Ознакомительная версия.
Глеб принял решение мгновенно. Его уже давно тяготил этот амулет. Выбросить его он не мог, продать тоже – все-таки память. Но неведомая, непонятная сила, которая временами исходила от оберега, пугала Глеба. «Ну его к лешему! – подумал он. – Было бы за что цепляться… Чужие тайны – да еще такие – нужно обходить десятой дорогой. Надо же – Исток Жизни… Чудеса!»
Он с благодарностью прикоснулся к своему кресту-анку, который дед Нечай назвал животворящим, а затем снял с шеи амулет с трехликим божеством.
– Оберег вы получите, – сказал Глеб. – С условием, что мы уйдем свободно и беспрепятственно. Даю слово, что сюда больше никто из нас не вернется. И мы никому не скажем о подземной усыпальнице. Я так понимаю, она очень дорога вам. Договорились?
– Да.
– Хорошо, я вам верю… Но у меня есть один вопрос. Если сможете, ответьте: что это за амулет? В чем его сила?
– Другому бы не сказал… а тебе отказать не могу, – глухо ответил старик.
Он уже справился с временной слабостью, и в его глазах загорелись радостные огоньки; он уже предвкушал, что вскоре получит то, о чем мечтал и что так долго разыскивал.
– Он дает долгую жизнь, – сказал Нечай. – Но только тем, кто знает, как с ним обращаться. У меня есть его копия – ты видел на рынке – но сила у нее малая.
– Зачем вам долгая жизнь? Двести или триста лет… Это же с ума можно сойти! Ладно бы оставаться все время молодым, но про вас этого не скажешь…
Ответить старик не успел. Неожиданно подземелье ярко осветилось… и перед кладоискателями появился призрак! Тот самый, из гостиницы. Он находился так близко, что его можно было потрогать рукой. Глеб стоял, боясь шевельнуться. Вблизи это аномальное явление напоминало несколько удлиненную шаровую молнию больших размеров. Только от нее исходил не жар, а холод – словно открыли дверку морозильника.
– Изыди! – вскричал Нечай, делая руками быстрые пассы. – Прочь, нечистый дух! Тебе не взять его душу! Он мой! Я за него в ответе перед небом и Всевышним!
Рядом с Глебом послышался тихий вскрик и звук падения чего-то тяжелого – это испуганный до умопомрачения Федюня потерял сознание.
Призрак не отреагировал ни на слова старика, ни на его колдовские штучки. Казалось, что он здорово разозлился, потому что сияние стал сильнее и внутри ореола забурлил, как в плавильном котле, огненно-красный туман. Нечай, бормоча заклинания, начал отступать – похоже, он растерялся. И тогда на Глеба снизошло нечто наподобие прозрения. Он вдруг вспомнил, при каких обстоятельствах к нему попал оберег и, нимало не колеблясь, сунул руку с ним прямо в огненное и одновременно ледяное нутро призрака.
Взрыв, который последовал вслед за этим, отбросил Тихомирова-младшего и Нечая к стене. Казалось, что лопнул огромный футбольный мяч. Не было ни огня, ни дыма, лишь упругая воздушная волна в один миг погасила все свечи, и чернильная темень вмиг воцарилась в подземелье, а воздух наполнился болотными миазмами. Глеб не испугался – не успел, лишь оказался в состоянии ступора.
Однако в таком положении Глеб пребывал недолго. Послышалась возня, затем чиркнула спичка, и старик начал зажигать свечи. Вскоре стало светло, как прежде. Глеб перевел дух и сделал два шага вперед.
– Все, Он ушел навсегда, – с видимым облегчением сказал Нечай. – Наконец-то…
– Кто это – Он? – непослушными губами спросил Глеб.
– Никому об этом знать не положено, – строго ответил «запорожец». – Это было мое проклятье. Но теперь, благодаря тебе, я от него избавился. Поэтому ты свободен от всех обязательств передо мной. Мы квиты.
«Это радует… Но не ты ли, дедуля, подстроил мне аварию с последующим чудесным излечением? На тебя это очень даже похоже…» – подумал Тихомиров-младший; однако тут же эту мысль и отбросил, как ненужный хлам. Что было, то прошло.
– Что ж, коли так… И то верно – лишние знания обременяют человека. – Глеб протянул оберег Нечаю. – Возьмите амулет. Мне долгая жизнь как-то ни к чему. Сколько отмерено свыше – столько и мое.
– Благодарствую, – ответил старик, с благоговейным видом прижимая к груди древнюю реликвию. – От всей души благодарствую за вашу доброту и бескорыстие. Да, еще одно… – Он подошел к Глебу вплотную и, пришептывая что-то, сделал перед его лицом несколько пассов; в груди молодого человека вдруг разгорелся сильный пожар, даже больно стало, но тут же и потух, словно на него вылили ведро ледяной воды. – Вот теперь все.
