— Что-то не верится!
— Ты меня раскусила. На самом деле я был толстым и неповоротливым увальнем, а Юран — маленьким и худым. Чем не пара?
Я не могла понять, серьезно он говорит или нет. Но то, что парню сейчас тяжело и муторно, видно было сразу. Он словно старался отгородиться от мира забором равнодушия, насмешливых, чуть горьких слов. Засунул боль о погибшем друге в дальний уголок сердца, спрятался за привычной вежливой маской и примчался к Юриным близким, утешить и поддержать их в трудный час.
— Ты знаешь, куда ехать?
— Да. Я не раз бывал у него на работе.
Мы рванули с места и помчались по темнеющим улицам.
— Когда ты в последний раз видел Мартынова?
— В среду. Он купил «Что кому», и мы смеялись до икоты, выбирая ему очередную невесту. Сидели у него, пиво пили.
— У тебя-то проблем с девушками нет?
Я и не заметила, когда мы перешли на «ты», непроизвольно получилось. Илья промолчал, и я, вдоволь налюбовавшись его профилем, первой продолжила разговор. Но к девушкам я еще вернусь…
— Ты знаешь, кому он написал?
— Знаю, кому он собирался написать: блондинкам и красавицам.
— Опять?
— Нина рассказала тебе страшную историю о неудачных знакомствах ее братика? На этот раз мы искали послание с изюминкой. Но встретиться ни с одной Юран не успел.
— Откуда ты знаешь?
— Последний раз я разговаривал с ним по телефону в четверг вечером. Он намеревался написать письма в пятницу и отправить их в субботу. Тогда к девушкам они попадут, точнее, уже попали, сегодня, в понедельник. Итак, любовь не состоялась.
Ага! Вот, значит, чью фразу повторяла давеча Нина. Илья внезапно затормозил машину перед светофором.
— Чуть на красный не проехали.
— Не нравится правила нарушать?
— Я — законопослушный, скучный и занудный.
— Не верю.
Наверно, мой голос прозвучал слишком серьезно, так как мой хладнокровный водитель с улыбкой взглянул на меня. Я улыбнулась в ответ. Интересно, Илья сам попросит мой телефон или мне придется всучивать его силком, под предлогом обмена информацией для расследования убийства его друга. Как назло, мы уже добрались до офиса фирмы «A-V».
— Можно пойти с тобой?
— Если пообещаешь отвезти меня потом домой.
— Договорились.
После короткой перебежки по мокрому двору мы спустились по небольшой, но крутой лесенке в полуподвальное помещение. Постояли немного у запертой двери и пошли обратно.
— Еще целых десять минут до конца рабочего дня, — укоризненно покачал головой Илья, поглядев на часы.
— Мне сегодня во всем не везет, — посетовала я.
— Если сегодня день не удался, значит, завтрашний будет успешным на сто процентов. Закон маятника.
— С тобой мне, похоже, повезло.
— Личный шофер к вашим услугам, леди.
Я объяснила, как доехать ко мне домой, и вернулась к расспросам.
— Юра вел себя как обычно?
— Да. И в среду, и в четверг он был такой же, как всегда.
— Он не хотел рассказать тебе какую-нибудь удивительную новость? Что-нибудь неожиданное, радостное, приятное?
— Нет. А почему ты спрашиваешь?
— Потому что он заинтриговал сестру и даже просил ее приехать, обсудить какое-то событие в своей жизни.
— Могу сказать точно, это событие произошло после четверга.
— Почему Юра не позвонил тебе? Где ты был в выходные?
Илья тихонько рассмеялся.
— Вопрос, достойный уст моей будущей жены. Я был на даче.
Я повторила про себя его двусмысленную фразу и покраснела. Надеюсь, мне идет румянец.
— Все выходные?
— Да. Уехал после работы в пятницу, вернулся вечером в воскресенье. Дай прикинуть… С дачи сбежал, бросив маму, в восемь, на дорогу уходит около часа, получается, что в городе я был в начале десятого. Машин на трассе не такое безумное количество, какое бывает воскресными вечерами летом.
— Чем же сейчас на даче заниматься? Разве не рано для садовых и огородных работ? — наивно поинтересовалась я.
— Я дом достраиваю. Да и по участку миллион дел — вскопать, сжечь листву, опрыскать деревья, побелить их, забор покрасить…
Хозяйственный мужик — как он увлеченно повествует о своих дачных подвигах.
— Приехали. Леди проводить?
— Может, зайдешь? Кофе попьем.
Тут же я поняла, что совершила непростительный промах.
— В другой раз. — Илья вновь надел вежливо-равнодушную маску. — Я должен вернуться к Мартыновым. Они нуждаются в дружеской поддержке. К тому же я рассказал все, что знал.
