Дядя Коля показывал ей «гиблое место» – едва заметный водоворот чуть ниже ветлы. Там была глубокая яма, в которую затягивало беспечных купальщиков.
– Сюда нельзя подплывать, – предостерегал он маленькую Маняшу. – Тут живет водяной царь! Он любит золото и красивых девушек…
Женщина остановилась и поискала глазами водоворот. Давно она не приходила на речку купаться, страшно давно… Над ямой вода казалась чуть темнее, однообразно кружился сбитый ветром лепесток…
Маняша оглянулась – нет ли кого поблизости? – достала из кармана пластиковую коробочку с запаянной крышкой, куда она положила пчел, размахнулась и бросила как можно дальше. Ей удалось попасть почти в середину водоворота. Бульк! Коробочка исчезла под водой…
– Стереги их, водяной царь, – прошептала она. – Пока за ними не придет тот, кого они ждут…
Так закончилась история поисков реликвии Меровингов. По крайней мере та ее часть, которая описана в этой книге. У золотых пчел – своя судьба, начавшаяся в смутном прошлом и уходящая в туманное будущее… Короли умирают, а символы власти переходят из века в век, из рук в руки, оставаясь желанной добычей для авантюристов и честолюбцев.
Следствие по делу об убийстве Бояринова постепенно сошло на нет и было сдано в архив. Все свое имущество покойный завещал своей воспитаннице Марии Мельниковой, так и не признав ее родной дочерью. Даже после смерти он продолжал оберегать ее от неведомой опасности, предсказанной иноком Макарием «со слов усопшего брата Авеля». Бояриновы умели хранить тайны.
Игорь Тарханин увез Ульяну в Москву. Он надеялся уговорить ее выйти за него замуж.
Люси не оплакивала Марка. Она втайне обрадовалась, что освободилась от него. Продав подаренное им ожерелье, она выручила кое-какие деньги и отправилась на курорт, искать очередного жениха.
Погибший телохранитель Олег был нанят Бояриновым в одном из охранных агентств. Николай Порфирьевич подобрал преданного человека, готового за деньги исполнить любой приказ. Парень переусердствовал, когда решил обезвредить чрезмерно болтливую старушку Горелкину: затаился у лестницы в темноте и, когда она шла кормить бездомных котов, подставил ей под ноги палку – отсюда и синяк на верхней стороне стопы погибшей. Скорее всего, он не хотел ее убивать, так же, как и Тарханина. Он, по-видимому, выполнял указания Бояринова. Чиновнику повезло, что подрезанные шланги не укоротили ему жизнь…
Эрик получил повышение по службе, перевелся во Владимир и оттуда написал Маняше письмо в надежде возобновить отношения. Она порвала его, не читая. Вот если бы Тарханин предложил ей встречаться… Все-таки они с Ульяной не только внешне похожи. У них даже вкусы одинаковые…
Новый хозяин дома на Березовой улице, погибший в автомобильной аварии, оказался внебрачным сыном известного зарубежного коллекционера древностей русского происхождения. Богатый папаша, по официальным данным, часто наезжал в Москву, а когда умер, оставил сыну немного денег и старинную рукопись…
Астра и Матвей, окончив расследование, открыли каждому участнику ту часть правды, которая не касалась других.
– Я думаю, так будет правильно, – заявила она. – Мы выполнили все, что положено. Убийца мертв, реликвия у законной владелицы. А как она распорядится кладом, ее личное дело.
– Но Бояринов в завещании ни словом не упомянул о пчелах!
– Он предоставил это судьбе…
– Странный человек. Отправил дочь на год в Москву, а потом? На что он надеялся?
– Полагаю, он рассчитывал застрелить злоумышленника, когда тот сунется к нему в дом, или еще как-нибудь уладить ситуацию…
– Все-таки удивительно Ульяна и Маняша похожи друг на друга! Даже родные сестры порой не обладают таким сходством.
