я подробно изобразил лишь на страницах своего дневника.
Были у меня беседы и с представителями полиции, которые основательно встревожились по поводу моего появления в психиатрической лечебнице и всячески старались добиться от меня каких-то важных сведений - я постарался так вести себя с ними, чтобы они покинули меня окончательно сбитыми с толку.
Самой же трудной задачей, с которой я столкнулся за эти восемь недель, было уберечь мой дневник от зорких санитаров, регулярно обыскивавших больничные палаты.
Но вот наконец меня выписали, на прощание дав совет поселиться у своих родителей - сразу скажу, что подобная идея не улыбалась ни мне самому, ни тем более им. Вместо этого я принял приглашение Лотти несколько дней пожить у нее, пока не определюсь, что делать дальше.
Как ни странно, это решение помог мне принять Джои.
Однажды, примерно в половине восьмого утра, я брел по подернутому мокрой дымкой Риджент-парку, слыша сквозь пелену дождя доносящиеся из зоопарка скорбные голоса животных. Спалось мне в ту ночь плохо, и я часов с четырех просто лежал рядом с Лотти, а потому подобная прогулка оказалась очень даже кстати. Впрочем, обстоятельства, которые на сей раз сопровождали ее сильно отличались от того, что мне довелось пережить в недавнем прошлом. Для начала можно отметить хотя бы то, что я был полностью одет.
Задумавшись, я медленно шел по парку. Если Спанки и в самом деле был создан из плохой моей половины, то я с таким же успехом мог попытаться извлечь и вторую, хорошую половину себя самого. Я так и эдак вертел эту идею, в любую минуту готовый почувствовать сохранившуюся во мне какую-то частицу его даэмонической власти. Максимально сосредоточившись, я брел под мокрыми от дождя платанами.
И представил себе Джои, который стоит, прислонившись спиной к высокому стволу раскидистого дуба, держит руки в карманах и чуть улыбается. Все вроде бы сработало, как надо, поскольку, когда я приблизился, его фигура показалась мне достаточно зримой и объемной. Его вихрастые светлые волосы явно нуждались в расческе, а подбородок слегка покрылся прыщами, но в целом он выглядел довольно неплохо.
- Привет, Мартин. Я слышал, ты пошел на поправку?
- Да, теперь уже намного лучше.
- Хотя шрам на шее все же выглядит жутковато. Похоже, теперь тебе придется постоянно носить водолазки.
- Наверное.
- А сюда тебя что привело?
- Я мог бы задать тебе тот же вопрос.
- Ну, ты же сам меня позвал. Насколько я понимаю, тебе хотелось о чем-то меня спросить.
- Хотелось. Давно хотелось спросить тебя: почему?
- Почему я не сказал тебе о своей болезни? Просто я думал, что ты ничего не поймешь, и, как оказалось позже, я был прав.
- Но ты мог хотя бы попытаться. Нехорошо это было - обманывать меня.
- Мартин, да я ведь постоянно тебя обманывал. Старшие братья всегда так поступают. Приходится врать маленьким детям, чтобы избавить их от лишних страданий. Поэтому я тянул до последнего, тем более что отец с матерью, если бы я на них положился, так толком ничего и не рассказали бы тебе.
- Может, и так, однако мне кажется, что ты сам сделал все гораздо хуже.
- В самом деле? Неужели ты действительно смог бы все понять? И все же запомни: когда тебя любят, тебе постоянно говорят неправду, и тут уж ничего не поделаешь. Я очень рассчитывал на то, что мой конец будет достаточно быстрым, однако вот получается, сам себя обманул. Никак не предполагал, что ты так кувыркнешься, завалишь экзамены ну и все прочее.
Облик Джои стал постепенно блекнуть - мне было довольно трудно удерживать память о нем.
- Ладно, мне пора. Ну так как, будем снова друзьями? О`кей? И давай больше без этой ерунды про старшего брата. Постарайся жить собственной жизнью.
Джои поднял кулак с торчащими вверх указательным и средним пальцами - это был его старый детский жест, который я никогда не забывал. Я ответил ему тем же и улыбнулся, хотя теперь его было уже трудно различить в тени под деревом.
- Друзья, - кивнул я, после чего он словно сквозь землю провалился, так что я даже усомнился в его мимолетном присутствии. Что и говорить, мощная это штука - воображение.
С тех пор моя жизнь сильно изменилась.
Я много путешествую - иногда с Лотти, которую очень люблю, но чаще в одиночку. Есть такие вещи, частью которых она просто никогда не смогла бы стать. Когда я приезжаю в новый город, то начинаю отыскивать людей, с которыми мог бы поделиться собственным опытом и своим постоянно нарастающим внутренним знанием. Я очень чутко отношусь к людям, которые пребывают в полном одиночестве, одержимые дьяволом. Узнаю я их без труда, и когда это случается, я стараюсь дать им совет, что надо сделать ради своего спасения.
Я говорю им, что действовать надо, пока они еще не расстались с собственной волей.
И объясняю, что может произойти, если они ее лишатся.
Разумеется, люди, как правило, не верят подобным речам. Полиция обо мне тоже наслышана, и мне не всегда помогает даже то, что я состою на учете в психбольнице.
Но я категорически не желаю, чтобы меня считали каким-то психом или, более того, шарлатаном.
Я стараюсь, чтобы мои воспоминания о прошлом не выветрились.
Впрочем, уж это-то дается мне без особого труда.
Ведь Спанки всегда со мной.
1 Лорд Эссекс (1566 - 1б0!) - фаворит Елизаветы I.
2 Мандала (букв. круг, диск) - один из основных символов в буддийской мифологии, изображающий модель вселенной, карту космоса.
3 Инкубусы - в средневековой европейской мифологии демоны-мужчины, домогающиеся женской любви.
4 Суккубусы - демоны-женщины, соблазняющие мужчин.
5 Блумсбери - район Лондона, а также название кружка молодых литераторов двадцатых годов XX в., собирающихся в доме Вирджинии Вульф.
6 "Комната Джейкоба" - произведение Вирджинии Вульф (1922).
7 "Боди шоп" - "Салон красоты".
8 Xаризма (гр. charisma милость, божественный дар) - исключительная одаренность. Осмос (гр. osimos толчок, давление). Здесь: влияние исключительной личности.
9 Уильям Гладстон неоднократно возглавлял кабинет министров в Великобритании в XIX в. Питтсы - английский купеческий клан, возникший в XVII в. Позднее его представители занимали высокие государственные посты.
10 Твелвтриз {англ. twelve trees) - означает "двенадцать деревьев".
11 Агорафобия - психическое заболевание, характеризующееся навязчивым страхом, боязнью открытых пространств (площадей, широких улиц).
