Наконец, автомобиль обнаружился на пустыре за школой. Это была "девятка" цвета кофе с молоком. На нажатие кнопки она отреагировала бодрым вяканьем и с готовностью щелкнула кнопками дверей. Лика огляделась и, не обнаружив рядом никого подозрительного, села за руль. Кирилл суматошно плюхнулся рядом.
-- Ключи давай! -- скомандовала Лика. Когда мотор заурчал, напарники перевели дух.
-- Водит умеешь, -- спросила Лика, глуша мотор.
-- Нет, я пробовал, но что-то у меня с реакцией, все время задумываюсь и не туда руль кручу. А что?
-- Плохо. Куда проще было бы поехать на двух машинах, ты с трупом, и я следом на своей. Чтобы возвращаться без проблем. Хотя, с другой стороны, есть риск засветить мою машину...
-- Что значит -- засветить?
-- Ну, запалить, если тебе так понятнее. В общем, засыпаться.
-- А-а-а... И что теперь? -- поинтересовался Кирилл.
-- А ничего, оставим машину пока здесь, подождем темноты. Позвонишь мне часиков в одиннадцать. И не смей брать в рот ни капли! Иначе вызову милицию и сдам тебя с потрохами, не стану я иметь дело одновременно с трупом и с пьяным идиотом.
-- Да я до конца жизни... -- начал бить себя в грудь Кирилл, но Лика уже покинула салон машины, предварительно обшарив бардачок и не обнаружив там ничего интересного. Прежде чем запереть машину, она на всякий случай тщательно протерла носовым платком все, к чему они прикасались.
До вечера Лика плодотворно трудилась над романом. Когда Кирилл позвонил в одиннадцать, было еще довольно светло, и она сказала:
-- Ждем до часа, а там посмотрим.
Чтобы не уснуть, она выпила две чашки крепкого кофе и написала почти целую главу сверх плана. Без десяти час, прихватив трубку радиотелефона, Лика вышла на балкон. Абсолютно черное июльское небо, сияющее елочными гирляндами созвездий, обволакивало спящие дома. Лика поискала глазами луну и не обнаружила её. Свесившись вниз, она стала прислушиваться к тому, что происходит во дворе. Судя по тишине, там не происходило ничего, хотя зачастую на детской площадке допоздна засиживались парни с девчонками. Обстановка явно благоприятствовала запланированной тайной операции.
В который раз её посетила мысль, правильно ли она сделала, поверив такой сомнительной личности, как Кирилл Волков. Однако привычка анализировать и логически проверять сюжеты сыграла свою роль -- Лика не могла представить, что человек, убивший кого-то, станет спускать труп со своего балкона на веревочке среди белого дня. Значит либо кто-то хотел подставить непутевого, пьющего мужика, либо он стал жертвой обстоятельств. И его, несомненно, посадят, потому что все свидетельствует против него -- труп в доме, ничего не помнит, пытался замести следы.
Телефон издал тихую трель, и Лика вернулась в комнату, чтобы никто не услышал разговор.
-- Спускайся на третий этаж, -- тихо сказала она. -- И возьми свои веревки.
-- Зачем? -- привычка Кирилла задавать дурацкие вопросы вывела Лику из себя.
-- Альпиниста из тебя будем делать! -- прошипела она в трубку.
Обув кроссовки, органично дополнившие её наряд из черных джинсов и черной водолазки, Лика сбежала вниз по лестнице.
В квартире Инги их встретил заспанный Филимон и возмущенно заорал дурным голосом.
-- Цыц! -- гаркнула писательница и загнала кота на кухню, чтобы не вертелся под ногами.
Внимательно рассмотрев клубок строп, Лика отмотала и попыталась отрезать от него Ингиными маникюрными ножницами нужный кусок. Но стропа не резалась. Тогда Лика пережгла её зажигалкой и остальную веревку смотала в аккуратный моток.
-- Теперь слушай меня и не задавай идиотских вопросов. Ты сейчас спустишься вниз, обвяжешь нашего клиента вот этим, -- она потрясла мотком, -- и спустишь его на землю с правой стороны террасы. Именно с правой! Постарайся, чтобы он оказался в самом углу, там достаточно темно. Потом влезешь обратно, закроешь окно, захлопнешь дверь и спрячешься в кустах у подъезда. Когда увидишь, что я подъехала, вылезешь и запихнешь клиента в машину.
-- Можно два вопроса? -- робко поднял руку Кирилл.
-- Можно, но по существу.
-- Что делать, если я не смогу влезть по веревке обратно?
Лика хмыкнула, обозрела хилые мышцы компаньона и признала, что вопрос действительно по существу -- мускулатура свидетельствовала о том, что большую часть жизни её обладатель старательно избегал физического труда и занятий спортом.
-- Ладно, придется тебе тоже спуститься с террасы по веревке.
-- На труп?
