– Сама-то ты как? – в свою очередь любопытствовал я. – Почему ушла из большого спорта?
– Потому что поняла, лично у меня он все равно останется маленьким… Окончила институт. Строительный. С красным дипломом, между прочим! Работала в «Газпроме».
– Фиу-фить! – присвистнул я.
– Хотела сделать карьеру… на свой манер. Пока я была в длительной командировке, от меня ушел муж.
Меня это взволновало. Я стал задавать вопросы:
– Что же он не поехал с тобой?
– Только этого не хватало! – странно усмехнулась Томка.
– Ты была за границей?
– Нет, у нас. На Севере. – Она вздохнула, и, как это умеет русский человек, в одном вздохе выразилась вся суровая романтика прежней жизни и те издержки, которые неизбежно ей сопутствовали.
– А почему ты развелся с женой? – спросила она меня.
– Я с ней не разводился. Разве мог я взять на себя такую ответственность – оставить женщину одну пропадать в этом холодном мире? Она со мной развелась.
– Почему?
– Потому что я ей все время отказывал.
– ???
– Не хотел делать евроремонт, не хотел отдыхать за границей, не хотел, чтобы все было, как у людей. Пусть лучше люди помечтают, чтобы у них все было, как у меня… У меня были средства, но я не хотел.
– А чего ты хотел?
– Чего хотел?.. Конструировать мебель своими руками. Ездить на рыбалку. Заниматься спортом. По вечерам – читать книги и находиться как можно дальше от телевизора, из которого мне лезет в уши то, что я не хочу слушать. То есть подальше от того места, где находилась Зинаида, получалось так. В общем, я был чудаком, клоуном. За такого мужа перед подругами стыдно… Словом, ты сама понимаешь, что от нормальных мужей жены не уходят, – решил я поиграть в самоуничижение.
– А от нормальных жен – мужья, – улыбнулась Котомка.
Вечер, очевидно, должен был так и закончиться – дружески. Я понятия не имел, как выйти из роли вожатого. А выйти хотелось!
Тамара предложила сходить вместе в бассейн. Там можно взять разовый абонемент.
– Это отличная идея! – восхитился я. – В бассейне я не был еще дольше, чем в кино. Ты мне просто мир заново открываешь!.. В детстве я посещал секцию водного поло, но потом нашего тренера забрали в армию. В «морские котики», должно быть. И все закончилось. Правда, после я еще много чем занимался.
– Я помню, как ты на турнике «солнышко» крутил!
– Да, было дело! – рассмеялся я. – До сих пор люблю на турнике поболтаться. Наверное, мои предки действительно произошли от обезьяны. В ближайшем спортгородке, куда бегаю по утрам, есть такая высоченная и длинная лестница! Мало кто, кроме меня, может ее всю пройти на руках, только сумасшедшие пацаны. Кто такую установил – понятия не имею. Вероятно, бывший парашютист… Так, значит, завтра я за тобой заезжаю? Во сколько?
– Вообще-то у меня своя машина есть, – решила Котомка похвастать в ответ на мою браваду. – Вот она стоит. – Я увидел чистый, будто только что из автосалона, аккуратненький хэтчбек.
– Ну-ка, ну-ка? – Я подошел к машине поближе. – О! Клевая тачка!.. Хм! А бейсбольная бита в салоне зачем? Что, уже были случаи?..
– А то! – засмеялась Тамара. – Одна тетка за мной до приезда «гаишников» вокруг машины бегала после мелкой аварии с ее «корытом». Бегала с такой вот штукой! – Она указала на биту. – Решила тоже завести, чтобы было чем фехтовать в другой раз.
– О времена, о нравы! – воскликнул я.
– Но, если хочешь, заезжай за мной, – разрешила Тамара. – Будем дорогой о чем-нибудь разговаривать.
Она назвала время.
– Конечно. До завтра! – Я легонько встряхнул ее руку. «Томка-котомка! Надо же, завтра мы идем в бассейн!» – ликовал, отъезжая от ее дома.
Поставив машину в гараж, я не пошел домой, а решил побродить по ночному парку, мысленно поздравив святого Валентина. Очевидно, в его армии одним олухом стало больше… Я шел по дорожке над откосом, охватывая взором панораму нижней части города, той, что за рекой. Она вся была в огнях. «Как-то стало весело у нас по ночам, будто днем! – думал я. – Горят фонари, по проспектам машины ездят. В парке людей хоть и меньше, чем днем, но они есть. Вероятно, все наши – «олухи». Даже на речке, по льду, ползали какие-то белые огоньки, немного не доползая до середины, где черная вода еще не замерзла. Дошло – рыболовы! Дня им уже мало, по ночам рыбе спать не дают! Мы с Генкой, соседом, тоже увлекались, но до ночной рыбалки дело еще не доходило. Надо будет ему сказать», – подумал я, поворачивая к дому.
