— Спасибо Вам! — искренне сказала Катя и дотронулась до руки мужчины.
Она не рискнула пригласить малознакомого мужчину в дом. Он и не настаивал.
— Я быстренько, — сказала Катя, открывая калитку.
Вещей у неё оказалось много: две шубы, несколько пар обуви, вечерние и коктейльные платья, большое количество нижнего белья. Когда она с двумя чемоданами появилась на улице, Андрей поспешил ей навстречу.
— Спасибо, что Вы помогаете мне. Не представляю, как бы я справилась одна. — Сказала она, устраиваясь рядом с ним в машине. — Я хочу отблагодарить Вас за помощь, Андрей. Вы же не откажетесь со мной поужинать?
— Буду рад. Если честно, я ужасно проголодался. Сегодня удалось только позавтракать, так что спасибо за предложение.
— Тогда у меня будет маленькая просьба: давайте заедем в магазин. Не далеко от моего дома есть «Лента». Я не жила дома почти два месяца. У меня даже отключён холодильник.
Андрей согласился.
— Позвольте мне оплатить покупки. У Вас же украли деньги. — Сказал он, когда они подошли к кассе. — И потом… если бы не я, вряд ли бы Вы купили столько продуктов.
…
Катя решила при госте не разбирать чемоданы и быстро накрыла на стол.
— Андрей, выпьете со мной? — спросила она, выставляя на стол бутылку коньяка. — Я понимаю, Вы за рулём… но… может, согласитесь остаться у меня? — и тут же быстро добавила: — Не подумайте ничего такого… просто, мне действительно очень плохо, а пить в одиночку это моветон… к тому же у меня две комнаты… Я обещаю не грузить Вас своими переживаниями. Просто посидим, поговорим…
Катя очень обрадовалась, когда Андрей согласился. Они разговаривали на разные темы. Вспоминали школьные и институтские годы. К удивлению Кати выяснилось, что они заканчивали одно и то же учебное заведение.
— Так вот почему мне Ваше лицо показалось знакомым! — воскликнула она. — А я всё никак не могла вспомнить, где я Вас видела раньше.
— Вы были на последнем курсе, когда я только поступил. — Объяснил Андрей. — Да я сам бы Вас не вспомнил, не затронь мы студенческие годы.
— Вот так встреча… — продолжала удивляться Катя.
— Да. Не зря говорят, что Питер — город маленький. — Согласился Андрей. — Ну, тогда за встречу?..
Разошлись они далеко за полночь. Катя хотела постелить гостю в спальне, но он отказался.
— Рано мне ещё на Вашей кровати спать. — Отшутился он. — К тому же у Вас очень хороший диван.
Катя боялась заснуть. Впрочем, как и в последние дни после встречи с незнакомкой. Она постоянно ругала себя за то, что испытала свои способности на Клавдии. Если честно, Катя не ожидала такого быстрого результата. В первое мгновение даже растерялась, когда пожилая женщина стала захлёбываться водой и упала на пол. Может, баба Клава и смогла бы справиться с внезапным нападением, но Катя, вдохновлённая своей силой, добила её очередным заговором. В итоге она до конца не узнала все магические секреты, и незнакомая девица лишила её способностей. Конечно, Катя не раз пыталась читать заговоры из тетради, но всё безрезультатно. Тогда Катя решила провести ритуал, в котором обращалась к Всемогущему Сэдду за помощью. Как и положено, проводила она его ночью в лесу, благо рядом с посёлком располагался огромный ельник. И тут произошло нечто странное. Во время ритуала поднялся сильный ветер, свечи погасли, бумага с нанесёнными на ней знаками никак не хотела загораться, а когда Катя стала произносить заговор, то по всему ельнику пошёл такой вой, что она от страха стала неистово креститься и читать «Отче наш». Тогда вой сменился хохотом. Катя почувствовала, как у неё волосы зашевелились на затылке. Никогда в жизни она не испытывала такого страха! Разбросав алтарь и схватив тетрадь, она побежала между елями с криками: «Изыди, сатана!» и «Чур, меня, чур!» Ночью её мучили кошмары, и до приезда Анатолия она спала с иконой на груди. С его возвращением кошмары пропали и, хоть Толик охладел к ней, ей было не так страшно засыпать рядом с ним. Она поэтому и Андрею предложила остаться у неё ночевать. Ей было спокойнее, если кто-то находился рядом.
