— Убирайся! — закричала я, отступая назад. Мой взгляд привлекли хрустальные часы, стоявшие на столе, и я запустила их в Кейда. Он успел уклониться, и часы с грохотом разбились о стену.
Взгляд Кейда пронизывал меня насквозь, и угол его рта дёрнулся вверх:
— Не волнуйся. Я не собираюсь оставаться и смотреть, как ты совершаешь самую большую ошибку в своей жизни.
После этого он ушёл, а я, оставшись одна, упала на диван в судорожных рыданиях. Слова Кейда эхом звенели у меня в голове, не умолкая ни на секунду. Это была неправда. Я любила Блейна. Он любил меня. Мы собирались создать счастливую семью.
В конечном итоге, погружённая в хаос мыслей и сомнений, я заснула на диване, судорожно сжимая в ладони золотой медальон, висевший на моей шее. Именно в таком состоянии нашёл меня Блейн на следующее утро.
— Эй, соня, — поддразнил он меня, сев рядом на край дивана. — Почему ты здесь? С тобой всё хорошо?
Он убрал волосы с моего лица, и я потёрла опухшие от слёз глаза.
— Всё хорошо, — сипло пробормотала я. — Просто не могла заснуть этой ночью.
— Опять кошмары?
Я подняла на него глаза, не зная, что ответить, но он легко прочитал правду на моём лице и тихо чертыхнулся.
— Я знал, что не должен был оставлять тебя одну.
— Всё в порядке, — произнесла я, заставив себя улыбнуться. — Я — большая девочка и в состоянии с этим справиться.
Его ответная улыбка была едва заметной.
— Я принёс тебе немного кофе. — Он взял кружку со стола и протянул её мне.
Оперевшись спиной на подлокотник дивана, я подтянула колени к груди и взяла дымящуюся кружку, приятно согревшую мои холодные руки.
— Мм… — выдохнула я, сделав глоток. — Спасибо.
— Я буду днём в городе, а вечером уезжаю на благотворительный вечер в Форт-Уэйн, — проинформировал меня Блейн. — Возможно, мы могли бы встретиться чуть позже в офисе и вместе пообедать?
— Звучит неплохо, — согласилась я, улыбнувшись.
Когда мы договорились о времени, Блейн произнёс:
— Роберт и Вивиан сейчас в городе. Ты не против, если они присоединятся к нам?
Услышав имя сенатора, я на подсознательном уровне почувствовала что-то очень нехорошее, но не могла понять, что именно. Тем не менее, я очень хорошо помнила, как сильно он был недоволен нашей помолвкой.
— Блейн, — начала я в нерешительности, — тебе известно, что сенатор не одобряет… наши отношения?
Блейн отвёл взгляд в сторону, и выражение его лица стало непроницаемым.
— Дядя всегда хотел, чтобы я женился на дочери политика, вот и всё. Он со временем тебя примет. — Блейн снова посмотрел на меня и, положив руку на моё согнутое колено, мягко улыбнулся: — К тому же Вивиан к тебе очень хорошо относится.
Я вздохнула, надеясь, что он был прав.
— А что случилось с часами? — спросил Блейн, кивнув в сторону осколков, разбросанных по полу библиотеки.
Я побледнела, пытаясь найти правдоподобное объяснение.
— Мм… мне показалось, что здесь была мышь.
— Поэтому ты бросила в неё часами?
— Это была большая мышь, — пробормотала я, вспыхнув от неловкости. Но разве я могла сказать ему правду? Знаешь, сегодня ночью заходил Кейд. Он поцеловал меня и сказал, что я совершаю самую большую ошибку в своей жизни. Реакцию Блейна можно было только представить. Поэтому мне оставалось держать рот закрытым в надежде, что Блейн оставит эту тему. К счастью, так и случилось.
— Мне нужно идти в офис, — вздохнул Блейн, посмотрев на время. — Я заехал, только чтобы увидеться с тобой.
— Спасибо, — на этот раз на моих губах появилась настоящая улыбка.
— Увидимся через пару часов, хорошо?
Я кивнула в ответ, и Блейн, поцеловав меня в лоб, ушёл. Через некоторое время я убрала осколки от часов, чтобы этого не пришлось делать Моне, а потом приняла душ и переоделась. Слова, сказанные Кейдом, всё ещё не давали мне покоя, несмотря на то, что я старалась об этом не думать. Спрятав медальон под вырез блузки, я говорила себе, что носила это украшение только из-за фотографии родителей, а не потому что его подарил мне Кейд. Он просто неправильно трактовал мои действия, вот и всё.