С Варварой мы виделись довольно редко, хоть и жили в одной квартире. Обычно, когда дочь возвращалась вечером домой (если возвращалась), я уже спал. Когда утром я уходил на работу – она еще спала. В этот раз мы поменялись ролями. Варвара и Валентин встречали меня.
– Где был? – спросила Краса.
– Гулял. – Я отвел глаза на Валю и почесал его за ухом. Котик запел. – С героиней романа, – продолжил я, не дожидаясь следующего вопроса. И рассмеялся: – Знаешь, кем она оказалась? Моей бывшей подопечной из пионерского лагеря! Помнишь, я тебе рассказывал про «Дружбу»?
– Здорово! – тоже рассмеялась Краса Длинная Коса. – Она, наверное, была в тебя влюблена.
Я подивился незаурядной проницательности двадцатилетнего ребенка:
– Ты откуда знаешь?
– Так я сколько по лагерям и турбазам ездила благодаря вам с маманей?
– Тоже в вожатых влюблялась?
– Не без этого… – вздохнула девушка с богатым жизненным опытом. – Ладно, спокойной ночи. – Она собралась удалиться к себе, но вдруг обернулась: – Да, представляешь, папа? Оказывается, в квартиру Пашки Бугрова тоже залезли, я только сегодня узнала.
– Вот мерзавцы! Здорово поживились?
– Да нет. Чего у них брать? Сейфов с бриллиантами не держали. Практически тот же набор, что и у Вахрушевых: немного денег да то, что можно в руках унести, – ноутбук, цифровик, фотоаппарат… Системный блок от компьютера не поленились прихватить. Монитор оставили…
Я качал головой, а сам думал: «Не получил ли я только что подтверждение своей версии? Преступник не нашел у Вахрушевых «своей» записи и полез за тем же к Бугровым?.. Что, если и у Бугровых ему не повезло? Могли ведь пацаны подстраховаться, отдать кому-то запись на хранение? И ведь, наверное, предупреждали душегуба об этом, но тот им не поверил. А может, и не успели предупредить. Он сразу стрелять начал…» Я поймал себя на том, что зеваю. К стыду своему должен был признаться, что вовсе не о каких-то преступлениях хотелось нынче думать сочинителю детективных романов.
Это теперь понастроили ФОКов и продолжают строить, а во время моего детства в бассейн «Дельфин», куда мы приехали с Тамарой, попасть стоило трудов. И в водное поло я записался тогда только ради возможности купаться зимой, а вовсе не из-за тяги к этому виду спорта.
Постояв под горячими струями, вышел из душевой в огромный зал бассейна, увидел прозрачно-голубую воду, натянутые дорожки, вышки с той стороны, где глубина, и испытал радостное возбуждение. Словно вернулся в детство!
Свою русалку не сразу узнал в розовой резиновой шапочке. Найдя глазами меня, она быстро подошла и встала сбоку, словно мы обязаны были построиться в одну шеренгу.
– Не смотри на меня, я почти голая! – сказала мне.
Такое начало разговора мне понравилось.
– Хм! Мой наряд вдвое скромнее, – заметил ей. – Или – откровеннее. Как поглядеть…
Она посмотрела на меня потемневшими глазами. Неужели сегодня я наконец стал похож на одного из грубых мужчин, которых она боится, а не на вожатого?..
– Ну что, плавать пойдем или будем разговаривать? – спросила Томка меня. Ей, очевидно, хотелось поскорее забраться в воду, где ее, «почти голую», будет меньше видно. У нее была прекрасная фигура, сколько я успел оценить. Не гусеница на ходулях, а танцовщица индийского кино! – мне не в первый раз приходило на ум это сравнение. Вероятно, танец живота в ее исполнении выглядел бы обалденно! Живота, кстати, не было.
– Ты что, комплексуешь?! – спросил я ее, понизив голос. – Ты же выглядишь сногсшибательно. Я правда чуть не упал!
– Не ври. Я толстая.
– Ты?!!
– Все, пошли, пошли! – Она взяла меня под руку и потащила к лесенке. – Ты первый!
Обычно в воду я захожу очень медленно, как неженка, поеживаясь и постанывая. Перед лицом прекрасной дамы пришлось изображать толстокожего бегемота и, сцепив зубы, нырять рыбкой, затем энергично работать руками, чтобы согреться. Русалка догнала меня лишь в конце дорожки, где я ее поджидал.
– Для человека, бывшего в бассейне до этого сто лет назад, ты довольно быстро плаваешь! За тобой не угонишься! – похвалила она меня радостно, стараясь отдышаться.
– Ну, летом-то я все-таки плаваю. В речке, в море… Мне только в цифрах плавать нельзя. Но о работе не будем.
– В работе можно утонуть, если нырнуть в нее с головой.
– Или сгореть на ней – парадокс!
– А то и погореть. Смотря какая работа.
