Итак, к исходу двух недель расследования стало более-менее ясно, кто избивал Астафьева, но... Кто и как вывез его к поселку Пехорка? Подозрение пало на бригаду медвытрезвителя которую в тот вечер трижды вызывали на "Ждановскую". Согласно журналу регистрации медвытрезвителя, второй вызов был в то время, когда в комнате находился Астафьев. Напротив записи о третьем вызове значилось: "Отказались сами... ", то есть в 21 час 45 минут бригада прибыла в комнату милиции, но пьяного с собой не забрала, а если быть точнее - никого не доставила для вытрезвления. Почему?
Бригадир Гейко и два его напарника упорно твердили, что ничего не помнят. Первым, кто рассказал о том, как якобы избавились от Астафьева, был Масохин.
- Я не принимал участия в убийстве, - заявил он, - но, когда ребята добавили ему при мне и он потерял сознание, я решил, что нужно от него избавиться, иначе придется отвечать, да и меня уволят. К десяти вечера приехал Гейко, и мы попросили его вывезти Астафьева и куда-нибудь выбросить, а там пусть разбираются. В случае чего скажем, что мы его отпустили, пусть докажут другое. Гейко колебался, и тогда я забрал из портфеля Астафьева бутылку коньяка и налил ему стакан. Он выпил и сказал: "Добро". Мы помогли ему вынести Астафьева, и бригада уехала. Что дальше было, пусть сами говорят...
Проверка этих показаний позволила установить, что Гейко был в комнате милиции, видел избитого Астафьева и распил с Масохиным и Мерзляевым бутылку коньяка, отобранную у потерпевшего. Гейко продолжал настаивать на "запамятовании".
В один из дней, когда не было сомнений в том, что Астафьева вывезли на автомашине медвытрезвителя, на допрос неожиданно запросился Лобов.
- Знаете, - сразу сказал он, - появились у меня какие-то смутные воспоминания. Вижу перед собой черную "Волгу", в нее затаскивают Астафьева, а рядом - Масохин. Он залезает первым, а потом тащат этого комитетчика...
Ничего, кроме раздражения, заявление Лобова у следователя не вызвало.
- Когда у тебя не смутные воспоминания появятся, - сказал он Лобову, - а желание говорить правду, тогда передашь, чтобы тебя вызвали...
Следствие готовилось к очной ставке между Гейко и Масохиным.
Что-то было не так. И вдруг вспомнили о записи в протоколе осмотра места происшествия! Сам протокол был составлен поверхностно и состоял из двадцати предложений. Ни фотосъемки, ни изъятия следов на месте обнаружения тела Астафьева не производили, но была там одна фраза о следах автомашины, напоминающих протектор рисунка колес "Волги ГАЗ-24".
Работники милиции и следователь, прибывшие первыми к поселку Пехорка утром 27 декабря, на допросах вели себя скованно. Видно было, что они знают больше, чем говорят. Недостатки, допущенные при осмотре, объяснили невысоким профессиональным уровнем, но вот того, что возле тела Астафьева видели след развернувшейся автомашины "Волга", не отрицали...
К этому времени появился еще один очень интересный свидетель. Это был постовой патрульного дивизиона ГАИ, который вечером 26 декабря дежурил на развилке Рязанского шоссе и поворота на аэропорт Быково. Сразу после Нового года он исчез, и работники К. 1 Б разыскали его на специальных курсах в Краснодарском крае, куда его срочно направили для повышения квалификации.
- В тот вечер, - рассказал он, - около 23 часов мне по рации передали, что со стороны Москвы в моем направлении движется автомашина "Волга ГАЗ-24", которую нужно задержать. Вскоре я ее увидел. Салон автомашины был переполнен, но никого я рассмотреть не смог. Мое требование остановиться они не выполнили, преследовать их было не на чем. Автомашина скрылась в сторону Быкова, и чуть позже я увидел, как в сторону Рязани проследовали две автомашины городской ГАИ. Мне показалось, что они за кем-то гнались...
Ни тогда, ни после следствие так и не установило, кто же передал ему по рации требование о задержании "Волги", какие автомашины ГАИ преследовали нарушителей еще от городской черты. В журнале постов ГАИ значились десятки "Волг", зафиксированных при их проезде по дорогам после 22 часов. Десятки, но не та, которую мы искали. Только позже, когда обвиняемые начнут рассказывать всю правду, выяснится, что при выезде из города, когда они на развороте чуть не опрокинулись в кювет, два офицера ГАИ жезлом потребовали остановиться. Именно потому, что в машине был избитый до полусмерти Астафьев, сидевший рядом с шофером скомандовал: "Жми!" В заднее стекло увидели, что их собираются преследовать две спецмашины с мигалками. Но почему-то все обошлось.
