Тот кивнул. Вылезая из своего кресла, я мысленно репетировала речь к Анри: "Видишь ли, я наконец-то встретила мужчину своей мечты, но ты не плачь, тебе ещё повезет в жизни..."
Радияр подал мне руку и я, словно невзначай, оставила на столе осточертевший бокал. Ладонь шейха оказалась узкой, с тонкими смуглыми пальцами, на безымянном сверкал перстень с прозрачным камнем. Мы неспешно подошли к рулеточному столу, за нами двигались телохранители, хотя парочка осталась с Сарибом. Ощущение, когда идешь в окружении телохранителей, пусть даже и чужих, не передать словами, так бы всю жизнь и ходила!
Пока мы усаживались за стол, вокруг нас сбилось в стадо куча девиц, мгновенно превратившихся в легкодоступных коз, глядя на моего шейха. Своим обзавестись не могут, вот на чужого и зарятся!
- У вас должна быть легкая рука, - сказал Радияр, - я прав?
- Да, - кивнула моя голова. Не рассказывать же, что выигрывала я только три раза в жизни.
- Ставьте.
Ко мне пододвинули горку фишек. "Ну, что же, шейх, сейчас, с моей легкой руки, ты станешь обыкновенным гражданином со средним достатком!" подумала я и сделала ставку.
- Ставки сделаны, ставок больше нет! - возвестил крупье.
Приготовившись к позору, я уставилась на крутящееся колесо. Когда оно замерло, и крупье сказал, что выиграло двенадцать красное, я просто ушам своим не поверила.
- Выиграла! - глупо хихикнула я. - Смотрите, и вправду повезло!
- Поздравляю, - шейх снова улыбнулся одними уголками губ. Как он это делает? Надо будет перед зеркалом потренироваться. - Ставьте еще.
Войдя во вкус, я принялась метать фишки. Кстати говоря, они не были похожи на фишки из обычных казино - не стандартные кругляки, а эдакие разноцветные полупрозрачные штучки с небольшими гранями - намеком на кристалл, а в глубине золотились крошечные короны. Пока крутилось колесо, я подняла одну такую и стала разглядывать на свет.
- Красивая, да? - мне все же не удавалось обратиться к нему "просто Радияр", так и хотелось сказать: "мистер шейх".
- Что вы имеете в виду?
- Фишку. Посмотрите, - я поднесла её к лицу шейха, - там внутри такая коро... - договорить я не успела, откуда ни возьмись, в фишку вонзилась какая-то игла.
Сначала я не поняла, что это за игла и что она делает в нашей с шейхом фишке, но после того, как засуетились и принялись падать на стол телохранители, заслоняя нас своими широкоплечими телами, до меня дошло, что произошло нечто скверное. Фишку я продолжала держать в руке, и находился сей предмет как раз напротив правого глаза Радияра. Поднялся страшный кавардак, ото всюду понабежала охрана, перекрыли ходы-выходы и всех уговаривали не паниковать. Наконец телохранители прекратили валяться по столу, попросили нас встать, и тут же окружили кольцом.
- У вас действительно легкая рука, - спокойно произнес Радияр, - вы спасли мне жизнь.
- Я не хотела, это случайно получилось, - зачем-то принялась оправдываться я. Это должно быть самое глупое, что я могла сказать в своей жизни, но я совершенно растерялась.
- Вот, возьмите, - я протянула ему фишку с иголкой, и зачем-то добавила: - она, наверное, отравлена.
Но, фишку он взять не успел, её перехватил какой-то толстый тип в сером костюме.
- Лейтенант Меллоун, - наспех представился он, - позвольте-ка мне!
Двумя пальцами, словно заразную, он взял фишку и осмотрел.
- Поразительно! - восхитился он. - Прямо в центр угодила! Где здесь можно поговорить? А! Вот и управляющий!
К нам на всех парусах летел приятный упитанный господин с насмерть перепуганным лицом.
- Ваше величество... высочество... - залопотал он, едва ли не падая ниц перед Радияром, - ваше преосвященство, господин шейх...
- Где можно поговорить в спокойной обстановке? - перебил его Меллоун.
- Сюда, за мной, ко мне в кабинет!
Он помчался в обратном направлении, ежесекундно вытирая вспотевший лоб. В непрошибаемом окружении охраны, мы двинули за ним, в это время люди, со злобно-дружелюбными улыбками, "просили" никого не покидать зал и занять те места, где они находились в момент покушения на шейха. Услышав это, я тихонько икнула, наконец во всей полноте осознав, смысл произошедшего.
В кабинете управляющего было так же роскошно, как и в самом казино. Я, шейх и лейтенант присели за стол, руки мои немного подрагивали и я не знала, куда их спрятать, а Радияр напротив был удивительно спокоен, видимо подобные номера были для него не в новинку.
- Так, так, - Меллоун вынул из кармана блокнот и карандаш, - давайте все с начала и по порядку. Вы, мадмуазель, кем будете?