Безобразие. Не мог скрыть какую-нибудь мелочь, чтобы иметь потом повод со мной встретиться. Илья вышел из «пятерки», обошел ее и открыл мне дверь. Выметайся, мол.
— Очень приятно было познакомиться с красивой и умной леди. В наше время подобное сочетание чрезвычайно редко.
Он говорил, протягивая мне руку, помогая выйти из машины, а в мыслях пребывал уже далеко, на другом конце города.
— Ну что ж, — промямлила я, — запиши мой телефон, если вспомнишь важные подробности… Или неважные, или не подробности…
— Я запомню.
Продиктовав для верности раз пять номера домашнего и сотового телефонов, я поняла, дальше тянуть нельзя, надо прощаться.
— Удачи тебе. Надеюсь, еще увидимся.
— Обязательно. — Илья уже садился в тачку. — Город-то маленький.
— Может, я к тебе зубы лечить приду, — сделала я последнюю попытку.
— Ой! Не надо! — с притворным испугом запротестовал он. — Не дай бог рука дрогнет. Лучше я, когда ключи потеряю, найму тебя для расследования. Если, конечно, разбогатею.
— Ловлю на слове!
— Заметано.
Тут хлынул настоящий ливень, и я, проявив нестойкость и отсутствие выдержки, рванула в подъезд и даже не помахала напоследок. Самое главное — не заболеть. Распухший нос и красные слезящиеся глаза еще никого не делали привлекательнее. А встречу с неприступным блондином я как-нибудь себе устрою.
Весь оставшийся вечер я пила апельсиновый сок, чтобы предотвратить простуду, колумбийский кофе, чтобы стимулировать мыслительную деятельность, и выглядывала в окно, чтобы не пропустить возвращения моей «девятки». К сожалению, выглядывала я зря, машину мне не вернули, зато в остальном я преуспела, то есть не заболела и вдоволь наразмышлялась.
Вырисовывалась следующая картина: в последнее время, перед смертью, Юра активно знакомился с девушками. Итак, опять «шерше ля фам»?
Правда, была еще какая-то приятная новость, из-за которой он позвал сестру, но, возможно, и тут не обошлось без вмешательства женщины. Например, парень захотел познакомить Нину со своей избранницей, но не успел, так как получил топором по голове. Могла ли представительница слабого пола нанести такую страшную рану? Надо уточнить у Мельникова, что по этому поводу думают судмедэксперты, с какой силой и под каким углом был нанесен удар. Даже если окажется, что женщина сама не могла так ударить, она могла подговорить своего знакомого, друга.
Меня также беспокоило одно обстоятельство: мой наниматель оказался не отцом, а отчимом убитого. Какие тщательно скрываемые от постороннего взгляда бури нарушали покой этого идеального семейства? Надо хорошенько надавить на Юрину мать, потрясти его сестренку.
К не классифицированным пока факторам я отнесла взаимоотношения убитого парня с сослуживцами, незнакомыми мне пока друзьями и клиентами. Завтра у меня намечается напряженный и насыщенный день. Буду надеяться, что Илья прав, принцип маятника сработает и подарит мне удачу.
Утром я проснулась ни свет ни заря. Лежала и гадала: фортуна уже повернулась ко мне лицом или еще только боком? Для проверки посмотрела в окно. Как ни в чем не бывало возле гаражей, целая и невредимая, стояла моя «девятка». Я распахнула створки окна и, движимая непонятным радостным возбуждением, высунулась по пояс и полной грудью вдохнула прохладный чистый воздух. Погода резко изменилась: небо изумительно синело, солнце ослепительно сияло, тротуары просыхали, на ветках деревьев узелочками набухли почки, истошно чирикали воробьи.
Чем бы заняться? Для визитов вроде бы рано… В дверь позвонили. Кого это нелегкая несет? Может, угонщик машины на растерзание явился? Я с подозрением уставилась в дверной глазок, но все поле зрения заслоняла огромная охапка вербы. Сердце бешено застучало. Вдруг Илья? Как он узнал номер квартиры? А я не причесана, и майка с пятном на животе… Поспешно открыв, я еле удержалась от возгласа разочарования, но вовремя спохватилась.
— Елизавета! Какой сюрприз!
— Это тебе! — Соседка бочком протиснулась в прихожую. — Да помоги же! Не видишь, сейчас уроню.
— Вот красота! — Я приняла из ее рук половину веток. — Где надрала?
Лиза затравленно оглянулась, давая понять, что побывала в местах, опасных для жизни и репутации честного человека. Вербу мы пристроили во всю пустующую стеклянную посуду: бутылки из-под пива, водки и шампанского, банки из-под кетчупа и кабачковой икры. Очень оригинально получилось. Правда, перед высоконравственными посетителями (если таковые случайно зайдут) я себя дискредитировала полностью. Они решат, что слова «детектив» и «алкоголик» — синонимы.
