Приближаясь к зоне, где труба стала бы бесполезной, Алексей позвонил в контору Главбуха. Оказалось, что Арчи с хозяином все еще сидят в кабинете, изучая банк данных. Арчи сказал, что Главбух забил на вечер интересную стрелку, которая много прояснит. Нертов не дослушав его до конца, попросил выехать следом.
— Понимаю, — ответил Николай, — я тоже звонил на дачу и не получил ответа. Главбух считает, что раз появилась законная наследница, он обязан ей помочь. Он сам сможет выехать через пятнадцать минут. Просто, он поднял материал по тому менту, которому мерещатся бомбы и наши номера. Возможно, уже к вечеру станет ясно, кто заказал такую шутку.
— Коля, — ожесточенно перебил Алексей, — с ментами разберемся потом. Надо скорее быть на даче.
Арчи ничего не успел ответить, ибо связь прервалась.
Минут двадцать спустя, чуть было пару раз не врезавшись в сосны на обочине, Нертов очутился перед дачей. Ворота были закрыты, но не забаррикадированы. Он непрерывно сигналил полминуты. Наконец, дверь дачи открылась. К воротам подбежал Анатолий. В руках у него было ружье и руки слегка дрожали.
— Жуть. — Коротко констатировал он. — В такую жопу я попал впервые.
— Где Нина?!
— На втором этаже. В истерике.
— Почему не брали трубку?
— Связь оборвана. Это все фигня. Сторожа и Петра убили.
Ворота были уже раскрыты. Алексей подъехал к дому.
— Петр пошел за сторожем. Его не было чуть ли не час, а потом оттуда — выстрел. И минут через десять слышно, как машина уехала.
— Ты бросил Нину и пошел смотреть?
Анатолий отвел глаза.
— Я оставил ей пистолет, а сам взял ружье. И перед крыльцом — собака. Никто бы не подкрался.
Петр лежит перед домиком сторожа. Его порезали и разнесли башку. Сторожа я разглядел через окно. Не знаю, что с ним делали…
— Ты пил? — Перебил охранника Алексей.
— После того, как увидел — вернулся и отхлебнул. Увидишь сам — отхлебнешь тоже.
Алексей еще раз пристально взглянул на Анатолия, а потом похлопал его по плечу.
— Ладно. Разбор полетов отменяется. Задача момента — продержаться до прибытия подмоги. Сиди в холле, контролируй ворота. А я наведу порядок наверху.
Поднимаясь по лестнице, Алексей вспомнил, что забыл поставить перед воротами машину. Но главное было увидеть девушку живой.
Нина взвизгнула, когда открылась дверь. Нертову стало одновременно радостно и неуютно: девчонка была живой и здоровой, но и при этом целилась в него из пистолета, облокотившись на кровать. Рука ее дрожала побольше, чем у Анатолия.
— Я думаю, ты сама уже пришла к выводу: во Франции было бы безопасней, — непринужденно улыбнулся Алексей.
Девушка удивленно взглянула на него, опустила пистолет и зарыдала.
— Прости, я сама во всем этом виновата…
— Не к чему. Ну, не к чему.
Алексей подошел к Нине, обхватил за голову и прижал к груди. Она тряслась и бормотала.
— Ты не видел лицо Толи. Он прибежал и кричал, что какие-то отморозки растерзали сторожа и Петра. Он сказал: связи нет, и они нападут ночью.
— Ты же видишь, я приехал. А скоро прибудет подкрепление. Ты будешь в безопасности.
— Это они едут? — С надеждой спросила Нина.
Алексей последние две минуты думал только об одном: с девушкой все в порядке и они вместе. Окружающий мир ненадолго исчез для него. Но вотдалении послышался шум моторов. Шум нарастал. Нертов подскочил к окну, открыл его. Он тотчас понял, что машин, как минимум три. А то и больше. И они будут здесь через полминуты.
— Ты хоть раз стреляла? — Алексей повернулся к Нине.
— Да. А что, они возвращаются?
— Возьми дверь под прицел. Бей без колебаний. Я пошел.
Нертов промчался маленьким коридором и начал спускаться по лестнице. Пройдя ее до половины он понял, что опоздал.
Первый «Форд», не останавливаясь, снес ворота и остановился перед крыльцом. Рядом затормозили остальные четыре машины. Каждый из бандитов, перед тем как выскочить из салона, выстрелил по окнам. Практически все стекла фасада здания вылетели разом. Первого бандита на секунду задержал Джек. Собаку прикончили тремя выстрелами.
