— Да я не знаю, писем он писать не любит, уехал, и все. Не первый раз ведь, — ответила она, присаживаясь на стул.
— А фамилия его как? Может, встречались мы с ним.
— Да фамилия у него самая простая. Петров, Иван Васильевич.
— И что, он не первый раз в артели работает? — все допытывался Андрей, левой рукой разливая водку по рюмкам.
— Да он каждый год уезжает на лето, работящий он у меня. Тридцать лет уж живем, а он как молодой, все ни как не успокоится.
— Что, и дети есть? — спросил Андрей. Я не понимал смысла его вопросов, но чувствовал внутреннее напряжение Лейтенанта.
— Да вы разденьтесь, Марья Александровна! — снова заквохтала Ленка, крутясь вокруг гостьи.
— Выпейте рюмочку, — предложил Андрей, подвигая рюмку даме.
— Ой, нет. Пить я не буду, — отрицательно замахала руками гостья. — Я ведь за рулем.
— Да, Марья Александровна сама водит машину! — восхитилась Ленка.
— Кстати, мне надо глянуть на машину. Еще угонят, знаете ли.
Женщина поднялась, шагнула к окну и выглянула наружу, протерев при этом торопливым жестом запотевшее окно.
— А детей у нас трое, и всех выучили, и образование дали, — продолжала при этом она.
— Лен, Валерия засыпает, укладывай ее, — не очень вежливо прервал гостью Андрей, кивая на нашу дочь, сонно дремлющую у меня на руках. Мне было жалко расставаться с дочкой, но Елена решительно отобрала ее и ушла за шкаф, где в отгороженном закутке стояла кроватка дочери.
— А кто ваш муж по профессии? Как его Иван…
— Семенович, — рассеянным тоном ответила дама, отойдя от окна и усаживаясь на свое место. Пока она шла, Андрей что-то просемафорил мне глазами, и я вдруг понял все. Камнем оборвалось сердце, но я не подал виду, взял со стола пустую бутылку из-под пива, отошел к холодильнику и заменил ее на полную. В коридоре послышались осторожные шаги, дверь распахнулась, но я уже сделал шаг в сторону и оказался за спинами двоих мужиков, стремительно ворвавшихся в комнату.
— Руки вверх, быстро! — тихо сказал один из них.
— Милиция, — добавил второй. Я позволил себе в этом усомниться. Менты не станут командовать шепотом.
Стоя за дверью, я видел только одного из незваных гостей — среднего роста, без шапки и с короткой стрижкой. Редкие белесые волосы прикрывали розоватую кожу на затылке. Именно на это место я и опустил со всего маха бутылку с пивом. Тут же раздались приглушенные хлопки выстрелов, и в поле моего зрения появился второй бандит, с утробным хрипом падающий на пол рядом с моим «крестником».
Я закрыл дверь и машинально запер ее на замок. Обернувшись, я увидел картину в целом. Внешне все изменилось очень мало. Андрей все так же сидел за столом, даже лицо его осталось спокойным, да и дама сидела на своем месте, но в глазах ее застыла странная смесь страха и ненависти. Она попыталась было встать, но Андрей поднял правую руку, размотав полотенце и направил на нее пистолет.
— Сидеть, сучка!
Из-за шкафа показалась Ленка. Она с ужасом смотрела на два лежащих на полу тела, на пистолет в руках Андрея. А тот приказал мне:
— Юр, пошарь-как у нее в карманах.
Я поднял мадам со стула, обшарил ее карманы. Но пистолет оказался в сумочке. Как ни странно, но это больше всего потрясло мою жену.
— Что это, кто… зачем? — только и смогла вымолвить она.
А раненный Андреем бандит хрипел на полу. Зато второй, «приласканный» моей рукой, лежал чересчур неподвижно. Розоватая кожа уже не проглядывала сквозь короткую стрижку, затылок представлял собой кровавое месиво.
— Лена, эти люди хотели убить нас. За что и почему мы расскажем потом. А твоя подруга — самая обычная наводчица.
После этого Андрей обернулся к «гостье».
— Кто тебя прислал? Бурый?
Та молчала. На лице ее появилось что-то новое, от благодушной домохозяйки не осталось и следа. Взгляд стал наглым, движения вульгарными, и даже голос, когда она соизволила заговорить, соответствовал ее новой манере поведения. Из него напрочь исчезли бархатные полутона, и теперь он звучал хрипло и резко:
— А тебе какое дело, кто меня прислал? Повезло фрайерам, сорвали куш, так будь и этим доволен.
— Ты не финти, подруга. К этим хочешь присоединиться? Учти, в бараке кроме нас сейчас ни кого нет. Грохну сейчас тебя, и ни кто не услышит.
