— Спокойно, малыш, — ухватил Вячик мой локоть, — сейчас пойдем в разведку, — и увлек меня за угол. — Слушай внимательно, сперва мы завалимся к слесарям, попросим продать водки, — он посмотрел на часы, — в штучном как раз обед начался. Пить будем прямо у них, твоя задача втянуть их в любой разговор, хоть голый пляши, но чтобы я мог спокойно все там облазить. Если что не так, бей первым и не кулаками маши, а железкой. Коли начнется, то терять нам все равно нечего.
Я переложил кастет из кармана за пояс, приткнув его сверху рубашкой, и мы пошли на разведку.
Служебный вход, ведущий в подсобные помещения, неприметно втерся между кубических кирпичных выступов с обратной стороны здания. Здесь нас ожидал сюрприз: зеленый нос Володиной «Лады» выглядывал из-за штабеля громоздившихся у стен кирпичей.
— Интересно, — промычал Вячик, разглядывая сквозь тонированные стекла салон, — а Драконовой лайбы нет. Не нравится мне это, малыш.
Мы поднялись на небольшое крылечко. Стальная дверь с красной надписью: «Посторонним вход воспрещен» — была заперта.
— Звони, — указал Вячик на кнопку звонка.
Напряженным пальцем я принялся вызванивать какую-ту заковыристую мелодию, напоминающую гимн Гондураса. Вячик аккомпанировал мне мощными ударами ноги. Наши музыкальные способности были признаны очень быстро. Дверь резко распахнулась. Слесарь, или кем он там был, пылая гневным взором, вырос на пороге и свирепо прорычал:
— Куда ломитесь, морды из тряпок, от жары, что ли, офанарели?!
Вячик, знавший на Пресне всех и вся, миролюбиво выступил вперед:
— Не реви, Дима, мы по делу. Вмазать захотелось, а гастроном прикрылся. Есть у вас что-нибудь?
Слесарь Дима прищурился, пытаясь вспомнить, откуда он знает Вячика. Знакомое лицо и уверенный тон все же подействовали, гнев и подозрительность сменились на физиономии деловитостью.
— Семерочка по таксе. Сколько вам?
— Парочку возьмем. — Вячик уже протискивался в дверь.
Следом шагнул и я. Слесарь приглашающе мотнул головой и повел нас в закрома.
В небольшой прокуренной комнатушке оказались еще Димин напарник и пьяная в дымину девица. Они убивали большой перезрелый арбуз, запивая его «Русской» водкой. Второй арбуз, еще более гигантских размеров, покорно ожидал своей участи посреди стола. Дима буквально из воздуха материализовал две поллитровки и посмотрел на нас. Я выудил из кармана червонец и пятерку, а Вячик, зачем-то понюхав воздух, предложил:
— Малыш, ну что мы с тобой по подворотням будем отираться. Смотри, какая закусь. Димыч, разреши у вас посидеть.
— Нальешь, сиди, — пробурчал второй слесарь, — только недолго.
— Об чем разговор, ребята, — радостно засуетился Вячик, разливая по стаканам. Себе и мне он бухнул чуть меньше, чем хозяевам, а девице — так и вовсе почти до краев.
Выпили, угостились арбузом, выпили еще.
— Малыш, анекдот бы какой рассказал, что ли, — обратился Вячик ко мне и подмигнул. Давай, мол, действуй.
В то время я довольно удачно пародировал, вернее, передразнивал Брежнева. Леонид Ильич не только сам успешно веселил народ с экранов телевизоров, но и порождал массу гениально смешных побасенок и анекдотов. Исторический бестселлер Генерального «Малая земля» вообще забивал в звуковом исполнении лучшие монологи Райкина и Хазанова, чем я не преминул воспользоваться.
— Днеуников на вайне я не вёу, — загнусавил я, рыча и всхлипывая, не забывая периодически щелкать якобы выпадающей челюстью, — но тышача чатыраста вашемна-ат-ать днеу и начеу запомнилысь мнеу на усю жижнь…
Минуту спустя аудитория покатывалась от хохота, не обращая внимания на Вячика, бесшумно растворившегося в длинном коридоре. Примерно четверть часа в слесарке царило безудержное веселье. Под благодарными, мокрыми от слез взглядами слушателей я вдохновлялся все больше и больше и уже дошел до легендарного приветствия в аэропорту: «Дарагая гаспажа Индира Га-анди…» — когда где-то в закоулках подсобок гулко ударил пистолетный выстрел.
Девица еще продолжала автоматически хихикать, но слесари среагировали и ошеломленно уставились друг на друга. Донеслись какие-то вскрики, громкий топот, дверь едва не соскочила с петель, и на пороге возник возбужденный Вячик с пистолетом в руке.