– Что вы сделали? – удивился Глеб.
– То, что должен и что ты очень хотел. Я снял порчу. Сидевшее в тебе древнее колдовство ушло.
– Значит, мне не будут сниться кошмарные сны? – с недоверием спросил Глеб.
Старик улыбнулся – первый раз за все время.
– За это я не ручаюсь, – ответил он. – Такие сны снятся всем. Периодически. Это твои страхи выходят наружу, освобождая душу от лишних терзаний. Но зло, сидевшее внутри тебя, обезврежено. Больше оно не проявится. А теперь идите с богом. Нет, постойте!
Он подошел к одному из ларцов, пошарил в нем и возвратился с двумя коробочками.
– Это вам, – сказал Нечай. – Любое доброе дело должно быть вознаграждено. А теперь прощайте. Мне нужно нести мой крест дальше. А вам туда… – Он указал на черный зев подземного хода; но это был не тот тоннель, по которому они попали в подземную усыпальницу.
Глеб молча поднял Федюню, который уже пришел себя, но продолжал сидеть на полу, глупо хлопая ресницами, и они нырнули в черное чрево извилистого хода. Он был уверен, что старик не станет их губить и что он указал верный путь…
На поверхность они выбрались спустя час в пустынной части городского парка. Она была неухоженной, замусоренной. Едва Глеб и Федюня отошли от провала в земле на несколько шагов, как вдруг земля у них под ногами дрогнула, пласты сдвинулись, и от дыры в земле осталось лишь лысое, без травы, пятно.
Федюня перекрестился и сказал:
– Ужас! Я, наверное, поседел. Хорошо хоть живы остались… Чтобы я когда-нибудь приехал в Чернигов… Бр-р! Да пусть меня волки сожрут! Между прочим, оказывается, ты тоже знаешь Нечая. Откуда?
– Расскажу… позже. Но могу утешить твое самолюбие – не только тебя использовали в качестве одноразового предмета первой необходимости. Я тоже крупно попал. Кстати, не исключено, что все нами виденное – мистификация. Этот дед еще тот фрукт. Такого туману напустил, что только держись… Ладно, проехали. Между прочим, можешь утешиться: мы с тобой единственные на всем белом свете кладоискатели, которым выпала удача хоть одним глазком посмотреть на сокровища гетмана Полуботка. Уверен, что это они.
– Уже утешился, – буркнул Федюня. – Эх, такая лафа проплыла мимо!
– Не горюй. Какие наши годы. Все у нас впереди. Все, кроме золота гетмана. С такой охраной, как этот колдун, его тысячу лет не найдут. Интересно, чей гроб он так надежно охраняет? Но только не гетмана Полуботка, потому что похоронили его в Петербурге, на кладбище церкви Святого Самсония за Малой Невой. Да, загадка… Кстати, давай посмотрим, чем нас колдун облагодетельствовал. А то, знаешь ли, мне почему-то вспомнился Гоголь с его рассказами. Все, что получено от нечистой силы, превращается в прах. Впрочем, дед Нечай хоть и колдун, но вроде не совсем уж конченый тип. Только больно странный… если не сказать больше. Ну да не будем об этом…
Коробочки были примитивными – эдакие крохотные деревянные шкатулочки, размером чуть больше тех, в которых современные женщины держат серьги или кольца с камнями. Но когда кладоискатели открыли их, то невольно ахнули. В каждой коробочке лежало по бриллианту; и они были размером с лесной орех!
– Чтоб я сдох!.. – Ошеломленный Федюня хотел еще что-то добавить, но ему не хватило воздуха.
«Да-а, старик дорого заплатил за амулет, – подумал Глеб. – Нечай… А может, Мамай? Кто знает, кто знает… Весьма таинственная личность. А все-таки, мне кажется, я здорово продешевил…»
Он с силой втянул в легкие чистый воздух, затем выдохнул, изгоняя из них миазмы подземелья, и с чувством восхищенного преклонения посмотрел на ясное безоблачное небо. Оно было словно купол огромной вселенской церкви, стены которой опирались на земной шар.
Эол – в древнегреческой мифологии владыка ветров, обитавший на плавучем острове Эолии.
Черниговский полк – административно-территориальная и войсковая единица Левобережной Украины в XVII—XVIII веках. Создана в 1648—1654 годах с центром в городе Чернигов. В 1720 году Черниговский полк насчитывал 18 сотен казаков.
Уряд – служебное положение, степень должности; временное состояние в определенном чине.
Стольник – дворцовый чин, затем придворный чин в Русском государстве в XIII—XVII веках. По росписи чинов XVII века стольники занимали пятое место после бояр, окольничих, думных дворян и думных дьяков.
Ознакомительная версия.