Теперь многое становится понятным. Утром 27 декабря нашли Астафьева. Через несколько часов узнали, кто он, и после этого невидимая, но могущественная рука заставила десятки должностных лиц молчать и скрывать от нас правду. А тогда, оценивая собранную информацию, мы думали: неужели Масохин и другие лгут, оговаривая своего же товарища по службе? Многое могла прояснить очная ставка.
Гейко несколько испуганно поглядывал на Масохина, ожидая, как потом выяснилось, что тот расскажет, как он пил на службе. Но услышал он другое. Потупив взгляд, Масохин монотонно излагал, как Гейко вывозил избитого Астафьева.
Реакция Гейко была неожиданной. Вскочив со стула, он упал на колени и закричал:
- Товарищ следователь, миленький, я же отказался! Я видел его еще вечером... Тот, один из них, которого зовут Николай, ну, плотненький такой, он еще часто рассказывает, как служил десантником, показывал мне удостоверение и хвастался, что задержал комитетчика. Я тогда выпил с ними полстакана водки и увез в вытрезвитель двух пьяных. А потом видел того мужика еще раз. Он лежал за барьером и хрипел. Я же сразу понял, что с черепом не в порядке. Они и этот старший лейтенант просят: мол, вывези его. Что тебе стоит? И выбросишь... Налили стакан коньяка. Нет, говорю, братцы, шалишь, я же знаю, что это комитетчик. Как вы здесь с ним разбирались, так и расхлебываетесь. Отказался я, поверьте мне...
Масохин на Гейко не смотрел. Было видно, что он подавлен происходящим, допустил оговор и психологически не выдерживает хода очной ставки. Лицо его побледнело, руки дрожали. Тупо уставившись в одну точку, он молчал. Срочно вызвал конвоира. Гейко увели.
- Николай, это была "Волга"?
- Да.
- Какого цвета?
- Черная.
- Кто приехал на "Волге"?
- Ба... Ба... Ба...
- Коля, кто это был? Ты должен сказать правду, как ни тяжело, но должен.
- Ба... Ба... Ба... Нет! Не могу!
- Коля, это был Баринов?
Масохин кивает головой:
- Если можно - воды...
Стакан ходуном ходит в его руке, зубы стучат по стеклу, вода по подбородку стекает на одежду.
- Если можно - еще...
Постепенно он успокаивается. Расслабился.
- Вы сейчас будете писать?
- Если ты не возражаешь, да. Потом будет труднее.
- Хорошо.
Масохин взял себя в руки. Рассказ его был подробным и последовательным.
... Когда он понял, что удар, нанесенный Пановым, делает положение совсем печальным, то позвонил дежурному по отделению:
- Ребята грохнули комитетчика.
- Господи, какого? Того, что задержали?!
- Его.
- О идиоты! Ничего не делайте, я ищу начальство...
... В тот вечер начальник 5-го отделения милиции отдела по охране метрополитена Баринов находился на больничном. Дома не сиделось, съездил в больницу, сделал перевязку и заехал к коллеге по работе. Распили бутылку коньяка, потом вторую. О художествах подчиненных во время службы был осведомлен отлично - сам иногда грел на этом руки. Поэтому постоянное ожидание какого-нибудь ЧП не покидало Баринова ни на час. Собираясь домой, позвонил дежурному по отделению и услышал одну из самых неприятных за все годы службы новостей. Дал команду ничего не предпринимать, вызвал служебную автомашину и помчался на "Ждановскую".
Осмотрев Астафьева, сразу все понял. Посторонних и тех, кому не доверял, выгнал. Оставил старослужащих - Масохина, Лобова и Панова.
- Ну и что будем делать, красавцы?
Масохин предложил отвезти Астафьева в больницу и объяснить, что в таком состоянии его доставили в комнату милиции.
- Дурак, - обругал его Баринов, - к утру здесь будет свора комитетчиков, а вы все - пьяные. Да они вас через час расколют, как цыплят.
- Может, вывезем за город и создадим видимость, что его ограбили и убили? - предложил Панов.
- Куда везти? - угрюмо спросил Баринов.
- Есть хорошее место, - оживился Масохин. - По дороге на Быково стоит одна дача - он вполне мог там быть.
... Все остальное сделали быстро и по-деловому. Автомашина близко. Случайных свидетелей не боялись. Кто заподозрит в плохом людей в милицейской форме? Первым в салон влез Масохин, затем затащили Астафьева, усаживая его как пассажира. За ним втиснулись Лобов и Панов. Баринов разместился на переднем сиденье. Тронулись. Неожиданные осложнения возникли, как мы уже знаем, на посту ГАИ, но, благо, удалось скрыться. За поселком Пехорка свернули направо и возле ворот одной из дач развернулись. Место удобное. Вытащили Астафьева. Верхняя одежда с него частично сползла, и ее, сняв, разбросали в стороны. Баринов дал команду потоптаться, чтобы имитация нападения была поубедительней, и предложил Масохину проверить, жив потерпевший или мертв - благо Николай в прошлом был фельдшером.