Через некоторое время она уснула и кошмар повторился… Большой и чёрный мужской силуэт в капюшоне надвигался на неё. Сквозь черноту были видны два красных глаза. Казалось, они прожигали Катю насквозь. Вот он откинул капюшон, и она увидела маленькие рожки на голове мужчины. Он протянул к ней руки, и она почувствовала, как холодные пальцы сошлись на её шее. Катя стала задыхаться… она пыталась вырваться из цепких рук этого чудовища, но ничего не получалось. Она закричала из последних сил, и тут вспыхнул свет. Прежде, чем Катя поняла, что произошло, она услышала взволнованный голос:
— Катя! Катя! Что с Вами?
Открыла глаза и увидела перед собой Андрея.
— Вы так кричали… Я подумал, вдруг кто-то пробрался в квартиру и напал на Вас.
— Мне приснился страшный сон, — дрожащим голосом проговорила она.
— Похоже, сон был не просто страшный, а ужасный, — Андрей присел на кровать рядом с ней. — Вы вся дрожите и бледная очень.
Катя всхлипнула. Андрей обнял её.
— Успокойся. Это только сон… всего лишь дурной сон, — приговаривал он, гладя её по волосам.
Катя прижалась к нему всем телом.
— Не уходи… пожалуйста… мне так страшно… — прошептала она.
— Конечно, я останусь. Разве я могу бросить девушку в трудную минуту?
— Спасибо тебе… спасибо…
— Да было бы за что…
Катя спрятала лицо у него на груди, поэтому не могла видеть, как полыхнул красным его взор, а губы тронула тонкая ухмылка…
Часть 10 глава 5
Говорят, время лечит. Ничуть не бывало! Чем больше проходило времени со дня аварии, тем больше Стас скучал по Лике. Лика снилась ему почти каждую ночь и, проснувшись утром, он давал себе слово поехать к ней, но страх быть отвергнутым останавливал его. Иногда его охватывала такая тоска, что он чуть не выл, но звонить своей любимой боялся. Он ненавидел себя за свою трусость, но ничего не мог поделать. Что скажет ему Лика, когда узнает о его инвалидности? Зачем ей, молодой и богатой красавице, нужен безработный калека, когда вокруг полно здоровых и прилично зарабатывающих мужчин? К тому же его не покидало чувство вины. Он не стал слушать Лику. Не дал ей всё объяснить. Ушёл, хлопнув дверью, не оставив ей ни малейшего шанса на оправдание.
Скоро месяц, как он привыкал к протезу. За это время он оформил инвалидность и пенсию по выслуге лет, и прекрасно понимал, что этих денег только-только хватит на то, что бы существовать. Это была ещё одна из причин, по которой он не мог появиться перед Ликой. Но Стас не собирался прозябать. «Это у меня ноги нет, а с головой-то полный порядок! — подбадривал он себя. — Что я, зря юридический заканчивал, что ли?»
В один из вечеров Васин сидел дома, просматривая вакансии. Звонок в дверь прозвучал так неожиданно, что он вздрогнул. Гостей он не ждал, но очень обрадовался, увидев на пороге Илью и Агату.
— Не помешаем? — спросила Агата, заходя в квартиру.
— Что вы, ребята! — Стас пожал руку Карташову и приобнял его за плечи. — Я так рад вашему появлению! Сейчас я чайку организую. Ну, давайте, давайте… раздевайтесь… проходите на кухню.
С этими словами он пошёл ставить чайник.
— У нас тут кое-что есть, — зайдя на кухню, Илья поставил на стол холщёвую сумку. Он извлёк из неё сыр, копчёную колбасу, коробочку с паштетом, вкусно пахнущий чесноком хлеб, виноград, мандарины и коробку шоколадных конфет. — Давай тарелки. Сейчас всё выложим.
— Что за праздник, ребята? — Стас растеряно смотрел на гору продуктов.
— Это ещё не всё! — Агата вынула из сумки контейнер с салатом и пакет с пирожками. — Вот. Мама сделала «Оливье» и напекла пирожков. Велела передать одинокому мужчине.
Она снова опустила руку в сумку.
— Тадамм!.. — и на столе появились две бутылки шампанского.
— Да что происходит? Карташов, у тебя же день рождение осенью! Или это день рождения Агаты?
— Всё гораздо проще, — Илья вынул из кармана красивую открытку.