Слесарь Дима шустро вскочил и рванул с подоконника ребристую стальную арматурину. Его напарник в растерянности пытался обхватить пьяными пальцами горлышко водочной бутылки, а смех девицы потихоньку перешел в натуральную истерику.
Позабыв о кастете, я ухватил со стола исполинский арбуз и изо всех сил обрушил его на Димину макушку. Бахчевая ягода тянула на полпуда, поэтому удар получился что надо. Вячик втер рукояткой «тетешника» второму слесарю в переносье, что-то там треснуло, и напарники одновременно улеглись на заплеванный арбузными семечками пол. Густая кровь смешалась с арбузной мякотью, отчего интерьер живо напомнил мне что-то из раннего Сальвадора Дали.
— Скорее, малыш, — оторвал от себя навалившуюся девицу Вячик, — надо Вовку уносить.
«Почему уносить», — мелькнуло у меня в голове, но спрашивать было некогда, Вячик уже тянул меня куда-то в глубь бани. Мы пролетели запутанным лабиринтом узких коридоров и оказались в шикарном номере люкс.
Огромная ванная голубого кафеля, с югославским массажером в торце, была наполовину заполнена розоватой от крови водой. До пояса раздетый Володя, весь в царапинах и ссадинах, бессознательно уткнув в грудь подбородок, полулежал на дне. Из-под малиновой пластиковой кушетки торчали чьи-то ноги в кроссовках сорок пятого размера.
— Берем Вовку, — скомандовал Вячик, и мы принялись извлекать шефа из ванной. Все попытки привести его в чувство успехом не увенчались. Пришлось мне взваливать Володю на плечи, что оказалось совсем не легким делом. Весил он ненамного меньше меня, да и влажное тело здорово скользило.
— Чье это? — показал Вячик на связку ключей и бумажник, лежащие на кушетке.
— По-моему, Володино, — просипели, поудобнее перехватывая могучий торс шефа и направляясь к двери.
До самого выхода нас никто не тормознул. Повозившись с запорами, Вячик распахнул наконец стальную дверь, и мы выпулились на ослепительно прекрасный, после мрачных банных переходов, залитый солнцем двор.
На ходу перебирая ключи, Вячик указал мне в сторону Володиной «Лады», отпер переднюю дверцу, перегнулся и распахнул заднюю:
— Грузи, не задерживайся.
Я кое-как всунул Володины ноги в салон и, перехватив его под руки, попытался протолкнуть тело на сиденье. Вячик уже вставил ключ в замок зажигания и заводил движок.
Вдруг прямо перед лобовым стеклом выросла, вся в арбузных семечках, фигура слесаря Димы. В руке он сжимал все ту же арматуру, примеряясь половчее врезать по лобовухе.
— Ах ты, король говна и пара! — взревел Вячик и выкатился из машины. Стальной прут звякнул об асфальт где-то в глубине двора, но от второго удара Дима ловко ушел и удачно зарядил Вячику ногой поддых. Я, наконец угнездив Володю на подушках сиденья, вырвал из-за пояса кастет и грохнул обращенного ко мне спиной слесаря по затылку. Он тотчас опустился на колени, поэтому удар ноги Вячика пришелся ему точнехонько в лоб. Двойной, как теперь говорят «в стиле Ван Дамма», удар по голове гарантировал Диме потерю трудоспособности на всю оставшуюся жизнь.
Мы за руки и за ноги раскачали и закинули потухшего слесаря в кусты, запрыгнули в машину и рванули подальше от негостеприимных бань.
Месяца за два до описываемых событий, слоняясь по столице в поисках пьяных приключений, я познакомился с очень интересной девчонкой. Не помню, как меня занесло в ничем не примечательное кафе «Аист» на Ленинградском проспекте и почему я вообще оказался в разгар рабочего дня не на Ваганькове, а в районе стадиона «Динамо». Но хорошо помню, как прямо у входа в душный зал я налетел на пробегавшую с полным подносом официантку, отчего все ее разносолы тотчас же очутились на полу.
Я признал себя виноватым и согласился полностью компенсировать нанесенный ущерб, однако, к моему удивлению, администратор налетел не на меня, а на несчастную официантку, которая оказалась здорово под газом. Девушка не стала долго выслушивать гневные тирады метрдотеля, а просто взяла да и шарахнула подносом по его красивой седой голове. После чего заявила, что в гробу видала членистоногие гадюшники типа «Аиста», и пошла переодеваться.
Я дождался гордую столичную штучку у выхода и наговорил ей кучу комплиментов. По моему мнению, самое большое преступление против человеческой личности — это когда ломают кайф, и этому нет прощения. Верка, как звали девушку, полностью разделяла эту точку зрения, мы легко нашли общий язык и отправились замачивать знакомство в «Славянский базар», где она работала до «Аиста».