— Ты думаешь, что за тобой придут? — спросила я.
— Конечно, вряд ли они за такой короткий срок еще кого-нибудь откопают. А так по крайней мере пять человек скажут, что я ушел с Матвеем, а после этого никто живым его больше не видел.
— И ты сидишь и ждешь, когда за тобой придут?!
— А что же мне, бежать, что ли? Зачем? Я не трус, и я ни в чем не виноват, а если смоюсь куда-нибудь, то тогда только докажу им, что виноват.
— Все с тобой ясно. Ладно, спасибо, что не отказался со мной побеседовать, жаль, что ничего нового ты мне не сообщил. Удачи. Пока.
Мне надо было многое рассказать Марго. Я очень торопилась, как будто боялась опоздать. Когда я выбежала из подъезда, то нос к носу столкнулась с Дмитриевым.
— Знаешь, Лиля, я так и думал, что увижу тебя здесь. Ты меня не разочаровала.
— Очень рада, что оправдала твои надежды, — улыбнулась я Дмитриеву.
— Он дома? — спросил Дмитриев, имея в виду Качанова.
— Да. Только он не совсем трезв. И потом, если тебя это интересует, то мне кажется, что Качанов не виноват.
— Спасибо за информацию, но с этим мы сами как-нибудь разберемся.
— Если что интересное узнаешь, то позвонишь?
— Обязательно, — пообещал Дмитриев. — Я же знаю, что в противном случае мне придется вытаскивать тебя из очередной передряги.
— Тогда договорились, — улыбнулась я.
— Пока.
И Андрей со своими сотрудниками вошел в подъезд.
— Марго, ты дома? Марго, ты где?
— Лиля, ну что ты кричишь? Куда я могу деться? — услышала я голос подруги.
— Не знаю, что это я так раскричалась, просто мне показалось, что тебя нет, слишком уж у нас тихо. Вот я и подумала, что тебя украли, — глупо пошутила я.
— Рассказывай, что интересного узнала. Ты все это время провела с Дмитриевым, никак расстаться не могли? — ехидно поинтересовалась подруга.
— Марго, прекрати подкалывать, ты же сама прекрасно знаешь, какие у нас с Андреем отношения, если в далеком прошлом мы с ним были чуть больше, чем просто друзья, то это совсем не значит, что у меня коленки подгибаются, когда я его вижу.
— Да все я знаю, — вздохнула Марго. — Он так тебя любит, а ты… Даже и говорить на эту тему не хочется.
— Вот и не будем, — поддержала я подругу. — К тому же Андрей уже не влюблен в меня, ему просто кажется, что без него я пропаду, вот и печется обо мне, как отец о своей несмышленой малютке.
Весь наш диалог с Марго происходил на повышенных тонах просто потому, что я была еще в прихожей, а Рита продолжала сидеть в своей комнате. Вот мы и кричали на всю квартиру. Благо, что дом старый, то есть звукоизоляция здесь хорошая, и наш громкий разговор не мог потревожить послеобеденный сон соседей-пенсионеров.
— Лиля, ну ты ко мне идешь или нет?
— Уже пришла, — ответила я подруге, присаживаясь на кресло возле компьютера.
— Быстро ты, — довольно хмыкнула Рита. — Выкладывай, что еще накопала.
— В принципе — ничего интересного. Ты все это рассказала еще до того, как я отправилась на встречу с Дмитриевым.
— Ты с Качановым виделась?
— Да, я к нему ездила. Ты себе даже представить не можешь, как далеко он живет.
— Меня больше интересуют подробности его жизни и его версия гибели Матвея.
— Алексей уверен, что это как-то связано с работой Саликова…
— Я бы попросила тебя рассказывать об этом более подробно, — остановила Марго мою быструю речь.
Я поведала все, что услышала этим утром.
— Интересная картина у нас вырисовывается, — задумчиво проговорила Марго и замолчала.
— Ты, кроме этого, ничего не хочешь мне сказать?
Я была слегка удивлена тем, что Марго не дала мне больше никаких объяснений.
— Да я и сама толком ничего не понимаю. Я знаю только то, что Алексей мог помочь своему другу.
— Как?
— Не дав ему ни гроша. Понимаешь, если бы у Матвея на тот момент не оказалось денег, то река потекла бы по другому руслу. Матвей, несмотря на свою огненную натуру, тем не менее нуждался в поддержке и защите. С одной стороны, тыл ему обеспечивала Ирина, с другой стороны — Качанов. Только Алексей в самый последний момент сплоховал и пустил все на самотек.
— Ты хочешь сказать, что без присмотра старшего друга Саликов сбился с пути истинного и спутался с плохими парнями?