- Ирис Киролофф, актриса, мы познакомились здесь, в казино.
- Вы пришли одна?
- Нет, с мужчиной, с ним я познакомилась вчера на ипподроме, - полная картина девицы легкого поведения, не правда ли?
- У вас была назначена здесь встреча?
- Нет.
- У вас было приглашение?
- Нет.
- Как же вы сюда попали?
- Тот мужчина с ипподрома меня провел.
- Угу, понятно, а как его зовут?
- Анри.
- А фамилия?
- Анри...Анри... - фамилия брюнета напрочь вылетела из головы. Я уже представляла себя в тюрьме за незаконное проникновение в казино. - Фамилию не помню.
- А он вам её называл?
- Да, когда знакомились.
- Угумс... - он что-то пометил в блокноте. - Господин Радияр, мисс Ирис, попытайтесь вспомнить всех, кто сидел с вами за игровым столом или стоял неподалеку, и опишите их.
- Зачем? - желчно поинтересовалась я, тихо ненавидя этого выскочку. Сейчас ваши люди всех рассадят по нужным местам, что толку нам вспоминать? Тем более, что мы смотрели на рулетку, а не по сторонам!
- Гм... - промычал лейтенант, - ладно. Какие у вас могут быть враги, господин Радияр?
- У меня их тысячи, - равнодушно отмахнулся шейх.
- Он владеет самым лучшим конем в мире, - вмешалась я, - этого коня невозможно победить, а сейчас идут скачки века с гигантским призовым фондом. Каждый из тридцати владельцев лошадей мечтал бы избавиться и от шейха и от его коня! Они спят и видят, как бы устранить обоих!
- Она права, - кивнул шейх, - некто любыми путями желает не допустить нашего участия в скачках и получения приза.
- Ну, что же, - лейтенант снова что-то царапнул на страничке, - в конце-концов, сегодня все приходили по приглашениям, не трудно будет вычислить...
Нет, ну неужто в местной полиции все такие?
- Знаете что, - не могла не подать я голос, - взять, к примеру, меня лично, я же прошла безо всяких приглашений, тем более, глупо предположить, что владелец какого-нибудь коня сам стрелял в Радияра. Здесь же одной обслуги пол-Сиднея!
- Сейчас производят обыск, - он мазнул меня недобрым взглядом, но что поделать, если я такой умной уродилась? - Из казино никто не выйдет, покуда не будут обысканы все...
Тут у меня случилось озарение и я безо всякого сожаления прервала тупого лейтенанта.
- Стреляли иглой! - воскликнула я. - Это может быть какая угодно трубочка, даже немного подредактированный мундштук!
Или мне показалось, что Радияр посмотрел на меня с уважением?
Вся эта котовасия длилась до глубокой ночи. Всех обыскали, но естественно, ни черта не нашли. Переписав адреса и телефоны, народ отпустили восвояси. Лейтенант долго пудрил нам с шейхом мозги, затем переписал мой адрес с телефоном, пообещав вскоре меня навестить - наверняка отлупит за бесконечное умнячество, но что я могла поделать, если меня поминутно озаряло?
Когда Меллоун, наконец-то убрался из кабинета, воскрес замертво сидевший в своем кресле управляющий и спросил, не жалеем ли мы чего-нибудь, например позднего ужина?
- Нет, - сухо ответил Радияр, - принесите мне только сухого белого вина, а даме все, что она пожелает.
- Да, конечно!
На меня смотрели, ожидая, чего же я возжелаю.
- Мне виски, - плевать на манеры, - и что там у вас есть вкусного.
- Сию минуту!
Мы с шейхом остались наедине, не считаю, разумеется, телохранителей.
- Видите ли, Ирис, - произнес Радияр, - я верю в судьбу и в знаки, посылаемые ею. Сегодня господь распорядился так, что бы именно вы спасли мою жизнь, чтобы подняли фишку именно в тот момент, когда игла летела в мой глаз. Фишка могла оказаться правее, левее, ниже или выше, но она оказалась именно там, где нужно. Вы - знамение моей судьбы, Ирис. Спасибо вам за мою жизнь.
Он взял мою руку и поцеловал. Я готова была уже броситься ему на шею с заверениями, что всегда буду спасать его от всего мирового зла, но тут, к сожалению, приперлись официанты с подносами.
Мы ужинали, выпивали, беседовали так, словно ничего и не произошло. Честно признаться, я даже была немного благодарна мерзавцу с иголкой, если бы не он, со мною такого бы не произошло, а так, чем не кино? Лишь с той разницей, что в этой игре не было дублей и играть не нужно...
Затем Радияр, как простой земной житель, отвез меня домой. Все было как в Голливуде - важный шофер, лимузин размерами с самолет, а к охране я уже привыкла.
Когда авто остановилось у моего дома, Радияр сказал:
