– А он нам не мешал – мы туда не лазили.
– Что же ты меня сразу не предупредил? – упрекнул его Игорь.
Незаметно для себя, он перешел на «ты». Совместное приключение сближает.
Степан закрыл дверь, и они двинулись к воротам. Уже на улице обменялись визитками. На Степановой было написано ничего не значащее АОЗТ «Синт-сервис». Он также дал Игорю копии поэтажных планов и свидетельства о собственности.
– Я перезвоню, если у руководства возникнет интерес, – сказал Игорь.
Степан кивнул, сел в свой потрепанный «BMW» и уехал. Игорь задержался. Напоследок он сделал несколько снимков особняка, прилегающей территории и общего вида переулка. Затем достал телефон и набрал прямой номер Балясина.
– Найдено то, что нужно, – сказал он.
Дальше все пошло неожиданно быстро, как будто кто-то специально подталкивал сделку. На следующую встречу в особняк Игорь приехал с Мишечкиным, а Степан – со своим директором, пузатым жизнерадостным колобком лет тридцати с небольшим. Тот сунул визитки сначала Мишечкину, а потом Игорю. Он сразу распознал, кто из них главный. Игорь не любил, когда продавец и покупатель обменивались визитками на первой же встрече, не спрашивая разрешения у фрилансера, чего требовали неписаные правила рынка, но тут уж ничего поделать было нельзя, и он промолчал. На визитке было написано: «Виталий Николаевич Свистухин, президент».
Мишечкину показали все то же, что и Игорю, кроме люка в подвале, о котором и Игорь не стал упоминать. Тот остался доволен увиденным и дал понять продавцам, что сделка, скорее всего, состоится. Игорь подумал, что он превышает свои полномочия и не стоило бы так явно показывать одобрение.
Через несколько дней Балясин устроил итоговое совещание. Присутствовали он, два его зама, Игорь и Мишечкин. Обсуждали достоинства и недостатки всех зданий, которые Игорь предложил с начала работы. Сам Балясин ни одного из них все еще не видел, включая самое последнее предложение, и Игорь только диву давался, как же некоторые любят безвылазно сидеть в своих затхлых кабинетах. Балясин мог судить об объекте обсуждения только по поэтажным планам и фотографиям Игоря.
Как обычно, он проявил прижимистость, говорил, что цена за такое здание большая и можно бы поискать еще. Замы вторили ему, заявляя, что цены какие-то несуразные и за такие деньги в Испании, например, можно купить целый квартал.
Игорь задумчиво посмотрел на эти образчики офисного идиотизма. Внешне замы у Балясина были хорошие – поджарые, в серых костюмах и синих рубашках, с цепкими настороженными взглядами. Они напоминали пару доберманов, ожидающих команды хозяина. Игорь подумал, что, имея таких замов, можно спокойно уезжать отдыхать на противоположное полушарие. Они не позволят ничего передвинуть на новое место, точно выполнят все команды, сделают стойку и будут ждать возвращения шефа, не позволяя себе даже почесать шею ногой. Ему тоже захотелось иметь таких замов, но он не был большим начальником, как Балясин. А маленьким становиться было уже поздно – запал прошел.
Их сумеречные речи он проигнорировал, а Балясину сказал, что поискать, конечно, можно, но только ничего лучшего найти не получится. На сегодняшний день это единственный объект на рынке, почти идеально отвечающий требованиям банка. И если банк от него откажется, то он, Игорь, не видит дальнейшего смысла в продолжении сотрудничества и выходит из договора, благо, такая возможность там прописана.
Балясин задумался. Все почтительно ждали.
– А откуда вы узнали про это предложение? – наконец спросил он, имея в виду последний особняк.
Игорь удивился: «Какая ему разница?» А вслух сказал, придав голосу легкий оттенок снисходительности.
– Я давно работаю на этом рынке, знаю много людей. Мы обмениваемся информацией. Иногда они работают на меня, иногда я – на них.
– А в открытой печати что-нибудь было? – опять спросил Балясин.
Его любопытство начало раздражать Игоря.
– Не знаю. Я не видел. А что, это могло бы отразиться на наших отношениях?
Замы Балясина и Мишечкин, казалось, прижали уши к затылкам от такой дерзости. Они уставились в чашки с кофе. Если бы у них были хвосты, они бы их поджали и завели под сиденья стульев или сделали вид, что выкусывают у себя блох.
Балясин пристально посмотрел на Игоря. Казалось, он не обратил внимания на его тон.
– Я не для этого спрашиваю, – произнес он, – а чтобы оценить, нормальное ли это предложение.
Игорь пожалел о своей несдержанности.
– На первый взгляд – да, – осторожно ответил он, – а дальше пусть юристы смотрят.
Мишечкин кашлянул и оторвал взгляд от чашки.
– Мне тоже кажется, что это нормальный объект по своим характеристикам, – поддержал он Игоря.
Он не стал говорить о пальцах Степана, о которых знал и Мишечкин, хотя они и смущали его до сих пор. Сейчас это смущение вдруг усилилось, и Игорь поспешил его подавить.
Про вонь из люка он тоже не стал говорить. «Випы» в подвал не полезут, а банковский инженер по эксплуатации и сам все увидит. Но как специалист сразу поймет, что это мелочь.
– Хорошо, – сказал Балясин, – я осмотрю здание.
– Когда подпишем акт приемки работ? – спросил Игорь, как об уже решенном вопросе.
Балясин взглянул на него с удивлением.
– При положительном решении после осмотра, – ответил он.
Игорь улыбнулся – он был уверен, что здание подойдет. Мишечкин поймал его взгляд и едва заметно кивнул. Это означало, что шеф запал на объект и можно особо не беспокоиться. Игорь и сам это видел.
Балясин встал. Все встали вслед за ним.
– Мы будем держать вас в курсе, – сказал он и протянул Игорю руку.
Игорь вышел из кабинета первым, остальные задержались. Кто-то изнутри кабинета притворил за ним дверь. Но его это не обеспокоило. Он отметил у секретарши пропуск, выключил лежащий в кармане диктофон и направился к выходу.
Он чувствовал, что дело сделано.
Особняк Николаю Викторовичу понравился. С этого момента роль Игоря стала минимальной. Сделку готовили юристы банка, и Николай Викторович только скупо информировал его по телефону о том, как она продвигается.
– Может, нужна моя помощь? – спросил его Игорь.
– Нет, спасибо.
Игорю хотелось поучаствовать в сделке, чтобы понимать, как все происходит и где возникают трудности, а главное – когда можно ожидать расчета, но от него словно отгородились. Он особо не роптал. Это судьба всех фрилансеров, которые нужны только до тех пор, пока без них никак нельзя обойтись. Как только заказчик понимает, что дальше может и сам, о фрилансере забывают.
Но Игорь на этом деле собаку съел. Он не работал без договора, а против договора не попрешь, даже если у заказчика возникнет желание «кинуть» фрилансера. Кроме того, опыт научил его и другим мерам предосторожностей. Вначале ему не раз случалось попадать в ситуации, когда заказчик отказывался от своих слов, убеждая его, что он этого не говорил либо что тот его не так понял. Игорь, обладавший отличной памятью, точно помнил слова заказчика, но доказать ничего не мог. Из него внаглую делали дурака, а он не мог доказать свою правоту.
Тогда он стал записывать разговоры на диктофон. Все оказалось очень просто. Диктофон лежал в кармане рубашки либо пиджака. Работал он, не издавая ни шума, ни щелчков. Чувствительность микрофона позволяла разбирать речь с расстояния около трех метров. Записи можно было перегнать на компьютер или записать на компакт-диск и хранить вечно. Наличие записей позволяло говорить с заказчиками несколько другим тоном, в котором было больше уверенности и непреклонности. Они чувствовали эту уверенность и хоть не могли понять, на чем она основана, но тон общения менялся. Оно становилось если и не на равных, то с гораздо меньшим разрывом в статусе, чем раньше.
Игорь никому не позволял загонять себя в угол.
Когда он почувствовал, что прошло уже достаточно времени, он позвонил Балясину и вежливо, но твердо попросил выплатить ему аванс. Тот долго упирался, предлагал подождать с расчетами до полного окончания сделки, когда у него на руках будет свидетельство о праве собственности на особняк, но Игорь оставался непреклонным. В конце концов, Балясин согласился.
Они встретились у него в кабинете. Балясин достал из сейфа большой конверт из коричневой бумаги, вынул из него семь пачек стодолларовых банкнот и подвинул Игорю.
– Сколько здесь? – спросил он.
– Семьдесят тысяч. Пересчитывать будете?
– Нет.
Ему и в голову не пришло, что Балясин может недовложить несколько банкнот в какую-либо из пачек или же подсунуть «куклу». Но пару пачек, скорее по привычке, он все же пролистал с торца. Все было чисто.
Балясин подвинул к нему лист бумаги и ручку.
– Тогда пишите расписку.
– В какой форме?
– В произвольной.
Игорь рассовал деньги по внутренним карманам пиджака и написал: «Расписка. Я, Волков Игорь Николаевич, получил от Балясина Николая Викторовича аванс в размере семидесяти тысяч долларов США в счет оплаты выполнения работ по договору об оказании услуг номер 1120. Дата, подпись». Строчки почему-то получились неровными и наезжали одна на другую, а буквы в словах были разного размера, так что одно слово занимало на бумаге больше места, а другое, с таким же количеством букв, меньше.