-- Не на труп, а рядом с ним. И поменьше шуми и привлекай внимание. Если тебя заметут, я тут же постараюсь исчезнуть, а ты уж, будь добр, не вздумай никому ляпнуть о моем существовании.
Кирилл поспешно закивал головой и задал следующий вопрос:
-- А разве мы труп не в багажник положим?
-- Прямо у дома? Если кто-нибудь увидит, что в машину сажают безжизненное тело, решит, что везем пьяного. А если начнем его в багажник запихивать, сразу милицию вызовут!
-- А если он не сядет? -- нерешительно пробормотал Кирилл.
-- Кто не сядет?
-- Ну, этот клиент. Вдруг он уже закоченел? Они ведь становятся вроде несгибаемыми.
-- В такую жару трупное окоченение наступает медленнее, должен согнуться. В крайнем случае, засунешь его по диагонали на заднее сиденье и всё. Ладно, хватит рассуждать, пора спускаться! -- скомандовала Лика и, привязав веревку к трубе парового отопления, выключила в комнате свет.
Кирилл тяжко вздохнул напоследок и перевалился через подоконник. Когда он благополучно спустился, Лика отвязала веревку и сбросила её вниз. Потом она закрыла окно и, выскочив из квартиры и, захлопнув за собой дверь, бросилась почти бегом на пустырь за машиной. Остаток стропы она сунула в шкафчик в прихожей, надеясь, что не забудет потом забрать его оттуда. Она старалась не думать о том, каково Кириллу возиться с трупом.
Машина завелась с полуоборота и тихо подъехала к дому. В том углу, куда должен был опуститься труп, росли чахлые кустики и ничего видно не было. Лика даже подумала вначале, что приехала слишком быстро, и Кирилл все еще возится на террасе.
-- Ну что за недотепа! -- в сердцах прошипела она, но тут в кустах зашебуршало, и появилась фигура, пошатывающаяся под тяжестью повисшего на её на плечах тела. Лика моментально выскочила из машины и распахнула заднюю дверцу. Со стороны все выглядело совершенно естественно, если бы не длинная стропа, тянущаяся по земле за живописной парочкой. Пришлось Лике подхватить веревку и зашвырнуть в салон. Пыхтя и отдуваясь, Кирилл дотащил мертвеца и, изогнувшись, сунул его головой вперед следом за веревкой.
-- Нажрался, зараза! -- хрипло ругнулся вошедший в роль друга алкоголика напарник и Лика вздрогнула от неожиданности.
Кирилл запихнул торчащие наружу ноги покойника и захлопнул дверцу. Преступная парочка мигом уселась на переднее сиденье и машина тронулась со двора. Только доехав до улицы Коммунаров, они перевели дыханье.
-- Я таки свалился на него сверху, -- сообщил удрученно Кирилл.
-- Как свалился? -- ахнула Лика.
-- Веревку неправильно на перилах закрепил, одного конца не хватило, и я загремел метров с двух. Вроде не ушибся, но на теле могут остаться отпечатки моих ботинок.
-- Это не страшно, ведь мы его утопим в болоте. А кстати, где это твое болото?
-- За Берестово нужно ехать, там топи непролазные. Мы в тех краях когда-то на картошке были, еще в институте.
-- Ты с ума сошел, туда ехать часа три, не меньше! Как раз к рассвету приедем. И бензина не хватит, придется заправляться, а это риск. Да по дороге постов ГАИ штук пять...
-- А других болот я не знаю, -- растерялся Кирилл.
-- Тогда болото отпадает. Дай подумать! -- раздраженно буркнула Лика.
Думала она минут пять. Потом решила:
-- Придётся топить в Генеральском пруду.
-- Правильно, в пруду, -- обрадовался Кирилл: -- А где это?
-- Вот заодно и узнаешь, где. А кстати, ты покрывало куда дел, которым труп был накрыт? -- вспомнила Лика.
-- На заднем сидении. Мне пришлось тащить его под мышкой, неудобно страшно.
-- Так накрой им нашего клиента, как будто спит. И нам спокойнее будет.
Кириллу пришлось вылезать из машины. Пока он шарил в поисках покрывала, Лика, обернувшись, рассмотрела лицо покойника. Конечно, красавцем он при жизни не был, но после смерти выглядел спокойным и даже довольным, никаких вытаращенных глаз и перекошенного рта -- вполне нормальное лицо спящего человека. Лика вздохнула -- каким ты был человеком, Егор Васюкин? Кого любил, кого ненавидел? И кто тебе воткнул нож в спину? Нож!?
-- А где нож? -- подскочила она.
Кирилл от неожиданности треснулся головой о крышу салона и взвыл. Потом полез в карман и достал складной нож-бабочку:
-- Я его покрывалом протер, не мог же я оставить его в спине.
-- Ладно, только не вздумай потом прихватить его с собой.
-- Может сейчас выкинуть?
-- С ума сошел, на нем наверняка кровь осталась и твои отпечатки. Не приведи господи, ещё найдет кто-нибудь и в милицию понесет. Положи рядом с... телом.