У Анатолия, сидевшего в холле, было одно ружье. Первым выстрелом он развалил стекло «Мерседеса», но бандитов пуля не задела. Охранник пятился к лестнице, складывая ружье и стараясь успеть заложить в него патрон. Он сделал это как раз в тот момент, когда бандиты, выбив ногами двери, ворвались в холл. На этот раз выстрел Анатолия был удачней. Бритоголовый парень с пистолетом отскочил к стене, матерясь и хватаясь за плечо. Анатолий не успел подумать, сумеет ли он вставить еще один патрон? Четыре бандита, уже вошедшие в холл и стоявшие одной линией, открыли огонь одновременно.
Сверху Алексей понял: Анатолию помочь уже нечем. Парень выронил ружье, ухватился за перила, будто надеясь удержаться, но две пули из помповых ружей буквально оторвали тело от них. Пока то, что еще недавно было Анатолием, приближалось к полу, в туловище вошли еще три-четыре пули. Никто из погибших в этот день не умирал так быстро.
Потом бандиты увидели Алексея. Несколько пуль пущенных в него только испортили стену, Нертов взлетел по ступенькам и вернулся в коридорчик. По дороге он успел два раза выстрелить, но попал лишь раз, и то, пуля угодила в приклад помпового ружья. Одним прыжком Алексей долетел до Нининой комнаты, прыгнул на пол и направил пистолет на лестничную площадку.
Лестница была узка, поэтому бандиты бежали по одному. Первый одним прыжком влетел в коридор и не успел коснуться ногами пола, как получил две пули в туловище. Его туша пролетела несколько метров, а потом заскользила по линолеуму, как скользит по льду упавший хоккеист. Другой бандит вскочил вслед за ним. Пуля пробила ему лицо и отбросила на порог между коридором и лестничной площадкой. Это видели остальные нападавшие, поэтому бандит, бежавший по лестнице третьим, не выскочил, а высунулся в коридор. Нертов промахнулся: пуля всего лишь снесла ухо нападавшему. Здание огласил истошный вопль. Бандит юркнул на лестницу. Оттуда слышалась ругань: никто не хотел идти следующим.
Не сводя глаз с противоположного конца коридорчика, Алексей встал и открыл ногой дверь комнаты. Нина, как и прежде, сидела у кровати с пистолетом в руке. Время от времени она переводила взгляд на окна, украшенные ажурными чугунными решетками.
— Молодец, — ободрил Нертов, — не смотри в коридор, там разное дерьмо валяется. Я буду контролировать проход из твоей комнаты, чтобы они с лестницы не кинули гранату.
Однако никто кидать гранаты пока не собирался. У бандитов произошел спонтанный митинг. Они что-то обсуждали, столпившись в холле. Издали доносились голоса: «он уже двоих завалил», «сам иди», «какие пять тысяч, засунь их себе»… Наконец, всех перекрыл голос главаря.
— Пацаны, я вас не понял, в натуре. Вы думали, будет дешевый наезд? У кого-то претензии? Я слушаю. Ну?
Потом главарь поднялся по лестнице и обратился к Алексею с того места, которое счел для себя наиболее близким и безопасным.
— Эй, парень. Твоя функция охранника кончится через десять минут в любом случае. Один вариант ты представляешь. Второй должен тебе понравиться больше. Пятнадцать тысяч баксов. Твоя машина цела, ключ — у меня. Выводи девку за руку, садись и считай, что сегодня ты уволился, получив расчет с премиальными.
— Граждане бандиты, — Алексей попытался спародировать героя известного фильма, — вы на большую статью пошли. Свяжите вашего пахана, отдайте мне — будет смягчающее обстоятельство.
Предложение Нертова произвело сильное впечатление на бандитов. Ругань стояла около минуты. Прислушавшись внимательней можно было понять, о чем дискуссировала братва. «Говоришь, бензином? Да я тебе в ж… налью бензин. Она живая нужна». Дискуссия велась долго. Потом голоса стали тише. Если бы Алексей и Нина слышали разговор внизу, они б поняли: главарь дает персональное задание одному из людей, приговаривая: «раз ты такой пустозвон, значит тебе и лезть». Минут через пять под окном послышался шорох. Внезапно, снизу, над подоконником, через разбитое стекло просунулся ствол пистолета. Раздались два выстрела, но было видно, что пуля никуда не попала. За то у Нертова и девушки сразу защипало глаза.
— Газом палит, гад, — сказал Алексей. — Забейся в угол и закройся.
Пистолет елозил над подоконником. Еще два выстрела. Глаза Нертова наполнились слезами, но он смог прицелиться и угодить пулей прямо в ствол. Тотчас же он повернулся к коридору. Веки закрывались сами собой, слезы стекали к подбородку. Если бы кто-нибудь сейчас выскочил на лестничную площадку, Алексей не был бы уверен, что попадет.
Внезапно, во дворе раздалась автоматная очередь. И сейчас же, в ответ на нее, крики и звон разбитого автомобильного стекла.