— Что-то вроде этого, — вздохнула Рита. — Понимаешь, несмотря на то что Саликов был огненным знаком, а Качанов — типичный представитель водной стихии, однако они нашли в лице друг друга некий компромисс. Это как раз тот случай, когда противоположности нуждаются друг в друге, чтобы уравновесить друг друга, найти золотую середину. Причем Саликов с его чрезмерной «огненностью» нуждался в Качанове гораздо больше, чем тот в нем.
— Рита, скажи, Качанов не причастен к гибели Матвея?
— Если только косвенно. Алексей мог помочь Матвею, будь он чуть более любопытен, чем есть. Доверяй он другу чуть меньше, чем доверял. Понимаешь, у Саликова был поворотный момент в судьбе, он нуждался в помощи, и не только Ирины. Она-то как раз сделала все, что от нее зависело, но ее одной оказалось мало.
— Что же нам теперь делать, с чего начинать? Если Качанов нам помочь ничем не может.
— Ты, Лиля, не права. Качанов нам очень помог. Благодаря Алексею удалось составить более полную картину о Матвее. Я теперь на все сто процентов уверена, что искать надо в казино. Звезды настойчиво советуют сходить в казино. Так что придется тебе, Лилечка, надеть все лучшее и отправиться в «Русский двор».
— Марго, а может, вместе махнем?
— Нет, мне сегодня категорически воспрещается посещать подобные увеселительные заведения. А тебе, напротив, звезды советуют прогуляться и расслабиться в шумной компании, а если есть возможность, то не побрезговать азартными играми, есть немалый шанс выиграть. Так что отправляйся, куда звезды зовут.
— Так тебе же будет скучно здесь одной, — попробовала я уговорить подругу пойти со мной.
— Ничего страшного, от тоски мне сегодня умереть не грозит, так что можешь отправляться в казино с чистой совестью. К тому же казино мне никогда не нравились. Это ты у нас — Скорпионище — азартная личность, а я так, ни рыба ни мясо, Рак, одним словом.
— Все с тобой ясно, — вздохнула я.
Если честно, то мне тоже не очень хотелось идти сегодня в казино. Настроение не соответствовало увеселительным прогулкам. Но раз Марго говорит, что это надо для дела, значит, придется идти.
— Лиля, ты только не очень поздно возвращайся, ладно? — попросила меня Марго.
— Хорошо, а почему ты меня об этом просишь? — немного удивилась я просьбе подруги.
— Понимаешь, всего должно быть в меру. Если ты где-нибудь переборщишь, то тогда быть беде.
— Господи, Рита, прекрати меня пугать.
— А я и не пугаю, я просто предупреждаю. Ты, главное, ни с кем сегодня не знакомься, для новых встреч удачным будет завтрашний день, а сегодня воздержись от этого и постарайся поменьше лезть на глаза старшему персоналу «Русского двора».
— То есть ты хочешь сказать, что дебоширить мне сегодня нельзя? — улыбнулась я. — Какая же это тогда увеселительная прогулка?
— Лиля, я тебя умоляю, будь осторожна. У тебя сегодняшний вечер благоприятен для игры и подготовки почвы для тех дел, которые начнутся только завтра, но никак не сегодня. Так что играй, расслабляйся, но ни во что не ввязывайся.
— Может, тогда лучше вообще не ходить в казино? — предложила я. — А в карты мы с тобой и дома можем поиграть.
— Нет, Лиля, ты сегодня обязательно должна туда пойти, — настаивала Марго. — Даже если тебе покажется, что вечер проведен впустую, на самом деле это не так. Собирайся!
— Слушаюсь, товарищ Рита!
— Вот и отлично, — улыбнулась та.
Через двадцать минут я была при полном параде. Все-таки красота — полезная штука, благодаря которой женщине не надо тратить уйму времени на то, чтобы хорошо выглядеть. Пару штрихов, аккуратно нанесенных на лицо, и ты уже неотразима.
* * *
Если честно, то за свою почти двадцативосьмилетнюю жизнь в казино я была пару раз. Да и то после большого количества спиртного. Поэтому можно сказать, что это мой первый выход в свет на подобное мероприятие. Как надо вести себя в казино, я знаю только из фильмов.
Казино за последних несколько лет прочно вошли в нашу жизнь. Когда я училась в школе, мало кто в нашем городе слышал о такой болезни, как игра. Сейчас это уже становится проблемой наряду с наркоманией и алкоголизмом.
Не знаю, мне кажется, что если у человека есть голова на плечах, то вряд ли он станет рабом игры. Я никогда не понимала и не жалела игроков. Может, меня это не коснулось, наверное, я жестокая и бессердечная стерва, глухая к людскому горю, но мне действительно все это чуждо. Я больше сочувствую маленькому бездомному котенку, который в подъезде ежится от холода и жалобно пищит. Вот такой я страшный человек.
