навещали, узнали о болезни. Когда Рита выросла, помогли поступить в медучилище. И тут вы заметили, как она похожа на свою мать в молодости. Наверное, тогда решили, что такой подарок надо держать под рукой. На всякий случай. Только обрубить все ниточки. Как это сделать? Рита должна стать другим человеком. У нее есть подруга из детдома, сирота без родственников. Дальше все просто. С 2009 года о Рите Алябиной нет никаких известий. Зато Ира Ромашина работает медсестрой в психиатрической больнице. Где тело настоящей Ирины, еще не забыли?
Зоя сжала упаковку ягод.
– Память у вас отличная, – продолжила Варвара. – Как и выдержка. Не будем останавливаться. У нас с вами мало времени. Прошло десять лет. Вы были при Доброниной прислугой. Рита, будем так ее называть, взрослела и становилась точной копией Таисии Федоровны. Вы гримом занимаетесь, у вас глаз верный. И вот случилось то, к чему вы так давно готовились: Добронина решила выйти замуж за Шляпича и отписать ему все состояние. Она от вас устала. Без зазрения совести готова была выбросить на улицу. Чего вы допустить не могли. Пришло время использовать Риту. Тем более все так удачно складывалось: Добронину пригласили вернуться в театр, и она захотела показаться в обновленной красоте. Удача была за вас: еще приехала Ольга Медсен, то есть Мрачевская. Вы ее знали немного, но этого было достаточно. Созрел блестящий план: как выдать тридцатилетнюю Риту за ее мать так, чтобы все поверили и не заподозрили обман. Включая нотариуса, директора театра и старых знакомых. Подскажете?
Коробка ягод отправилась под зеркало. Зоя вытерла руки о фартук.
– У вас богатая фантазия, Варвара.
– До вашей далеко, – ответила она. – Что нужно, чтобы Рита заняла место матери? Во-первых, всех убедить, что Добронина применит некое старинное средство, возвращающее красоту. Этого мало. Нужны живые свидетели, которые подтвердят: да, это помолодевшая Добронина. За Петю вы не волновались: он будет рад получить молодую жену. Хотя и не знает, что его ждет. Тут нужен Андронов. Вы рассказали ему правду, и он согласился: все-таки Рита его кровная дочь, Добронину он люто ненавидит, а получить хороший куш кто откажется? Нужен еще свидетель волшебного преображения Доброниной, помолодевшей на тридцать лет. Кто? Выбор падает на мою скромную кандидатуру. Уж если злобный критик Ванзарова выйдет с Доброниной на сцену, кто усомнится, что это не она, помолодевшая! И вот на бортике ванны, в которой умерла Крайкова, лежит планшет с моим блогом. Мне делается предложение занять место завлита, а потом и помощника худрука, я вижу Добронину в косметических масках и бинтах. Конечно, не сомневаюсь, что это она. И даже защищаю ее в ужасном театральном скандале, который разыгрывает передо мной народный артист Андронов… Вы не устали?
Зоя покачала головой.
– Отлично, конец уж близится, – сказала Варвара. – Есть помехи: подруги Доброниной. Они разоблачат обман. Поэтому должны умереть. Не просто так, а с пользой. В городе оказалась Ольга Мрачевская, это удача. Можно изобразить, что она мстит за погибшую подругу, настоящую Риту Алябину. Убивает своих однокурсниц и оставляет рядом с их телами обрывки старой фотографии. Чтобы потом самой совершить самоубийство в ванной отеля. Дескать, замыкая круг. Призраки прошлого утащили всех. Нет смысла расследовать смерть двух старых актрис, когда убийца покончила с собой в номере отеля и написала признательную записку. Тем более убийца – иностранная гражданка. Можно закрыть оба дела. В таком случае нет даже тени подозрений в отношении Доброниной. Тем более она сама боится за свою жизнь. Как упорно повторяет мне. У вас бы все получилось, если бы я случайно не познакомилась с Мрачевской и не совала нос куда не надо. Ведь смысл заменить старую Добронину на молодую не в том, чтобы она руководила театром. Она не сможет из-за болезни, да и кто-то обязательно распознает обман. Смысл совсем в другом. Так ведь?
– Не понимаю, о чем вы…
– Сейчас объясню, Зоя… После блестящего представления труппе помолодевшей Доброниной вскоре должно произойти несчастье: она внезапно умрет. Вернее, не совсем она. В кровати будет лежать труп настоящей Доброниной. Свежий труп. А до этого Рита придет к нотариусу и захочет изменить завещание. Все видят новости, интернет, журналы светской жизни. Всем известно, что Добронина помолодела. И тут она является во всей красе. Да, в паспорте старая фотография, но паспорт настоящий. Его же предъявляет звезда театра, великая актриса, похорошевшая, скинувшая тридцать лет. Кто будет сомневаться? Никто. Если фокус прокатил, когда Рита снимала номер в отеле, теперь тем более сработает. Подпись матери она натренировала. Если с вашей помощью и с помощью фильмов, которые тут крутились, скопировала голос и манеру поведения Доброниной, то подпись – пустяк. До графологической экспертизы не дойдет. Завещание переписано. По нему все достается дочери Доброниной, Ирине Ромашиной, и верной помощнице Зое. Кое-что – Андронову. Если он вдруг не умрет в ванне. А Петя остается ни с чем. То есть с трупом настоящей Доброниной. На которой особо не женишься. Очень точно и надежно придумано. С большой выгодой для участников.
Зоя вздохнула, будто с облегчением.
– Спасибо за комплимент, Варвара.
– Не за что… Это еще не все. Остаются Крайкова и Лягочева. Они должны умереть до выхода Риты на подмостки. Как? Рита крадет в клинике упаковку препарата, названия которого я не могу выговорить, но испытала на себе. Красть ей не впервой: похитила из сейфа деньги детского дома. Жила столько лет как другой человек. У нее настоящий большой актерский талант от матери. Говорю как театровед… Но я отвлеклась. Так вот. Крайкова и Лягочева проходят курс омоложения, чтобы обмануть доверчивых участниц «Клуба Венеры». Не знаю, на что рассчитывала Таисия Федоровна, когда обещала передать Светлане Миковой старинный рецепт, который не нашла. Может, хотела немного заработать… Важно другое. Вы позвонили Крайковой и сказали, что приехала Ольга Мрачевская, хочет повидаться. Она стала богатой женщиной, желает вложить деньги в открытие нового театра… Или что-то подобное…
– Да вы просто в воду глядите, – сказала Зоя, стоя неподвижно.
– От прапрадеда мне досталась психологика, – ответила Варвара. – Она надежнее. Ради такой встречи Добронина для дорогой подруги снимает номер в отеле и дарит платье. Чтобы она не смущалась перед американской богачкой. И обязательно взяла старый выпускной альбом. Крайкова счастлива! Такая удача! Она ведь помнит Олю Мрачевскую, добрую подругу. Ее поступок давно забыт. Крайкова прибегает в номер, закупив молоко и ягоды, чтобы приготовить себе ванну по вашему совету. Ложится в разбавленное молоко, тут появляется блондинка в форме отеля, в которой Крайкова узнает добрую Зою. Она считает это милым актерским розыгрышем, наверное, смеется. У Зои шприц