По пути в офис я не переставала думать о том, насколько неадекватным был мой испуг этой ночью. Я больше не чувствовала себя в безопасности, где бы не находилась. Мою грудь не сдавливал удушающий ком только когда рядом был Блейн.
«Или Кейд» — подсказал мне предательский внутренний голос.
Но это была правда. Даже когда мы с Кейдом конфликтовали, мне было спокойно рядом с ним. Я очень надеялась, что со временем наши отношения восстановятся, и мы сможем снова стать друзьями.
Когда я припарковалась возле офиса, было чуть больше двенадцати. Погода на удивление выдалась по-весеннему тёплой. На некоторых деревьях уже набухли почки, на газонах просматривалась ярко-зелёная трава, а солнце приятно пригревало, прогоняя депрессию. Вдыхая свежий воздух, я думала о том, что несмотря ни на что, жить было хорошо.
К тому моменту, когда я поднялась на последний этаж, Клэрис уже успела уйти на обед. Почувствовав разочарование, я прошла мимо её стола, надеясь, что смогу увидеться с ней на обратном пути.
Дверь Блейна оказалась закрытой, поэтому я постучалась и вошла в кабинет, щурясь от солнечного света, ярко пробивавшегося через открытые жалюзи.
— Не опоздала ни на минуту! — с настроением сообщила я, найдя взглядом Блейна. А потом моя улыбка застыла, прежде чем полностью исчезнуть.
Блейн сидел за столом, опустив голову в ладони, и его тело было скованно, словно он испытывал боль.
— Блейн! — вскрикнула я, поспешив к нему. — Что с тобой? Что-то случилось?
Когда он поднял взгляд, выражение его лица заставило меня остановиться. Его потемневшие глаза были полны агонии и непередаваемого сожаления.
— Что случилось? — спросила я, начиная по-настоящему испытывать страх. Должно было произойти что-то крайне нехорошее, если это повлияло на Блейна так сильно.
— Как ты могла? — тихо проговорил он, и я никогда не слышала в его голосе столько злости и боли.
— О чём ты говоришь? — непонимающе спросила я, чувствуя, как мои руки похолодели, а грудь сдавило от спазма.
— Моя дорогая, ты ведь не думала, что сможешь сохранить это в секрете, верно?
Я резко обернулась, до этого момента не осознавая, что в кабинете присутствовал сенатор Кестон. Он смотрел на меня с фальшивым участием и блестевшим в глазах удовлетворением.
— О чём вы говорите? — мой голос теперь уже прозвучал твёрже.
— О твоей связи с Кейдом, конечно.
Мой рот удивлённо открылся.
— Не знаю, что вы имеете в виду, но…
— Прекрати разыгрывать из себя невинность, — прервал меня сенатор, презрительно скривив губы. — Я знал об этом с самого начала, но до последнего не хотел вмешиваться.
Я снова оглянулась на Блейна, чувствуя, как грудь начинала царапать паника.
— Это не правда! — запротестовала я, встретившись с ним взглядом. — Пожалуйста, поверь мне! Между мной и Кейдом ничего нет!
— Доказательства не лгут, моя дорогая, — подчёркнуто уверенным тоном произнёс сенатор, — в отличие от тебя.
— Какие доказательства? — воскликнула я, не в силах поверить, что всё это происходило. — Я ни в чём не виновата!
Блейн резко поднялся с кресла, и его лицо настолько исказилось от злости, что я невольно отступила назад.
— Дядя, пожалуйста, дай нам минуту, — произнёс он, и его слова не были просьбой.
Сенатор Кестон кивнул и, поднявшись с кресла, вышел из кабинета.
— Ты лжёшь, — с обвинением в голосе процедил Блейн, как только дверь за его дядей закрылась. Он взял со своего стола стопку фотографий и швырнул её мне. — Вот мои доказательства.
Я прикрыла лицо ладонью, чтобы защититься от летевших снимков, и из моего горла вырвался вскрик. Когда фотографии упали на пол, я опустила взгляд и увидела, что они были сделаны в Денвере. На одной из них Кейд держал меня за талию в «Распутном баре», а я стояла между его расставленных ног и смотрела ему в глаза. При этом моя одолженная одежда на глянцевых фотографиях размером 8 на 10 выглядела ещё более ужасно, чем это было в действительности. На другом снимке Кейд склонился ко мне так, словно собирался поцеловать. На третьем — его руки, обхватывая мои бёдра, поднимались под край короткой юбки.