Астра привела исторический пример:
– Самозванец, абсолютно чужой человек, был копией подлинного царевича Дмитрия. Мы живем в мире двойников…
Суздаль, XVII век. Покровский женский монастырь
Старица Ольга умерла под вечер. Ее сморила усталость, она прилегла и погрузилась в блаженный сон… Звонили невидимые колокола, и ее, молодую и прекрасную царевну Ксению, держал за руку статный, горделивый принц Иоанн… Они поднимались по золотой лестнице вверх и вверх, в сияющую бесконечность… На ней было подвенечное платье, а на нем – мантия, расшитая золотыми пчелами.
– Где мы? – спросила она.
– Не оглядывайся назад! – прошептал он, с любовью глядя в ее счастливое лицо. – Никогда не оглядывайся!..
Мантры – ритуальные и заклинательные формулы индуизма и ведизма.
Подробнее о связанной с ним детективной истории читайте в романе Н. Солнцевой «Золото скифов».
Название придумано автором, как и все последующие. Любые совпадения случайны.
Подробнее читайте об этом в романе Н. Солнцевой «Магия венецианского стекла».
О связанной с этим детективной истории читайте в романе Н. Солнцевой «Магия венецианского стекла».
Здесь – Василий Шуйский, русский царь (Василий IV) в 1606–1610 годах.
Федор I – второй сын Ивана Грозного, женатый на сестре Бориса Годунова Ирине. Последний легитимный наследник трона из династии Рюриковичей.
Постельница – придворная должность в допетровской Руси.
Кика – старинный женский головной убор, разновидность платка, повитого вокруг головы.
Окольничий – в Древней Руси один из высших придворных чинов.
Малюта Скуратов – прозвище Григория Лукьяновича Скуратова-Бельского, приближенного Ивана Грозного. Был главой опричного террора, участвовал во многих убийствах и казнях, отличался крайней жестокостью. Борис Годунов женился на его дочери.
Марина Мнишек – дочь польского магната, на которой Лжедмитрий обещал жениться и сделать русской царицей в обмен на военную и денежную помощь поляков.
Конюший – лицо при царском дворе, ведающее конюшенным приказом.
Подробнее читайте о них в романе Н. Солнцевой «Загадка последнего Сфинкса».
Бельский, Басманов – пособники Лжедмитрия I.
Нунций – представитель папы римского при дворе какого-нибудь государства, в данном контексте – польского.
Бердыш – старинное холодное оружие, топор с закругленным в виде полумесяца лезвием.
Синод – высшее коллегиальное церковное учреждение в России.
Сохранились лишь фрагменты и копии предсказаний Авеля, отрывки из которых здесь приводятся.
Афон – «Святая гора» православной церкви, расположенная близ города Салоники в Греции.
Тропарь – церковная песнь в честь какого-нибудь праздника или святого.
Белый круглый хлебец из крутого теста.
Куколь – монашеский головной убор в виде остроконечного капюшона, края которого спускались на плечи и спину.
Кидекша – село на реке Нерль, в 4 километрах от Суздаля, известно своими памятниками архитектуры XII–XVIII веков.
Подклеть – здесь нижний или подвальный этаж храма.
Василий III (1479–1533) – сын Ивана III и его второй жены, византийской принцессы Софьи Палеолог. При нем было закончено объединение русских земель вокруг Москвы.
Евфросиния Суздальская – дочь черниговского князя, постриглась в суздальский Ризположенский монастырь, почитается как местная святая.
Михаил Федорович (1596–1645) – русский царь с 1613 года, первый царь из рода Романовых.
Народная историческая песня «Гришка Расстригин», записанная фольклористом П. Н. Рыбниковым.
«Домострой» – памятник русской литературы XVI века, свод житейских правил и наставлений.
Самсон – в Ветхом Завете – народный герой, живший незадолго до установления еврейского царства. Тайна необычной силы Самсона заключалась в его длинных волосах.
Жозефина де Богарне (1765–1814) – первая жена Наполеона I.