Мадам покосилась на своих неудачливых подельников и нехотя заговорила:
— Что Бурый? Бурый прокололся да слинял. А слух-то про золотишко прошел. Тут многие копытами бить стали. Да только те придурки все адреса уничтожили. Я мозоли себе набила, пока шестерых родственников из этой вашей артели нашла.
— Это каким же образом? — удивился Андрей.
Та хмыкнула, не спрашивая разрешения, хлопнула рюмку водки, а затем, достав из сумочки пачку «Казбека», не спеша раскурила папиросу. При этом она осторожно покосилась на пол, где в каком-то метре от нее лежал пистолет одного из налетчиков. От греха подальше я подобрал его и отдал Андрею. Насколько я помнил, весь свой боезапас тот уже истратил. Андрей, передернув затвор, положил его рядом с собой. Мадам пришлось продолжить свой рассказ.
— Работа у меня такая. Разговорить лоха, в душу ему влезть.
— А, как это там: «воровка на доверии», — понял Андрей.
Я тем временем перевернул бритоголового лицом вверх и убедился, что он безнадежно мертв.
— Да как хочешь меня обзови, только, как видишь, нашла. А когда Ленка вчера про эту телеграмму сказала, то поняла, что не ошиблась.
Я все крутился около незваных гостей. Раненый притих, но был еще жив, хотя дышал с трудом.
— Что же Бурый-то слинял? Испугался, что ли? — сменил тему Андрей, наливая даме еще рюмочку. Та на секунду заколебалась, но по тому, как она взглянула на рюмку и при этом облизнулась, я понял, что по части выпивки мадам слаба.
Уговорив и этот подарок судьбы, она заговорила уже более раскованно.
— Да испугаешься тут. Кто-то очень хочет его убрать. Стреляли уже в него, да не дострелили. Выкарабкался, волчара. Но после этого лег на дно. Даже слинять в загранку хотел.
— Что так? Он же вроде бы авторитет? И вдруг на дно?
Она в ответ ухмыльнулась. Чувствовалось, что водка подействовала на нее.
— Да у нас-то он авторитет. Только ввязался не в свои дела. Жадность фрайера сгубила. Подельники его больно высоко сидят. Золотишко-то они прибрали, а от Бурого решили избавиться.
— Почему ты так думаешь? — спросил лейтенант, взял из пачки у собеседницы папиросу и раскукурил ее.
Мне это очень не понравилось. Это была первая затяжка Андрея за четыре месяца, а значит, лейтенант сильно нервничал.
— А потому, что наши стреляют из обрезов, а не из снайперских винтовок. Бурому повезло, пуля срикошетила от дверцы машины, вскользь прошла. А так бы всю башку разнесло. Да и сам прикинь — шестьдесят человек из тайги не вышли, а в газетах ни строчки.
Без перехода мадам неожиданно начала давать полезные советы.
— А золотишком я бы вам посоветовала поделиться. Большая охота за ним может открыться, хлопотно вам будет. Вам и половины за глаза хватит.
— Ишь ты какая умная! — воскликнул Андрей. — Мы не затем это золото на своих плечах две тысячи километров тащили, чтобы какие-то урки потом с жиру бесились. Вам только дай палец, вы всю руку отхряпаете.
— Какое золото? — тихо спросила меня Елена. Я обнял ее, тихо сказал на ухо:
— Самое обычное золото, желтое, тяжелое. Мы его у бандитов перехватили, за это они нас и хотели убить.
— Как хотите, — мадам потушила сигарету, отодвинула очередную рюмку, налитую Андреем, а затем обратилась к Ленке. — Хоть бы ты на них, Лен, повлияла, отдали бы часть золота и жили бы себе спокойно.
Лена заколебалась:
— Может быть, действительно отдадим часть, пусть подавятся…
Андрей резко перебил ее:
— Не мели чепухи, Лена. Ей ведь сейчас главное вырваться отсюда, а там они возьмут все, да еще и нас кончат, чтобы не болтали лишнего.
— Тертый ты, однако, калач, — усмехнулась воровка. — Но и ты уже из этой карусели чистеньким не выйдешь. К ментам вам обращаться нельзя, Бурый на вас все ворованное золото повесил, а теперь еще и мокруха, — она кивнула на пол. Словно в подтверждение ее слов перестал хрипеть и, дернувшись, обмяк второй бандит.
— Ну, это уж не твоя забота, — отрезал Лейтенант. — Юра, глянь, там, в машине, у них больше никого нет?
Я посмотрел в окно. Метрах в двадцати от подъезда стояла белая «пятерка».
— В салоне темно, — сказал я.
— Чья машина-то? — спросил Андрей.
— Моя, — зло отрезала «Марья Александровгна».
Андрей покопался в ее сумочке, удивленно хмыкнул.
— В самом деле. Кстати, Лен, познакомься с дамой, Сушкина Ирина Владимировна. Ну ладно, — он бросил в сумочку права, обратился к нам: — Что делать-то будем?
